“咦，是你啊，老伯！”
从地上站起身的陈素，看着这突然出现的瘦马和老人，先是一愣，而后认出了对方。
老人走近了几分，看清陈素的模样，面上亦有讶然，“小娃儿，我记得你，当日道左相遇，你，一头大白猪，还有个年轻的小道人。”
旁边的李霁也走了上来，看了看老人，又朝陈素问道：“素素，你认识这位老伯么？”
“之前曾遇见过一次。”
陈素应了一声，又看向老汉道，“那是猪道人和我哥哥。对了，老伯，你上次剿匪留了好多尸体，还是我和哥哥给你料理的后续，哥哥说天时炎热，不处理了恐生疫病。”
老汉闻言愣了愣，想起了陈素所指的是他当日随手除去了一处山匪贼巢之事，当即冲陈素抱拳行礼道：“当日是我走得急，欠了妥当，多谢你们了。”
“不谢不谢。”陈素只是挑个话头，不想老人说得如此郑重，连忙摆手，跟着又学着老人的动作，抱拳道，“老伯你剪除匪患，是侠义之举，我们随手料理个首尾，不算什么的。”
说着，陈素又有些好奇道，“老伯，你也是来除这大蛇的么？”
“倒不是特意。”
老人微微摇头，望向身旁不远的大蛇尸身，“我听闻此间有大蛇吞食童女，才过来探寻一番，不想正好撞见你们两个女娃儿。
说着，目光再次在陈素和李霁身上扫过，眼中的欣赏之色不减，“你们两个女娃儿，真是好勇气。这大蛇，头生肉瘤，已然是快要化蛟的，莫说是寻常青壮，便是军中士卒，若无配合，也是不好对付。”
“老伯，你过奖了，你才厉害！”李霁擦了擦脸上的汗水，又回头看了一眼陈素，笑着道，“素素也厉害。”
陈素脸上则露出庆幸之色，“若非是老伯来了，我们留不住这大蛇，要被它逃了去。”
虽然她和李霁有符箓傍身，都没有受伤，但想要斗赢那头大蛇亦颇为不易，尤其是那大蛇诈死之后，又受创伤要逃遁离去，若是真被走脱了，往后真是后患无穷。
她记得裴楚所说的，除恶务尽，这茫茫庸岭，这头大蛇一旦逃遁，恐怕再想找寻就难了。
“我只是来的巧，捡了便宜罢了，若真要料理，还要费些手脚。”老人再度摇头，并不居功，似乎斩杀一头大蛇丝毫未曾放在心上。
说着，老人的目光从陈素和李霁两人身上掠过，望向了大蛇洞穴的方向，冲两人轻轻颔首，“我是为寻人而来，且不忙说别的。”
就在二女疑惑的眼神中，老人大步走向了大蛇方才所在的洞穴。
洞穴差不多有老人大半身高，外间看去，黑黢黢的一片。
老人丝毫不顾忌洞穴里或有危险，微微矮着身，钻入其中。
一阵细碎的沙沙声从洞**响起，就见老人从山洞里先后取出了一些衣物和头骨，这些当是大蛇吞食后未曾消化，又吐出来的。
“这些全是被那大蛇所害的人么？”陈素上前看了一眼，朝着身边的李霁低低问了一句。
李霁轻轻点点头，脸上也不复方才斩除了大蛇的喜悦，无声地叹了口气。
老人半蹲在地上，将一个个头骨和诸多粘稠腥臭的衣物细细查看了一番，良久，才站起身，稍稍松了一口气。
“老伯，这里面是没有你要找的人么？”李霁看着老人微微释然的表情，轻声询问道。
老人轻轻点了点头。
“那是好事，这说明老伯你要找到的人没有被这大蛇害了。”
陈素目光又在老人身上扫过，忽而注意到了他收在刀鞘里的直刀，再次惊讶道：“老伯，你是禁妖司的人么？”
“禁妖司，什么禁妖司？”李霁听到陈素这么问，立时好奇起来。
“就是朝廷专门管各种僧道巫觋妖魔鬼魅之类的衙门。”陈素简单地解释了一句。
“原来还有这样的衙门。”李霁闻言轻轻点头，又走到陈素耳边低声道，“素素，你懂得真多。”
老人看着面前两个女娃咬着耳朵一阵低低轻语，脸上露出一丝追忆，忽而将直刀解了下来，递到二女面前。
“女娃儿认得这刀？”
陈素仔细看了看刀鞘和刀柄，又轻轻摇摇头，“都是直刀，样式好像有点不同。”
“确实如此。”
老汉再度颔首，目光看着手中的直刀，微微出神，“禁妖司的环首直刀，原就是仿我所用的此类直刀，这是国朝初年便流于军中的利器，我一生行伍，如今也就剩这把刀了。”
话到最后，语气带起了几分萧索。
“老伯，你肯定会找到你要找的人的。”
“对，老伯你不要泄气嘛，苦心人天不负，说不定老伯你要找的人就在那里等你呢。”
陈素和李霁两人见到老人脸上的神情，先后开口安慰道。
老人听到两人安慰的话语，定定地看了两人一阵，忽然大笑起来，“我兰颇一生杀人无算，不想今日还能得两个女娃儿安慰，也不枉了。”
“呜呜——”
正在几人说话间，一声低鸣响起。
一条后腿受伤的大黄犬不知何时已经站起身，正有些艰难地往李霁身边凑。
“素素，老伯，我大黄受伤了。”
李霁俯下身，轻轻抚摸了一下黄犬，抬头看着两人道，“我们下山去吧，且去我家中，我请你们喝酒。”
“好，这酒可是你之前答应我的。”
陈素笑了笑，跟着一起蹲下身，摸了摸大黄犬的脑袋，这狗着实灵性，着实让人喜爱，又抬头看了一眼旁边的老人，“老伯，你饮得酒么？可要一起？”
“不……”
老人正要拒绝，他一路都在寻觅诸多踪迹，眼见大蛇巢穴中可能没有线索，便要离去。
可突然看到两女望着他的目光，又瞥了眼地上的大蛇尸身，忽地想起了方才陈素所说帮他料理山匪首尾一事，心中登时思忖了起来。
他一生经历极丰，见过了人间百事，通晓人心，这大蛇被斩杀固然是好事，可放在两个女娃儿身上，说不定就要招来是非。不说这大蛇或有官府大户给出的赏钱，遭人惦记，便是一些个忌恨、诽谤，有时也是莫名而来。
换做以往，他急于寻人，怕也懒得理会，只是这两个女娃儿飒爽落拓，犹胜男子，见着两人又勾起了一些往昔回忆，一时倒不想二人往后有麻烦。
当即道：“也好，我赶路许久，也乏了，正要寻个住处落脚，洗洗风尘。嗯，且去饮酒！”
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