“小姐，怎得又要去乡府找差官？”
“去打听一些事情，等会儿你把马车停到乡府门口就行了，我进去问一问就出来。”
马车很快就来到了乡府门口，春晓直接进了乡府衙门，衙门的官差看到她也是好奇，“严东家，怎么有空到衙门坐坐，你是要找亭长吗？”
春晓笑着对他们作礼，“我从庄子过来，顺便来问问粮食价格，我听庄子的管事说今年的收成若是要卖只能卖到衙门，我怕他消息有误所以过来问问。”
“这事儿是真的，早几年也这样过，上头下了规定，我们发过通告了，你不知道吗？”
“粮食我们不卖留着自己吃，只是我那庄子还种了些棉花，不知道这棉花的收购价是多少？”
“棉花收是45文。”
春晓心里一个咯噔，45文，这也太低了。
“我看这上头是太黑了些，棉花收45文。”一个官差冷笑着走过来，“这以后谁还种棉花。”他看了眼春晓，“严东家，我这私底下跟你说个话，你们呐，若不急着用钱，这棉花最好就自己留着，自己用都比卖了划算。”
边上的官差也议论了起来。
春晓得了确切的消息心里五味杂陈，她谢过乡府的官差，带着小花回了严家村。
一回到家她就找了严柄发跟严大山，将打听到的消息告诉了他们。
“45文，这也太黑心了，今年的棉价就算是跌了，九十百来文还是能卖到的，他们这样对半砍，到时候转手一卖我们辛辛苦苦一年，结果赚到的银子全部进了他们的口袋。”
“你这消息有没有假，不会是咱乡府自己搞的鬼吧，如今咱村里跟着种了这么多的棉花，到时候我们都是要50文收的，若是这样，那岂不是收的多亏得多，这怎么成。”严柄发坐不住了。
确实不能听信片面之词，春晓想了想，“爹，要不明日我去县城打听打听吧，看看消息是不是属实。”
“你别去了，大山，你去，到处问问，看到底是个什么情形。”
消息不属实他们也不好四处去说，只是照这样的情形看，青州这边不仅赚不到钱，兴许还要亏银子，若是那样，棉花他们自然是不会卖的。
严大山去了一日，第二日下午回来了，确认消息属实，还带了一份通告回来给他们看。
“如今带货出城都要盘查，昨日在城门口还抓到一个私贩药材的，已经被下了狱。”
“那可如何是好？”严柄发有些着急，“咱庄子还有村子的棉花不少，马上就要收成了，这到底是卖还是不卖？”
“自然是不卖的。”春晓回答得肯定，她表情没有很沮丧，“青州这边的我们不卖，收了自己囤起来，我就算毁了也不想给狗官做嫁衣，反正地方咱们也够，放着好了，不成，明年就全部继续种粮食，他总不可能在任一辈子。”
“你这也是说气话，咱自己庄子里的不卖还好，这村里人的你总得收吧，之前说的底价是50文，我看还得给他们说清楚按45文收。”
“爹，我说的可不是气话，我真就这么打算了，是得告诉村里人这件事，我们按市价收45文也没错，但是收了我没打算卖，你想想以前的陈棉都不止这个价，我就算放一年也比卖给他们强，你说是不是这个理。”
严柄发一想，也确实是如此。
“大哥，你去县城去车马行了吗，东升在不在?”
