返回紫霄宗的路途并不平静。
离开断魂崖峡谷不过三日，李江等人便在一处名为“黑风岭”的山道遭遇了伏击。三十余名黑袍人潜伏在两侧的峭壁上，借着罡风掩护，突然掷出数百枚漆黑的骨钉。骨钉上缠绕着浓郁的阴煞之气，落地后便化作毒蛇般的黑气，朝着联盟修士的脚踝缠去。
“是幽影盟的残余势力！”天衍宗长老反应极快，手中罗盘一转，银色光丝如瀑布般洒下，在众人身前织成一张光网。
骨钉撞在光网上，发出噼啪的脆响，黑气被光丝净化，化作缕缕青烟。
烈火谷执法长老怒喝一声，周身火焰暴涨：“一群丧家之犬，也敢拦路！”
他双手结印，赤红色的火焰凝聚成数十道火矛，如同流星般射向峭壁。
惨叫声接连响起，十余名黑袍人被火矛贯穿身体，从峭壁上坠落。
李江虽灵力未完全恢复，但归墟剑的青金色火焰对阴煞之气有着天然克制。他身形一晃，踏雪无痕步法展开，如同鬼魅般穿梭在队伍前方，剑刃横扫间，将漏网的骨钉尽数斩断。
蓝毛灵鼠蹲在他肩头，冰蓝色的灵识时刻警惕着四周，一旦发现黑袍人的踪迹，便用空间裂缝将其逼出。
这场伏击并未持续太久。
幽影盟的残余势力虽悍不畏死，但修为最高的也不过化神境后期，在联盟修士的联手反击下，很快便溃不成军。半个时辰后，最后一名黑袍人被天衍宗长老的光丝缠住，动弹不得。
“留活口！”李江喊道。
天衍宗长老会意，光丝收紧，将那名黑袍人拖到李江面前。
此人面罩已被打落，露出一张布满皱纹的脸，眼中却闪烁着疯狂的光芒：“冥狱大人即将降临，尔等皆为蝼蚁，迟早会被碾碎！”
“冥狱？”
“你们到底想做什么？”
李江眉头微皱。
黑袍人桀桀怪笑：“通冥阵虽破，但封印已松，只要找到‘幽冥之心’，大人便可重现世间……”他话未说完，突然剧烈抽搐起来，七窍流出黑色的血液，片刻后便气绝身亡。
“是自毁识海！”
“看来冥狱对下属控制极严，绝不允许泄露机密。”
天衍宗长老检查后沉声道。
“幽冥之心……”
“那是什么？”
李江看着黑袍人的尸体，心中疑窦丛生。
烈火谷执法长老摇头：“从未听过此物，或许是开启冥狱封印的关键。”
“不管是什么，绝不能让他们找到。”
“加快速度返回紫霄宗，这些线索必须尽快告知盟主。”
李江握紧归墟剑。
接下来的路程，众人更加谨慎。
蓝毛灵鼠的灵识范围极广，加上天衍宗长老的罗盘能预警阴煞之气，他们又避开了两次小规模的伏击，终于在七日后抵达了紫霄宗。
紫霄宗位于青云山脉主峰，山门处云雾缭绕，仙鹤齐鸣，一派仙家气象。
守门的弟子见李江等人归来，连忙上前迎接：“李师兄，诸位长老，盟主已在议事大厅等候。”
进入宗门后，李江发现紫霄宗的气氛比往常凝重了许多。
沿途的弟子皆是行色匆匆，腰间佩剑未曾离身，显然已接到消息，进入了戒备状态。
议事大厅位于紫霄殿内，是修仙者联盟的核心议事之地。此时，大厅内已聚集了不少人。联盟盟主，也就是紫霄宗的宗主紫阳真人，正坐在主位上，他身着紫色道袍，面容威严，修为已达渡劫境巅峰。
两侧坐着各大门派的长老，其中便有李江的师父，紫霄宗的太上长老玄尘子，以及沐瑶的师父，灵韵谷的谷主云韵仙子。
看到李江等人进来，紫阳真人开口道：“李江，你们辛苦了。”
李江上前一步，将断魂崖的经历、通冥阵的破解过程以及关于冥狱和幽冥之心的线索，一一详细禀报。他取出那枚刻有地图的黑色令牌，递给紫阳真人。
“这地图确实是上古隐灵阵所绘，五个红点对应着五处封印节点。”
“断魂崖只是其中之一，看来冥狱的计划远比我们想象的庞大。”
紫阳真人接过令牌，仔细观察片刻，眉头紧锁。
“冥狱在上古时期便是修仙界的大患，当年无数先辈付出惨重代价才将其封印。”
“如今封印松动，若是让他们破印而出，后果不堪设想。”
玄尘子轻抚胡须，眼中闪过一丝忧色。
云韵仙子看向李江：“沐瑶一直在研究古籍，或许能从幽冥之心中找到线索。”
她话音刚落，一道倩影便从大厅外走进来，正是沐瑶。
