傍晚的霞光让杜伊勒里花园染上了一种奇幻般的暗金色彩，游人三三两两的漫步其中，感受着初秋的魅力。其中，就包括两位青年男女。
男的灰色头发，脸型较圆，身上穿着一套笔挺的宫廷侍从军官的制服，看上去英俊挺拔，他小心翼翼地跟在女性身旁，眼光一直没有离开她；而女性则穿着细丝绸裙子，头上戴着一顶漂亮的粉色帽子，金发从帽檐倾泻而下。她右手撑着一把小阳伞，左手则负在背后，眼睛一直在注视着天边的红霞，配着沉静的美丽面孔，看上去若有所思。
青年人几次动了嘴，但却没说出话来，一副想说什么又怕惹得对方不高兴的样子。直到最后，他终于下定了决心，要打破这份让自己无所适从的沉寂。
“特雷维尔小姐，我真的很荣幸您今天能赏光……”
他殷勤的恭维，总算让那位小姐注意到了自己。
夏洛特的视线从天边的红霞稍微往偏过了一点，习惯性的微笑重新回到那张姣好的脸上。
“您约了那么多回，我今天总算有些时间，所以就来这边看看。”
如果青年能够仔细注视那碧蓝而又幽深的瞳仁的话，他就会发现里面毫无任何与愉悦、高兴相关的成色。然而，他既做不到，也无心去看。
夏洛特－德－特雷维尔小姐那漂亮而高傲的脸蛋，出于天赋的优雅举止，聪慧灵敏的头脑，使得其一颦一笑都那样让他迷醉。他想要接近她，却又深觉她站在自己伸手不及的地方。
“我真的真的非常荣幸……”青年人的声音都有些颤抖了，在这种惊喜面前几乎已经语无伦次，原本就有些苍白的面孔，此刻显得愈发苍白。
“德－博旺先生，最近挺忙的吧？”夏洛特的笑容愈发柔和了，口中的讥嘲也被恰到好处地完全掩饰成了寒暄与问候。“看上去今天精神不太好的样子啊。”
青年人脸色微不可见地窘了一下，然后很快就被笑容掩盖了。
“抱歉，最近是因为经常要侍奉王上的缘故，所以晚上要花费太多精神，还请您见谅！”
“哦，”夏洛特微微一挑眉，笑容里似乎有了一些惊讶，“侍奉王上可不是什么轻松的差事，还真是让您辛苦了啊！”
夏洛特太了解这些人了，因为她触目所见的地方，这种人比比皆是。
他们差不多成天在外面过日子，就连应付日常生活也觉得时间不够支配。社交界不知道究竟有多少难以抗拒的吸引力，竟能使一个朝气蓬勃的年轻人每晚从九点钟滞留到凌晨两三点，既花费那么多的金钱，又忍受那么多的疲劳，结果他们却甘之如饴觉得这是人生的意义。
除了喜欢纵情享乐之外，他的主要缺点是喜欢面子和虚荣，有时候为了抬高自己不惜说谎吹牛。就这位德－博旺先生的资历和宫廷地位，哪有机会侍奉国王身边？明明是经常晚上在哪些地方寻欢作乐结果掏空了精神吧……
不过话说回来，这个年纪的青年人又有哪个不是如此呢？她也没心思去点破。
不，他不是这样，他不一样。
那熟悉身影闪过了她心头，使得她忍不住又抬起头来，注视着被染红了的夕阳。
也不知道他今天怎么样了。
似乎是被夏洛特那种“惊异”所鼓舞，大银行家德－博旺男爵之子，年轻的莫里斯－德－博旺先生精神大振，连话也流畅了许多。
“这没什么，”他笑得十分欢畅，真心的欢畅，“能够为法兰西服务，是我们求之不得的荣幸，辛苦一点并没有什么，我能受得住。您能赏光在这个时候和我一起在杜伊勒里花园里走一走，就已经是对这个可怜人最完美的报酬了……我毫无遗憾。”
“啊！真是难得啊……”明明知道对方只是在说大话，夏洛特的笑容却改都没改一下，“法兰西如果每个青年都像您这样，那还怕什么英国俄国！”
“哪里哪里……”突如其来的的幸福让青年人几乎迷醉。“您实在过于夸奖我了……”
夏洛特再次别开了脸，免得让人发现自己心中的不耐和厌恶。
然而莫里斯却误以为这是公爵小姐的羞涩，于是心跳更加快了几分。
能够和这样的美人在花园里漫步，我这究竟是多大的幸福啊！他在心中暗想。
不，这还不够，如果……如果我能和她走到一起……那将是多大的幸福！
青年人一下子在脑中转过了无数念头，那种青年人特有的绯色念头。
我配得上她吗？
应该配得上吧，她虽然是特雷维尔公爵的嫡亲孙女儿，但是我也是大银行家、法兰西银行董事的独子，虽然有一个妹妹，但是父亲总会把大部分的家产传给我的，有了这样一大笔家资，我难道会配不上一个公爵小姐吗？现在已经不是一百年前了。
那她会怎么想呢？她也会这么想吗？她到底是怎么看我的？是喜欢还是讨厌我呢？
从她现在的样子来看，也许有点希望吧……如果……如果……
