薄雾中的埃罗图斯城堡敦实厚重，灰黑色调的石墙下，一支黄白色调的大陆浩浩荡荡通过。
男爵赫伯特终于回到的自己的城堡，虽然自己的朋友们不会再在自己宅邸小聚，作为本地的最高领主，他还是抓紧时间组织自己的家族成员、小城的卫兵与为数不多的民众，也紧急邀来最近的骑士。
一众军民聚集在道路两侧，一双双眼睛平静地看着这支大军“平静”走过。
雷格拉夫命令全军踢正步，皮鞋狠狠踏着坚硬路面啪啪作响，麦西亚-萨克森联军制造出很大的动静。他们行伍整齐步伐几乎一致，虽然是行军，由此诞生的压迫感是所有围观者不可忽视的。
一个月前，有本地骑士远远观察这些客军的动向，担忧这些外来者在自己的采邑村庄造次。骑士当然要带着扈从拼死保卫自己的财产，但若客军只是过路，自己就只是躲得远远的旁观。
这下，有三位骑士应邀前来“欣赏”雷格拉夫的大军返程，他们也被告知这支黄白色调的麦西亚军就是大家的友军。
与一支强大军队联合作战是一件美事，可是，真的看清楚这支水陆并进的队伍，骑士惊得胸闷痛苦，扑面而来的压迫感使得大家几乎窒息。
没有人欢送，男女老少只是瞪着大眼观摩，他们都被吓坏了。
赫伯特也无可奈何于自己手下的平静，他骑着马尽量纠集骑兵，集体站在路边一直观摩着大军渐行渐远消失不见。
离开了埃罗图斯城堡，联军又平稳行进了三天，非常顺利的回到已经堡垒化的旧石桥。
见得大军归来，忙于建设的民工们，纷纷停下手中的工作驻足观望。
如此，雷格拉夫也进一步看清营地的细节。
他心情非常好：“我军出发的时候，这里是大量的木屋，河中沙洲上只有一些木棚，现在它已经是一个木头城堡了。”
“那么你可以叫它石桥城堡。”随行的布鲁诺调侃道。
“就叫桥堡（castoricht）吧。让我好好看看木墙之内是否有大量空仓库。”
最初的猎人营地有了明确的名字——桥堡。
它名字言简意赅生动形象，显而易见的是这地方恐怕数百年前就有着定居点，树林与灌木丛遮掩住它的历史遗迹，然而难以改变的是这里空旷的环境。
雷格拉夫在未名的废墟之上再造一座大型定居点，而且，当数月后阿基坦地方军队参与战争，军队必然通过桥堡。
在那之前，自己的麦西亚军首先在这里大规模集结，空旷的草甸区域太适合大军驻扎了。
所有船只立即靠岸，停步的大军立刻开始卸货，一千余人上下其手，在傍晚之前就将船只全部搬空，又在草地之上人造了一座粮食上。
与此同时，雷格拉夫进入木墙之后也完成了对全部粮仓的检视。
所谓粮仓都是一些木屋，它们都由新砍伐树木打造，构成墙壁的木材绝大多数都没有剥掉树皮，进入空荡荡的阴暗房屋，脚踩的是原木地板，头顶是木材拼凑的人字形房顶。
空气中弥漫着浓郁的松脂气味，证明着木材是新鲜。老埃里克以他的北方经验大量选用红松与山毛榉该房子，气味过于浓郁松脂味已经不能提神醒脑，它太刺鼻了，这样的木屋暂时是无法住人，却对保护粮食格外有利。
恐怕老鼠也难以忍受这种刺鼻气味。
二十座木屋非常朴素，内部没有别的陈设，每一座屋子都由大量木桩支撑着木地板，显然所有木屋都能囤积大量粮食。固然如此木屋建造非常粗糙，它绝对难以长期的遮风挡雨。
雷格拉夫也不求这些木屋能把粮食安稳囤积一两年，只要能囤积半年时间，应对战争需求这就足够了。
未来当然还要建设更好的粮仓设施，木头地基也理应换成坚硬的岩石。
在香农西边土丘上的那座罗马军营遗址，它就是建设永固城堡的绝佳地点。山坡结构适合排水，到处都是的石材适合快速建造堡垒。
雷格拉夫构思一个未来，那便是自己作为新的安茹伯爵，可以把寓所建在那座土丘上。
这样一来，站在高处可以鸟瞰阿瓦内大村与香农大村，山下是滨河农田区以及自己的小码头。
再仔细看，还能注意到远处被树林半遮掩的康德修道院，以及埃维纳河注入卢瓦尔河的黄白色沙滩。
“也行那土丘再高一些，我能直接看到更西方的安茹城。”他想着。
入夜，桥堡一片热闹。
赶在夜幕之前，一批粮食已经搬入空荡荡的仓库，顿时一间又一间房被满是燕麦的大口袋塞满，彼此排列犬牙交错，感官上好似两堵石墙。
