若不是章侯叫醒,初阳还兀自沉浸自我思想中，耳边听得章侯问道：“初阳，过十数日,先生与参寥大师相约往九溪揽胜,你与我们同去如何？”
“我自是无有什么不可，只要先生与大师不嫌我蠢笨扰人就好。”初阳嘴上如此自谦，心中倒是十分喜悦。
“蠢笨？初阳你是想要羞煞何人？当日先生赞语言犹在耳呢。”维城倒是在一旁接了一句，随即又低声道：“若不是先生与姑祖以往有隙,他早就上门寻你了。”
初阳挑眉望了维城一眼，似问其故。维城也不开言，只是笑笑避开了话题，初阳虽有疑惑但也不好再问了。章侯想是早已嘱人备船于湖中跟随,行不多时众人便又上船往湖中而去。
武肃王有佑江南繁华之功，后族有避神州内乱之行，故此历朝于钱氏都是护佑有加，赏赐丰厚。官府多有扶持，余杭城中百姓也多有感念，于是钱氏一族于余杭城中也算得上是一等世族；然钱家并不以此为傲，其后辈也多博文好学，算得上是人杰辈出。曾有无名氏点评道“钱家文能持节出使而不辱国，武能守疆强军而以安邦”，此语或有夸大但绝不是逢迎。
如此深厚积淀，钱家财势均不是一般世家可比，钱氏楼船更算得上是钱塘湖一景。船身宽大，身处其中而不觉清波荡漾，甚为平稳。楼船露台上桌椅具备、用具精细，几人也不须招引随意落座，初阳自是与章侯维城一侧。
不消多说，船上从人已将茶盏奉上，举止进退皆有章法，想来也是钱家规训得当，初阳觉得其情态较之张家更胜一筹。其时风和日丽，坐于船上，遥望湖堤处处莺莺燕燕，花花木木，山山水水，男男女女，老老少少，观感又与身处人群中迥然不同。这恰便是一副丝帛古卷，缓缓展开于人前，只不过此画以天地为卷轴，湖景山色人物为构图，确是世间之浩大手笔。
章侯示意船上管事召数名家伎于远处发丝竹之声，品茶赏画听音，真是世间一等清贵人家。初阳暗叹世人多说神仙好，只是此等富贵当前又有几人不渴求？又有几人舍得下？
章侯转身对初阳笑道：“上回约你一品余杭菜未果，今天得空就尝尝我家厨下手艺如何？”初阳虽是在余杭日久倒是也未曾真正尝得其中珍品，自是首肯。小狐更是垂涎不已，频频拱手示好于章侯，维城亦被其逗乐。
余杭菜多以湖中鱼鲜为料，鱼羹口感细腻，龙井虾仁茶香别致，醋鱼鲜嫩可口，鱼羊鲜其味交融，火腿新笋鸡汤汁浓爽口，更有其它名菜不能一一道来。每一道都是色香味俱佳，足见厨工之妙，小狐吃得不亦乐乎，初阳也不吝赞词。
晚膳用毕，天色已黑，楼船灯火俱明，再望远处游玩之人已是悄静无声，湖船亦不复白日盛况。人群散去，则余月下水音，花影柳态，如美人去妆般清新淡雅。虽则如此，但白日之喧闹与晚间之清冷相较，就有如世间冷暖不免令人有些感慨。
夜静更甚，初阳恐秋家二老挂念，婉谢登岸而去。章侯遣人相送，维城迟疑间已是追之不及只得作罢。
花朝一过，春色更是浓艳，秋园也是花木繁盛，叶草翠绿。这日清晨，初阳正与婆婆在草堂前品茶闲话。突有一小厮叩门高声讯问，神情犹有几分稚气，“婆婆，敢问此处可是秋园？”
秋园也常有人上门赏花，不过多半是邻里和熟识之人，突然有一十二三岁的少年出现，初阳也觉得颇为少见，于是下台阶开柴扉，答道：“正是秋园，可有何事？”
小厮少少打量了几眼，出一枝夭桃一封简函递于初阳道：“此必是江姑娘，我家公子有物与您，嘱我当面交予，还请收好。”
初阳不免疑惑，接过夭桃打量，果然一枝春意闹；再展简函，只得二句诗文：院中无所有，聊寄一枝春。笔迹十分眼熟，似乎是维城所书。初阳正要细细询问，只见书童一揖辞去，更无它言，不免心中多有揣测。
