卡利姆多，贫瘠之地的北方。
这里是一片苍翠的林地，茂盛的植被与贫瘠之地那荒漠化的地面有着非常明确的分界线，这足以说明这个名为灰谷的地区其实并不正常，有一股浓郁的生命之力在这片土地上萦绕。
这股生命之力自然是来自于那颗伟大的世界之树诺达希尔，那密林与荒漠的界限，实际上就是这颗世界之树的能力的界限，同样也代表了暗夜精灵的势力范围，在上古之战之后，虽然分裂出来的卡利姆多只有古卡利姆多的一小半，但卡多雷同样人口骤减，不可能再控制整片大陆，而是只能在诺达希尔的周边地区休养生息。
但就在不久前，这片地区的祥和被打破了。
碎石小道上，数千名兽人战士缓缓地向着南方前进，与刚进入这片丛林的气势高昂不同，此时的他们却颇为狼狈，不少人带着伤势，物理性的伤痕都算是比较轻的了，有一些兽人的皮肤呈现出一种与他们肤色迥异的青绿色，这是中了某种自然毒素的症状。
还有几个倒霉蛋，他们的伤口并不算深，但其中却不断长出细小的藤蔓，割之不尽，就好像是一颗诡异的种子落在了他们的体内，以血肉为养分在不断生长。
赤红的部落旗帜上已经了几个破洞，无力地垂落着。
“酋长大人，再往前走，我们就回到贫瘠之地了。”说话的是一个萨满，他的狼皮头套将他整个面孔都遮住了，因而声音显得有些瓮声瓮气的。
在他身前的那个背着一把厚重战斧的高大兽人闻言停住了脚步，格罗姆·地狱咆哮停顿了数秒，才转过身来，“那我们就在这里扎营。”他说，语调平静，但双眼中隐隐有血红色的火焰。
无论如何他都不会退回贫瘠之地的，因为那意味着战歌氏族的彻底失败，如果那些紫皮肤的精灵又追过来，那就在这里与他们进行决战，宁可战死也绝不后退一步。
不胜利，毋宁死。
杜隆塔尔除了矿产之外并没有多少其他的资源，因而为新部落获取木材的重任就落在了战歌氏族身上，数个月前他们进入了这片茂密的林地，但只是砍伐了一片最外围的林地之后，他们就遭受到了本地居民的袭击，那是些紫皮肤的精灵，并且大多都是女性。
格罗姆一生中面对很多不同种族的敌人，有蓝紫色皮肤的，也有精灵，而这一次的敌人似乎只是这两点的结合，看起来也没什么大不了的。至于性别，在战场上根本就没有男人和女人的区别。
事实也的确如此，在最开始的时候，这些紫皮肤精灵几乎毫无还手之力，战斧砍进她们细嫩的脖子也并不困难，但一切都在格罗姆下令砍掉那些有着明显生命气息的巨树之后转变了，他们惹到了一个不得了的存在。
那是一个半人半鹿的生灵，就好像是自然之神一般，他唤醒了森林，无穷无尽的树木拔地而起，成为力大无穷的树人，向着兽人们发起了攻击，而与此同时，更多的半人半鹿加入了战斗，他们虽然不如那个首领一般强大，但每个人都具备施法能力，非常棘手。
战歌氏族骁勇善战，但他们的体力是有限，终将会被无穷无尽的自然之力淹没，因而格罗姆只能带着战士们不断后撤。他从随军的棘齿城地精那里了解到那个半人半鹿的强大生灵名为塞纳留斯，是一名半神。
他们在和一名艾泽拉斯的伟大半神战斗。
但是战败终究是战败，而兽人的字典中，战败就等同于耻辱，格罗姆是骄傲的，他不认为有自己无法战胜的敌人，在他的观念中部落在第二次战争失败完全是因为古尔丹蛊惑他留守德拉诺，如果他出现在战场上，必然会让人类闻风丧胆。
但现在，他却不得不承认现实，他的氏族在面对塞纳留斯时完全无能为力，他们甚至都不能冲破树人的阻隔，到达塞纳留斯身前。
一种郁闷的感觉在格罗姆的胸间蔓延，他高举他标志性的战斧，发出咆哮。
