谢逸低着头站在慈宁宫外的阴凉处，微微发着呆。
今日谢逸本该待在暗卫营中处理公务，他虽挂着兵部的职，但形同虚设，兵部中不少官员都知道他身份特殊，不少人猜测他是太后身边的暗卫，只是塞进兵部走走仕途，没有人敢问到太后面前探听消息，也省的他再另找借口。
谢逸本计划着今日去见妹妹，即使谢琳芸不能离开皇陵，谢逸可以偷偷去见谢琳芸，这一事太后是默许了的。但戌时，宫中突然派人来寻他，说太后娘娘要他去慈宁宫述职。
谢逸虽不理解但还是吩咐人去通知了谢琳芸一声，直接离开暗卫营去往慈宁宫。待到谢逸匆匆忙忙戴上面具从暗卫营赶到慈宁宫外，却得知了今日小皇帝来陪太后用膳的消息。
谢逸在慈宁宫外停住脚步，默默找了一个阴影处将自己隐藏在暗处，放空了思绪。
暗卫首领极为特殊，真算起来谢逸也无需惧怕太后，但谢琳芸以自己的性命要挟，要他听命于太后，谢逸因此屈于太后之下，这些年下来倒是也习惯了太后时不时发疯找他。谢逸其实很想进去，他已经好些日子没有见过小皇帝了，因着上次犯浑没听太后的命令，小皇帝生气了好一阵子，谢逸不敢单独见小皇帝。纵然从身份上算起来，他是小皇帝的舅舅，但他现在是暗卫的首领，是没有资格同小皇帝同座用膳的。
……当然，谢逸也不敢进去面对喜怒无常的太后。要知道太后疯到一定程度是会直接提起剑砍人的。
想起过往的一些事，谢逸忍不住打了一个寒颤，打住自己脑中的回忆，安慰自己这些日子没干什么蠢事，世家大族那边也好好地盯着了，太后又不是不讲道理，今日大抵是没什么事的。纵使是这么安慰了自己，但谢逸还是默默压低自己的存在感，想着不知道多久太后和小皇帝才能用完晚膳。
慈宁宫膳厅内。
雀枝从殿外匆匆走入，礼仪却还没有丢，行礼后上前汇报：“禀娘娘，谢首领已经在外头候着了，奴婢劝过谢首领进殿等候，但谢首领执意要在殿外候着，奴婢无法，只能先行回来。”
秦寻雪轻嗤一声，已然明白谢逸打的什么主意。旁边埋头吭哧吭哧吃饭的小皇帝听到了对话，待到母后笑了一声后才抬起头，有些疑惑母后为什么发出了这么嘲讽的声音。
太后已经用完膳了，见小皇帝腮帮子鼓鼓的模样心情大好，今日依旧没有戴护甲的秦寻雪伸出手轻轻戳了戳小皇帝的腮帮子，小皇帝即使害怕疼也不敢躲，怕母后难过打算自己憋回去眼泪，但发现母后今日戳上来的时候倒是不怎么疼，顿时有些惊奇地瞪大了眼。
小皇帝悄悄观察，发现母后常年用来戳他的那只手指上的指甲已经变得很短了，戳他也不会疼了。
小皇帝忍不住哇了一声，眼睛亮晶晶的。
太后轻轻笑了一下，轻声笑骂了一句：“就这点出息。”
小皇帝嘿嘿一笑，用脸蹭了蹭太后的指腹，分外依赖太后：“母后对齐不齐最好啦！”
太后脸上露出嫌弃的表情：“用膳时可别蹭，蹭到油了怎么办。”
小皇帝：“呜呜呜母后已经开始嫌弃齐不齐了吗？齐不齐真是大齐最可怜的小孩呜呜呜。”
太后才不吃他这一套，懒散地收回了手指，声音漫不经心却不容质疑：“用完膳后走慈宁宫正门出去，若是没见到谢首领便在门口稍候一会，他大抵会自己上前同你打招呼。齐不齐想怎么称呼怎么称呼，不愿称呼他一句舅舅便不叫。”
谢逸不愿进慈宁宫的原因倒是很好理解。虽说如今皇室暗卫听令于太后，待到小皇帝能独立掌权，暗卫的指挥权总归还是要归还小皇帝的。小皇帝被秦太后教养着，在秦寻雪面前模样乖巧可人，撒娇卖好。秦寻雪也乐得陪小皇帝维持天真可爱的假象，从未拆穿过小皇帝。但单独面对谢逸的小皇帝是极为冷淡的，秦太后从不掩饰小皇帝的身世，秦太后前些年小皇帝刚刚懂事时便把小皇帝身世揉碎了告诉了小皇帝，是小皇帝自己不愿意认谢琳芸为生母，不愿意承认谢家是自己的母家，自然不会认谢逸为舅舅。
