那里虽然离大马路只有一条街，却是个充满郁闷气氛的地方。
寂静无声的小路，人类和生物的气息都很遥远。
明明离人多嘈杂的大马路没多远，可是喧嚣却恍如在梦境彼方。
“要销赃的话就会扯到贫民窟……”
喃喃自语的同时，从大马路拐进小路的昴，把头探进可以通到传说中贫民窟的巷子。
“不论是空气还是气氛，那儿的居民个性八成也很恶劣。真的要去吗？”菜月昴紧张起来。
莎缇拉惊讶不已：“说徽章会在那里的人不是昴吗？而且，方才的店老板也说应该在那……”
“可是你没忘记他接着建议我们最好放弃吧？”
反刍在水果店的对谈，菜月昴一脸严肃，不知怎的他总觉得当时水果店老板说起这个的时候，眼神里有种说不清道不明的戏谑味道。
在水果店巧遇女童及其母亲，从谷底翻身后过了约三十分钟——两人现在抵达了传闻内部有许多王都失窃品的贫民窟入口。
视两人为爱女恩人，长相可怕的老板亲切地听他们述说困境。结果虽然得到了贫民窟的情报，却陷入两难。
“现在还来得及，叫人来比较好喔？警察……这边是叫卫兵吧？拜托那样的人搜索啦，使用人海战术的话一次就搞定啰？”
“不可以。”莎缇拉语气坚决。
然而，昴的提议被果断舍弃。如此坚毅的态度让昴翻白眼。
“对不起，可是不行。我不认为卫兵会因为我们东西被偷这点小事就出动……而且，我有不能请托卫兵的理由。”
莎缇拉紧抿嘴唇，用“理由我不能说”的眼神看着昴。
她不希望被追问吧。菜月昴承受那视线，轻轻举手回应。
作为男性他无疑是极为理解女性的，很可惜眼前这一幕在不久的将来也会成为他内心的痛苦，只能说是世事难料了。
“好吧，那接下来呢？两个人执行人海战术？”菜月昴无奈问道。
“是两人一猫啦。”
为了挥开沉闷的气氛，小猫刻意用轻松的口气回答昴。
突然出现在莎缇拉肩膀上的帕克，边用猫掌洗脸边环视两人。
“说是这么说啦，但现在可没时间让你们聊天打屁了。就算想执行两人一猫的人海战术，再过一个小时左右我就撑不住了。”
帕克仰望天空，两人的视线也跟着往上看，才察觉到建筑物之间可以看到的天空，大部分都已经变成橘色。并不是因为贫民窟环境昏暗阴湿又有呛鼻的臭味，而是因为太阳开始西下，那也意味着帕克的下班时间。
“是要前进还是回去，快点做决定啦。”
“我不懂什么人海战术，不过当然是前进啰。不管走哪条路，错过现在徽章就有可能去到我们再也找不到的地方。”
回应帕克的要求后，莎缲拉重新面向昂。
“那么，我们走吧……不过进入这条巷子后就得比以前更加警戒，毕竟是惯于偷拐抢骗的人们住的地方，要是害怕的话你可以待在这里。”
“我是有多娇弱要在这里待机！走吧，我会像背后灵一样紧贴着你！”
“怎么不是走在前面啊，那样才叫做有所助益。”
听到那随时准备落跑的强劲发言，莎缇拉已经不知道这是她第几次发出叹息了。
昴心想，自见面开始，自己尽是做些让莎缇拉表情阴沉的事，即使她偶尔显露微笑也都不是因为昴。表露负面情感时就这么可爱了，要是对着昴绽放笑容那更是极致绝品吧。
“嗯哼，在这边好歹要让你看到我一、两个长处。”
“干嘛突然讲那种话？而且还张大鼻孔用力呼吸。”
“谢谢你糟蹋我下定决心的场面喔！”
即使气势被大大折损，昴依旧加快脚步跟上走在前面的背影。