“去了，他去河间了。这事他也帮不上忙啊。”
“幸好咱外头还有庄子，不然这事麻烦了。”
晚上，家里人都知道了这个事，对于县令的作为大家一致痛骂，好好的赚钱买卖被搞成了赔本买卖，周氏直骂狗官。
“行了，心里骂骂成了，若真传出去吃不了兜着走了。我们跟春晓都商量好了，今年的棉花收了放起来，不卖了。”
“不卖好，自己留着都比便宜了那狗官强。”
严柄发觉得这妇人的思维出奇的一致，他又看向几个小辈，“你们若是想出去谋生意，我想想还是早出去吧，这棉花也不用你们收了，我们自己能找到人，反正如今不急着卖了，慢慢摘就是，这过了8月就是卖卤肉的好日子，你们还要寻铺子，早做准备。”
“我也是这么想的。”严大山看向儿子儿媳，又看向女儿女婿，“早去早安排，先就从彭东开始，你们二叔在那边，有事还能找他帮忙，书凤跟小雪待在家里，我们会照料好的。”
杨怀天看向田氏，“娘，之前我跟您还有奶奶说的麻烦您再帮我留意留意，若是无意外，过年回来我们就要把小雪的事情定下来了。”
“你放心，我们替你好好看着，小雪的事情我们放心上在，书凤你也别担心。”
“那你们准备什么时候动身？”
几人商量了一下，“那就后日吧，明日先准备准备。”
海棠是第一次出远门，走之前还要跟家里说一声，让他们心里有个底。
“若是碰到什么解决不了的麻烦事到时候记得带信回来，可千万别死扛着。”
“知道了，姑姑。”
第二日，严大山就把在城里拿回来的通告告诉了里正，并让里正通知村里人今年的棉花按45文一斤收，不是他们不给价，实在是卖的话就只能卖45文一斤。
村里人知道了事情的始末不仅没有怪罪他们还夸春晓仁义，虽然价低，但是并没有压他们的价钱。
书文还有怀天他们第三日一早就走了，两边的家里人都去给他们送行。
海棠的母亲方氏倒是没有表现出什么不舍，她知道严柄发家在外头做了不少生意，女儿能跟着去，全是田氏这个做婆母的疼爱，她只叮嘱海棠在外头要多照顾好书文，自己照顾好自己，又感谢田氏的宽容。
杨怀天对书凤却是有些不舍的，拉着她在一旁说了好些的话，书文在一旁催了又催。
“哎呀哥，从前我不知道你这样婆婆妈妈，好了，人我肯定给你照顾好，你放心吧。”杨雪在一旁笑，“你看，书文哥又催了。”
杨怀天叹了口气最终上车走了。
八月中旬的时候，各家各户开始收棉花，地里到处都是摘棉花的人，对于他们来说，价格虽然低了些，但是相比于其他，还是有不少的银子进账，所以收成跟前个个都很开心。
严家人虽然卖不了棉花，但是看到摘下来白花花的棉，心里的愁绪便冲淡了许多，如今基本是全村人出动日日扑在地里，日日都是早出晚归，春晓也是一样，每日回来都是汗流浃背。。
为了收棉花方便，三家如今都是在一起做饭，每日一家轮流。春晓这处洗衣服的活也是三个女人轮流，这样忙活了差不多一个月，地里的棉花终于收起了，各家除了交税棉，其他的都如约卖给了她，田氏娘家那边跟张玉晴那边也卖了过来，好在家里房子建的多，不然这储存还真是个问题。庄子那边处理好的粮食已经运过来了。
许多村里人又从她这里买了粮，他们觉得这样极好，把自己的地都省出来种棉花，这可比种粮食强多了。
九月中旬的一日，春晓无聊在院子交小花编草蛐蛐，突然书朵跑过来让她去村中一趟。
“是里正有事？”
“不知道，村子里来了官兵，让集合呢，奶奶让我来通知你们。”
春晓有些不好的预感，“官兵？咱的税棉前几日不是全都抬去交了吗，怎么就又来了？”她心里一惊，不会又有徭役什么之类的吧，她丢了手上的东西，跟着书朵出了门，小花也跟在身后。
“官兵来了说什么了没有？”
“姑姑，我连官兵的面都没有见到呢，只知道让去集合，咱快些去吧。”
路上碰到其他的村里人也在四处询问，结果大家都是一头雾水，不知道官兵为什么进村，对于官兵进村他们从来都没有什么好印象，总不至于是他们棉花种得好要给他们什么奖励吧。
很快他们就来到了村里的集合点，村子的大部分人都到了，里正站到前头也是心有戚戚。
