公历1904年4月9号，远赴重洋的宋晋国、大卫满载而归，促成了华美公司与杜邦公司的合作，成为蒙山军及济南府最大的新闻。
在东北，日俄两强间的战事仍在按部就班地打着，大规模的陆战尚未爆发，日本海军还在一而再再而三地做着封闭旅顺港的努力，从而诞生了第二次闭塞作战中战死而被封为军神的广濑武夫少佐。沈阳站这段时间转来了鲁山支队的两份报告，都是好消息，支队一直在“剿匪”——与辽阳以东，凤凰城以西那些被日军收买的胡子队伍作战，冯德麟部屡遭打击，已经不成气候了。支队因此得到俄国人的奖赏，给予了武器方面的再次补充，部队目前已经扩编为三个大队，七个中队，总兵力达到1400余人，鲁山请求本部再派一批下级军官过去以充实支队的战斗力。
走了半年多的宋晋国回来，压倒了龙谦对南满支队的关注。因宋晋国带回来的业务涉及到山东大学堂，龙谦与宋晋国、周学熙、徐建寅来山东大学会晤许文夫，谈毕公务，徐、周二人匆匆走了，许文夫却“扣”下了龙谦，执意要请龙谦到家里吃顿便饭。
许文夫的本意是要和龙谦详谈办学之道。他本有雄心，那天龙谦在学校礼堂的演讲及承诺更加勾起了他的心火，真要将山东大学堂办成国内一流，世界闻名的大学，那将是多么荣光的事！在许文夫看来，这就是他的最高理想，最辉煌的人生。
山东大学堂是建立在书院基础上的，连续扩建，导致教师们的住宅还很不完善，作为一校之长。许文夫与秋慕春教授合住了一所小院，正房三间住着许文夫一家，一明两暗的格局，中间一间即使会客室，也是书房，两边套着的两间屋子分别做了许文夫夫妇和许思的卧室。显得有些拥挤了。不过学校正在盖宿舍楼，秋天就可以搬家了。
龙谦是第一次到许文夫家。和许太太寒暄后。立即被客厅墙上悬挂的一副水墨画所吸引。
这是一幅未完的画作，画面已有一个少女的侧影，背景是江南小镇风光，粉墙黛瓦。小桥流水，充满了画意诗情。
“唔，想不到许校长还是丹青妙手……”龙谦赞道。
“哪里，这是小女的习作。她总是嫌济南的冬天难过，大概心念故乡的风光吧……”
门帘一挑，许思从她的卧室出来，“啊，终于盼到龙将军了……”
听到濡软的话语，龙谦的目光从画面上转过来落在少女脸上。立即呆住了！
原以为只有梦中才能见到她。没错。这就是第一次见面的模样！除了衣服不同，那身材、五官竟然如此相像！眉如远山，肤似精瓷，特别是那双顾盼生情的大眼，活脱脱就是魂牵梦绕的她！
贼老天！将我一梦越百年！难道是为了补偿老子。也将昕若也派回来了吗？龙谦死死盯住微笑着的许思，失神了！
许思被看得不好意思，不自觉地转过身去，龙谦清晰地看见她右脸颊靠近脖子上的那颗红痣。
“昕若？”龙谦禁不住轻声叫了出来。
“龙将军，你见过小女？”许文夫看到了龙谦的失态。
“许校长，这位是？”龙谦终于回过神来。
“小女许思，前段时间在山东大学堂听过大人的演讲呢。”
“哦，原来是令爱。”龙谦用右手使劲掐了下左手的虎口，恢复了一贯的从容，“令爱使我想到一位故人，失礼之处，还望许校长海涵。”
“哦，原来如此。”许文夫微笑道，“小女一直想当面请教将军几个问题呢。”
不是昕若！永远也不可能再见到昕若了！奇迹不会重复发生，自己与她不会再重逢了。龙谦胸中突然涌上一阵悲痛，眼眶竟然湿润了。
“龙将军，小女很像你的那位故人吗？”
“哦，是的，很像。真是对不起。”龙谦冷静下来，“我不可能再见到她了……许校长，您说令爱那天就在礼堂，山东大学堂也招女生吗？”
“哪里，我倒是希望开设女校。但校务会不同意，何况也招不到女生啊。小思只好女扮男装，却不是长久之计。小思，愣着干嘛？快给将军沏茶呀？将军请坐，寒舍过于局促，让将军见笑了。”
