1
夜已深。
喧闹的帝京城除了烟花柳巷已经趋于平静，空档的大街上，只有身着蓑衣，头戴斗笠，提着马灯铜锣的打更人还在街头吆喝。
“鸣锣通知，关好门窗，小心火烛！”苏家所在城南街道上，一个年老的更夫吆喝道，接着又一慢三快敲锣，“咚——咚！咚！咚！”，子时已过，正是睡梦香甜时分。
老者眼角余光瞥见几道黑影略过墙头，老者环顾四周又不见什么动静，摇了摇头，以为是自己眼花了，暗下决心以后不能再喝这么多酒了，然后便打着更远去了。
墙的另外一侧，十余名身着黑衣，面蒙黑布，头戴黑巾的男子躲在阴影之中，离他们不过几步的距离，就是苏家的院墙。
“弟兄们，王爷那边说了，只要除了苏万鑫这老贼，这里随我们怎么折腾！”一个黑衣人说道，看身份似乎是这群人的领头。
“这苏万鑫可是盛唐首富啊，那就是金山银山哪，那我们兄弟岂不是从此有享不尽的荣华富贵了！”另一人说道，还未动手便已经想入非非。
“三弟，都已经部署妥当了么？”一开始说话的黑衣人向身旁一人问道。
“大哥放心，我已经安排好了，苏府的分布图我已经让每个兄弟都牢记在心，待会老七老十一会把苏府的马棚草料点燃，吸引护卫的注意力，我等以火光为号，杀入苏府，直取苏万鑫那老贼的项上人头！”
“嗯！那就好，王爷已经将城中守军暗自调离部署到了其他地方，他们赶来此处，最快也得半个时辰，我们时间充裕，到时候能拿多少各凭本事！”那领头人顿了一下，又说道，“大家各自记好自己的逃生路线，别给守军一锅给端了，没命享福只能怪你自己，我们可不会来救你们！”
“是！大哥！”
苏府后院马棚的地方，两个黑影鬼鬼祟祟摸到堆放草料的地方，环顾四周，发现没有人之后便取出火折子准备点火。黑暗中亮起一个红点，可还不等他们把火苗吹旺，一道刺耳的破空之声已经传来，黑暗中传来一阵痛苦的闷哼，那火折子随之掉到地上。
“有埋伏，快撤！”两个黑影转身就跑，不料被另一拨人跟在身后，“啪啪”两下给打晕在地。
那火折子掉在地上，周围有几根枯草，已经开始冒烟，眼看着就要燃起火来，一只脚踩在上面，将火苗扼杀，从地上捡起火折子，扔到了一旁的水桶里。
“廖大哥！这两人已经捆住了！”吴六走到廖仲言身边说道。
“嗯，带下去好好伺候！”廖仲言冷冷说道。
“得嘞，非让他们脱一层皮不可，我看看到底是他们嘴硬还是我的钳子硬！奶奶的，居然敢打苏府的注意！”吴六骂骂咧咧地走开，与几个弟兄一起将那二人带走。
那群黑衣人此刻正焦急地等待着火光号令，心中不免有些紧张。
“大哥！莫不是出了什么叉子！怎么这么久了还没有动静！”一人问道。
“别急！”领头的黑衣人说道，“我听闻苏万鑫手下的护卫队长是行伍出身，据说头衔还不小，有此人护卫，我们还需小心谨慎！但毕竟不比军队，肯定会有漏洞，我们耐心等候便是，夜还长着呢！”
话音刚落，远处火光冲天而起。
“乖乖！这大火烧得也忒旺了吧！”一个黑衣人笑道。
“走水了！”苏府内突然变得喧闹起来，有男有女，声音十分嘈杂，但声音都由近及远，渐渐变小，似乎都往后院去了。
一个黑衣人从墙上跳下，“大哥，人都往后院去了！”
“兄弟们，上！”领头人振臂一呼，当先翻上墙头，跳到苏宅内院，等人都落入宅院后，他又吩咐道，“找好自己的目标，遇到反抗，格杀勿论！”
“啊！”一个黑衣人惨叫一声，倒在地上抽出了几下便一动不动了。
“撤！”领头人心知中计，立刻翻身上墙，几个动作就已逃得没影。
其他人还未来得及反应，便被一张从天而降的大网给困了起来，黑暗中亮起了火把，周围人影攒动，数名苏府护卫手持连弩将他们团团围住。一众黑衣人知道逃脱不了，纷纷扔掉兵刃，抱头跪地投降。
“逃了一个！看样子还是个领头的！”徐四无奈的说道。
“无妨，蝴蝶姑娘已经去追了！”廖仲言走到徐四旁边，看了看这些黑衣人，冷哼一声，“都带下去，好生招待！”
领头的黑衣人身法了得，逃离的速度极快，很快便奔出小半个帝京城，此刻他正逃往王府，希望王爷能够先让他躲藏一段时间，再从长计议。他一路飞檐走壁，很快便落到了王府后门，找了个偏僻的角落，就要翻墙而入，眼角瞥见一抹蓝影，眼前一黑便失去了知觉。
