翌日午后，鱼羊湖畔绿柳亭。
此时正值春意盎然之际，湖堤边柳树刚刚抽出新枝，灰褐色的柳条上有节奏地点缀着些许嫩绿，偶尔借着微风吹拂，挠起湖面层层碧波。
赵常双臂抱胸立于亭中，怀抱一柄法剑，欣赏着眼前的宁静湖景，他心中思绪却是奔涌万千。
他是昆仑山吞流洞天的首席弟子，八岁上山开始修术，短短五年便突破纳气境晋入沉丹境，而后更是一发不可收拾，十六岁结庐，二十岁便踏入通窍境，非但在师门内被誉为百年难得一遇的天纵之才，于北穹一境更受众人追捧为年轻一代第一术者，是当之无愧的天之骄子。
只是多数人并不知道的是，自打他踏入通窍境之后，距今已过去八年之久，当初那个视破镜如破竹的锐意天才，最后也还是败在了通窍境后修为进境难如登天的残酷现实之下。
八年苦修，他的修为只在前五年的时间里提高了八重，而后三年，他硬是连第九重的门槛都没能摸到。晋入通窍境，成为一名高级术士后，其后的修炼难度可见一斑。
而赵常此次奉执者令前来东岛，临行前，掌教师尊曾与他有过一番密谈，强行指派给他一件特殊任务，并嘱他一日完不成，一日便不可回山。
正是因为这件特殊的任务，令原本欣然下山的赵常，一路走来都是心事重重、郁郁寡欢。
掌教师尊命他，此次下山，无论他采取何种方法，都务必要丢掉第一术者的名头。
北穹境年轻一辈第一术者，这个头衔的分量可不轻，既代表了北穹术士前辈们对他赵常的认可，也承载了无数同辈术士们对他的青眼与忌妒，是他赵常凭借着自己的天赋和实力，十几年来苦心磨砺，击败了无数强劲对手后才终于证明的属于自己的无上荣耀！
师门百年内弟子三万人，论天资他赵常独占鳌头，北穹同时代术者千千万，论威望他赵常稳居第一。无论是前些年在中原声名大躁的妙笔书生李丹青，抑或是两年前风头一时无两的太微山韩英，又如何？不通通都是他赵常的手下败将！
第一术者，舍我其谁？
可如今掌教师尊一句话，就要他舍弃这来之不易的荣耀，他如何能够舍得？
只不过，师尊他老人家的用心良苦，他赵常却又是再明白不过的。
距离第五十一届五烈仙魔巡还有五年，按照惯例，两年之后，便要开始在北穹全境范围内征选五诀者，若是按照现状，这一届的五诀术者是非他赵常莫属的。虽说师门吞流洞天掌握着代替北穹城十八执者在一境之内挑选五诀术者的特殊权力，但最终人选却还是需要上报十八执者，因此也就不得不顾忌江湖上的闲言碎语。
吞流洞天已经连续五届未曾挑选自家弟子去赴那仙魔巡，对此，北穹其他门派势力已早有微辞，只是仗着师门的强大底蕴，又有着挑选五诀术者这等生杀予夺的大权在握，少有门派势力敢在明面上开罪师门，但能够堵住悠悠众口的最根本原因，还是因为吞流洞天这百年内确实没有过于耀眼的天才人物现世。
可如今却不同了，赵常年纪轻轻便已声名在外，甚至被公开赋予了年轻一代第一术者的头衔，他吞流洞天再想护短，就算十八执者能答应，这百年来饱受吞流洞天编排之苦的那些个术法名门怕是绝难再咽下这口气。而以师门如今的实力，还没有强大到能够完全无视这股怨气的程度。
所以早在数年之前，赵常刚刚坐实第一术者之名时，吞流洞天便已计划广邀天下术者与赵常一战，但求一败。怪就怪赵常他自己太过争强好胜，从不听师门告诫，每战必尽全力，是以身经百战却未逢一败，第一术者这一头衔的威望非但未损丝毫，反而如日中天。
如今，眼看五烈仙魔巡为期不远，师尊终于给赵常下了死命令，一日不败于其他术者之手，一日便不可回山，两年内未能回山复命，师门便也唯有忍痛采取那舍车保帅之举。
师门是帅，他赵常，便是那只车。
心高气傲如赵常，事到如今也唯有服软的份，毕竟一时的荣辱，终究不会比自身性命来得更重。然而试问当今北穹境年轻一辈，能够有资格让自己假装败于其手的，除了太微山韩英，还能有谁？那个自从败给自己后就弃剑执笔、终日沉醉于温柔乡的风流书生李丹青嘛？呵呵，笑话！