沐瑶身着浅绿色衣裙，手中拿着一卷古籍，看到李江时，眼中闪过一丝欣喜，随即又被凝重取代。
她走到大厅中央，对着众人行礼：“师父，盟主，弟子在古籍中查到了关于冥狱封印的记载。”
众人目光集中在她身上。
沐瑶展开古籍，轻声道：“上古记载，冥狱位于九幽之下，其封印由五座‘镇冥塔’支撑，分别对应着东南西北中五个方位，断魂崖的通冥阵，正是以东方镇冥塔的废墟为基础构建的。”
“镇冥塔？”
“那幽冥之心呢？”
李江问道。
“幽冥之心是冥狱之主的本源力量所化，当年被封印时，与冥狱之主一同被镇压在中央镇冥塔下。”
“记载中说，幽冥之心能滋养冥狱之力，一旦现世，便可修复封印的裂痕，让冥狱之主冲破束缚。”
沐瑶指着古籍上的插图。
紫阳真人沉声道：“如此说来，幽影盟接下来的目标，便是中央镇冥塔？”
“极有可能。”
“令牌上的五个红点，中央那个最为模糊，或许便是中央镇冥塔的位置。”
天衍宗长老点头。
“必须尽快找到中央镇冥塔！”
“李江，你带回的令牌，能否破解出具体位置？”
玄尘子起身道。
天衍宗长老上前一步：“弟子愿一试，但需要紫霄宗的‘天机罗盘’辅助。”
紫阳真人点头：“准了，天机罗盘在藏经阁，你可随时取用。”
“还有一事。”
“那名教主被我以鸿蒙清气所伤，又被斩断一臂，短期内实力大损，但他身上有追魂符，我们可以通过追魂符追踪其动向。”
李江想起幽影盟教主逃脱之事。
“好！”
“玄水道友，破解地图的同时，也需留意追魂符的动静。”
“李江，你先下去休整，待灵力恢复后，随我一同研究应对之策。”
紫阳真人眼中闪过一丝精光。
“是，盟主。”离开议事大厅后，沐瑶跟着李江来到他的住处——听风小筑。小院不大，却布置得雅致，院中有一株千年古松，松树下放着一张石桌，正是李江平日修炼的地方。
“你没事吧？”
“这是我炼制的‘清灵丹’，能滋养经脉，你快服下。”
沐瑶看着李江苍白的脸色，取出一枚莹润的玉瓶。
李江接过玉瓶，心中一暖：“多谢。”
他取出三枚丹药服下，一股清凉的药力流遍全身，之前战斗留下的暗伤竟隐隐有了愈合的迹象。
蓝毛灵鼠跳到沐瑶肩头，用脑袋蹭着她的脸颊，发出亲昵的“吱吱”声。沐瑶笑着抚摸它的绒毛：“灵鼠这次也立了大功。”
“它确实帮了不少忙。”
“对了，你在古籍中，有没有看到关于归墟火焰克制冥狱之力的记载？”
李江看着灵鼠。
“查到一些。归墟火焰源自天地初开时的混沌之气，而冥狱之力属至阴至邪，两者恰好相生相克。”
“你的归墟剑，或许是对抗冥狱的关键。”
沐瑶点头。
李江若有所思：“难怪那幽影盟教主会被鸿蒙清气所伤，看来鸿蒙清气与归墟火焰同源。”
“只是你的修为还是太低。”
“那教主已是渡劫境后期巅峰，若不是你出其不意，根本无法伤他。”
“接下来的战斗，会更加危险。”
沐瑶担忧道。
“我会尽快突破的。”
“合体境中期确实不够，至少要达到合体境后期，才有一战之力。”
李江握紧拳头。
接下来的几日，李江在听风小筑中潜心修炼。
沐瑶每日都会送来丹药和古籍，有时会陪他讨论冥狱的线索，有时则安静地坐在一旁，看他运转归墟心诀。蓝毛灵鼠则在小院中吸收天地灵气，偶尔会外出捕捉一些蕴含空间之力的灵虫，实力稳步提升。
天衍宗长老那边也有了进展。在天机罗盘的辅助下，他成功破解了令牌上的隐灵阵，中央红点的位置逐渐清晰——位于西漠的“焚天沙漠”深处。同时，追魂符显示，幽影盟教主的气息正在朝着焚天沙漠移动。
“看来他们果然要去中央镇冥塔。”紫阳真人在议事大厅中说道，“焚天沙漠终年黄沙漫天，灵力紊乱，极难探查，正是隐藏镇冥塔的绝佳之地。”
玄尘子道：“需立刻派人前往焚天沙漠探查，确认镇冥塔的具体位置，同时阻止幽影盟找到幽冥之心。”
“弟子愿往！”李江起身道。经过几日的休整，他的灵力已完全恢复，归墟心诀运转间，青金色的灵力比之前更加凝实，距离合体境后期只有一步之遥。