还有大量粮食堆在旷野，考虑到未来几天一定还是好天气，雷格拉夫也就大胆得把粮食仍在户外了。
因为战士们又是行军又是搬粮食，纵使他们高高兴兴搬运属于自己的军粮，身体上的疲惫是精神快乐无法克服的。
一旦松懈下来，累坏了的军队，他们在吃过晚餐后，纷纷裹着毯子围在篝火边倒头就睡。
哪怕是雷格拉夫和布鲁诺，一路骑马的二人不可避免被颠得胯部腰部酸痛，在监视桥堡营地的喜悦消散后，两兄弟也如他们的战士一样，加入到累瘫的大部队种。
因为绝对的安全感，松懈下的联军浑身破绽，雷格拉夫甚至没有留下守夜人，只安排了一些战士守着粮食堆，默许其呼呼大睡。
难道有人敢于盗窃粮食么？
完全没有这种人存在。
此事并非香农当地人有着完美道德，而是在于这些粮食都是军粮，农民构成的军队守卫着属于他们自己的粮食，当大军远征，所使用的就是这批粮食，所以在一定意义上它是公有的。若是某些村民因贪婪而盗窃，损害的是全体香农居民的利益。
但粮食是法理归属是领主雷格拉夫。哪个蠢人敢偷大贵族的财产？若是被抓住了，怕是全家都会被绞死吧！
香农居民没见过雷格拉夫立威杀人，支在训练场的绞刑架什么东西也没挂过。绞刑架依旧矗立，证明着大人保留着实施极刑的权力。
至少曾有本地居民因不满于昔日图尔驻军的暴力索税，愤而偷窃粮食，被发现后的确是当众绞死，尸体还被挂在树梢上示众一日的往事。
今晚的雷格拉夫与布鲁诺不想与任何人废话，两人受不了木墙内那浓郁的松脂位，索性就与他们的大军一道，在河畔的荒草地扎营露宿。
至多是两人住在麻布支起来的小帐篷里。
漆黑的环境里，石桥处到处是篝火，显得长船的魅影时隐时现。
注意到麦西亚王已经钻进小帐篷，向来说些话的贝孔，以及他的朋友们，也就加入到露宿睡觉的大部队了。
“嗬，这也算入乡随俗么？你们诺曼人似乎在某些方面不太讲究尊卑。”想了想心事，自言自语的贝孔铺好毯子，靠近篝火侧身躺好，他的战马也非常聪明的侧卧在其身边，一人一马很快进入梦乡……
不久，整个营地鼾声一片，直到次日，斑鸠鸟鸣叫来新一天的萧瑟黎明。
搬运粮食的工作继续，同时一批小船开始在马和驴的牵引下硬生生旱地行舟。
但最关键的还是把那七艘空载的长船拖到石桥的另一侧。
桥堡恢复它的热火朝天，整个定居点成了规模更大的建设现场。
雷格拉夫已经吩咐经验丰富的老埃里克布置一些横线摆放的木桩，它们被刻意砸进泥土里并横着摆放，彼此排列如同轨道的枕木。
因为它们就是枕木，至于轨道，那就是长船底部那坚硬的橡木龙骨了。
曾经对“船”的理解仅限于小型驳船的当地人，认为一艘小船至多承担一人一马的过河行动。本地人是最近四个月才见识到巨大的龙头战船，到现在为止仍然惊讶于它的不凡。
虽然很多人悟出来，由他们亲自奉命铺设的枕木与运输大船有着直接关系。
现在积雪溶化殆尽，大地整体干燥，河畔边缘其余一片泥泞，如此糟糕的环境，大王如何把船运过石桥？
民众与民兵按部就班办事，雷格拉夫也把新入伙的骑士们纠集在自己身边。
瞬间，雷格拉夫面前聚集起二十名自带全套武装的法兰克精锐重骑兵。
“朋友们，我获悉你们昨晚都是露宿的。很抱歉，来到香农后让尊贵的你们席地而睡。”雷格拉夫笑意盎然的客套道。
“不碍事，你也睡在河畔。”贝孔作为大家的代表，再问道：“命令我们集合，可有要事安排？”
“有的。”雷格拉夫不废话，他直指桥头一侧刚刚铺在泥巴地里的枕木，“我们很快就要去安茹，我必须带着一批士兵划着船快速前往。到时候你们所有骑士也必须跟随。”
贝孔点点头：“很荣幸互送你去接收安茹。”
“我就怕当地的图尔驻军赖着不走。如果真是如此，我们就用武力逼迫他们离开。所以，我有一个计划……”
时间很充裕，雷格拉夫趁着计划向自己的下级贵族们说明自己设想的小计划。
所谓麦西亚军将挑选二百名勇士，其中的核心自然是真正的金发诺曼人，其次是从民兵里选一些胳膊粗壮的。
二百勇士分坐七条长船，军队顺流而下直达安茹城。