正当百样思绪在青年人心头辗转翻腾时，公爵小姐终于重新开口了，声音是那么轻柔婉转。
“您的一家果然是国家栋梁啊，父亲为国家的稳定而辛苦操劳，儿子也为侍奉王上殚精竭虑……”
父亲，又是父亲。
这个词让青年人心头不禁一冷。
对自己那位成就卓然的父亲，莫里斯既崇拜又有一种说不清道不明的嫉妒，每一个活在自己父亲盛名阴影中的儿子，恐怕都对自己的父亲会有这样一种复杂的观感。
“还好吧，这是我们应该做的。”莫里斯勉强笑着回答。
似乎是没看出来青年人此刻的心情，夏洛特又开口了。
“说到您的父亲，我还真是挺佩服他的呢。挣下了那么大家业，还为国家做了这么多贡献，法兰西如果缺了他，还不知道会闹出多大乱子呢！”
她的语气之轻松自然，即使夏尔本人来了也几乎认不出她就是那一晚上说出“我要砍掉他们的头”那句话的人。
“是啊，”莫里斯也叹了口气，“最近他一直在忙着为政府张罗新的一批铁路债券，可忙得昏天黑地啊，一天到晚也见不到人……”
“这么忙？”夏洛特显示了恰到好处的质疑。
“政府缺钱呗！”
“政府怎么会缺钱呢？”夏洛特显得有些疑惑。
“问得好，小姐。从我懂事起就听说政府缺钱，却想不清楚政府为什么缺钱……”莫里斯有意让语调显得轻快，不知道第多少次地引用起了这句俏皮话。
他具有那种人们称之为“能够拾人牙慧”程度的才智，可以把别人的俏皮话、偶尔出现在戏剧里或小报上的俏皮话据为已有，而且说了再说，添枝加叶地到处引用。当然，他颇为俊朗的外貌和青年人特有的快活脾气，还可以使得自己并不那么令人讨厌。
再加上他那个有几千万身家的父亲，尤其是他那个有几千万身家的父亲，使得不少太太们竟把他捧为才子，想方设法要让自己的女儿和他接近，而别人也不敢反驳她们。
然而夏洛特却能看得出来，她掩藏在无尽的笑容里面的犀利视线，早已经将这位可怜的青年人掂量了个通透。一个平民或一个侥幸刚刚被封为贵族的人，不论具有多高的天分和长处，她的血管里也没有一滴血是为他们而流动的，更别说这种平凡之辈了。
“这样啊……”夏洛特微微叹了口气，“那还真是辛苦了。”
“我替父亲谢谢您的关心的尊重，”莫里斯躬身行了个礼，“另外，我们家也会继续为特雷维尔家服务的，一如既往，能够帮忙到您，我们十分荣幸。”
“谢谢。”夏洛特微笑着回答。
两家的金钱往来十分频繁，特雷维尔公爵公爵的很多项目，都是从博旺男爵这里融资的，而且公爵还在很多其他贵族（也就是同党）对这样大银行家的借款中做了担保人。
所以暂时维持两家的和谐关系，既必要也必须，夏洛特即使再怎么厌恶博旺男爵和他的儿子，也不得不暂时维持那种还过得去的关系。
“说起来，爷爷还真有些担心呢。他最近通过博旺先生投资的矿山，现在还没有分红派息，最近还跟我念叨过这件事呢。”夏洛特的笑容里有些迟疑，“您知道，我还是他的秘书，所以这种话爷爷也跟我说过。”
这才是今天夏洛特的最终本意。
青年人有些迟疑，因为父亲基本上不跟自己讨论业务上的问题。
但是……夏洛特笑容里的紧张和期待，让他无法开口拒绝。
你可能在这样的情景下说“对不起，这不是我能管的事情……”吗？
“这个没关系，我会帮您去问问的。”青年人赶紧一口保证。
“那就太好了！”夏洛特似乎松了口气，“有您的帮忙，我就放心了！”
接着，两个人又聊了一会儿最近巴黎社交界的趣事，不得不说，谈到这个时，莫里斯是有些才能的，他能把一件平常的事讲得妙趣横生。
夏洛特任由莫里斯讲述，时不时微笑点头。
两人又聊了一会儿之后，夏洛特再次抬头看着天空。
“哎呀，太阳都快下山了啊！”她感叹了一句，然后转过头来看着年轻人，“博旺先生，今天就到这儿吧，我得回家了。”
莫里斯虽然心中不舍，但还是点了点头。“真希望下次能继续和您这样漫步，这简直是我生活中的最大乐趣……”
走到马车边，夏洛特打算上车厢时，莫里斯伸出了手。
“不，先生，没关系的。”夏洛特笑着回绝了他的帮助，然后自己从踏板上走回了车厢。她不可能愿意接触到对方的手。
然而被冲昏了头脑的青年人，却恰巧把这种厌恶当成了羞涩与贞洁的证明。他望着疾驰而去的马车，轻轻说了句。
“她可真美啊！”
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