紫阳真人沉吟片刻：“你去最合适，归墟火焰能克制冥狱之力，灵鼠的空间神通也能应对突发情况。”他看向天衍宗长老和烈火谷执法长老，“玄水道友，痴火长老，你们与李江一同前往，务必查清镇冥塔的情况。”
“是！”两人齐声应道。
“另外，”紫阳真人补充道，“灵韵谷的云韵仙子会派弟子随行，她们擅长感知灵气波动，或许能更快找到幽冥之心。”
李江心中一动，看向站在云韵仙子身后的沐瑶，她眼中也闪烁着期待的光芒。
“事不宜迟，今日便出发。”紫阳真人起身，“记住，此行以探查为主，切勿与幽影盟硬拼。若发现幽冥之心，不惜一切代价将其带回，若无法带回，便将其销毁！”
“弟子明白！”
离开紫霄宗后，李江、沐瑶、天衍宗长老、烈火谷执法长老，以及五名灵韵谷弟子组成一支小队，朝着西漠焚天沙漠进发。蓝毛灵鼠蹲在李江肩头，冰蓝色的眸子里充满了警惕，似乎预感到前方的危险。
焚天沙漠比想象中更加恶劣。黄沙漫天，遮天蔽日，连阳光都难以穿透。空气中弥漫着灼热的气息，灵力极其紊乱，灵识探查范围被压缩到不足百丈。
“这里的环境对修士压制极大。”天衍宗长老取出罗盘，眉头紧锁，“罗盘的指针一直在乱转，很难确定方向。”
沐瑶取出一枚玉佩，玉佩上刻着灵韵谷的感知符文：“我的‘灵犀佩’能感知到特殊的能量波动，幽冥之心属至阴之力，或许能被感知到。”她将灵力注入玉佩，玉佩发出柔和的绿光，朝着西北方向微微倾斜。
“那边！”李江道。
众人朝着西北方向前进。沿途的黄沙中，偶尔会出现一些被黄沙掩埋的枯骨，有些是人类修士的，有些则是妖兽的，显然这里曾发生过不少战斗。
蓝毛灵鼠突然对着前方“吱吱”叫了两声，冰蓝色的灵识朝着前方探去。李江心中一动，灵识紧随其后，发现在百丈外的沙丘后，隐藏着十余名黑袍人，正围着一个沙坑，似乎在挖掘着什么。
“是幽影盟的人！”李江低声道，“他们在挖什么？”
天衍宗长老运转灵力，将声音凝成一线：“小心靠近，看看情况。”
众人收敛气息，借着沙丘的掩护，悄悄靠近。只见那些黑袍人手中拿着特制的铲子，不断挖掘着沙坑，坑中已露出一块黑色的石板，石板上刻着与通冥阵相似的符文。
“是镇冥塔的碎片！”天衍宗长老眼中闪过一丝惊喜，“他们果然在寻找镇冥塔的位置！”
烈火谷执法长老握紧拳头：“要不要动手？”
李江摇头：“人太少，且不知附近是否有埋伏。先观察，等他们离开后，再探查石板。”
就在这时，沙坑中的石板突然发出一阵剧烈的震动，黑色的符文亮起，一股浓郁的阴煞之气从石板下喷涌而出。黑袍人们惊呼一声，连忙后退，却被阴煞之气沾染，身体瞬间僵化，变成了黑色的石雕。
“不好！”李江暗道不妙，那阴煞之气的浓度，竟比通冥阵核心处还要浓郁！
石板下的阴煞之气越涌越多，逐渐凝聚成一个黑色的漩涡。漩涡中，隐约能看到一座残破的塔尖，正是镇冥塔！
“镇冥塔要出来了！”天衍宗长老激动道。
突然，远处传来一阵急促的脚步声。众人回头望去，只见数百名黑袍人朝着这边赶来，为首的正是那名被李江斩断一臂的幽影盟教主，他的左臂已被一条黑色的骨臂取代，周身的气息比之前更加恐怖。
“找到你了，归墟剑传人！”教主的目光锁定李江，眼中燃烧着黑色的火焰，“今日，便是你的死期！”
李江心中一沉，没想到会在这里与他正面相遇。他握紧归墟剑，青金色的火焰熊熊燃烧：“鹿死谁手，尚未可知！”
蓝毛灵鼠从他肩头跳下，冰蓝色的爪子在空中连划，数道空间裂缝出现在众人身前，形成一道屏障。沐瑶取出一柄玉笛，吹奏起来，灵韵谷的弟子们配合着她的笛声，周身泛起绿色的灵光，形成一个巨大的护罩，将阴煞之气隔绝在外。
天衍宗长老和烈火谷执法长老也做好了战斗准备，一场大战，一触即发。
而沙坑中的黑色漩涡越来越大，镇冥塔的轮廓逐渐清晰，一股令人心悸的威压从塔中传出，仿佛有什么恐怖的存在即将苏醒。李江知道，真正的危机，才刚刚开始。
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