“怎么不回答？”
等了许久都没得到回应，柳臻不由回头去看谷雨。谷雨见她回头，双手举起，做了个捂嘴的动作。
“好你个谷雨，竟然戏耍于我！”柳臻笑着要去拍她。
谷雨也不躲，大张着双眼，无辜地看着她。
“算了，不闹你了。”柳臻无奈，她如何能对这么惹人怜的谷雨下手呢，“准许你说话了。”
“姑娘，我们这是要去鹿鸣雅院？”谷雨还记得离开鹤兰书肆时，柳臻跟那掌柜的说的话。
“谷雨真是聪慧可人。”柳臻笑笑，算是默认了。
“难道真的要记账？”谷雨自言自语道，“鹿鸣雅院里没有书院的学子，记账就记账吧。”
柳臻好笑地摇摇头，并没有解释什么。
鹿鸣雅院的黄叔认识柳臻，她一表明来意，黄叔就痛快地将他带到了书肆后面的小院里。
小院里住的是黄叔的一位几乎没有亲缘关系的远方表叔，少年时的黄叔曾经得过他表叔几口饭食才活得下去。表叔会制笔，也能识得几个字，靠着表叔时不时的接济和开导，黄叔读了书识了字，后来又跟了柳老爷。再后来，柳老爷将阜县的两间书肆都交给了他来打理。
这位表叔家里没人了，接了书肆的黄叔便将他接了过来，安置在书肆的小院里。
年纪渐长的表叔并没有丢了曾经的手艺，每天都要做上几杆笔，少了，就赠与常来的友人。多了，就放在书肆里，收个本钱，卖与贫穷的读书人。
黄叔领着她们去了后院，略微跟他表叔交代了两句就出来了。
“姑娘有什么事都可以跟升表叔直说，升表叔是个老好人，一辈子没跟人说过重话，姑娘无需害怕。”黄叔道，“伙计高齐家里有事，这几日告假了。前面书肆离不开人，我这便去了。”
“黄叔自去忙吧，不必理会我们。”柳臻感激道，“麻烦黄叔带我们过来了。”
黄叔摆摆手，大马金刀地朝前面去了。
直到见到这位黄叔唤作升表叔的真容时，柳臻才明白为什么黄叔会特意嘱咐她那一段话。
原来他的左脸上有一道很长的疤痕，看着甚是可怖。幸好他脸上的神情颇为慈祥，倒是将那可怖冲散了许多。
“你就是府上的姑娘？”黄升语调和缓道。
“是。”柳臻有些愣神，她还是头一回见到这么和善的老人家，她没有爷爷奶奶，也没有姥姥姥爷，更是从来没见过他们。但是此刻，突然羡慕起他家的孙子孙女了。
“还要多谢府上愿意收留我这个糟老头子。”黄升放下手里的工具，起身翻找了一会，拿了一个木盒子，放到柳臻和谷雨身前的桌子上，“有成家的大孙子，来我这儿就喜欢要桂花糖吃，二位姑娘不嫌弃的话就尝尝。”
有成是黄叔的名字，黄叔全名黄有成，柳臻听他爹提起过。
谷雨刚想说她家姑娘不爱吃糖，就听柳臻张嘴道：“谢谢升爷爷！”
柳臻拿起盒子，取了一粒桂花糖放进自己嘴里，然后又给谷雨也塞了一粒。
“升爷爷的糖好吃极了，是在哪个铺子买的？”柳臻将盒子放回桌上主动攀谈起来。
“若是觉得好吃，老头子我那还有几盒，姑娘走的时候顺便带上。”听见柳臻真心实意的赞美，黄升高兴得脸上起了许多褶子。
“我都拿了去，那黄叔家的大孙子不要去找我哭了？升爷爷发发善心，告诉我铺子的名字，下回我给升爷爷带。”柳臻的语气越发熟稔起来。
“那你可要失望了。”黄升年老混沌的眼睛里闪过狡黠，“这糖是老头子我自己晒了桂花亲手做的，外面可买不到这滋味。”
“原来如此，那这盒我们吃过的，就归我了。至于其他的，还是留给黄叔的孙子吧。”柳臻眨眨眼睛道，“我可不敢和小娃娃抢吃的。”
这回黄升没有强求，他拿起工具继续做起了毛笔：“姑娘到这来，可是有什么事？”
“是有些事，还愿升爷爷不吝赐教才是。”柳臻毫无掩饰地请求道。
“这倒奇怪了，你有什么好请教我这个老头子的？”黄升来了兴趣。
“我想跟升爷爷学做毛笔。”柳臻踱步到他跟前，一瞬不瞬地看着他手上的动作，“这是在做笔杆子吗？”
“这一步叫挖管，是为了配笔头做准备的。”黄升肯定了她的疑问，“你一个细皮嫩肉的小姑娘家家的，做这些可伤手喽。”
“没事，我就做一杆。”柳臻恳请道，“升爷爷教教我。”
“你愿意学就在我身边看着呗，但是，弄疼了手，可不许在我这里掉金豆豆啊。”黄升笑意连连，“回去躲起来掉金豆豆被人看见了，可不要都赖在我老头子身上。”