婆婆见二人稍作对答就无下文，初阳也不回转，不知所为何事，便随口问道：“何家轻薄儿，随意送花来？幸得爱花成癖之人未见，不然今日必起纷争。”
初阳也不知为何失却常态，急急收起物件，遮掩道：“无他事，只不过友人遣人赠物问候而已。”婆婆久经世事，心中虽未全知也猜得几分，也不再提只笑道：“初阳，春光如许，春心不知若何？只不过须得慎重才好。”
此言一出，初阳更是心中感觉异样，脸上飞起几许红霞。收敛好心情，按捺住萌动，初阳自觉再无异样才慢慢归坐廊下。怎知未坐多久，又有二仆从上门，原来是章侯遣人将一篓苹婆果、一篓秋白梨、一篓甜子送至秋园，并出一信付与初阳。信中一是说春时鲜果难得故此送上少许以解馋想，二是将上次所云九溪行期一一道来，信末更是再三叮嘱初阳早作准备务必同去。
初阳嘱咐二人归去一则转致谢意，二则转知章侯自己必往九溪一行。待得仆人离去，婆婆又笑道：“章侯用心，我们倒是沾光得以享用方物了。”初阳心中又是一跳，但也不言语只是浅笑。婆婆也不是多嘴之人，只不过出言稍加点拨罢了。二人俱是聪慧，不多时便又是一派和煦。
夜间，初阳回想白日事，心中有些懵懂，有些欢喜，有些惊疑，有些抗拒，只觉得情绪翻滚不能自已。从来未曾这般难以入静，脑海中纷杂无比，一种若有若无的情愫萦绕其中；也从未如此有种不能掌控不知进退的感觉。小狐似乎也感应到了初阳的烦乱，默默地依偎于其身旁，不出一声。初阳拍拍小狐，长出一口气，将青冥决反复运转，缓缓移情定心，复又沉浸于修炼之中。
又越数日，正是九溪出行之日，章侯早早遣人于秋园外等候。初阳早与秋家二老分说此事，二老知有长者同行倒也并未出言阻止，只是临行前婆婆拍着初阳的手说：“桃李各自芳菲，各擅其场，莫要被繁花乱了眼色失了本心才好。”
九溪在烟霞岭西，因其水屈曲回环，九折而出，故称九溪。此处偏僻清远，路径崎岖，草木丰丽，人烟罕有，故此格外幽深静谧。依溪路前行，则常于绝处别见天地，于幽处突闻鸣唱，人处其中怎不觉两肋生风非在人间？
参寥等人从溪源而下，逐溪水而行，无人不是兴致勃勃游兴大发。而随着澄溪怪石、金樱杜鹃、苍松流烟在眼前铺展，初阳始遇章侯维城时那些许无意识地尴尬避让也渐渐化为乌有。心绪平和，则不可自持之感也不复存在，我仍旧是我，山依旧是山，山水涤人心怀之用由此可见一斑。
溪下为十八涧，深邃悠远，多有大石横亘其中。佛道中若非是遗世绝俗者，均不能久居其中。随园先生笑问道：“老和尚，你可舍得下昭庆寺香火无数独居于此间？恐是半日也难捱吧。”
参寥大师也不回答，只是反诘道：“随园若是舍得下传儒学遍神州之志，老衲自是也能舍得下那区区香火。”
随园也不肯出言，只是长笑数声以作答词，笑声说不出的豪气，又似乎夹杂些悲壮。笑声更惊起山中飞鸟数只，盘旋许久方才投林远去。初阳也被此声激荡，心中若有人语：坚守信念何其难也，坚守信念又何其易也，若以初阳之心，坚守如一可否？
章侯维城皆是未及弱冠，正是书生意气挥斥方遒之时，二人秉师之志，亦各出长啸以慰其怀。啸声虽犹未有苍鹰直上九天之势，但闻者俱知假以时日此二者前途未可限量。
“随园，你我相交多年，儒学佛门争论也不知几何，可说是平分秋色各有所得。但只传道一项我是甘拜下风，且不说你门下其他弟子如何，单单章侯维城二子足以撑起你生后儒学的一时鼎盛。”参寥大师脸上倒是淡然，只是言辞中多有几分憾意。
“老和尚大隐于昭庆寺，要觅得传人也非难事，只不过是愿与不愿尔。”随园心中畅快非常，言语中也少了几分尖锐。