他还用力挥舞双手，以免被朝着目标勇往直前的少女扔下。
再度展开的搜索行动进入下一道关卡——贫民窟，可以预见在这儿两人一定会遇到难关——原本是这么想，但没想到有个意外的人物派上了用场。
“谁啊？没错，就是我本人！不知为何贫民窟的居民对我温柔到不自然的地步。到底发生了什么变化……该不会是在这个时间点调整了我的魅力值吧？从幼稚园以后就没再调整过啦！”
小时候的昴有着相当可爱的容貌，头发留长没剪的话经常会被误认成女孩子——但过了十几年后却变成这副德性，上苍真是残酷。
“我有什么地方跟刚刚不同？我脸上有沾到什么吗？”
“就眼神恶劣、耳朵很短、鼻子很扁……”
“可以不要加眼神恶劣和鼻子扁这种注解吗！？”
昴垂头丧气，莎缇拉懊恼地用手指抵着嘴唇。
“嗯——原因大概是出在你的打扮。浑身脏兮兮，还可以看到一些血迹。这儿的居民似乎也都过得很苦，所以很同情看起来可怜至极的昴……”
“现在被你的话穿心刺肺的我可怜到爆炸！但是我却能理解啊，可恶！”
也就是所谓的同病相怜，贫民窟的居民对昴的好感度高到出乎意料。虽然这是收获，但相反的，他们对莎缇拉的好感度就格外的低，原因也是出在她的打扮上吧。
一个一看就是贵族打扮的女孩子出现在贫民窟的街道上，能有人对她抱有善意的目光才有鬼的。
“那些小混混似乎也是这么想，毕竟你看起来漂亮又别致。”
“果然很醒目吗……”
拉长自己穿着的白抱袖子，莎缇拉不安地问昴。但是，以为只是服装问题的她，似乎对自己柔美的容貌太不在乎了。
“那个，我想请问一下……”
“啊？你穿着漂亮衣服在这边闲晃什么啊。”
方才也是，莎缇拉才刚出声就被冷淡地打断。打探情报的成功率之低，是容貌乘以服装的两倍再平方。话虽这么说，但也不可能要她换上肮脏的服装。
“至少脱下这件袍子，他们的态度可能就会不一样……”
“……嗯，我知道了。”
莎缇拉双手抓住长袍的肩膀处，但却没有脱下。虽然觉得她那态度让人无法理解，但昴也没有刻意质问。
莎缇拉垂下的手指，不住地抚摸别在左胸口的红色花饰。指头上的触感令她安心地微笑，这反而催生了昴的干劲。
在她的能力无从施展的情况下，昴的肮脏模样若能派上用场，那自己愿意实现她的心愿。在小巷里被混混们痛殴也算有了价值。
“别担心，这边就交给我吧。现在最重要的，就是用我的劳苦功高慢慢逼近犯人的所在之处。没错，用我的劳苦功高，追上去，前往犯人的根据地！”
“我了解你因为派得上用场所以很开心，可是这么用力强调实在有够难看。”
原本伴随音效摆出poSE的昴，顿时成了卖弄功劳的小人物。
才另眼相看就又出包。莎缇拉面露这样的表情，昴只能苦笑。相遇后的这两个小时，两人的应对越来越熟稔，只是这次的对话结束得很不同。
“抱歉，我已经到极限了。”
说完，帕克虚弱地靠着莎缇拉的脖子。灰色的毛皮带着淡淡的光芒，身影模糊地像要消失。
“怎么消失的方法像要死掉一样啊。”
“因为要保护独生女免受眼神凶恶的男子侵害，所以硬是撑着直到身体不堪使用，消失的时候我会整个散掉吧。”
“怎么那么严重。好，你消失后，保护女儿的任务就交给我，我不会让危险男人接近她的。”
“那在我消失之前，可以先让你消失吗？”
“不好吧!?”