“多谢升爷爷。”柳臻立即站到他跟前看着他的动作。
“做笔杆容易，喏，这就好了。接下来就是给毛笔配一个笔套了，笔套做好了，笔杆也配好了，再做竹塞将两头堵上就成了。”黄升一边说着一边演示着，动作如行云流水，三两下的功夫一套笔杆就成型了，“最后再回到笔头上，平头过后就是要将毛笔头镶上去。给笔头上好胶，将上过胶的毛再整理整理，去掉多余的胶晾晒风干了，这毛笔也就算做成了。”
“原来一杆简简单单的毛笔，要做出来却这么不容易。”柳臻一边认真看着，一边感叹着，“这个是什么胶？”
“这个胶呀。”黄升故意停顿了一下才揭晓谜底，“是用海里的一种草熬成的。”
“什么草这么神奇？”柳臻惊讶道，“升爷爷见过吗？”
“没有，老头子没见过，只听别人说过。”黄升慈祥依旧，“升爷爷老了，这辈子都不大可能出去了，但是你还小，说不定什么时候能去海边看看呢。听有成说，你爹年轻的时候好像去过。”
“我爹？”柳臻皱眉道，“从来没听他说过，我娘也没提过。”
黄升笑笑：“你爹年轻时，老头子远远看过一眼。那时候他刚从外面回来，瞧着就是满身的狼狈，可把你娘吓坏了。后来你爹再回来，都会先找地方梳洗一番。”
“这些，升爷爷怎么知道的？”柳臻听得揪心，仍是好奇问道。
“把你娘吓坏那一回，有成也在，他回来后说，是遇到山贼了，东西都丢了，好在人都还在。往后有成又跟着你爹出去过几回，每回回来都要歇上大半月才能缓过来。有成媳妇心疼他，威胁他再出去，就带着儿子和离。”说到这，黄升哈哈大笑起来，“当时可把你爹身边的其他人笑坏了，有成年轻气盛，跟他媳妇当时就急红了脸。幸好你爹亲自来说和，又请了你娘过来劝有成媳妇，两人才磕磕绊绊到了现在。”
“然后呢？”柳臻催促黄升继续讲下去，“黄叔这回出去了吗？”
“去了。”黄升眼含对往昔的追忆，好笑道，“有成答应他媳妇，去完那一次，以后都陪着他们母子。有成不过是想先将他媳妇安抚下来，往后再慢慢劝服，可是你爹上了心，回来之后就将书肆交给了他。对待身边的其他人，考虑得也更加周全。去的远的地方，家里有老有小的，你爹都会劝他们好好想清楚，提前跟家里交代清楚。”
这些事倒是头一回有人对柳臻说起，她好奇道：“再后来呢？”
“再后来？”黄升将做好的毛笔都拿出去晾晒，柳臻亦步亦趋地跟着他。
晾晒毛笔的地方是一处背阴的地方，黄升将新做成的放好，又将已经晾干的拿进屋里。
他一边检查着干掉的毛笔一边道：“后来有成不跟着去了，老头子我更是鲜少出门，这后头的事，自然就是不知道了。”
“原来升爷爷是在卖关子逗我呢。”柳臻有些失望道。
“这就生气了？”黄升看着她，慈祥宠溺的眼神像在看自家的孙女似的，“要学刻字不？老头子我的字写得不怎么样，可刻出来的，还是有那么几分能入眼的。”
黄升愿意教，柳臻当然也愿意学。
刻字是个费工夫的，笔杆光滑坚硬，柳臻差点将自己的手给弄伤了也没寻摸出章法来。
“拿在手上怎么成了。”黄升的声音适时传来，“你把笔杆放到桌子上，用手按着，不要心急，慢慢来。”
姑娘学得认真，谷雨不好打扰他们，便自发地收拾起了屋子。屋子收拾完，刻字的两人还在刻着，只不过柳臻是在新截断的竹子上刻。谷雨看着正在兴头上的柳臻，知道她轻易是不会停下来了，便又出去将整个院子打扫了一边。
这院子里只有黄升一人，他每日早上都会拿着大扫帚扫一下，院子里落叶没有几片，犄角旮旯的灰尘却不少。
在此期间，柳臻终于会用刻刀了，并且想到了一个好办法。她刻的字不好看，但是她可以先将要刻的字写在竹竿上，等墨迹干了再用刻刀刻。最后，再用湿布将多余的墨水擦掉就成了。
“你这小丫头，倒是跟你爹一样聪明。”黄升看了好笑道，“若是刻得好，到时直接配上毛笔头、竹塞和挂绳，就不用等着晾干再刻了。”
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