蝴蝶单手提着那黑衣人，凌空而立，站在王府正门上空，看了一眼门匾便转身飞走。
2
“敬阳王？”苏万鑫长叹了一口气，坐到椅子上，端起茶喝了一口。
“这敬阳王手握重兵，权倾朝野，可谓是一人之下万人之上，哪怕顾命大臣都要对其礼让三分。陛下年事已高，政务基本上都交由敬阳王处理，百姓私底下都认为这盛唐马上就要回归祖姓了！”廖仲言在一旁说道。
“嗯，是啊！这盛唐在陛下的统治之下虽然繁荣昌盛，但毕竟有悖祖制，古往今来就没有女子帝王的先例。敬阳王是先帝一脉在那场政变之中硕果仅存的一位王爷，陛下又没有子嗣，如今的几位皇子，都是过继而来，敬阳王若能继位，倒是名正言顺。只是。。。”苏万鑫无奈，“偏偏就看中了我的家财！”
“老爷，如今苏家的生意，明里暗里都受到影响，虽然不伤根本，但长此以往下去也不是个办法，还是得想个法子，妥善处理一下。”廖仲言提醒道。
“这个我自然知道，廖大哥，也别站着了，这没外人，咱两交交心！来坐！”苏万鑫赶忙起身，将廖仲言拉到一旁的座位上，亲自为他端上一杯茶，廖仲言本想拒绝，但无奈还是接受下来。
“廖大哥，我如果说生意做这么大，非我所想，你信么？”苏万鑫笑着说，似乎对刚才所谈之事完全不在意。
“信！”廖仲言说话从来言简意赅。
“哈哈！廖大哥性子还是如此！”苏万鑫笑道，“不瞒廖大哥说，我最幸福快乐的时光啊，就是和若兰一起在江南开小作坊的时候，那时候虽然清苦，但过得实在。上次省亲，我与若兰偷偷撇开你们护卫，悄悄地去了那个地方，当时生意越做越大，就把旧店盘了出去，换了更大的店铺，没想到一晃几十年，店铺还在，只是有些破旧，我与若兰啊，就站在那门口，一起回忆着那段时光，走时都十分不舍。我背着若兰，已经安排人把那里重新买了下来，等着过些年，与若兰一起回去，就到那里颐养天年！”
“老爷真是念旧之人，与夫人感情至深，令人羡慕！”
“在苍龙岭的时候，那邪修说出‘王爷’的时候，我差不多已经猜到是谁了，只不过有些不愿相信而已。那一夜，我是当真害怕！怕与家人生死离别，怕你们这些忠心耿耿的护卫白白丢了性命，而这一切，居然都是因为我富可敌国！当真无奈！”苏万鑫叹了口气，“所以我啊，那一夜便做了一个决定，你要我这家产，拿去便是，但不要动我的家人，这便是我的底线！”
“老爷放心，我等定誓死护得苏家周全！”廖仲言斩钉截铁地说道。
“我苏家产业清清白白，如今敬阳王那边没了修士助力，他也只能仅凭一些山野毛贼，江湖大盗，黑道杀手之类，倒是奈何不了我，不到万不得已，我也不愿与他正面交锋，我是不怕他，但我苏家子嗣还需生存下去，毕竟，陛下百年之后，这江山，还是会落到他的手中，我可不想苏家到时候被他赶尽杀绝！廖大哥，所以还是得劳烦你和各位弟兄小心护卫，自己也多加小心！”
“老爷多虑了！苏府护卫堪比禁军，寻常杀手哪里是我们对手，就是遇到高手，还有蝴蝶姑娘在！”
“那就好，那就好！”苏万鑫也是放下心来。
两人坐着又闲聊了一会，聊家常，忆往昔，两人不禁唏嘘，当真时光荏苒，岁月如梭，初识都还是血气方刚的小伙，如今已是不惑之年，相视一笑，相顾无言。
“老爷，府外有两人求见，身份不知，只是让我转告老爷，说可解苏府危难！”管家老黄走了进来，施礼之后，将事情禀报给了苏万鑫，便退到门外等候通知。
“哦！还有这事！”苏万鑫转头询问廖仲言，“廖大哥，你怎么看？”
“唔，知道苏府内情的人只有苏府自己人以及敬阳王府那边，那边本就不是什么光彩之事，不会四处宣扬，此时这二人来只有两种可能，一是敬阳王府改变策略，打算明目张胆接近老爷，刺杀之；至于这第二种可能，这两人是真能解决问题之人。”
“廖大哥分析的有理！”苏万鑫点头，“那廖大哥认为偏向哪种可能？”
“不好说，一半一半，老爷，不如这样，请蝴蝶姑娘过来，这样也有个保障，就算他们有歹意，以蝴蝶姑娘的本事倒也不怕他们！”
“就这么办！”苏万鑫以拳拍掌，有了决策，对门外老黄说道，“老黄，去请蝴蝶姑娘过来，另外请那两位客人到正厅！”
3
