“母亲，你莫要生气，如今晴姨娘已经死了，府里只有苏零露一个，她虽然有些小聪明但对我已经没有了威胁，如果我们都搬出来了，苏家有个风吹草动谁帮弟弟谋划？”苏陶陶并没有因为母亲的生气而有所退缩，反而更加耐心起来。
张氏沉默不言，苏继堂如今虽然才十二岁，可是毕竟是苏家的独子，苏家的财产始终要有人继承，若是因为自己的自私让原本属于儿子的财产跟了别人岂不是得不偿失？
“如今老太君年事已高，父亲又不能生育，这苏家眼看就是要说倒就倒的，若我再不回去盯着一些，弟弟以后如何能够继承家业！”苏陶陶苦口婆心，将自己的分析细细给母亲道来，看着母亲脸上的怒容，知道她是真的担心自己，哪怕有万贯家财也舍不得她去冒险。
“这本来就不是你一个女孩子该做的，你早晚都要嫁人！”张氏深吸了一口气，脸上带着不悦的情绪。
“母亲，正是因为我是女孩，我更加应该为弟弟考虑，以后若是我出嫁了，有一个强大的娘家做后盾才能在婆家有地位，这个母亲必定比我清楚！”苏陶陶又说了几句，看着女儿这般坚决，张氏一时间却并未松口。
“比你清楚又能如何？那苏家虽然如今没有了晴姨娘，可老太君也不是一个善良之辈，你为了我将我的嫁妆都给抢了过来，老太君岂能轻易的放过你？”张氏一想到此处，心里顿时更加坚决起来。
“母亲……”看着母亲这般的为自己考虑，苏陶陶又是感动又是无奈。
顾成禛已经说了苏零露的父亲另有其人，遥想前世的种种事情，让她如何能够安然的住在这一方世界？
“夫人，小姐，外面有客！”这时候外面忽然香红走了进来，脸上带着劳动过后的红晕。
“是谁？”苏陶陶话音刚落，外面就传来苏小乔的声音。
“妹妹乔迁新居也不告诉我，让我一番好找，莫非是不欢迎我？”
苏陶陶一听居然是苏小乔，顿时开心起来，忙到了门外迎接，说道：“姐姐来有失远迎真是抱歉。”
“你我之间这么客气做什么！爹爹回去上任，我一个人留在京城的宅子里面正无聊的厉害，听说新搬来了邻居，若不是沈妹妹告诉我是你，我还蒙在鼓里呢！”苏小乔不满的戳了戳苏陶陶是额头，故意做出一副生气的样子。
“原来是苏大人的千金，快进来坐！”张氏此时也迎了出来，让苏小乔有些尴尬。
“哎呀，我不知道伯母也在这里，真是罪过！”苏小乔忙行礼，张氏阻拦道：“都是一家人不必客气了。”
苏小乔也不做作，点了点头，三人又继续围坐在一起，苏陶陶又将事情绕到了要回苏家这件事上来。
在这件事上，苏小乔也赞同苏陶陶的想法，便对张氏说道：“伯母关心妹妹我自然也是理解的，只是如今您让继堂弟弟已经留在了这里，老太君必然已经极为的不满意，若是妹妹也不回去只怕老太君会给您为难也未可知。
以我来看，您大可以让懂事一点的妹妹去应付老太君，这样就像是天平一般让两边都平衡，等弟弟大了有些能力了苏妹妹再搬出来也就可以了。”
张氏刚开始还有些坚决，后来被苏陶陶和苏小乔这般说了之后也渐渐的松口，终于答应了苏陶陶是要求。
此时的苏陶陶心中松了一口气，忍不住看向了角落，那里鬼医正用眷恋的目光看着苏小乔。
“苏姐姐，平日里你最喜欢吃什么？”苏陶陶不忍心让鬼医就这般默默的看着，便心中灵机一动。
“我就爱吃那红豆馅的麻薯……”说道这里，苏小乔的眼睛里带着向往的神色。
鬼医在角落里微微一怔，那东西是他做的，苏小乔最是喜欢。
“你等我一会儿，我给你做点尝尝可好？”苏陶陶看着苏小乔的脸上带着笑容，一边又眯着眼睛用意念询问着鬼医说道：“你帮我吧！”
“你也会？”苏小乔有些惊喜，可是眸光又黯淡下来，说道：“我喜欢的那个味道没有谁能做得出一模一样的来。”
