其实，师能小师父有想过去南边走一走，看一看，可惜师兄死活不让他去。说那边混战，弄不好就回不来了。小和尚觉着师兄所言有理，遂迟迟不能成行。
“也看地方。大唐嘛还成，河南有点乱，如今只怕还在狠杀。”小和尚是绝不承认自己孤陋寡闻的，绞尽脑汁道想编排杜撰一把，又实在瞎编不出来。只要说：“蜀中没去过，不晓得。
再南边嘛，我听师兄说，福建、浙江、淮南如今无甚大仗，还算安稳。
嘿，也是道听途说。
师父讲，困于一隅，坐井观天，非是修行之法门。大道在人间，修行要往人间去，须知世间百态，须识人间冷暖。
所以此次随师兄出来，便是有意游历一番。”
师能越说越觉着惭愧。
那安娃子，每次说起那天南地北，都是口若悬河，无所不知的模样。可恨自己在幽州蹉跎了岁月，如今啥也说不出来。
甚至对于幽州，自己好像也没有什么深刻的感受。
不过，师能自觉孤陋寡闻，可是已经足够曹元深听天书了。想他一个沙州土豹子，什么蜀中、福建、浙江、淮南，对这些概念都是全无认知。
师能看他迷茫，倒是猜了个大概，便好心好意用木枝在地上简单画了个地图为他讲解。三言两语解说了，不但曹元深叹为观止，边上几个围观的军士也惊呼天下之大，原来如此。
曹二公子目露疑惑地问：“小师父，这舆图乃军国之秘，你从何知晓？”
师能小师父稍稍找回一点自信，挺一挺小胸膛，大大方方说道：“行营有图啊。”说着剜了曹元深一眼，仿佛在说，小爷当然是大总管派来的，否则能给你跑这一趟么。
曹二公子继续试探道：“那么，倘若……
“嘿。”师能小师父看曹元深支支吾吾这个做派，就很看不过眼，为他布道曰，“你想问大总管恢复河西，曹家何去何从么？”
曹元深略有羞涩地点点头。
以为师能会有什么解答，却见小秃驴两手一摊，摇头晃脑道：“这你得去问大总管，我哪里晓得。”感觉扳回一城的小和尚哈哈大笑，不自觉踢踢腿，却牵动了伤口，痛得哇呀一声叫苦不迭。
次日天未明便动身，贴着祁连山麓向东疾驰。途中遇见有几户毡包，用随身携带的绢布换了两只羊和一些粮食驮上，便继续行军不停。
至夜，曹元深与几个军汉计议，寻了一处山坳子休整。
这次没有天明出发，而是整整休歇了一日，待黄昏才又出发。
没错，是连夜东行。
借着皎洁的月光，师能小师父在这伙归义军的护送下闷头行军，除了偶尔停步换马，整顿装具，就是一路不停。
据说他们已经连夜通过了甘州，天明时，只见左前方出现一座山包不小，便有那识途的军士说，那是焉支山了，过去再有二三百里就到凉州。
清晨，众人抓紧在一处林子附近喂马休整，继而又向东行。
这次行出不久，忽见远方有两支骑兵正在追逐。
借着朝阳，远观其一众是回鹘打扮，另一队则分明是唐军模样。只是唐军人少，看是回鹘人在驱逐唐骑。
不过这股唐军并不慌乱，亦不急走，只与回鹘人你来我往地玩耍。
回鹘人似乎有所畏惧，不敢靠近，双方你追我赶都很投入。
或许是杀得投入，好像两边都没发现曹元深他们这一队不速之客。曹元深站在马上远望，喃喃道：“唐军兵锋竟已至此吗？”
曹元深年纪轻，早年见归义军横扫河西的壮举没见过，回鹘人将归义军堵在敦煌求饶的窘况倒是记忆犹新，所以，虽然父帅有心振作，但是曹元深的心里，对于回鹘人多少有些没底。
尤其去年听说有个甚夏国公，从灵武走西城，经休屠泽奔袭甘州，可是不知怎么就败了。
回鹘人说唐军不堪一击。
可是龙家说是半路跟人家做了一场，又说唐儿能打。
众说纷纭。
莫衷一是。
从心里说，联络唐军干翻回鹘，曹元深小伙子很兴奋，可是当真面对，又比较忐忑。好在眼下的局面看着不差，唐军不似凡品。
只见回鹘人扭扭捏捏、畏畏缩缩的模样，应该是有点畏惧这伙唐骑。不过这些唐骑也很谨慎，回鹘人一拥而上就走，并不给回鹘人以多打少的机会，两边追逐半晌，互相都放了许多羽箭，但是伤亡是一个没有。
曹元深的喃喃自语，师能更是一脸无知。
他与师兄离开灵武还是一年多前，那会儿大总管都还在后头不知道在忙活什么，师能小师父也是在沙州听说唐军夺取凉州的消息。至于大总管用兵嘛，呵呵，他一个小僧人哪里晓得。