“佛渡有缘人，传法何尝不是如此？可惜初阳与我有缘，于佛法无缘。”参寥大师也不是偏执之人，情绪已是不复方才之遗憾。
随园先生笑道：“初阳聪慧不假，可是若要一娇女子入你空门，日后心如槁木不思波澜，于心何忍？”参寥大师闻言想要辩驳几句，却又看看了初阳几眼没有出声。
众人按志索骥，涧内原有李岩寺、宋氏梅园、梅□等旧迹，可惜都已湮没无存。虽则如此，也无人再出颓丧之语，随园更是于小憩之时，出韵令三人各自为曲令。
从人于背箱中出笔墨，三人各自思索，不多时各有所得，以石为桌倒也别有意趣。
参寥大师与随园先生一一展开验看，三人用的令牌是中吕·喜来春。
维城书：
一溪烟水奁开镜，四面云山霞堆屏。山水处处多含情。无限景，千秋问功名。
章侯书：
一山云霞映日影，数里烟溪留月灵。江山万里多豪情。无限景，策马论功名。
初阳书：
数泓碧水澄如镜，几处曲涧山为屏。沉醉溪烟听谁鸣？无限景，怎肯就功名？
读毕，大师笑道：“一曲即出，则知维城章侯于红尘俗世中自能奋勇向前。章侯不负先祖之武名，维城不愧簪缨之文胜，随园汝无憾矣。”
随园先生心中想是极为合意，但嘴中说道：“词曲不过小技，当不得你如此夸赞。倒是你识初阳颇深，不知如何一妙龄女儿能为此出尘之语？难不成真要遗世而独立？”
此语一出，章侯维城眼中俱有惊异闪现，忍不住都转头望向初阳。
初阳也不知怎的，被二子一望心中又是一悸，勉强收敛心思，浅笑道：“只不过一时心中所得，随性而至随手而写罢了，怎就敢说出世？”
参寥大师深深地看了初阳一眼，眼神有点复杂。随园先生并未注意这一眼，只是抚须轻笑道：“即使一时所得，初阳也非是凡尘女子，曲中有不胜风举随云仙去之感。章侯维城，初生之虎也，自是勇往直前欲就天下之赞誉，但于隐身藏名实不及你多矣。”
“女儿身，自无功名之想，然若是一生困守也非我所愿。隐也好，藏也罢不过是我行走神州之伪饰。只是天下女子困居一室一地者比比皆是，有甚者终身不识一字一书。随园先生胸怀宽广，名动四方，不知可愿为神州女子开窥世游历之门？”初阳心中突然有些憋闷。
许是未曾料想初阳有此一问，随园先生也有些愕然，良久方说：“初阳此言，不是不可为，只是移风易俗怕是无有数世累积恐不能见其功，但请于我始。”
初阳心中激荡，顾不得路上坚石，急趋上前大礼跪拜道：“初阳为天下女儿谢先生。咏絮才、林下风不复为绝响矣。”
随园也不扶起初阳，只笑道：“初阳，此是拜师之礼么？若是今后你可须得常往书院一行，我自有功课与你。”初阳不知如何回复，一时怔住，参寥忙打趣道：“随园也太贪心，天下英才不分男女尽入集贤书院不成？初阳你不问佛学，也不能偏心儒学，最多与他做个记名弟子罢了。”
初阳听此提醒，倒也机敏，全了记名弟子之礼方才起身。随园也不介意，只笑着说：“如此甚好，如此甚好。章侯维城来，重与你师妹见礼。”
三人无奈又各自见礼，章侯挤眉弄眼神态可掬，初阳抿着嘴偷偷笑他。维城倒是安稳但也微露喜色，初阳与其双目交睫的瞬间心跳又乱了一拍。
参寥见状若有不忿，直对初阳道：“往后多往昭庆寺寻我，莫要多去书院，若是被些许腐儒沾染，怎得心中清净？”
初阳只得笑着点头，随园先生只以为参寥大师嫉妒也未多想。一行人说说笑笑间行出九溪，远处钱府车马早已等候多时。沿着钱塘江边，众人指点江景，往余杭城中归去。
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