“开玩笑的啦。”帕克见昴抱着自己的身体往后退，不禁噗嗤笑出来。接着帕克向莎缇拉使眼色，她从胸前拿出一颗闪耀着绿色光辉的结晶。
“对不起让你勉强自己了，帕克。接下来我会努力的，好好休息吧。”
她手掌上的绿色结晶绽放微弱的光芒，那色彩与宝石略微不同。在昂的知识中，水晶是最适合的称呼。
帕克沿着莎缇拉的肩膀往掌心走，到了水晶那就用力伸展小小的身体抱住它，最后回头对莎缇拉说：
“虽然你知道，但我还是要叮咛你不要太勉强。要是有什么万一，就算用欧德也要叫我出来。”
“明白了，我又不是小孩子，自己的事我会妥善处理的。”
“这可说不准呢，毕竟我女儿在这方面有点奇怪。拜托你了，昴。”
帕克朝莎缇拉投以父亲看小孩的慈爱眼神，莎缇拉在害羞的同时又感到不高兴。而对话的棒子突然丢向自己，昴用力拍打自己的胸膛。
“放心，交给我吧，尽管期待我的第六感。一旦我判断有危险或遇到危险人物，就会立刻回头的！”
“你说的有一半我都听不懂，不过麻烦你了。就这样，晚安，要小心喔。”
最后瞥了莎缇拉一眼，这次帕克的身影完全从这世上消失。
帕克小小的身体化为光粒，像融入世界一样消失无踪。除却会说话的猫这一点，第一次亲眼目睹精灵这种幻想中才有的东西，感动的情绪不知不觉涌上昴的心里。
昴在一旁感动的时候，莎缇拉宝贝地抚摸掌上的水晶，小心翼翼地收入自己怀中。
根据事情的发展，现在在里头的，是类似帕克精神体的东西吧？
“剩我们两人了……你可别想什么奇怪的事，我可是会用魔法的。”
相较于昴，认真相信帕克方才所言的莎缇拉相当警戒。
“喂喂，和女孩子两人独处的状况，从我小学之后就没有过了。虽然很不得了，但我什么也没办法做，没看到我一路走来展现的能力吗？”
“总觉得万分无奈却又有难以反骏的说服力……嗯，好吧，我们走。只不过帕克不在，所以要比之前更谨慎。”
被昴抬头挺胸说着不争气豪语的样子给吓到了吧，莎缇拉拉紧胸前的袍子往前迈步。
“我走前面，昴警戒后方。发生什么事就立刻叫我，绝对不可以想要自已设法解决。我不希望害你受伤……因为你很弱。”
“那些开场白很不错，让我无法恨你……”
如果要丢下自己，就不需要说“因为你很弱”前面那些话了。
没有隐藏真心话这点，果然是她太天真了，天真到叫人融化。
催促还想说什么的莎缇拉，两人再度开始搜索。
说是这样，但要做的事没什么变，就是找出贫民窟的居民，告知他们小偷的特征后询问对方认不认识。一直重复这种土法炼钢的方法。
负责问话的昂在累积经验后技巧更熟练，节奏也掌握得更好。
“该不会是在说菲鲁特那家伙吧？是个金发、动作敏捷的小姑娘吧？”
掌握到有力情报，是在只剩两人打探消息快一个小时后。
对方是个笑嘻嘻和昴说“哟，小兄弟，近来可好？”的男人。
“如果是菲鲁特的话，偷来的东西应该是放在赃物库里头吧。挂上牌子放在仓库里，之后由仓库主人罗姆爷拿到别的市场兜售。”
“真是奇怪的模式……不担心那个仓库主人带着赃物逃跑吗？”
“就是因为相信他不会那么做，他才当得成赃物库主人啊。只不过就算你说那是我被偷的东西，他也不可能乖乖还你，得靠交涉技巧才能买回来。”
毕竟是被偷的人太白痴了。男子发笑，视此为理所当然。
因为打听到那个赃物库的位置，所以应该没有多久就能抵达目的地吧。
只不过取而代之的，是其他问题浮出台面。那就是两人身无分文的现实。
“说是叫我们买回来啦。怎么办？东西在对方手上，感觉只能听对方喊价。”
“明明是来讨被偷的东西，为什么变成得付钱不可……”
问题往阮囊羞涩的方向倾斜后，莎缇拉突然一脸伤脑筋。
她的喃喃自语是再正确不过的论点，但要是以为对方也吃这套就太天真了。要稳健且确实解决的话，听从男子给予的情报方是上策，可是……
“虽然事到如今才问，但你那个被偷的徽章看起来会很贵吗？就算被喊价，在交涉前最好先搞懂行情。”
“……正中央镶着一个小小的宝石，我也不清楚换算金钱究竟值多少，不过可以确定不会是便宜货。”
“宝石啊……这可麻烦了。”
即使是没知识的人，也知道一颗宝石就能换到大量金钱，是很方便的道具。这个世界应该没有制作宝石赝品的仿造技术，所以看起来像宝石的话就一定是宝石。亦即，宝石自然是高价的象征。
完全没有可以乐观的要素，但是昴感觉莎缇拉的话怪怪的，她竟然不知道自己持有的徽章价值多少。
虽然徽章可能是别人给她的，但应该不至于完全不知道。
“总而言之，先到赃物库那边再想吧，说不定靠交涉可以争取到实惠的价码……”
最坏的情况，还是有能够筹措资金的手段，但对昴来说会是重大损失。只是在真的需要动用最终手段前，他都不想让莎缇拉知道。
两人就这么一路争论如何拿回徽章，走了大约十分钟。
赃物库——走到被这么称呼的建筑物前，两人面面相觑。
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