倒是回鹘人眼贼，终于发现这边有数骑人马鬼鬼祟祟的，遂分出一队五十骑要来。曹元深见状，忙一招呼引人疾奔。好在他们马力不差，又躲得远，回鹘人还有唐军牵制，倒让他们玄而又玄地跑了。
就是师能小师父受苦不少。
生死时速嘛，也不敢叫嚷，抱着马头疾奔，真是苦也苦也。
回鹘人追一阵看追他不上，只好渐渐放缓马速，在后头远远缀着。倒是前面的唐军也看到了他们，大大方方调头靠拢过来，全不把回鹘人当一回事。
小和尚手搭凉棚，看那打头的有点眼熟，那不是大总管的草原儿子么？忙挥舞双手高叫道：“莫放箭莫放箭。虎子我，我呀，是小爷我呀，自己人。”
那领头的正是郑大总管的草原儿子，郑虎。
已经决定明年才西进，大军最近就在凉州休整，郑虎子哥城里住得憋闷，这是领了一队五十骑出来游弋。
这可不是玩耍。
明年要西进，这就得将附近的山川地理摸熟吃透。回鹘可不是嗢末那等不成器的玩意，郑虎名字里有个“虎”字，那是取勇猛威严之意，其实这小子很有老郑的那股子狡黠，可不是他二百五真的虎。
草原儿子定睛认出是这小和尚，也很意外。
此来河西，郑虎子哥是比老屠子爸爸先行一步，往中城安顿部落，然后才来行营的。偏巧就与这小和尚以及他那个开嫖院的师兄同行，彼此有过一段经历。只是后来就没怎么见了，不曾想竟在此相逢。
郑虎子哥将弓背了，迎上来道：“哎？怎么是你这小秃驴。”
师能小师父一脸黑，反唇相讥：“你才秃驴，你全家秃驴。”
虎子哥想要反唇相讥，可是挠挠头，赫然感觉这话人家说得也没毛病。
哎呀我去。
如今民间蓄发如旧，但军中却越来越多剃了头。左龙虎军虽然不似教练军等强制，但是出征在外蓄发实在难受，髡发者比比皆是。
比如郑大总管一家子是全都自觉自愿做了秃子，平日只裹个黑头巾遮丑。
师能看这夯蠢货讪讪，便道：“此乃归义军曹公次子元深。”又向曹元深介绍，“此乃陇右道行军大总管郑帅……嗯，之子。”奶奶地老屠子儿子太多，小和尚一时也算不过来这蠢猪是老几，干脆滑过去了。
哎呀，都是公子，两位忙在马上见礼。
曹元深看这大总管的儿子壮牛犊子一般，满身的胡气，倒与自己也相差不远，心里若有若无的某种自卑顿然全消，对这位友军是好感大增。
而曹元深也是虎背熊腰的造型，很合郑虎子哥的口味，对这远方来客亦很热情。边走边说：“哈哈，早听说听归义军了得。走走走，回凉州，你我好生亲近。嘿嘿，大兄才破了一部回鹘崽子，送我美人不少，说是甚头人妻女。
独乐乐，何若众乐乐。”
热情好客的草原儿子眼角瞥见师能小师父也悄悄竖着耳朵在听，忙道：“唉，大师，你是出家人，动不得凡心啊。”
师能小师父闻言，“呸”地啐了一口，怒道：“你懂个屁，浮屠也是有妻儿地。不对，那个什么，有个双修密法你懂个锤子……
有郑虎子哥领路，后面就很好行，又二日回到凉州。
师能小师父发现，距离他上次路过凉州这才多久，竟已大不相同。
他与师兄是从幽州一路西行，从幽州到朔州，固然朔州比不得幽州繁华，但是，沿途也算是田连阡陌，百姓安居。纵然人口稀少一些，也能给人以欣欣向荣之感，不论军民，眼睛里都有光。
哪怕是天德军、朔方军，也有一种昂扬之气。
待到了凉州就全然不同，给让人感觉就很“凉”，一副死气沉沉的赖样子。
之前路过时，城外几十里就是嗢末人的地盘，城里还是郓兵当家。这帮子戍兵一个个盔歪甲斜，穷得喝风，叫花子一样，据说老婆都讨不起。堂堂大唐王师，竟然混得周边的蕃儿都瞧不起。
咳，与幽燕武夫的雄赳赳气昂昂，简直不可同日而语。
如今就截然不同。
距离不近就是毡包点点，牛羊如云。
左近处处都有人在忙碌，或翻土，或通渠，或筑墙，就似一个大工地。
看凉州内外，车马牛羊，人来人往，也开始给人以欣欣向荣之感，与他之前的颓败迥然相异。
郑虎得意洋洋道：“许多嗢末、蕃人已安顿在此。已翻了地，要种些牧草，豆子，还有宿麦。这些俺也不懂，都是刘三叔在忙。”
其实，郑虎子哥这就是胡扯了，他什么不懂？
在山北，奚人也是种牧草、种庄稼的。