“都到齐了没有，磨磨蹭蹭的。”领头的官差有些不耐烦。
春晓看到了两个眼熟的乡府衙差，但是另外的好几个都没有见过，那领头凶巴巴的更是没有见过。
“您这通知的太急，他们来也要些时间，劳烦差爷再等等。”里正在一旁陪着小心，“不知道差爷这次来是为了何事，这秋税我们可都是老老实实的交了。”
“等会儿人到齐了你们不就知道了，急什么？”差头有些冷笑，又开始催人。
春晓心里不好的预感越放越大，就这些人的态度看来，这回决计不是什么好事。
又过了一炷香的时间，人终于是到齐了，那官差也失了耐心，“你们严家村好大的胆子，居然敢私买棉花，我问你们，你们登记的税田种的棉花都哪里去了，都自家留着了吗。”
大家一听这个事情，齐齐低头不说话。
那官兵看着鹌鹑一样的众人，“哪个是严春晓？”
严家人心里一个咯噔，周氏拉着春晓有些惊恐的看着那些当差的，不知道他们找春晓做什么。
“我再问一遍，哪个是严春晓？”官差见无人应答忙抽出了自己的佩刀，前排的村民吓得一声尖叫。
春晓挣脱开周氏紧紧抓着的手，走了出去，“我就是严春晓，官爷，不知民女何罪，你要拔刀相向。”小花壮着胆子跟在了后头。
“何罪？”那官差冷笑了一声，“你的罪可就大了，我问你，这村里人种的棉花是不是都是你收了，你是没有看到县府的通告？”
“看了，但是我收并不是买卖，他们在种之前就与我签了协议，我提供技术，这收成只能卖与我，这有何错。”
“好一张伶牙俐齿的嘴，强词夺理，上头分明下了通告，所有作物买卖只能与县府达成，你如今不仅私自买卖，还公然囤积，你这分明就是与县府为敌，你是不是想谋逆。”
谋逆这个名头一出，底下一片哗然。
“这怎么就是谋逆呢，这与谋逆有什么关系。”
“这棉花自己种的还不能自己处置了，这是个什么道理？”
“官爷，你可不能这样乱扣帽子，咱们只是种棉花，怎么就跟谋逆扯上了关系。”
严柄发他们都神情紧张，今日这些人来者不善，怕是不会让他们好过，若是罚些银子还好说，但是看这个架势，春晓怕是脱不了身，他们着急不已。
书凤想上前将春晓拉回来，却被田氏拉到了人群后面。
“娘，你拉我做什么？”
“我看今日的事情怕是要起冲突，你大着个肚子凑什么热闹，给我站远些，要出头也轮不到你。”田氏又将小雪拉了出来，“你替我看着她，若是有事你护着她先回家。”
底下还在吵吵嚷嚷，官差不耐烦了，“都给我安静，是不是都想蹲监牢。”他又看向春晓，“你不顾县府通告，私下收购村里人的棉花，证据确凿，跟我们走一趟吧。”说完便让边上的官差抓人。
前头的村民一听不干了，还没等严家人出头，就有村民将春晓护在了身后，“官爷，你们怎么能动不动就抓人呢，这个事情你们得查清楚啊，我们几年前就跟他们家签了契书的，只要是种棉花都是卖给他们没错。”
“就是，你们这说抓人就抓人我们不服。”
那官差看着底下顶嘴闹事的众人，脸色瞬间就不好了，他提起自己手中的刀，又让一旁其他的官差也亮出了刀，“你们是想集体包庇拒捕不成。我与你们讲，严家村户户都要受罚，你们明明知道产出不能私买，却将作物卖与她，一户罚银10两，严春晓本人罚银1000两。”
村里人彻底的炸开了。
周围官兵看着群情激奋的众人，心里开始有些忐忑，领头的官兵看着里正，“你们村果真是要聚众闹事吗，严里正，我劝你们三思。”他亮了亮自己的刀柄，“若是拒捕或是闹事，那我可就不客气了。”
里正此刻也是着急不已，他想劝，看着底下激动的众人不知道如何劝。
严家人都冲到了前头护在春晓身边。
春晓知道这些人是有备而来，继续下去村里人势必要出事，都说民不与官斗，这个时候更不能冲动，小花见她要出去，一把拉住了她，眼泪都急了出来，“小姐，不能去。”
春晓附在小花耳边大声的交待了几句，随即不顾家里人的阻拦走了出去。
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