一起去见汤景亭，这事之前苏时焕的确曾经提过，只是彼时叶连翘并未立即应承，一是怕麻烦，二来也是多少觉得有些小题大做，想着保不齐何时，苏时焕就会转了念头，自己便正好能省些工夫。
然而现下，姜掌柜将这话头又提了起来，摆明了把此事看得甚为紧要，若再一味推脱，只怕就有些说不过去了。
“那行，我便跟着苏四公子去一趟吧。”
叶连翘稍稍考虑了一下，便冲姜掌柜点了点头，含笑道：“总归是一桩麻烦，妥当解决了，大伙儿也好安心些。况且，我对那位赫赫有名的神医，还真有两分好奇，此番只当是去见见世面——我就怕，到时候举动不合时宜，丢了咱松年堂的脸。”
说到最后，便有点开玩笑的意味了。
她肯去，姜掌柜心里便欢喜了，把手一拍，努嘴道：“嗐，这有什么可担心？别说你平日里便是个有轻重的孩子，即便真的到时候紧张，横竖也有四公子在旁照应着，你只管人到了便罢，话都不消你多说一句呐！”
叶连翘笑嘻嘻应了，转过背，待两天之后苏时焕从府城回来，姜掌柜便去他跟前回了话，于是，初十那日晌午过后，叶连翘也就离了松年堂，往约定的地点而去。
苏时焕此番与那汤景亭汤老先生约在了一个唤作“穿石亭”的所在，因怕叶连翘寻不到地方，原先还打算让小厮来接，叶连翘却不愿这么繁琐，谢了他好意。一路跟人打听着，去到了城南距苏家老宅不远的那处所在，于外边儿候了一阵，便见得苏时焕的马车遥遥驶来。
叶连翘惯来觉得同苏时焕相处有些不自在，又有心与他保持些距离，先就朝旁边挪了两步，见那一身素色袍子的翩翩佳公子落了车。便远远地冲他行了个礼。
“我来迟了吧？”
那苏时焕倒是一副熟稔的模样。大老远便冲叶连翘露出一脸温润的笑：“虽然已立春，这天气却还寒得很，让姑娘在这儿吹冷风。实在对不住得很。”
一面说，一面走到叶连翘跟前，眼睛往她身上略略一扫，柔声道：“姑娘穿得少了些罢。不冷吗？”
他这种寒暄很是平易近人，然而叶连翘却一直不大习惯。总觉得当中掺杂些许怪异，却又不好说，只得抬头也还他一个笑容：“不妨事，今日这天气不错。并不觉得冷——汤老先生还未到吧？”
说着话，便嗅到他身上那股清淡的中药气，并非是服药所致。想必，他平日里在家中也常摆弄药材。衣衫上免不了沾染一星半点那清苦的气味。
“我特地让叶姑娘你早来半个时辰，今日与汤老先生相会，原本是我做东，总不好让客人等。”
苏时焕唇边的笑容极有分寸，抬首往前方那园子的入口处张了张：“要不咱们先进去等？”
“好。”
叶连翘忙点点头，往一旁让了让，跟在他身后五步之遥的地方，一路不紧不慢地入了园。
……
平日里，叶连翘成天都在松年堂和月霞村之间奔波，说起来已在这清南县生活了一年有余，去过的地方却少之又少，今日若不是来见那汤老先生，她还真不晓得，城中竟还有这样一处地方。
穿石亭虽名曰“亭”，实则却是一个很大的园子，占地甚广，当中栽种着无数叫不上名的树木，每走几步，便能见着一汪活泉，所到处淙淙之声不绝，水意洇在碎石小径上，湿哒哒的，更添两分清冷。
如今才刚刚开春儿，树枝上光秃秃的，虽然幽静，却仿佛没甚么景可瞧，然而等天气暖和起来，此地必然郁郁葱葱繁花遍地，端的是赏景游玩的好去处。
苏时焕之前已打发人来吩咐过，早在一眼活泉边安顿妥当，不过是简简单单几把竹椅和一张敦实木桌，上头茶具已齐备，旁边一只红泥小火炉上煮着水，靠得近了，能听见咕嘟咕嘟水沸的响声。
苏时焕先行在桌边落了座，转身吩咐两个小厮去打点，随即示意叶连翘也坐下，便笑着道：“这穿石亭的主人是我一位相识，我素来最佩服他，能将这偌大一个园子打理得如此清静雅致。现下天气冷，来这里的人不多，等过些日子你再瞧，可就非‘热闹’二字可形容了。”
顿了顿，他又道：“此处的茶非常好，点心和小菜也做得精致，汤老先生最爱便是此处的蝴蝶卷子，也是因为这个原因，我才约了他来这里。”
“哦。”
叶连翘笑着应了一声。
那两个小厮离开了，这活泉旁边暂时只得她与苏时焕两人，无法避免的，便有点拘谨起来。