“哪里，这只会让龙某钦佩。不过，学校该改善教师们的生活条件了，连您这一校之长都身居陋室，是官府的失职啊。”龙谦落座，努力让自己的目光离开许思婀娜的身影。
“教师住宅楼已在建设中，多亏了将军慷慨捐助啊。”
“不能将功劳记在龙某一个人身上，要谢就谢华源和中兴的职员们吧。哈哈，贵校学生将来多几个人进华源中兴公司效力，就是对他们的回报啦。”
“那是自然。学习理工科的，华源和中兴定是首选啊。对了，龙将军，杜邦公司真的要落户济南吗？”
“是华美公司投资华源和中兴。而华美则成为杜邦的股东，进入了杜邦的业务领域了。这次宋处长他们差事办的好，眼下要迅速提升山东的工业实力，也只有引进外来的资金技术一条路可走。”
“将军请用茶。”许思低声道。
“谢谢。”龙谦接过茶杯，目光却一直留在对面墙上的那幅水墨画上。
“让将军笑话了，这幅画正是小女的习作。小思一向不喜女工，却喜爱音乐和美术，前段时间带她看了第五镇的阅兵。很是钦佩将军所做的几首乐曲，认定将军是音乐名家，非要当面请教将军……”
“不敢，龙某哪里当得名家之称……”龙谦终于将目光转向许思，发现许思也正在望着他，二人目光交汇，许思立即避开了，却没有离开客厅。
“绝非虚言！实在是令人振奋啊。特别是那首军歌！那天听了将军讲述西沽血战。难怪将军可以痛击八国联军！”许文夫没有注意到许思与龙谦的表情。
“谬赞了……令爱的画工不俗，画中藏诗，看来令爱还是难忘故土啊。”
“那是。她在苏州长大，自然对家乡难以忘怀。对了，那天演讲会有个问题想请教将军，又不会说出口，今日正好当面请教……”
这时门外有人喊许先生。许文夫答应一声站起来。来人是学校的教工，在门口与许文夫低声说了几句，许文夫歉意道，“龙将军且宽坐。我去去就来。今日内子备了酒菜，中午不要走，品尝下内子的厨艺。小思，你且少陪将军。”说罢许文夫不等龙谦答应，匆匆去了。
“唔，令堂不在家吗？”龙谦打破了沉默。
“家母出去置买菜蔬了……龙将军，我知道家父要问您什么……”
“哦？”
“他是想问您，对革命党怎么看？”
“哦，许小姐你怎么看？”
“是我在问您。”许思彻底镇定下来。观人观其眸。龙谦眼神清澈。正襟危坐，不似登徒子。刚才目不转睛地盯着自己，不是另有缘故吗？那个昕若是什么人？关心这个干啥？和自己又没有关系……
“哈哈，维新也罢，革命也好。都是为了富国强兵。不过是选择的路不同罢了。前者是在修补，后者则要另起炉灶而已。”龙谦随口应付。他总不会去说，前者是维护现有的统治，而后者则是要推翻现有政权。
“那么将军并不认为革命党是乱臣贼子了？”
“龙某身为朝廷命官，立场自然要与朝廷保持一致。倒是奉劝小姐，不要去关心政治了吧，画画，作诗，才是才女所为啊。”
“可是将军曾言，只有人人奋起，才能救国救民。难道您在学校礼堂的演讲，全是应景之作吗？”
“革命意味着流血牺牲，意味着破坏重建。而且，有多少罪恶借革命之名而行。许小姐乃名门闺秀，才华出众，前程远大，就不要去关注革命了。今日谈别的尚可，谈及造反，恕龙某不作回答……”
许思嫣然一笑，“好吧。那么请问，那天阅兵场所奏的三首乐曲，真是将军大作？”
龙谦沉吟片刻，“让许小姐见笑了。”
“将军大才，小女子钦佩无已。将军是在美国学习的音乐吗？”
“并没有专门学过，不过是爱好而已……”
“没有专门学过？”许思睁大了眼睛，“只是爱好？那首军歌的歌词也是将军所作？”
“许小姐以为那首歌的歌词如何？”龙谦反问。
“细细演绎，怕是有碍物议呢。请问将军，您心目中的祖国是什么？”