好在师能小和尚正沉浸在自己的思绪里，没有与这夯货计较。
开渠，分田，种粮，畜牧，办工坊，这在幽州那边都是常规操作。小和尚虽然不曾躬耕，也不曾打铁做工，但是辽王、唐王兄弟这些年的各样政策他还是很清楚的，所以一听就知道怎么回事。
灵机一动，小和尚对曹元深道：“你不是问中土是甚光景么？别处不好说，但是在大唐治下，民皆安乐。
唐王有言，王师所至，便要得一地治一地，治一地护一地。
当富足之，当文明之。
浮屠有云，要渡生民至彼岸。其实要我说啊，彼岸太远，虚无缥缈，若能这般使万民富足安乐，便是大功德喽……
凉州，曹元深没来过，亦不懂什么大功德。
跟着阿爷听经说法，曹元深那也都是左耳朵进右耳朵出，完全没往心里去。此时此刻，他只知道大唐这回是真要王者归来了，而这对归义军，对河西千千万万的汉儿都是大福音。
河陇陷蕃，千里江山尽腥膻。
张公义潮举事，恢复汉家衣冠，荡涤了多少污秽。可惜这几十年归义军势衰，中原大乱，河西是沉渣泛起、胡风日盛，长此以往可如何是好。
如今，总算是看到希望了。
怀着复杂的心情，曹元深终于见到了郑守义大总管。
听说曹仁贵儿子亲来，老屠子非常欢喜，专门摆酒置宴款待。
得知回鹘人要归义军、龙家出兵助战，郑大总管把腿一拍，怒道：“好贼子，还敢拉帮手，反了天了。”将一碗酒水饮尽，问道，“回鹘有兵多少？这龙家又是什么玩意。”
江湖越老胆子越小，有李承嗣前鉴不远，不可不慎之又慎呐。
尤其这个龙家，之前好像还敢半路劫道，真是胆大包天。
见了郑大总管，见了城里城外的大唐雄狮，二公子曹元深信心非常爆棚。陪了一碗酒，小伙子将嘴边水渍擦净，就开始给大总管解说，道：“回鹘今或有众二三十万口，聚兵三五万不难。
不过回鹘本来不如我归义军，只是近年常往逆梁朝拜，得了许多甲兵，这才难缠一点。不过实力毕竟有限，与王师不可同日而语。
至于龙家么，焉耆余种尔。因其酋长以龙为姓，故而得名。
初来河西时，龙家曾落脚甘州，后为回鹘所逐。彼西窜来肃州，我军人寡，不欲四处树敌，彼辈又貌似恭顺。”曹元深不禁恨恨道，“归义军收留彼等，其却反客为主窃据肃州，之后事回鹘甚勤，助回鹘攻我。
可恨。
今或可聚兵三五千骑，其骁勇或不下于回鹘，只是人寡。”
郑大总管又问：“那么，归义军可出兵多少？又欲如何？”
曹元深道：“归义军可出兵精兵一万，愿助王师克甘州，复河陇。”
能出一万兵？郑大总管可不敢就信。
不过么，老屠子心中盘算，人多人少也不打紧，哪怕只来三五千，能够从西边扰乱一下回鹘崽子的心防也就算可以了。
此次西征，郑大总管何曾将希望放在别人身上了。
归义军能帮忙，自家兄弟好打些，少死人，固然很好。
归义军帮不上忙，那就自己干，也没所谓。
郑大总管牵着萨仁娜的手轻轻摩挲，笑眯眯道：“善哉。若得归义军相助，事谐矣。某自当表明朝廷，不吝爵赏。”心中盘算，要归义军怎样相助呢？究竟是安排他们阵前倒戈，还是背后偷家？
嗯，具体还得仔细安排。
可是这个封赏恐怕比较麻烦。
河西节度使，老屠子已保举了自己儿子，不过李三回信，希望还是他老郑先做一任，待其回朝再由小屠子接任。郑大总管思前想后，觉着可以。所以，不论如何，河西已经是他老郑的产业了。
郑大总管早已计较明白，河西节度使之下肯定不会再有个瓜、沙节度使。所以，曹家愿意襄助好是好，何以筹功呢？
让他们搬家？肯么？
当然，这些计较就不打算跟这曹家小子赘言。
先赚得他家出力，后事再说吧。
反正爷爷拳头大、刀子硬，哪个还能反了天么。
曹二公子毕竟年轻。
来路上，曹二公子与郑虎子哥交谈一路，听说在大唐军中，张义潮变文是个长盛不衰的主要曲目，得知军中上下，对故张公，对归义军，都很友善。这就让小伙子十分喜欢。
待此刻得了老屠子的当面承诺，小年轻曹元深更为兴奋，只感觉见了亲人，亲得不能再亲，借着酒劲儿向大总管猛拜，也不问问怎么个不吝爵赏。
年轻人，太年轻啦。
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