谢逸知晓小皇帝的态度定然是不能告知谢家的，谢家知晓此事定然会闹起来。虽说谢逸是谢家家主，但谢家那些个族老一直不安分，责备谢琳芸不能狠下心杀了秦太后自己掌权，如今还野心勃勃想着扶持小皇帝上位掌权。谢逸还未能完全掌握谢家，自然不敢冒这个险。小皇帝冷眼旁观，无所谓谢家的态度。秦太后给了他极大的自由，只要他快乐便好，若是谢家惹怒了小皇帝，秦太后自然会出手收拾谢家。谢逸出于这层考虑，也不敢让谢家知晓此事。
既然太后不屑于隐瞒小皇帝的出身，自然也不会对谢逸亲近小皇帝多加阻碍。换言之，整个宫中唯一对他亲近小皇帝没有敌意的只有太后。小皇帝本身都对他抱有很大敌意，总觉得他不怀好意想着如何伤害自己的母后。只有在太后出面的情况下，小皇帝才会不情不愿但绝对配合地和他交谈，不谈公事反而只是话些家长里短。而这些简单的家长里短反而是谢逸最缺少的。
若是谢逸随着雀枝进了慈宁宫，那么小皇帝自然不会刻意去找他。但站在宫门口就不一样了，太后知晓他的意思，自然会安排小皇帝路过时同他说几句话。谢逸想，几句话便够了。
秦寻雪净了手，撑着头见着小皇帝大口大口吃完小碗中剩下的饭菜，想，倒也卑微。
秦寻雪漫不经心地拿着帕子给小皇帝擦脸，这种事情向来轮不到她来做，今日起了兴致便从候在一旁的云夏手中接过了帕子，糊在小皇帝脸上。
小皇帝一边想接受母后难得的亲近，一边觉得母后这个擦脸的方法会让他脸疼。
小皇帝唯唯诺诺：“母后，要不然齐不齐自己来？”
秦寻雪似笑非笑：“哦？齐不齐确定要自己来？”
小皇帝正襟危坐，接受到来母后话里隐藏的威胁之意，乖乖把脸伸前些，语气讨好：“母后，齐不齐好啦！”
秦太后动作说不上熟练，但也好好擦完了脸，小皇帝娇嫩的幼崽皮肤上微微泛红，但实际上小皇帝并不痛。
秦寻雪将帕子放在桌上，似是想起来什么似的：“今日王太傅布置的大字可是写完了？”
小皇帝明白母后在赶人，但提起功课还是有些幽怨：“母后，您明明可以不说的。”
秦寻雪微笑。
小皇帝认怂：“齐不齐马上跟谢逸聊完然后去写大字！”
秦寻雪：“……我说的称呼里可不包括直呼其名。齐不齐，谢首领好歹是你的长辈，虽然齐不齐是皇帝，但也要尊孝道。”
小皇帝不可置信，瞪大了眼，难得出声质疑太后：“母后在跟齐不齐谈孝道？齐不齐还以为母后不喜欢这套理论哎。”毕竟秦太后可不像会被世俗礼教约束的人。
秦寻雪理直气壮得仿佛直呼父兄名姓的不是她本人：“修身治国平天下，自然要尊敬长辈。”
小皇帝：“……”原谅他，这个话他真的夸不出来。
秦寻雪不在意小皇帝的态度，捏了捏小皇帝肉嘟嘟的小脸，理直气壮：“去见他吧。平心而言谢逸并未做错什么，他只是心里装的东西太多了，没什么坏心眼，是真的为你好。”秦太后从不因着小皇帝年岁小便敷衍他，高高在上的秦太后过去的岁月里也是从这个年岁摸爬滚打起来的，她知道这个年纪的孩子并非真的不懂事。
小皇帝撇嘴，勉强点头答应去见谢逸，嘟囔着说：“但齐不齐不觉得谢首领是好人。他……”
“去吧。”秦寻雪打断小皇帝的话，轻轻推了小皇帝一把。
小皇帝咽下嘴里的诋毁，眉眼弯弯朝太后一笑：“齐不齐走啦。”
秦寻雪牵着他往膳厅外走去：“哀家正要去偏殿。”