所以，掌教师尊之意，分明是要命自己佯败于太微山韩英之手。
以赵常的性子，本是绝不愿受此屈辱的，但奈何师命难违，若不如此便要成为门派弃子，入选下一届五诀术者在所难免，权衡之下，赵常已经决意要找机会当众败给韩英。
可是昨日在街上与韩英的一次偶遇，却让赵常脑中萌出出一个奇怪的想法。
既然韩英也来了东岛，而此地又远离中原，极少有人能识得自己与韩英，那不妨私下里先同韩英单独约斗上一场，并力挫于他，让他认清楚自己的实力，待日后回归中原后，再找机会当众佯败其手。这样虽然不能改变什么，但至少能让韩英心里明白，究竟谁才是真正的第一术者，如此一来，他心里多少要好受一些。
“让赵师兄久候了。”
久违的故人声音自身后传来，打断了赵常纷乱的思绪，他回首望去，来者正是韩英。
赵常转身面向这名与自己齐名的七杀术者，眉目含笑，他大方道：“既然你唤我一声师兄，我便是等上一晌又有何妨？”
韩英今日依旧是一袭蓝衫，在湖光春色的映衬下显得格外英姿飒爽，闻言立即不失礼数地客套道：“赵师兄本就长我几岁，一身法术修为更是令韩英自愧不如，自当尊您为兄长。”
本就是皮笑肉不笑的第一术者转眼间便收起笑意，板正起脸孔道：“虚长你几岁倒是不假，可这法术修为若不在手底下见个高低，就不好说了。”
两年前曾落为其手下败将的韩英闻言连忙摆手，恭维道：“不敢不敢，赵师兄术法之高明，韩英两年前便已领教过了，心悦诚服，甘拜下风。”
“韩师弟这般想法，可是世人却未必如此。当年可是有传言说我欺你年幼，说若再过个两三年，我未必能是你的对手。”赵常顿了顿，扯了扯嘴角，他继续道：“眼下正好有机会，我倒想试试这传言是否属实。”
说罢，不等韩英应战，赵常一个翻身跃上绿柳亭顶，祭出抱在怀中的银白色法剑，双手立结吞天印，刹那间银白色剑身光芒暴涨，无数凝如实质的银芒齐射而出，铺天盖地般向着下方立于丈于外的韩英乱射而去。
韩英虽不曾料到他上来便动手，但反应却是不慢，双手翻飞，一连在头顶撑开三道圆形的黑影屏障，为了隐匿身份而被他缩小后收入囊中的一柄墨色法剑也被他祭了出来。
数百银芒激射在黑影屏障之上，顿时黑影四溅、银芒崩散，场面甚是好看，可韩英却没心思欣赏这一幕，他暗暗感应着银芒的力道，竟发觉足足有八十三尺之高，赵常方一出手便使出这等威力，看来他是想动真格的。
在墨色法剑的加持之下，三道黑影屏障尽管被击溃了两道，但穷尽最后一道还是将所有银芒全都硬扛了下来，就在赵常准备再度出招之际，韩英赶忙喊话道：“赵师兄，请慢动手！你我二人此番前来东岛，想必都是有要务在身，岂可因为一些不足为道的传言而大打出手？若是耽误了正事可如何是好？”
他说这话可不纯粹只是为了逃避，也是事实，毕竟明日就是约定去单家议事的日子，尚不清楚这东岛上究竟发生了怎样的大事，连十八执者都被惊动，在这个节骨眼上浪费灵力可绝不是明智之举。
“这位小兄弟言之有理。放下眼前这等湖光山色美景不赏，偏要拔刀弄剑做那有辱斯文之事，当真是暴殄光阴！”
一道附和声自远处湖心上突兀响起，令韩英、赵常二人陡然失色，适才二人都过于专注于彼此，竟未发觉在鱼羊湖的湖面上，不知何时已多了一名身着华丽紫衣的年轻男子。
年轻男子双手负于身后，踏着碧波湖水向岸边缓缓走来，步伐虽似闲庭散步，身形却是极快，湖心至岸边少说有三十丈的距离，他就那么四、五下抬腿的功夫，竟已掠至岸边。这等诡异遁术，就连名满北穹的韩英赵常也不由啧啧称奇。
