渝城，古巴国都城，江南与蜀地往来的水路商业重镇。木材，盐，丝绸，瓷器等等因江出入。方至码头，就能感受这浓重的气息。挑夫，艄翁，纤夫头，商贾，游客各类人林林种种，各地不同口音的官话也是纷纷交杂。
然一到此处，初阳和小狐就被渝城来了个下马威。蜀椒之香之麻，一入口初阳是目瞪口呆，小狐是抵死不食了。清泉真人被逗得开怀不已。抄着渝城口音的店家笑道：“二位是初来的客人吧，我们店里的蜀椒可是武都过来的，最最地道，吃不惯了吧。”
初阳皱着眉头，苦笑而已。清泉真人笑着劝解道：“初阳呀，巴蜀之地味接秦地，好滋味，重辛香。且此地湿热，尤赖辛味发散行气解表。初尝不惯，久之就喜之。你且慢慢适应吧”
“况且，蓉城，利州，梁州此一线皆巴蜀秦地，你若不惯，那么就只好看为师独享美食了。”
初阳闻其言，也知出门在外，入乡随俗，入地知味的必要性，慢慢细细品尝起来。
“等我们过了金城一带，再往西，风味又是不同。不仅饮食不同，人相貌也不仅相同呢。”初阳听得此言，心中又是好奇万分，自是神往不已。
“我东神州地大物博，南北冷暖各异，东西滋味各异。蜗居一山一地，怎知天高地远，造化神秀？更兼神州之外更有异邦，张氏通西域，易有无，开商道，亦是不凡之业。”
初阳与师父闲谈有趣，倒也不觉麻味难耐了。清泉真人也随意说来：“道者，路也，万千皆大道，独择其一，坚守以成。屠者，知构造，依天理，中音律，动之若舞，静之无音，彼非道耶？厨者，善知五味，调之和之，随手拈来，便成美味，于其位则为统领，于它处则静默，此到极致能非道？”
初阳闻言思忖道：“天下之大，包之容之，是为天地待万物之理？因人而异，因地而异，因时而异，方有我东神州处处繁华，人烟鼎盛。对吧师父。”
“小丫头渐知事了。”清泉真人摸摸初阳的头赞道。
渝城已过，前面就是蓉城，古蜀旧都，二人一狐少不得要去热闹一番，蜀锦富丽，美食纷繁，花木掩映，一见就知是富庶之所。
蓉城风味与渝城相近，但辛麻之味更为柔缓，犹如瞿塘峡之水奔流至巫峡，其源同，其势缓。初阳较之更为喜欢此地的食物。
“蓉城之中，武侯翘楚，得过此地，不可不祭。”清泉真人携着初阳正往武侯祠而去，“非淡泊无以明志，非宁静无以致远，这句话初阳应是知晓吧？”
“师父又要考我，此为武侯名言，初阳虽幼，家中父亲也曾教导。初阳还知后有诗圣为诗赞道：三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。当时心甚往之，今日得亲至此地，心中也是澎湃不已。”
“正是，道门常说身死道消，若武侯等身虽死，神常在，名长存，不可谓不得天地之道吧。初阳，正直可以为神，忠义可以为神，慈悲可以为神，守信可以为神，择道而后百折不回可以为神，天地之仁或也在此。为师盼你以后择道而行，坚守信念，得证大道也罢不得也罢，都能至死不悔。”初阳正衣肃容诺之。
二人在祠中对三绝碑观赏良久，赞叹有加，连小狐都摇头晃脑若有所得状。
出得祠门，人声鼎沸，初阳孩子心性犹在，剪纸摊前流连，泥人摊前不舍，再看看糖画儿，少不得牛肉脯。咿咿呀呀的小曲中，市井烟火也就是这般简单。
挥别蓉城，北上过利州、梁州、定州，一路风尘直至金城。
金城，西域商户往来之重镇。
初阳大开眼界，方知师父所言人貌各异是何意。高鼻凹目，有的肤色白如雪，有的肤色黑如炭；眼睛颜色有的如湛蓝晴空，有的如一泓碧水；发色不同，有的如金丝垒就，有的如烈火狂放；有直发，有曲发，各各不同，不一而足。更兼服饰多变，颜色艳丽到极点。
初阳觉得自己的眼睛应接不暇了，连怀中小狐都傻了眼。
“初阳，为师所言不虚吧。也是你年少少识，怎不知古长安城内有胡姬十八正当炉，素手招饮奉金樽之说。胡姬多有此等金发碧眼之属。”清泉真人笑道。
“师父，此等人也为我东神州属民？大异常人矣。”
“初阳又着相了，焉不知入我神州则为我之属民，入彼狄夷则为狄夷之流。心怀我东神州之人，何论其相貌衣着如何也当为我神州子民。”
初阳微赧，“师父所言正是，是我狭隘了。”
金城非只人物与中原大不相同，饮食更是千差万别。初阳终于知道什么叫引刀分肉，据案而食。
安息茴香的香味更是浓烈，待得整只烤全羊上得桌来，初阳彻底傻眼。清泉真人忍笑叫住小二再要了葡萄酒。
清泉真人取出随身小匕首示范，初阳笨拙地试用。初尝觉得微微膻味，但口齿留芬。继以血红的葡萄美酒，又觉齿颊余香。小狐在旁已经是急的乱转，初阳轻骂小馋鬼，割下肉块若干喂之。谁知小狐仍不罢休，绕着葡萄酒转圈不已，无法，只得唤来小二取小碟乘少许安抚。
酒足肉尽，二人一狐都是满意而出。乘兴直出金城而望武威而去。初阳虽仅是炼气一层，倒也不惧风尘。
穿武威过张掖，越酒泉，一路皆是骠骑将军的传奇。
“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”清泉真人清吟间，景色日渐荒凉，草木越发稀少，大漠风沙中，玉门关已然在前。
玉门关，东神州通往西域的要隘。驼铃声声，人马嘶鸣，商队使者往来不绝。守关将士面无风尘之色，身影挺拔，泱泱天朝气象可见一斑。
出得玉门关，西侧初阳见有一大片连绵的墓冢，落日之下，格外悲凉。近前去只见一老迈的兵士守望着这片安息之地。
“大叔，这里怎么这么多墓地？”初阳出言相询。
“这是连年征战士兵的坟头呀，能收回来尸骨的也就这些了，还有多少不知散落在何处，无人问津。”老兵言语中颇为悲凉。
“何不收敛回家安葬？魂归故里，也算是得其所哉。”
“姓名尚不得全知，如何归葬家乡，他们血洒此处，那么就归葬此处，何须马革裹尸而还。待我老去，我也安葬于此，与他们结伴，来世还做兄弟。”
听闻此言，初阳心中苍凉，若无这片片有名无名的坟冢，若无这散落大漠的烈烈英魂，哪得东神州今时今日的繁华富庶。
默默离开，初阳说道：“师父，若武侯、骠骑将军者，功成名重，造福千秋，可谓得道的话，那么他们呢，无名于后世犹自知忠骨报国，此岂非也是道？”
清泉真人也是无言，虽言悠悠岁月，见惯生死，可是这种情怀可是轻易能看穿？
初阳沉默一会又说道：“师父，若我有日不惜此身，不求名著人前，只求功利千秋。”
东神州几千载以下，守家卫国，开疆拓土者不知凡几，不言可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。只说是青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。
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