她这细微的反应，并未能逃过苏时焕的眼睛，他顺手将木头桌上一只紫砂茶碗拿起来把玩，似有意无意道：“今日同我一起前来，姑娘心里有些不自在吧？是我强人所难了？”
叶连翘莫名地抬头看他一眼：“……不曾，苏四公子您何出此言？先前与李郎中的那件事，虽然不觉得自己有错，但总归这事儿是我惹出来的，还带累着您替我善后，我很有些过意不去，这一趟，原本我就该来。”
“你嘴上这么说，只怕心里却未必这样想，十有*，觉得我兴师动众？”
苏时焕微微一笑，却也没等着她回答，自顾自接着道：“叶姑娘与我也相识有些时日了，却何故始终如此客客套套？我年长你一些，却到底同你一样，也是年轻人，你我其实用不着太过拘礼，大可随意一些。”
“这不合适。”
叶连翘立刻摇摇头：“我在松年堂里做事，您是松年堂的东家，原本这礼数就不可少。况且……”
“你莫非是想说‘男女有别’？”
苏时焕径自打断了她的话：“我观叶姑娘你平日里并不是那样古板的人，同小铁和余满堂他们成日乐呵呵的，怎么到了我这里，便是另外一番情形了？况且，那天在街上撞见你与那姓卫的捕快，他与我的年纪差不多，你两个不也照旧有说有笑？”
闹哪样？
叶连翘拿眼睛飞快地瞟了他一下。
果然吧，她就觉得这苏时焕最近怪怪的，无论是对她的态度，还是说话的方式，都与从前大相径庭——可是这位公子，麻烦你搞搞清楚好吗？你与卫策两个，能是一回事吗？
“那不一样。”
她不欲在这个话题上没完没了地打转，简单地吐出四个字，就闭了嘴。
偏生那苏时焕，却没打算就此作罢，摆出一副打破砂锅问到底的态度，一挑眉，仿佛兴味十足道：“哦？我和他有何不一样？”
废话！本姑娘以后是要嫁他的，你说哪里不一样？
叶连翘愈加莫名，干脆只抿唇笑了一下，不做声了。
苏时焕也没再追着问，百无聊赖似的，将那茶碗抛起来又接住。也不知那两个小厮为何去了就不回，这穿石亭里原本就极安静，眼下没人说话，更是半点声响都无了。
过了好一会儿，苏时焕冷不丁又开了口：“那么……至少将那个‘您’字去了，可好？我又不是七老八十，你这样句句恭敬，生把我给叫老了。”
叶连翘是说好也不对，说不好也不行，索性将话题扯开去，对他笑道：“是了，过年之前，姜掌柜给我看了一箱子松年堂里的宝贝，我在当中发现一种香身丸，瞧着很不错，便自作主张，稍加添减，与姜掌柜商量过，打算等天气暖和些，便在铺子里……”
“叶姑娘还真是三句不离本行。”
苏时焕轻笑出声：“难得出来一趟，今天就不说那美容的买卖了吧？”
可是紧接着，他却又自己将话头往这上头引：“年前姑娘替我准备的那礼物很妥当，我一一送给了府城的亲戚们，人人都很喜欢，说那面脂膏子极滋润，头油也好使，真要谢谢姑娘才是。”
叶连翘一抬头：“您太客气了，我……”
“我素来便不喜府城那地界儿。”
苏时焕没等她说完，便又接着道：“想是在这清南县城里呆得久了，我与府城那些家人们，也不怎么谈得来。我就是个闲人，仕途经济与我无干，家里那些姐妹兄弟，与我也疏远陌生得紧，同坐在一张桌上吃年夜饭，他们不计说什么，我都插不上嘴。仔细想想，倒不如像现在这样静静守着个火炉坐着，反而周身熨帖。”
这话有些古怪，叶连翘心下不由得一凛，抬头看了他一眼，正琢磨着该如何接茬，就听得远处传来一个小厮带笑的喊声。
“四公子，汤老先生和李郎中来了！”
这一声呼喊，简直如救星，叶连翘大松一口气，忙转脸望过去，果然看见了那身材胖大的李郎中，在他身前，还有一个与他身材相仿、面色红润的六十来岁老者，正不紧不慢地往这边行来。
苏时焕自然也就将先前那话丢开，立刻站起身，冲那老者施了一礼。
汤景亭倒是和颜悦色，笑呵呵冲他一点头，几步迈到近前，就往叶连翘身上一扫，回头冲李郎中低低一笑：“这便是那丫头？”(未完待续)
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