刘循想了想，说道：“既然如此，那就这样吧，让刘备让出夷陵，另外再把善于练兵的陈到暂时派来给我这边，帮我操练新军。”
“什么？”孙乾震惊的瞪大眼睛，心里顿时翻江倒海，久久难以平静。
一旦让出夷陵，便等于是让刘备把防线退让了数百里，刘循的一只脚从此以后就可以堂而皇之的伸进荆州。
夷陵是扼守益州的门户，位置举足轻重，关系重大，若是刘循的人马在夷陵驻守，那对刘备来说，威胁必然会成倍增加。
再说了，刘备身边本就缺兵少将，可堪重用的武将屈指可数，现在刘循张口就要陈到，说的好听，是帮着刘循操练人马，可孙乾一点都不傻，人一旦交给刘循，指定有借无还。
庞统又补充道：“还有一点，赵云在益州时间也不短了，可他依然对刘备念念不忘，公佑，你也知道，赵云不可能再回到刘备身边，既然你我两家都是为了兴复汉室，对抗曹贼，不如就给赵云一个施展能力的机会，让刘备写封信劝说一下他，让他真心为我主效力，其实说白了，帮我家主公，也是在帮刘备。赵云忠勇可嘉，能力不俗，若一直弃之不用，当真可惜啊。”
孙乾暗暗叫苦，但又不便反驳，只好回道：“士元说的极是，我这就回复皇叔，也希望将军能早发援兵。”
刘循斩钉截铁的说：“虽然我现在兵员严重不足，身边的兵将多是新近招募的新兵，但你放心，只要刘备答应我的条件，我马上发兵。”
说着，刘循转过身来，对王虎吩咐道：“速速传令，让马超他们三日内务必拿下房龄，不得延误！”
“喏！”
王虎高声答应着，大步走了出去。
南阳危在旦夕，孙乾不敢久留，只得马上起身，等他回到襄阳，在书房见到刘备后，刘备的表情让孙乾吃了一惊。
曹操的攻势一日比一日猛烈，关羽伤亡惨重，曹军已经数次攻上城墙跟守军展开白刃战。
就在孙乾去汉中的这段时间，刘备也曾尝试着向樊城派兵，结果都在半路上遭到了曹军的伏击，本来襄阳的兵力就不多，弄的现在，刘备左右为难，整个人急的焦头烂额，整天像被架在火炉上一样，那滋味真是苦不堪言。
刘备满脸沮丧，连日茶饭不思，忧虑过度，眼圈都有些发肿，脸色非常憔悴。
一见到孙乾，刘备顿时来了精神，忙问道：“怎么样？刘循愿意出兵吗？”
孙乾犹豫了一下，真不知该怎么回复刘备，刘备急忙催促：“快说，刘循究竟是怎么说的。”
孙乾斟酌了片刻，如实回答，“他想让我们让出夷陵，把陈到交给刘循操练新兵，另外还希望由主公亲自出面，劝说赵云为刘循效力。”
“……”
刘备听后，整个人愣了好半天，脸上的肌肉一阵阵发抖，仅剩下的左手，也一次次的用力的握紧，再松开，再攥紧，指骨咔咔作响，刘备额头上的青筋都露了出来。
过了一会，刘备咬了咬牙，“刘循，你这简直是在趁火打劫！”
刘备摆了摆手，让人把诸葛亮、杨仪等人找来，详细磋商，但现在留给刘备的时间不多，商量来，商量去，最终刘备还是无奈的点了点头，扭头看向孙乾，“你再辛苦一趟，回去告诉刘循，就说他的要求，我答应了！”
刘循提出的这三个条件，哪一个都让刘备非常为难。
他的地盘本来就不多，一下子让出三峡以东将近三百里，连重镇夷陵也要拱手交给刘循，明明两家有仇，早晚得爆发冲突，这么做等于是让刘循拿把刀扎进刘备的心窝，可他能拒绝吗？
把陈到借给刘循，傻子都明白，这根本就不是借，而是明目张胆的要人。
刘备都不知道该怎么对陈到说，一旦把陈到送给刘循，刘备的身边除了关张，还能剩下多少能带兵打仗的大将？
再说了，其他人会怎么想？动不动就把自己的人送给别人，大家心里能踏实吗？
至于赵云，也让刘备很不甘心。
赵云能文能武，智勇过人，失去了才知道珍惜，以前刘备只是把赵云当成一个可以随意使唤的人，甚至从来就没有完全的信任过赵云，可这么长时间赵云不在身边，刘备才知道赵云是多么重要的一个人。
“主公！”
马良犹豫了一下，上前一步，说道：“还有一点，不得不考虑，若是我们答应刘循的条件，那孙权必然也不会跟我们客气。”
刘备的心顿时一沉，很显然，马良的担心不是没有可能，而且可能性极大。
孙权从来就不会做亏本的买卖，素来狡猾奸诈，不见好处是不会出手的，上一次，刘循跟刘备要了不少钱粮，孙权也跟着狮子大开口，狠狠的让刘备放了一回血，这一次自然也不会例外。
“唉！”
刘备越想越头疼，最终还是有气无力的摆了摆手，对孙乾说：“先不要管别的，刘循离得我们最近，出兵也会最快，先答应他的条件再说。”
蒯祺拒不投降，刘循毫不客气，日夜命人猛攻，终于在孙乾到来之前，拿下了房龄，蒯祺也被马超当场活捉。
孙乾正好赶上刘循审问蒯祺，只见蒯祺被绳捆索绑，死死的按在地上，刘循大刀金马的坐在帅案之后，面容威严的盯着蒯祺。
孙乾犹豫了一下，想退出去，但一想到蒯祺跟诸葛亮的关系，壮的胆子开口道：“将军，还请你网开一面，给他一条活路。”
刘循淡淡的看了孙乾一眼，冷冷的对蒯祺问道：“蒯祺，你拒不投降，顽抗到底，可曾想过会有今日？”
蒯祺看了孙乾一眼，眼珠子狡猾的转了转，“将军，都怪我一时糊涂，没有认清形势，请将军给我一次机会，我愿意归降。”
“是吗？可是发自真心？”
刘循明显不相信他的诚意，被打败的人，刘循见的多了。
刘循敬重那些有骨气的男人，现在还没怎么样，刚落在自己手里，蒯祺立马就要投降，这种怂包软蛋，刘循打心里就瞧不起。
“句句肺腑！”蒯祺假模假样的回道。
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