正厅之内，苏万鑫坐在主位，蝴蝶与廖仲言分别站在他的两侧。老黄将两人引了进来，到宾客位置坐下，有婢女端茶送水，然后便退了出去，正厅之内只留下五人。
来人有一个身着黑色道袍白发长须的老人，另一个则是笼罩在一袭粉色连帽披风之下，看不清楚样貌，但身材玲珑，应该是一女子。苏万鑫礼貌询问二人称呼，却被回绝，只得作罢。
“二位，我也就免去礼节，直接开门见山了。”苏万鑫说道，“请问，二位是如何知道我苏府困境的？”
“呵，这帝京之事都逃不过我这双老眼！”那长须老头捋须说道，“自苍龙岭遇袭，你苏家这一年多来，遭受大大小小十余次袭击，但都未曾让那些贼人得逞，然而，你苏家也未主动还击，一味被动挨打！老夫看来有些愚不可耐，但我家主子却说苏先生是有大智慧之人，懂得取舍之道，主子不愿看到苏家受到伤害，特令我等前来相助。”
听到那老者说“愚不可耐”时，身后的廖仲言就要发作，苏万鑫赶忙抬手制止，一直等待老者将说完。老者一席话让苏万鑫及廖仲言心中泛起波澜，这些是都是隐秘之事，却被老者说得分毫不差，就好像这老者一直在暗中观察，了解事情始末一般。
“敢问老先生主人如何称呼！”苏万鑫强压心中的震惊，向老者问道。
“我家主人不愿透露姓名，况且，你还是不要知道的好！”老者说道，一副高深莫测的模样，“你们只需要知道，我们能帮你们即可！”
“装莫作样！”却是身后廖仲言发话，“你们来历不明，连姓名都不敢通报，如何能让人信服。”
“廖大哥，不得无礼！”苏万鑫大吼一声，廖仲言赶忙闭嘴，苏万鑫神色恢复如常，又对老者说道，“可否请老先生将方法告知一二！我等也好做个权衡。”
老者看着苏万鑫点了点头，“怪不得能成为盛唐第一巨商！那我就直说吧，请问，苏先生可舍得这富可敌国的资产！”
苏万鑫眉头紧锁，他苏家当今局面全是因为这财富，如果可以，他也想毫不犹豫舍弃，那样的话，虽然可以保全苏家，但却以另外一种方式落入敬阳王手中。他的直觉十分敏锐，早就感觉到周围有一张大网铺开，就等着自己放手。敬阳王一旦掌握苏家的产业，无异于如虎添翼，很可能就要葬送这太平盛世，百姓将被战火吞没，流离失所，他当不起这历史的罪人。
“不瞒老先生，苏某早就有此打算，只是，谈何容易！”苏万鑫叹了一声，无可奈何至极。
“苏先生不必担忧，你只需告知我等，你是否有这样的决心就可以了！”老者还是一副仙风道骨模样，说话让人莫名其妙。
“有！如果可以护得我苏家周全，全拿去又何妨！”苏万鑫说道，目光坚定。
“如此甚好！那我等先行告辞，苏先生静候佳音便是！”说罢就起身往外走。
苏万鑫与廖仲言云里雾里，完全不知道这老者葫芦里面卖的什么药，一旁的蝴蝶则从始至终默然不语。
老者走出门去，但那身披粉色连帽披风之人却未一起，而是站起身来，径直走到了蝴蝶面前，苏万鑫与廖仲言只觉得香风拂面，心旷神怡。
一双素手从披风中伸出，褪去帽子，露出一张绝世容颜，雪肤花貌，淡雅如仙。
苏万鑫此刻如五雷红顶一般，那女子他如何不认得，正是当今女帝。他赶忙起身下跪，廖仲言也一起跪拜。
“草民叩见陛下，不知陛下驾临，适才多有失礼之处，还请陛下恕罪！”
“二位请起，我今天可不是以什么皇帝身份来的，不必多礼！”女帝声音悦耳动听，完全听不出那种至高无上的威严，倒有些亲切，她看着蝴蝶，嫣然一笑，“你怎么就不跪我呢？”
“你是凡间帝王，而我不是凡世之人，当然就不用跪了！”蝴蝶微笑着说道，亦是倾城之姿。
“嗯，也是呢！你身上有那人的气息，他，可还好！”女帝含娇细语，倒像是个春心萌动的少女。
“主人还好！”
“嗯，那就好！”说罢女帝便转身离去。那老者一直未走，耐心等待女帝，等女帝走出门，这才手掐灵决，二人转瞬间便消失不见。
“嘶！居然是女帝陛下！”苏万鑫冷汗涔涔，几乎瘫倒在坐椅之上。
“嗯！”饶是廖仲言这样见过大风大浪之人，也默默吞了吞口水，“这女帝怎么如此年轻，真如外界所言年岁已高？”
“蝴蝶姑娘，独孤公子与女帝陛下熟识么？”
“大概吧！”
(本章完)
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