但二十名安茹骑士，以及香农当地现有的少量马匹，将组成三十人的骑兵队，并由布鲁诺带队走陆路抵达安茹城。
安茹本城位于卢瓦尔河的北岸，完全不同于图尔城所处的南岸。
于是，七条长船将首先运输骑兵到卢瓦尔河主航道的对岸，考虑到现实情况，长船仅需要一次运输，即可把全部三十骑运走。
以长船的优秀性能，运输骑兵与战马的行动必然即高效又安全。现在偏偏眼前的石桥挡住了长船的航行，这就需要组织起战马，把船硬生生拖到桥对面。
“原来是这样？！太美妙了！”贝孔惊讶于雷格拉夫的奇思妙想，他没有任何的怀疑，现在不经意间拍打着两腰情绪也愈发激动。因为他觉得此举看似冒险，实则志在必得。
注意到贝孔的兴奋，雷格拉夫多一嘴调侃：“这样我接收完安茹城，你们兄弟自可快速回到自己的旧封地，很快就能拿回自己的权力了。”
“哦？这样，我们还需要大人您的船，把我们再送到卢瓦尔河南岸。”
“什么？”一瞬间，雷格拉夫微微皱起眉头。
“哎呀，忘记告诉你了。”贝孔以笑意压制尴尬，一拍脑门再代表大家解释：“我们流亡到波瓦蒂尔，就是因为我们各自家族的骑士领都在大河之南。据我所知，大河之北的所有骑士领都崩溃了。也是因为如此，我们各自的父亲战死后，我们这些人才有可能顺利逃亡。”
听得这些，雷格拉夫突然想起了几日之前男爵赫伯特的那些说法。“啊？一百名安茹骑士只剩下你们二十个？原因居然是这个？”
“就是如此。”
“你早该告诉我。”
“可你也没有询问。”贝孔无奈耸耸肩，“再说，你在图尔奋战三年，我们反倒是需要问问你有关安茹故地的事。”
“那里的事？我怎么知道？”雷格拉夫微微勾下高傲的头，突然间他又猛抬头，金发为之狠狠一甩。
他带着激动情绪干脆直白说明：“既然安茹北部的骑士领全部崩溃，我收了它们做我的伯爵直辖地就是理所当然。”
“是。这是伯爵的权力。除非，如果我们立了战功，你会赏赐英雄一些新封地。”
雷格拉夫点点头：“这就要看你们是否真的立功。在那之前，我们先把船只问题解决。现在召集你们，也是要借用你们强壮的战马。”
“没问题。”贝孔一捋那黑色的山羊胡，还撸起衣袖，一副势在必行的态度：“那就不要多言了，我们立刻牵马来。”
因为彼此有着相同的利益，贝孔和他的朋友们执行力极强，须臾间二十匹壮马都迁过来了。
为了避免马匹被勒住气管，大量绳索捆在马鞍处。战马也都临时挂上胸皮甲，另有绳索套在这里，以便战马发力方便。
所有战马排好队，它们得以提供惊人的二十马力！
一马力本来已经很惊人，只见二十马力的牵引下，已经空载的长船，像是被拖拽的小石块般，轻易就脱离河道进入泥泞岸上。
一时间在桥堡逗留的两千军民，都围在枕木道路两侧，欣赏这前所未见的旱地行舟。
也是这戏机会，他们能看到长船的船底结构。
坚固的龙骨的两侧是鳞次栉比的肋板，船底非常低平，于是被战马拖曳时旱地行舟的船完全不会侧翻。
现在他们明白了那些枕木存在的意思，光滑的橡木龙骨摩擦着湿润的松木，接触处传来嘶嘶啦啦的摩擦声，被牵引的龙头战船，那怪异的船艏龙头被套上大量绳索，它好似一头被驯服的恶龙。
战马几乎一瞬间就把第一艘长船拖曳过桥，继而再由民兵喊着号子，把空载长船再推到埃维纳河里。
如此连续操作了七次，罢了，雷格拉夫也没有注意到战马明显的气喘吁吁。但这些大马立下大功，同时这何尝不是对未来作战的一种特殊演习？
龙头长船可以运输战马，战马同样可以拽着长船旱地行舟，两者相辅相成，麦西亚军的战斗力明显更上一层楼。
围观的军民忙着欢呼这精彩的一幕幕，只有聪明人意识到了此举背后的战争潜力。
“辛苦你的战马了。”雷格拉夫深情地拍拍贝孔的肩膀，然后又抚摸一番其温顺的坐骑。
战马像是完全听懂一般，不断伸缩着脑袋示意温顺，还扭过头来调皮地伸出舌头。
“哈哈，这是在讨要劳动报酬呢！”贝孔笑呵呵调侃道。
“是吗？我看也是。你们的战马立下大功！我现在就赏它们十磅燕麦。每一匹战马十磅燕麦，就是现在！”
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