祖国是军歌中出现的一个词。那是没办法的事。再改，那首名作就不成样子了，“祖国嘛，就是我们脚下这块土地，就是我们祖先生存繁衍的地方……”龙谦微笑着答道。
“也包括满洲吗？”
“当然。难道你认为满洲不是祖国的一部分？”
“那么，您怎么解释民族问题？”
“民族有狭义与广义之分。广义上讲，生活在祖先这片土地上的所有民族，都可以称为中华民族，汉族不过是其中的主要部分。狭义上讲，又分为若干个习俗、语言、信仰乃至文字不同的种群。这样的解释对吗？”
“那，满族也是中华之一员了？”
“难道不是吗？蒙古人曾入主中原，建立了元朝。讲习历史，难道会将元朝割裂出去？”
“可是，近年来不是总有满汉之辩的议论吗？难道将军不读报纸？”
“我刚才说过了，最好不要谈及政治。尤其是像你这样的小姐……”龙谦甚至有些怀疑许思是革命党了。
“好的，”许思调皮地一笑，“不谈政治了。小女子对将军大人的音乐之才钦佩无已，您能告诉我，如何作出悦耳的曲子吗？”
女孩那纯情的一笑令龙谦心神一荡……赶紧收摄心神，“乐由心生，憋在家里是不成的。当你经历了一些事，心有所感，乐曲的某些乐章或者乐句就会自动地闪现脑海，抓住那一瞬间的灵感，可能会写出一首不错的曲子。”龙谦的目光扫过书架对面的一架漆面褪色的钢琴。
“高论。我在上海学习时，老师也曾这样讲过。可是我总是找不到那一瞬间的灵感，怎么办？”
“你今年多大？哦，对不起，是我唐突了，不该问这样的问题。”
“没有关系。小女子光绪十一年生人……”
“十九岁……”龙谦默算了一下，“就算你到过上海，见过十里洋场的繁华，但人生的阅历毕竟很浅。阅历和挫折是作曲者的财富，不能着急。”
“可是，父亲说音乐是需要天赋的，不止于努力。是这样吗？”
“任何领域取得骄人的成绩都需要天赋，但努力很重要。美国一个叫爱迪生的大发明家就说过，‘成功是靠百分之九十九的勤奋加百分之一的灵感……’原文记不清了，大致意思是这样。不过，就我看来，许小姐不必拘泥于作曲的苦恼中，作为调剂身心的爱好就蛮好。而且，你绘画的水平可不低……”龙谦指了指墙上的那幅画，“刚才我说的对吗？小姐心中可是一直思念着故乡？”
“没错。那是我最喜欢的一幅画。不然我不会挂出来。您刚才说画中藏诗……老师曾说，诗词可触动作曲的灵感，您能为我的涂鸦之作写词一首吗？”许思完全没有了初次见面的生涩，提出了一个令龙谦尴尬的要求。
“我是个军人……哪里懂得作诗啊。”龙谦赶紧推辞。
“‘休言马上得天下，自古英雄尽解诗。’将军既然能为麾下铁军写出那般激昂慷慨的军歌，就试着为小女子作一首嘛。”
龙谦心中一动，目光不由得落在许思娇艳的面容上，“好吧，试试。有钢笔吗？”
立马成诗吗？许思惊讶万分。但飞快地回到她的卧室，取来一支钢笔和一个作曲练习本。
龙谦接过来，略一沉吟，刷刷地写下几行。刚将本子递回女孩手中，屋外传来许文夫和一个妇人的对话声，许思立即回自己屋中了。
“抱歉的很，让大人久候了。”许文夫进门，“这位便是内子，喔，他便是提督龙将军。”
“夫人安好。”龙谦赶紧站起身来。
许文夫的小脚太太急忙回礼。
“咦，小思呢？”许文夫发现女儿不在了。
“她在屋里……”
“嘿，这个丫头好没礼貌。请将军过这边来吧，内子整了几道家乡小菜，我们边吃边聊。”许文夫做了个请的手势。
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前文将许思误作许雪，盖因存稿未审之故，请书友谅解。
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