等那人到了近前，韩赵二人这才看清，此人容貌俊美几乎到了一个令人发指的地步。黑亮垂直的长发搭衬着光洁白皙的皮肤，被轮廓分明的棱角分割出的完美脸型，五官立体饱满宛若雕刻而就，偏偏在两条斜飞英挺的剑眉之下，还生就一对天下女子大多都爱而不得的桃花眸，便是谓之容颜近妖也不为过。韩、赵二人也自命俊秀不凡，皆是人间一等一的美男子，但在此人面前却也不免生出一丝自惭形秽之感，想不到世间竟真能生出此等近似妖孽般的极品皮囊。
韩英率先反应过来，朝陌生男子拱手问道：“敢问阁下尊姓大名？”
单看容貌便知绝非常人的年轻男子礼貌地拱手还礼，大方一笑，应道：“在下姓名上屈下魁，想必两位便是北赵常与南韩英吧？”
赵常与韩英闻言相互对视一眼，此番下山来东岛，二人皆是不显山不露水的一路刻意隐匿身份，为何此人竟会识得他们？莫非是从二人刚刚斗法时所用招式推测出来的？若真是如此，那此人的见识倒是不俗。
赵常见被认出身份，也不造作，斜睨了一眼这个从未听过名号却空有一副好皮囊的陌生男子，语气中颇有不屑，道：“不错，我就是昆仑山赵常。你又是出自何门何派，北穹境内可从未听闻有你这号人物。”
自称屈魁的男子展颜一笑，随即他语出惊人，字字铿锵道：“在下师门无足挂齿，区区麻山小派，与在下一样乃是籍籍无名。但在下有一宏愿，有生之年，势必要让麻山屈魁此名响彻七境、威震三界！”
听闻如此不知天高地厚的荒诞大话，赵常只是冷笑一声，不作应答，而韩英却觉此人颇有些与众不同，甚至有种与他惺惺相惜之感，称赞道：“兄台高志，他日必能一飞冲天。只是不知兄台因何到此？”
韩英心思细密，观此人衣着打扮不似东岛本土之人，便猜想他或许也是奉了执者令要往单家议事的某个名门弟子，故而有此一问。
“在下被人追赶，一路奔逃，恰巧路过此处。”
屈魁话音方落，三人便同时抬首，齐齐望向不远处湖畔一颗柳树之梢，竟又有一人疾掠而至，正落在那柳树梢上，一脸警惕地回望着下方三人。
只见屈魁冲来人微微一笑，“想不到我全力逃遁，你竟也能寻得到踪迹，能耐当真是不弱。”
树上那人并不答话，他身着东岛本地的武士装束，脑后盘着发髻，左腰间别着一柄长刀，身材颀长，面容也算秀气，但与树下这三人一比，却也只能泯然众人，只是脸色异常泛白。此刻的他正冷冷盯着树下三人，右手握紧着刀柄。
四人就这般无声对峙起来，没有人开口说话，似乎一直拂面的微风也在此刻静止了一般。
突然，那武士果断地抽刀出鞘，俯身跃下树梢的同时，挥出一记刀芒向绿柳亭顶上的赵常当头劈下，紧接着落地之后，又是一道刀芒横扫，向着另一边的韩英拦腰斩去。
刀芒迅捷无匹、来势汹汹，赵、韩二人不敢小视，当下各自结印撑开一道屏障，挡下一记刀芒之后，又一齐运起疾行之术，分左右两侧退开。
一场大战就这么莫名其妙的拉开了帷幕。
武者，无论是修刃术还是修体术，与敌交战之际，往往近身交战才能最大限度发挥出筋骨强健的优势，反而言之，也就是说，与一名武者交战，最要紧的便是要始终跟他保持距离。是以，当那白面武士才刚刚暴起出手，赵、韩二人便立即闪身同他拉开距离。
对方有两人，那白面武士落地之后，不免要处在被二人前后夹击的劣势局面，可他并未在意，手中长刀一转竟是不理会身后的赵常，径直朝前方的韩英逼近。
韩英见状从容不迫，名为墨荒的黑色法剑早已被他祭在胸前，随着手印驱动，七支黝黑色的影箭瞬间成形，分先后迎着白面武士激射而出。
白面武士脚下不停，待到那七支影箭奔袭至身前，方才挥起手中长刀砍出三刀。
三刀轻松破去七箭，白脸武士向前逼进的速度丝毫未阻，首当其冲的韩英也御法疾行一退再退，而处于武士身后的赵常虽未乘机出手，却也动身追上，始终和那武士保持着三十丈左右的距离，他进则我退，他退则我追。
眼见赵常无意出手与自己夹击那名白面武士，韩英也不气恼，手印一转，悬于身前的墨荒法剑泛起一阵黑光，四周原本由于午后斜阳而被拉成长条状的树影、花影、亭影甚至人影，全都在地面上诡异地扭动起来，像是会活动的植物藤蔓，又像是无限延伸的可怕触手，从四面八方朝着那白面武士合围而去。
