自从莒世南请辞，天子就开始酗酒不断，有薛绚之与兰婕妤这两个耳目深入紫宸殿，太后自然不会被瞒在鼓里，然而无论太后想尽办法规劝与警诫，奈何天子执迷不悟，就算太后下令内府丞不得再向紫宸殿提供酒饮，却抵不住贺衍亲自举着把御剑前往讨要，最终太后也只无可奈何地妥协。
就在晋安母子入宫前晚，天子再次饮得酩酊大醉，日上三竿的辰光仍然卧床不醒，宫人内侍不敢打扰，整个紫宸殿除贺烨之外唯有兰婕妤胆敢无诏而近天子卧榻，原本她已经侍候了天子整晚，挨到清晨实在忍不住困倦才小歇一阵，醒后再去看望时，居然惊见宿醉未醒的天子不知何时开始咳血，锦衾厚毡上已然血迹遍染。
兰婕妤吓得魂飞魄散，只哭泣着连连喊人去传太医，还是在陆离的提醒下，才想到通传太后知悉。
陆离当然想到事态严重，但这时若不通知太后，太医院一旦得闻消息，含象殿也会立即知悉天子垂危，到时太后岂不生疑他与秦桑两人的“忠诚”？
瞒是一定瞒不住的，而陷入昏迷的天子也不可能保住陆离与秦桑这两个一旦被太后怀疑，只能束手待毙的人。
这时只能想尽办法自保。
太后闻讯后自然立即赶到，随后赶到的还有窦辅安调遣的数十宫卫，将紫宸殿围了个严严实实，非太医外，任何人不得入内，而紫宸殿里的人，自然也不能出去一步。
陆离心里实在焦急，可便连他都不曾获许入殿旁听贺衍病情，只能站候在殿外廊檐下。
整整一个时辰，天子寝殿里一片沉寂，一国之君生死未卜。
陆离眼看着随着阳光穿破云层，瓦上积雪似乎悄然融化，檐下滴冷不断，那片苍茫厚白仿佛就要浅淡下去，露出碧瓦乌檐应有的颜色，可他心里的阴云却在越积越厚。
天子若是就此驾崩，整个皇宫尽在太后掌握，他们自然毫无胜算。
倘若如此也就罢了，要是天子临死前口述遗命，将帝位传予晋王……
陆离看了一眼闻讯赶来却同样被挡在殿外的少年亲王，这时心急如焚在廊外徘徊不停的身影，不由暗自叹息。
若直是如此，晋王必死无疑，无论如何也不能安保了。
他坚信就算晋王一死，必然会引起宗室臣公的连连质疑，太后也会将这些置之脑后，就算发动宫廷政变，也势必要将晋王斩草除根。
而天子危重的消息，他甚至没有办法知会宫外的十一娘。
只希望贺衍还不至于如此糊涂，自信只要他留下遗命，太后就会毫不犹豫遵奉。那么一切或许尚有转圜。
这是让人煎心如焚的等待，这一个时辰，对于陆离与贺烨而言，都是前所未有的漫长。
总算是，太医们鱼贯而出，个个面沉如水。
贺烨抢前一步迎上，急着追问：“阿兄可曾清醒，病情如何？”
却没有人回应他。
心浮气躁的晋王指节捏得“噼啪”作响，眼看就要动手逼问，陆离虽然暗自心焦，可他这时明白自己不能有任何劝阻的举动。
好在忽然一声沉而肃的干咳响起，及时阻止了晋王的冲动行为。
太后同样面沉如水，可不见哀痛，这让陆离暗暗松一口气。
“阿母……”晋王再顾不得那些讳莫如深的太医，两步逼向太后，但他只不过吐出这两字而已，却被太后展开双臂轻轻一搂，这突如其来的亲近别说将陆离看傻了眼，连贺烨都瞬间僵化。
“烨儿，好孩子，你这般为衍儿忧心，不枉这些年来他待你那般亲厚，可我只恨衍儿，明明知道自己身子虚弱再不能酗酒纵饮，却不顾咱们为他操碎了心……”眼见太后这时像个普通母亲般哀哀倾诉忧怨，陆离只觉脊梁一阵阵地恶寒上蹿。
难为十一娘了，面对如此虚伪之流，这些年来竟能忍受。
贺烨这时也是强忍着想把太后一掌搡开的冲动，只挣脱了那女人的虚虚一搂，仍然是焦急地询问：“阿兄究竟有无大碍？”