“姐姐耐心等待，我做的好不好吃等吃了姐姐就知道了。”苏陶陶说完请了张氏照顾苏小乔，自己便去了小厨房。
鬼医飘然而至，给苏陶陶讲解了一些制作的步骤，然后指导着苏陶陶制作麻薯。
在熬制红豆的时候，苏陶陶听见鬼医念道：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”
“可惜了，此红豆非彼红豆，你要保重。”苏陶陶叹息一声，已经是话里有话了。
红豆麻薯做好，苏陶陶将它端到了苏小乔是面前，苏小乔刚开始还一脸开心，尝了一口之后竟然眼圈发红落下泪来。
张氏被吓了一跳说道：“陶陶你是不是放错了作料，怎么吧苏小姐难吃成这样？”
苏陶陶有些尴尬不满的喊了一声“娘~”
苏小乔连忙摇头止住眼泪说道：“伯母莫要误会，我只是因为尝到了故人的味道所以才难过的。”
“故人？”张氏有些好奇起来，接着说道：“可是因为想家了？”
苏小乔不想让人知道自己的太多秘密，点头说道：“是啊，这味道和母亲做的一模一样，所以勾起了我的思念之情。”
张氏将苏小乔轻轻抱了抱，说道：“可怜的孩子，你母亲恐怕此时也在想念你。”
暗处，鬼医看着这一幕，眼神中满是落寞，摸了摸自己心口的位置，没有跳动的感觉却有一股莫名的疼痛感传来。
新年过去一个月之后，来京城朝圣的各路使节也都返回了自己的国家，朝廷又开始被另外一件事情给忙碌起来——科举。
三年一度的科举在今年开春举办，原本对于苏陶陶来说这和自己并没有关系，但苏陶陶却想起了一个人来。
这个人便是以后最年轻的吏部尚书张中兴，此人也是苏陶陶的表哥，母亲张氏哥哥嫂嫂的独子。
张家一朝没落，张家的老夫人为了能够让唯一留下的孙子可以有一个好的学习环境不惜搬到了偏远的乡下居住，远离了风起云涌的京城。
苏陶陶算了算时间，今年便是张中兴进京赶考的年份，便在回到苏家之后托人留意着张家老宅的动静。
只可惜，张家老宅静悄悄的，似乎张中兴和张老夫人并未回来……
“小姐，你瞧瞧这首饰如何？”香尘将老太君送来的一套头面摆在苏陶陶面前。
她只是淡淡的瞧了一眼说道：“收起来吧，老太君给的便留着，只要是值钱的东西都留着！”
“唉！”香尘答应了一声，便将首饰盒子收了起来，让苏陶陶专心的面对自己手中的棋局。
回到苏家的这段时间，老太君和苏锦堂都来的十分勤快，苏陶陶也不能将他们逼得太过紧张，偶尔也让弟弟苏继堂回来打个照面，为的就是让苏家看着风平浪静，好让自己可以专心的调查苏零露生父的事情。
老太君赏赐的东西苏陶陶都不会留在苏家，而是每次都找了机会溜出府去将值钱的东西送到了张氏那里，今日刚好也要出门，便让香尘将东西收拾好出了院落。
“哎哟，哎哟……”就在苏陶陶在马车里打盹的时候，外面传来了一声声的呻吟。
“小姐，外面有一个乞丐，拦在我们马车中间呢！”香红下车瞧了一眼，然后对着车内的苏陶陶回报，香尘看着自家小姐淡定的神色忙扶着苏陶陶下了车。
闺阁小姐出门比不得旁人，都是用上好的香车且都挂着府上的姓氏名字以便区分，虽然大夏严谨不轻易让女子出门，但也有例外。
苏陶陶蒙上面纱，站在了那拦路乞丐的面前，说道：“你哪里不舒服？”
“哎哟，哎哟，我是哪里都不舒服，小姐行行好让我坐你的马车去找大夫可好？”那乞丐很瘦但却很高，浑身衣衫褴褛脸上也是脏兮兮的看不清容貌，但那双眼睛格外有神采让苏陶陶一见便忘不掉了。
“香红，把这位公子扶到马车上吧，找个医馆给他看病！”苏陶陶看着这人的模样气度心中断定他必定不是一个普通乞丐。