这一招名唤七杀缚，乃是七杀术中力求制敌的首选术法，遍地影藤非但能让对手瞬间失去立足之地，而且加之韩英以三段之力施展，可御周身万物之影，后续影藤几乎是源源不断，足以在一招之内就让敌人束手就擒。
白面武士见状终于停下了追击的脚步，面色变得凝重，望着满地的黑影藤蔓，在即将攀爬至其脚下之际，终于一个纵身腾空而起，同时手中长刀光芒大盛，在空中一阵漫天疾舞，向着身下接连挥下足足数百记刀芒，摧枯拉朽一般，硬是将那扑了空后犹自聚而不散的满地影藤连同方圆十丈内的地面都切割得寸寸碎裂。
好生猛的刀法！
白面武士得以立足，落地后，他不等第二波影藤再次围聚过来，便大踏步向前迈出两步，摘下腰间的刀鞘朝着远处的韩英投掷而去，与此同时他脚下猛然一个踮步，身形瞬间消失不见。
当白面武士再次出现时，身形居然精准地落在了那前冲的刀鞘之上，只见他单足在刀鞘上轻轻一踮，而后身形又再次诡异地凭空消失。
再一次现身时，白面武士已然跃出了七杀缚的施法范围，冲着前方五丈外正立定施法的韩英，他勾起嘴角微微一笑，脚下又是一踮！
好诡异的身法！
韩英当即察觉到不妙，手印一松七杀缚当场散去，可再想御法疾行却是有些迟了，白面武士的身形已经再次消失，当他再度出现，自己势必已经被他近身。
如今北穹境对四术的排名乃是诡术武咒，想不到如今区区一名武者，却也如此难缠。何况韩英修炼的七杀术法，还是号称北穹最强的术术，可现如今却连这武士的一片衣衫都沾不到。想到这里，韩英心中顿时有些气恼，心随意动，身前的墨剑上也骤然燃起一撮奇异的黑色火焰，围绕着自身快速旋转起来。
白面武士现身后，果然已经逼近到韩英面前，本欲就此欺身挥刀而上的他，在看到那黑色火焰之后却硬生生停下了前冲的躯体，凝神戒备起来。
就在此时，身后传来动静，白面武士毫不迟疑回首便是一刀挥下，一道形若巨蟒的粗大银芒被他迅猛的刀光从中间一分为二，消散了开来。
原来是一直在看热闹的赵常终于不再观望，出手加入了这场斗法。韩英则趁此机会御起疾行术，再次与白面武士拉开至三十丈的距离。
赵常一招偷袭未能奏效，二话不说，手印翻转之下，身前银剑在空中划了个“卍”字银芒，不徐不疾地向着白面武士撞了过去。
白面武术又是一记刀光挥出，但这一次，那卍字银芒却没有如他意料那样就此消散，刀光砍在银芒上像是扑了个空，没有阻碍得继续向后飞去，被后方的赵常轻松施法挡下。
白面武士露出一丝奇怪神色，又砍出两记刀光，同样落空之后，脸色方才郑重了起来。而此时那卍字银芒已经逼近到他身前，出于好奇，他居然还伸手去摸了摸，可没想到一触之下，那卍字银芒立即消失不见，从他的身体内部却骤然生出四道银芒，分前后左右四个方位弯折着延伸了出去，若从高处俯瞰，此刻的白面武士就像是被一道卍字银芒给锁在了中心。
白面武士刚开始还没什么，只是有些莫名和意外，但紧接着，整个身体猛然往下一沉，如同千斤压顶一般，若非他筋骨强健着实了得，险些都要直不起身子。
这一招其实是昆仑山吞流洞天的绝技，唤作普渡众生印，一旦触碰到敌人，便会立即佛印加身，接着便会产生千斤坠般的重压，以此来限制中术之人的行动。但若只是这样，这普渡众生印还称不上绝技，它的特别之处就在于，一旦中了此术，就绝对无法可解，便是大罗神仙被此印困住，也束手无策。
白面武士不知底细中了招，却并不慌乱，强撑着站直了身体，却不再选择背对其中一人，而是横着刀侧过身子，选择了守势，同时提防起前后两人。
见状，赵常与韩英互望一眼，接着两人便不约而同地结起手印，各展神通，无数银芒与影箭顿时掠空遁地，朝着中间的那名白面武士不停飞袭而去。