太后终于是停止了慈母的造作，眼角含着水光：“虽未清醒，施针后气息总算恢复如常，这时看着虽无大碍，可再不能沉湎哀郁酗酒无度，烨儿，待你阿兄醒后，可得好好规劝，我这母亲之言他不肯听，你这手足劝谏或许更加有用。”
贺烨不耐烦与太后再配合演出“母慈子孝”的戏码，横竖他一贯就不是温顺乖巧的孝子，干脆一边扔下“阿母放下”四字，一边就直冲天子寝卧。
太后目中阴郁一掠而过，这才看向一旁候立的陆离，嘱咐道：“绚之为起居郎，这几日便留在紫宸殿，指不定圣上醒后便会诏见外臣，圣上若有御令，你可得牢记于心誊录备案，这方你之职责。”
言下之意陆离自然听得明白，也料到天子虽然危重，一时半会儿还不至于撒手人寰，故紫宸殿不可能被太后一直禁严，太后是不放心天子会私见臣子，留下什么让她措手不及的诏令，所以才让他这仍在考察期的耳目“克尽职守”。
只不过太后对他当然也有防备，所以交待留在紫宸殿，也就是说，陆离暂且失去了出宫的自由。
太后归去含象殿，这才让今日参与诊治急救的太医禀明实情：“圣上龙体究竟如何？”
耳闻那些老滑头们仍旧是从前那番说辞，太后喝问她之心腹，一署长官太医令：“休得再以虚辞敷衍，给我实话实说！”
严肃的语气让一众医官心惊胆颤，“扑扑”叩拜伏地，太医令的额头更是贴在冰冷的地面不敢稍抬：“回禀太后，圣上龙体实在堪忧，怕是……或许能挨到来年春暖，好生将息才能有所起色。”
意思便是天子极有可能挨不过这个寒冬！
饶是太后今日眼见贺衍那番情状，与前往诊治的医官们灰败惊恐的脸色时已经有所预料，却也被这一消息震惊得浑身发软，几乎是用尽全力才维持端坐不倒的姿态，面无表情僵坐良久，才说出一句禁令：“尔等听好，圣上龙体状况为君国隐秘，若有半句泄露……以谋逆论处！”
众医官告退之后，偌大殿堂一时间陷入死寂，过了足有两刻，窦辅安才敢出声：“太后节哀，眼下之重，还当储君之选。”
太后已经闭目斜倚了许久，闻言才缓缓睁眼，虽在这瞬间已然血丝密布，可并不见任何泪意，有的只是肃厉与阴冷。
“你说得不错，这不是哀痛之时，衍儿无嗣，唯有一弟，贺烨甚至还是先帝嫡子！”太后重重一拍软榻，竖目厉声：“我日夜忧虑，最终还是这样一个结果，若让小崔氏之子得这天下，我如何心甘？死也不会瞑目！”
“太后，晋王暴戾，天下谁人不知？有谁甘奉他为君主？相信圣上虽然疼惜手足，也不会不虑江山大业，有些事情，待圣上清醒，太后还是尽快前往商议才好……老奴实在以为，薛绚之未必可靠。”
“他当然未必可靠。”太后冷哼一声：“有谁又是真正可靠昵？毛维之贪欲就不说了，便连元得志都是野心勃勃，你不是已经察明谢氏之死就是他在后推波助澜？！只不过毛维与元得志这时心知肚明，只有依靠我，才能支持他们胸中欲望罢了！”
“太后意思是……天子危重一事，连毛、元二公都要暂时隐瞒？”
“当然要瞒，除他二人之外，连饶平与阿兄也必须隐瞒！”太后深吸一口气：“这事容我好生想想，我的确要好生想想……”
太后在这暗自盘算，哪知贺衍清醒之后却并未给她任何商议立储的机会，紫宸殿即日二度禁严，不过这回是天子亲口/交待的御令，当然，没有通过窦辅安调动宫卫，天子直接下令百影卫负责禁严，非他允准，任何人不得出入紫宸殿。
太后得知这一消息后当然更加急躁，哪知次日又有“噩耗”传来！
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