识时务者为俊杰，朱亨嘉望着跪于自己马前的两位“俊杰”：溧阳知县和守备，十分满意。这俩是明白人，溧阳只有五百守兵，想对抗监国靖王的十四万余大军，真是老寿星上吊，嫌命长了。所以，大军一到，立即跪伏马前。
“罪人身为华夏子民，居然做了鞑虏的官，请监国治罪”，“俊杰”们向朱亨嘉请罪。
“人孰无过？过而能改，善莫大焉。尔等举城来降，不但无过，反而有功。平身吧”，监国靖王和颜悦色地抚慰了一下降官，然后入城歇息。
降官们很上心，选了城里最大、最雅的一座宅院，以迎真龙。
马欢喜恭恭敬敬地给朱亨嘉沏了壶茶。
朱亨嘉一瞅，咦？色泽翠绿、香气淡雅，以前没喝过，“此乃何茶？”
“监国，此乃溧阳附近的宜兴所产‘宜兴阳羡紫笋茶‘，此茶乃归顺的溧阳知县所献，据说与杭州龙井茶、苏州碧螺春齐名，是唐朝宫廷的贡茶”，马欢喜收了溧阳知县的好处，不露痕迹地替他美言。
嗯，朱亨嘉心想，这降官倒也有心，现在正是用人之际，便让其留任吧。端起茶盖，正欲饮。
马欢喜急忙阻止，“监国且慢，待奴婢先饮一杯，无羔后，您再饮用”。
本来试毒这种事，从内侍中找个没品级的杂役便可，马欢喜已经贵为司礼监掌印太监，号称“内相”，位高权重，不需要做这种事。可他硬是不肯，坚持要亲自为监国靖王试毒。“忠”字当头，实在是内廷太监之楷模。
别小看了“太监”这二字，可不是什么宧官都可以称的。大明朝十二监、四司、八局“内官二十四衙门”中，只有内十二监的掌印及其重要助手才有资格称“太监”，官阶为正四品。其他品级的内官还有典簿、长随、奉御、监丞、少监等等，没品级的杂役不计其数。
马欢喜试喝了一杯，禀道：“此茶无毒，请监国品茗”。
朱亨嘉忽然很感动，“小喜子，这些年跟着孤筚路蓝缕、忠心耿耿，不容易啊！”
得到监国的赞扬，马欢喜直如吃了人参果一般，浑身舒泰。跪伏在地，泣道：“奴婢能够追随圣主，振兴大明、实在是几辈子修来的福分。只要能待在监国身边朝夕侍奉，奴婢就是再苦再累，心里也是欢喜的”。
听了这话，朱亨嘉更是感动，唤他平身，抚其肩道：“汝呀，怎么跟个孩子似的，还哭上了”。
看着此情此景，一旁的其他几个太监，御马监掌印太监赵承德、司设监掌印太监刘荣、司礼监随堂太监赵礼贤等人，佩服得五体投地。要不怎么马公公最得圣眷呢，这“奉承表忠”的本事，不对，这“忠君爱国”的精神，真乃吾等太监之楷模！
朱亨嘉品了一口“宜兴阳羡紫笋茶”，赞不绝口，“入口清爽，醇而不腻。好茶啊好茶！”
喝着茶，想起马宝来，孤令马宝尽快攻下宜兴，至溧阳与孤会合。也不知道马宝现在至何处了？斥侯应该有消息传来了呀。
“报！蒲城伯在宜兴被围”，斥侯来报。
马宝被围了？清军的主力在江宁镇、秣陵关一带，常州的清军不超过两万，马宝怎么会被包围？
“可探听清楚，围城的是哪几支清军？”
“禀监国，是固山额真赵布泰、梅勒章京噶褚哈、江南提督管效忠、苏州总兵王辅臣”。
朱亨嘉更纳闷了，这几部清军加起来不过两万，而马宝前一阵子送来的军报说，他这一路招降纳叛，再加上投奔的义军，手上足有三万五千大军。马宝又骁勇善战，怎么会被人包围在城里？
战争便是如此，很多不合理的事，结果楞是发生了。
没琢磨明白，那就不琢磨，直接去宜兴看看。
监国靖王下达了军令，“明日一早，兵发宜兴”。
??
“报，溧水上游溧阳方向，发现明军大军，人数在十万以上”，斥侯来报。
赵布泰是百战老将，在大军方圆百里外布了斥侯。十四万余大军的动静，自然瞒不过他。
明军的大军不是应该去打江宁镇、秣陵关吗？怎么会出现在宜兴？朱亨嘉依江天表之计，渡过石臼湖，攻取高淳、溧阳的作战计划，完全出乎赵布泰意料，他想不通。
没琢磨明白，那就不琢磨，广派斥侯探听便是。
“再探再报！”
“嗻！”
“报，明军离我军还有百里”。
“报，明军离我军还有八十里”。
“报，明军离我军还有五十里”。
赵布泰叹了口气，得走了。以不足两万之军和十余万大军决战，那不是勇敢，是愚蠢！
他一边率军往武进县撤退，一边飞马报于郎廷佐，伪明靖王的大军转进到了常州府，正往镇江杀来。让郎廷佐速将江宁镇、秣陵关一带的兵力，集结到镇江抵御明军。
赵布泰撤到钟溪镇时，接到噩耗，武进城丢了。
原来定海侯孙贵听说常州的清军主力去夺宜兴，武进空虚。便从常州靖江岛出发，先是攻下了江阴县，然后沿蔡泾坝水道进入运河，又沿运河攻下了武进县。
孙贵牢记着自己的任务，封锁长江水道，所以水师并未下船，只是沿着水道，一路“轰，轰，轰”，攻城的事交给了两员降官：萧世忠和马天锡。
萧世忠是原清军福山参将，有兵马三千；马天锡是原清常熟县丞，有守备兵加乡勇一千。为了调动二人的干劲，孙贵升萧世忠为副将、马天锡为游击。二人大喜，在水师炮火的掩护下，打得有声有色，以区区四千兵马，一口气攻占了江阴、武进。
闻明军夺了武进城，赵布泰不敢恋战，撤至镇江府丹阳县。
在丹阳，他等到了郎廷佐的援军。郎廷佐调动了一切可以调动的兵马驰援丹阳。安徽巡抚蒋国柱、凤阳总兵袁廓宇、梅勒章京玛尔赛、淮安参将张国俊、徐州游击刘承荫、滁州游击徐登第皆被调至丹阳。
一下子多了这么多兵马，赵布泰手中的兵力达到了近六万人。他决定在丹阳与明军决战。
一场决定南京归属的大战，即将展开。
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