而白面武士的刀法也委实了得，以一敌二，起初他居然还能游刃有余，惹得赵、韩二人一阵愤懑之后，终于决定出手不再留情，结印速度登时加快了一倍不止，他这才顿感压力大增。
三人就这样不知缠斗了多久，那白面武士终于始露败象。只见他发髻散乱，身后的武士披风零星破碎，胸前背后添了数道或浅或深的血痕。而反观赵常韩英，除了施法过多导致灵力略有耗损之外，并无任何外伤，胜负已然明显。
然而就在此时，本已落入下风的白面武士突觉身体一松，低头一看，原来是那卍字银芒居然开始消散了。虽然不明就里，但对他来说却说是一个不容错过的良机，当即把心一横，不等那卍字银芒完全消散，趁着赵常结印动作变得迟缓之际，竟然将背后破绽交给他，挥刀砍散一通银芒影箭之后，转身驱刀向韩英大跨步跑去。
白面武士这一招乃是背水一战，印法尚未完全消失，他便已经开始向韩英靠近，待到印法彻底消散之后，他的脚下顿时一踮，根本不给韩英反应的机会，身影便已经诡异地消失不见。
赵常见状一愣，算了算时间后他猛然惊觉，普渡众生印虽然号称无法可解，但是只有一个时辰的时效，时效一过，印法便会自动消失。
眼见白面武士转身向韩英奔去，他忍不住出言提醒道：“小心！普渡众生印的时效到了！”
韩英闻言想要反应但是已经迟了，这武士的身法委实太过诡异，他只觉身前有两道颠簸的残影一闪而逝，才刚刚施展出疾行之术，脚下还未来得及挪动，武士的长刀却已拦腰而至，再想躲避怕是来不及了，唯有召回悬浮于身前的那柄墨剑，被他握在手中的一刹那，先前那捧诡异的黑色火焰瞬间复燃，对准已是近在咫尺的白脸武士一剑挥下。
“啊！”
值此千钧一发之际，一声令人振聋发聩的痛吼声直刺云霄，声音中似乎裹挟了不弱的灵力，与此同时，白面武士的长刀在离韩英腰部尚有不到一寸距离之处，居然平白无故停了下来，而韩英挥剑的手也陡然一个转向，剑身裹挟的黑色火焰擦着白面武士的面门掠了出去，很快便消散于天地之间。
韩英猛然睁开双眼，一眼便瞧见武士那张近在咫尺的惨白面孔，表情因痛苦而有些扭曲。原来，是他身后的赵常在最后那一刹那之间，以吞流洞天的另一绝技瞬息万里秘术，以一道锐利金芒率先洞穿了白面武士的左肩。
只是白面武士并没有倒下，更没有受到致命伤，但他右手紧握的长刀，还是在距离韩英的腰间不到一寸之处稳稳停了下来。不仅如此，在他及时发出一声震天痛吼之后，居然还主动收回了长刀。
再看赵常韩英二人，也并未再施术，各自收起法剑后，开始了另一场古怪的沉默对峙。
“哈哈哈哈！”
三人在原地各自呆立了片刻，韩英首先仰天大笑了一阵，方才摇着头冲那白面武士道：“想不到啊，我就纳闷了，和兄台分明是初次见面，究竟为何要这般打个不死不休？”
“没想到我一世英明，竟险些栽在了一个名不见经传的咒者手中。”远处的赵常也一脸愤怒，恶狠狠道：“下次再让我遇见那小子，非得好好教训他一顿！”
白面武士则重新盘起散乱的长发，缓缓走向先前被他丢出的刀鞘，拾起后归刀入鞘，他缓缓道：“咒者？我看未必吧。在下虽然不才，但要抵抗些个迷魂咒术，却还是有自信的。”
“这位兄台说得没错，方才那人从湖心遁至我二人近前时，所施展的应当是缩地诡术。”韩英说着，不忘向那白面武士拱手谢道：“还要多谢兄台方才及时收刀之恩。”
赵常则有些吃惊，思量着道：“你们的意思是说，刚才那个自称屈魁的小子，居然还是一名诡者？也对，那小子容貌近妖，估摸着应该是换形诡术的效果。”
“不好！”白面武士冷不防一声惊呼，道：“调虎离山，单家有难！”说罢，他不顾肩头还在流血的伤势，纵身向着南面疾奔而去。
“单家有难”四个字，韩英和赵常听得真切，当下也没有多想，御起疾行之术，一路紧随其后。
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