“小姐，男女不能共乘一车这规矩不能忘！”香红忙提醒道，自家的小姐不拘小节，可是自己以前的主子可是最在乎小姐的一言一行的，何况这样的事情很容易被人诟病，香红自然十分的担心。
“我没说要坐车，我走路就好！”苏陶陶只是淡淡的一句，倒是让原本挣扎着上车的乞丐愣住了。
他的目光看向了苏陶陶的双脚，这双小脚想必从未走过远路吧？
“你真的要走路？”乞丐一边捂着肚子，一边用不相信的语气开口。
香红一听这话顿时就说道：“你这乞丐怎么可以这么对我家小姐说话，还不掌嘴！”
“你家小姐都没发话，你这丫鬟怎么多嘴！”乞丐并不示弱，只淡淡的睨了香红一眼。
苏陶陶微微一笑，说道：“为了礼法我自然走路，既然公子身体不适就赶紧上车去医馆吧。”
那乞丐也不客气，直接就上了车子，说道：“请带我去城北的济世堂！”
“济世堂？你这乞丐是真不知道天高地厚！”香红顿时就怒了，如今他们在城南，往城北是好长的一段路，加上小姐又是一双小脚如何吃得消？
偏偏苏陶陶在这个时候只给了一个眼神，示意所有人都听这个乞丐的，让她无奈的将苏陶陶扶着一路往城北而去。
马车为了迁就苏陶陶的脚步走的很慢，约莫半个时辰的功夫才到了乞丐要求的医馆。
香红已经气得红了眼睛，骂道：“这世上怎么会有这么厚颜无耻的人，是个乞丐还要挑最好的医馆，也不怕自己没钱进去被乱棍打死！”
“香红，不得无礼！”苏陶陶听这乞丐居然要到城北的济世堂更是断定此人非池中物，偏偏香红不识金镶玉一路上都透露出对乞丐的不满。
乞丐呻吟着下了马车，对香红的话如同从未听见一般，对着苏陶陶说道：“姑娘能不能借我五两银子，以后有机会必定十倍奉还！”
“小姐，这人是骗子！”一旁的香尘也看不下去了，这男人肯定是看见了他们马车上的包袱，这才动了谋财的心思。
“好，我就借公子五两银子，不过公子要些借据，并且告诉我你的名字！”苏陶陶阻止了丫鬟们的话语，只是温柔的一笑。
乞丐愣住了，笑道：“我让你走了一个时辰的路，又让你掏五两银子给我这陌生人，你就这般信任我？
“人都说腹有诗书气自华，公子虽然扮作乞丐模样，可是你举手投足之间都有大家风范，我相信你不会是池中之物。”苏陶陶将自己心中所想全部都说了，顿时让对方哈哈大笑起来。
“小丫头年纪虽然小，但是眼光不错，既然如此里面请吧！”乞丐直起了腰杆，哪里还有刚才病怏怏的模样，高大是身形虽然略显狼狈却也透出一股不凡的气度。
苏陶陶走了进去，医馆的人看见乞丐都恭敬的低头，一路来到后院方才发现这里另外有一方天地，苏陶陶觉得这地段格外的熟悉，仔细一看发现这里的院落居然是张家老宅的一处。
“这里是张府！”苏陶陶反应过来，可是乞丐领了他们进来却不见了人，香红香尘戒备的看着周围，丫鬟们已经上了点心水果招待。
“我原以为我的表妹眼巴巴的天天在门口守着我等我回京是为了向我哭诉姑妈被赶出苏家的事情，如今瞧见你的气度事情定然不是外间传言那般了。”此时的乞丐已经换上一身白衣青裳，腰间挂了寿山石禁步，手中拿着两个文玩核桃把玩，头发用白色发带束在脑后用玉冠装饰，一副玉树临风的模样。
“你可是中兴表哥？”苏陶陶试探性的开口，其实心中已经十足的断定了。
“陶陶妹妹，虽然你我多年未见，但你还是能够记得我真是难得，记得当年离开京城你才四岁，如今都是大姑娘了！”张中兴温柔一笑，对表妹的品行十分满意。
“表哥既然知道我在找你，怎么还要这般大费周折的试探我？”苏陶陶微微皱眉，自己去见母亲从来都不会有规律，这张中兴恐怕也是盯了许久了吧。
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