造成这种局面的另一原因，就是他们的力量在减弱。玛诺洛斯之血虽然让大部分兽人都陷入了对力量的饥渴之中，但像战歌氏族这样以战争为生的氏族来说，他们能够驾驭恶魔之血的力量以及与之一同存在的杀戮欲望，并且乐在其中。
因而在格罗姆的观念中，恶魔之血并不算是一种诅咒，至少对战歌氏族来说并不完全是。当然对兽人整体来说恶魔之血是有害的，因为古尔丹就是利用这种方法来控制整个部落，并且恶魔之血也确实让大部分兽人都失去了斗志，甘愿沦为人类的奴隶。但对有足够的能力克服其所带来的副作用的人来说，接受恶魔之血也未尝不可。
毕竟力量的提升是实打实的，只有意志足够强大的人才配享有这种力量，这很公平。
从格罗姆的内心来看，他对恶魔之血并不是绝对的抵触，他当然知道这种东西是邪恶的，但他并不介意付出一定的代价换取力量增幅。
前提是没有人从中做手脚。
但现在，恶魔之血的诅咒已经被解除了，根本原因就在于东部王国人类竟然击杀了玛诺洛斯。魔血带来的力量正在消退，使得战歌兽人逐渐陷入了另一个极端的魔血饥渴……
他们需要力量，需要足够的力量去击败那个半神。
……
不远处的一座小山丘上，身穿紫黑色长袍的雷德，或者可以说是古尔丹看着那个怒吼的身影，嘴角不禁露出了一丝冷冷的微笑。
“你果然还是没什么改变啊，地狱咆哮……”
在他的身后还有一批同样身穿紫黑色法袍的术士，但他们的种族各异，不仅是兽人，还有人类和侏儒，这是这些年来雷德用黑暗魔法引诱来的一批不法之徒，他们重新组建了暮光之锤。
这个名字是当初第二次战争时期古尔丹的那批手下的称号，因而自然会延续使用。但现在已经和古尔丹的残魂达成一种奇妙融合状态的雷德并不知道的是，当年古尔丹的副手古加尔并没有死在破碎海滩，而是认了新主人，并且建立了一个邪教，名字似乎也会用暮光之锤……
自从截杀了那个狼骑兵信使之后，雷德便带着这一批手下来到了灰谷暗中观察，果不其然看到了战歌氏族所面临的困境。
这显然是一个机会。
“地狱咆哮想要力量，就像当初那样，而我将给他力量。”雷德自言自语道。
德拉克苏尔，这个当年跟着雷德一同出海跑路的蹩脚术士小心翼翼地看了他一眼，虽然依然是雷德身躯，德拉克苏尔却感觉他的性格与行为越来越像当年那个暗影议会主宰。
“您是准备再让战歌氏族酋长喝下恶魔之血？”他小心翼翼地问道。
“没错。”雷德微微点了点头，“但地狱咆哮不是傻瓜，哪怕是现在这种几乎绝境的情况，也已经不可能再让他直接喝下一杯恶魔之血了，必须动用些手段。跟我来。”他招呼着他的手下。
这几个术士悄无声息地向着灰谷的边界地区走去，在那里有一口泉水，以及一个围绕这座泉水建立的熊怪村落。
像这种泉水在灰谷中有很多，蕴含着充沛的生命之力，能够滋养成千上万的生灵。
“干掉那些低等生物。”雷德下令道。
暮光之锤的术士们立即开始了冷酷无情的灭绝计划，暗影与烈焰翻腾，熊怪村庄在半个小时之后就化为了一片焦土。
没有一个活口。
数百生灵的消亡没有让雷德有丝毫的动容，他走到那座泉水面前，刻画了一座召唤法阵，暗影与邪能从他的体内灌入其中，随着强烈的空间波动，一个宛如小山一般的恶魔出现在了法阵之上。
这是一头深渊领主，凭借古尔丹的知识以及一点点运气，雷德成功地奴役了这么一头高阶恶魔，当然这头深渊领主完全无法和玛诺洛斯相提并论。
“我需要你的血液，尤克里顿。”雷德淡淡地说道。
深渊领主姿势嘟囔了一声，显然雷德已经彻底降服了他，使他没有任何反抗的情绪，划开自己的手腕，宛如液态硫磺的血液灌入泉水之中。