站在偏殿门口目送小皇帝离开，雀枝站在秦太后身后低眉顺眼：“娘娘今日召谢首领进宫，大抵不只为了一件事？”
秦寻雪不在意雀枝语气中的试探，痛快承认了：“给个甜枣才能让谢首领心甘情愿为我做事。”
雀枝提醒：“今日本是谢首领探望皇陵那位的日子。”
“我记得，不必提醒我，”秦寻雪没回头，笑着抬头望向枯黄的树叶，漂亮妍丽的脸分外夺目，“谢氏大抵是不愿意见着自家哥哥的。可惜了，本能为我所用，却为了一个齐峥甘愿困于皇陵一生。愚蠢。”
雀枝腹诽：明明是娘娘下的命令。
雀枝不知旧情，当年的真相除了几个当事人外谁也不清楚，不止雀枝，连传谣言都齐雅韵都是自己猜测的，只不过猜的准确些。
秦寻雪不欲再纠结此事，利落转身走向偏殿，不忘吩咐雀枝：“待到谢首领聊完，接引着来偏殿见哀家便是。”
雀枝福身：“诺。”
小半刻钟后，雀枝接引着谢逸往偏殿走去，待到在殿门口站定，雀枝通传后，听见秦太后冷淡地应了一声，才领着谢逸进了偏殿，随后退下。
谢逸行礼：“太后娘娘千岁。”
“如何。”秦寻雪今日在清算后宫送来的账本，手中拿的是一只狼毫，忙碌的秦太后养成了一心二用的能力，总是一边处理政务一边算计他人。
谢逸知道秦太后问的是什么，不由得苦笑一声：“陛下的态度还是很坚决，不愿去见……谢皇太妃。”齐峥死后朝中大臣吵着要给谢琳芸也起封号，毕竟是皇帝的生母，但谢琳芸婉拒了，秦寻雪觉得这应该让小皇帝亲政后给自己的生母封号，便只是草草封了一个皇太妃的名号。
秦寻雪嗤笑一声，语气嘲讽：“死心吧。我死之前，齐不齐大抵是都不会同意去见谢琳芸的。不过倒也不是什么大事，反正我也就再多活五年。”
谢逸沉默，偏殿陷入死一般的寂静，良久，谢逸才挤出一句话：“娘娘不要开这种玩笑。”谢逸不清楚秦寻雪和秦景盛之间的约定，但他确实能察觉到秦寻雪看着大齐强盛起来后，眼神越发冷淡空洞，在周泽年出现前，她对世间万物的兴趣在慢慢减弱，仿佛这世间没有什么能够再留下她。
秦寻雪绕过这句话，仿佛只是无心之言：“齐不齐今日能心平气和同你谢首领交谈已是难得，谢首领何必再强求些别的？”
谢逸定了定心神，把刚刚秦寻雪分外危险的话压在心底，弯着腰抱拳：“多谢娘娘。但娘娘今日召属下入宫，大抵不是为了增进属下同陛下的关系吧。”
“自然不是。”秦寻雪随手将账本上一处打了圈，这才舍得施舍给谢逸一个眼神：“确有一事要谢首领去做。除谢首领外，哀家可不放心他人去做。”
谢逸半跪着，闭上眼缓了缓，不知秦太后是何意但还是接着秦太后的话头说了下去：“属下惶恐。”
秦寻雪盯着谢逸，语气冷淡强硬：“云夏可告知了，八皇子明日要去白家旁支的事？哀家要谢首领一路相护，不得有误。”
白家这几年动作不断，秦太后睁一只眼闭一只眼，就等着白家露出马脚再一举歼灭。但就谢逸了解，白家旁支似乎没有参与进去。谢逸自然知道周泽年明日的行动，不止云夏安排了黑骑卫，谢逸也安排了人。
谢逸满肚子疑惑，但最后谢逸只是应了下来：“属下遵命。”
秦寻雪嗯了一声，低下头继续看账本：“若是想试探他，大大方方试探便是，哀家允了。只要人活着便成。”
谢逸笑着问道：“娘娘这意思是，不论手段？”
秦太后没理谢逸显而易见的试探：“谢首领统领暗卫多年，自然知道分寸，对吗。”
谢逸：“……属下遵命。”
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