齐氏怜惜地抚着傅英姣好的脸庞，“母亲知道你能干，可现在叔公他们明摆着是要倾一族之力与你一人争，你让母亲如何能不担心。”说着，她自责道：“都怪母亲没用，既非做生意的料，也没季氏那么能说会道，精于算计，什么都帮不了你。”
看到她这副模样，傅英大为心疼，连忙宽慰道：“母亲说哪里的话，在女儿心里您可比二婶好上百倍千倍。”
“是啊，母亲莫要妄自菲薄。”说着，傅平又道：“再说了，英儿并非一个人，还有我呢。”
“还有我！还有我！”傅凌越急急接话，唯恐众人忘了他。
“哪里都有你的份。”齐氏被他这副猴急的样子惹得一笑，抬手在他额头点了一下，但这抹笑意并未维持多久，很快便被忧容取代，傅平知道她依旧放心不下，遂道：“他们固然是倾一族之力，我们也并非孤零几个，孰胜孰负尚未可知。”
他的话并未令齐氏展颜，苦笑道：“你不必安慰我，除了我们这几个，哪还有人。”
“母亲忘了长公子吗？”傅平的话令齐氏眼眸微亮，“江家肯帮我们？”
“是。”傅平点头道：“早在父亲刚病逝之时，长公子就与我说过，往后若有什么艰难之处，只管告诉他，他与江家皆会鼎力襄助；那会儿我只当是长公子随口一说，没往心里去，如今想来，恐怕那个时候长公子就料到会有家业之争，倒是我愚钝了。”
“太好了，太好了！”齐氏连连重复着这三个字，脸上也重新有了笑容，江家是岳阳第一大家族，有了江家相助，他们的处境会好许多。
见他们谈完了正事，傅凌越捂着咕咕叫的肚子，可怜兮兮地道：“母亲，我好饿。”
他这么一说，齐氏才恍然想起一早起来忙到现在，都没吃过什么东西，赶紧道：“我现在就去厨房。”
傅英连忙拉住她，“您别忙活了，让厨房的人做几道菜就是了。”
“这怎么行。”齐氏摇头，眸色温柔地望着傅平，“平儿离家多年，好不容易回来正经吃顿饭，自然得我下厨。”说着，她又道：“我记得平儿最喜欢吃我做的小米煮桂鱼与虾饼，可对？”
“母亲记性真好。”傅平也不推辞，微笑道：“那就辛苦母亲了。”
“我陪母亲去厨房。”傅凌越在一旁说着。
“好，你们且先聊一会儿。”说着，齐氏起身离去，傅英还想再拦，却被傅平拦住，后者望着齐氏那单薄到仿佛一阵风就能吹倒的背影，低声道：“让她去吧，忙起来虽累，却不会胡思乱想。”
傅英默默点头，半晌，她仰头道：“二哥还回江家吗？”
傅平望着外面晴好无云的碧蓝天空道：“在这件事解决之前，我会经常过来，你若有事，也可以来江家找我。”
随着他这话，屋中响起一声似有若无的叹息，傅英神情复杂地道：“所以二哥还是没打算接掌家中的生意。”
傅平笑一笑，收回目光道：“长公子对我有恩，再说了，我并无傅家血脉，若是接管，岂非平白给他们说三道四的机会？”
“可是我……”傅英一双秀眉紧紧皱着，欲言又止，似乎不知该如何说下去。
傅平心中一动，已是猜到了她的心思，微微一笑，伸手像小时候那般揉着傅英的头发，柔声道：“你一直做得很好，没什么好怕的。”
他的话令傅英秀眉微展，“真的吗？”
傅平好笑地道：“你这丫头，之前对着太叔公与二叔他们的时候，不是很有自信吗，怎么这会儿又露怯了。”
傅英粉面微红，“在他们面前自然要表现的信心十足，不可露半分怯意，可我这心里头……”她绞着手指，轻声道：“总是有些忐忑，怕做不到父亲那样，坏了他好不容易挣下的家业。”
“父亲既然将生意交到你手中，就是对你有信心。”说到这里，傅平忽地道：“你可知外头的人怎么评价你？”
傅英想一想，摇头道：“不知。”
“岳阳城中流传着一句话――生子当如江家公子，丰神如玉世无双；生女则当如傅家小姐，巾帼不让须眉。”
傅英一愣，随即笑弯了柳腰，她伸出纤细若葱管的手指刮一刮脸颊，娇嗔道：“二哥又哄我了，前一句确有听说，后面那句却是闻所未闻，分明就是你自己添上去的，不害臊。”
见被她识破，傅平朗声笑道：“哈哈，确是我自己添的，不过我相信，过不了多久，这句话就会成真。”
他的话令傅英笑容微敛，侧头望着他，“二哥对我就这么有信心？”
“当然。”傅平不假思索地回答令傅英那双美眸染上了几分水光，但很快被她压了下去，化做眼底的一抹狡黠，“二哥这是在给我下套呢，被你这么一说，我想不努力也不行了。”
傅平笑一笑，正要说话，一道人影匆匆奔了进来，却是绿荷，只见她跑得满头大汗，一进来就慌慌张张地喊道：“小姐，出事了！出事了！”
“出什么事了？”傅英蹙眉问着，绿荷跟了她有几年，平日做事颇为稳当，很少有这样惊慌失措的样子。
“我们的马……马死了。”说这话的时候，绿荷眼里是掩饰不住的恐惧与慌张。
傅英一惊，“哪一匹马？怎么死的？”
面对她的询问，绿荷拼命摇头，“不是一匹，而是全部。”
“全部？”傅英难以置信地重复着这两个字，傅家豢养在马厩中的马至少有七八匹，一夕之间竟然全部都死了，这怎么可能？
那厢，傅平的眉头也紧紧皱了起来，“怎么死的？”
他的话令绿荷想起刚才所见那血腥至极的一幕，胸口一阵发闷，几乎要呕出来，她努力压下这个冲动，颤声道：“皆是……被人一刀……砍断脖子……而死。”短短十二个字，绿荷足足停顿了三次才勉强说完，随后又慌乱
傅平瞳孔微缩，这分明是一种极其严厉的警告亦或者报复，想到这里，他看向面色苍白的傅英，“你们得罪了什么人？”
傅英咬唇未语，绿荷却仿佛想到了什么，惊声道：“小姐，会不会是他们？”不等傅英回来，她身子已是筛糠一般地抖了起来，嘴里喃喃地不知说些什么。
“他们是谁？”傅平敏锐地捕捉到绿荷刚才那句话里的重点。
傅英面色也是难看至极，她没有回答，而是道：“我们去马厩看看。”
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