泉水逐渐由透明转变为粘稠的绿色，而尤克里顿也衰弱了不少。
“可以了。”在深渊领主的气息衰弱到一定程度时，雷德才开口道，不紧不慢地走上去，看着已经被彻底污染的泉水。尤克里顿的血液当然是不够的，这一池的总能量甚至都比不上几杯玛诺洛斯之血，必须在进行额外的操作，否则根本不可能吸引到地狱咆哮。
这些年来他搜集的不少强大的稀有材料，像是几颗高阶末日守卫的心脏，一箱血精石，都被他毫不犹豫地投入了泉水之中，让一旁的德拉克苏尔心疼万分。
与此同时，邪恶的咒法也一直在对这口泉水产生影响。
泉水逐渐变成了血红色，但从外已经完全看不出恶魔之血的成分，雷德满意地点了点头，这座能量之池必然会帮助他控制住地狱咆哮，让其为他所用。
还差最后一步，这样一个隐秘的能量源泉，显然是必须有一个足够强大的守卫的。
“尤克里顿，在我们离开之时你来守护这座泉水。”雷德直接下令道。
这头深渊领主已经消耗了不少力量，为其补充还不如重新召唤一头，干脆让他再发挥一点余热。
布设好了这个精心准备的陷阱，雷德转而看向身后那些暮光之锤术士，“我召集你们是有任务交给你们的，暮光之锤是时候浮出水面了，我要你们潜伏回各自的种族，尽可能地诱惑、拉拢更多的人为我们效力。尤其是兽人这边，新部落刚刚建立，这是我们的大好机会。”
“哦，对了。”雷德突然想起了什么似的，“你们记住，从现在开始，我的名字是雷古德。”
他现在既是雷德·黑手，也是古尔丹，但显然这两个名号现在都不能公诸于世。
“那个……雷古德大人，”德拉克苏尔小心翼翼地发问道：“火刃大人那边您还有什么命令吗？”
“让他继续在凄凉之地召唤恶魔，但先按兵不动，积攒实力，也不要与那边的半人马产生冲突。”
“明白了。”德拉克苏尔连忙点头。
雷古德的视线又转向了那也已经变成血红色的泉水，“喝吧，地狱咆哮，这是你的命运。”他喃喃说道。
时隔近二十年，历史上两个不同时期的场景仿佛重合到了一起。
……
暗夜精灵集结了大量的兵力，他们显然是带着复仇的怒火。战歌氏族的敌人当中此时出现了大量的夜刃豹、巨熊和角鹰兽，似乎整个大自然都在他们的对立面。
兽人们承受了巨大的压力，节节败退，之前占领的土地全部失陷，那些被砍光树木的土地在半神的法术作用下很快就恢复了丛林面貌。战歌氏族所能控制的就只有碎木岗哨，这是部落在灰谷的最后一个据点，一旦丢失，那么战歌氏族就只能退回贫瘠之地，承认自己的失败。
其实萨尔已经下达了让战歌氏族撤离的命令，但那个传令兵再也不可能到达灰谷了。
格罗姆此时赤红着眼睛，他全身浴血，不过这些鲜血大多是敌人的，战歌氏族酋长已经冲杀了很久了，但他的个人实力即便再强大，也无法挽回目前的劣势。
但是兽人绝不能退，这不仅关乎战歌氏族的荣耀，同样是也关乎整个部落，灰谷的据点至关重要，不在这里获取木材，杜隆塔尔的兽人们连一座像样的房屋都建不起来。
一个打扮古怪的巨魔有些迟疑地走向格罗姆，随即就被酋长卫士拦了下来，不过在他说了什么之后就放行了，巨魔缓缓走到走到格罗姆面前，“尊敬的酋长，我是巫医尤克里，我在东边的地区发现了一个强大的能量源，这很可能是我们战胜这些暗夜精灵的关键所在，但是……”他迟疑了一下，“有一些不太对劲的地方……”
格罗姆猛然抬起头，“告诉我的它的确切位置。”
他根本就没有问到底有什么不对劲的地方。
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