大家用最舒服的姿势坐在木头长椅上——除了姚恩，他仍旧在擦拭着屁股下面的凳子和面前的板桌。
胖乎乎的老板端来精心准备的食物，饮料则是从地窖最深处拿出来的麦酒，清凉而甘甜。一行人在客栈的壁炉旁聚集，木柴燃烧的声音可以帮助掩盖他们的交谈。不过西格尔依旧压低声音，只让自己的同伴听到。
“我直接听令于西格尔伯爵大人，此次的任务是侦查一个疑似谋杀之神信徒据点的庄园。”他说道：“谋杀之神的刺客两次袭击秘尔城主，已经被列为海姆领的敌人。根据得到的线索，他们就隐藏在凯布城附近的一处庄园，也就是我们的目的地。”
“谋杀之神？”爱蒙说道：“就是那个被盯上之后就死翘翘的邪恶神灵？这可比探寻宝藏难多了，你得加钱。”
“我无意让你们卷入战斗，只需要你们破解机关或陷阱——如果那个庄园有这种东西的话。”西格尔说道：“你们只是技术人员，这点我已经和姚恩说的很清楚了。”
侏儒点点头，承认有这一回事。
“除此之外，也许需要从他们的庄园中救出一个人来。”
“这个需要加钱，肯定的。”爱蒙看看娜里亚，寻求她的支持。
“从谋杀之神的教徒手中救人，是正义的举动。”阿诺门说道：“我们愿意帮你。”
“但这并不代表不需要追加费用。”爱蒙撇撇嘴，吹开腮边的头发：“杰，他们三个都不好意思开口，所以这话我必须说，我们很需要金币。”
“如果你们展现出专业水平的话，我可以向伯爵反映这个问题。”西格尔说道。
爱蒙凑近埃文。在他肩膀上说道：“我就喜欢这样的雇主，你知道吗？”
埃文用力揉着自己的额角，不知道自己应该说些什么。
侏儒拍了拍手。将大家的注意力吸引过来，然后说道：“先把报酬的事情放在一边。集中精神听说我。这不是件容易的任务，谋杀之神——天啊，基本上是最难对付的一类人了——我推测，他们由邪恶的牧师，精通刺杀的战士和擅长使用毒药、陷阱的技师组成，甚至可能培养了自己的战斗队伍。这可是目前为止咱们遇到的最大挑战！”
“比遇到巫妖那次还麻烦？”爱蒙问道。
侏儒点了点头：“所以这一次，大家收起玩闹的心情，必须全心投入任务。先不想去想额外的赏金。能把一千五百金币赚到手中才是第一步要做的事情。目前我们对目标知之甚少，所以需要进行全面的侦查。”
他看着西格尔，而西格尔一摆手，说道：“姚恩先生，你有什么计划就说吧，我全力配合。”
“我们要作为一支完成了前一件任务的小队进入凯布镇，一边修整，一边找新的工作。”姚恩从他的背包中拿出一本厚厚的小册子，里面夹着各种手绘的地图。他戴上眼镜，仔细翻找了一阵。然后抽出一张有些发黑的羊皮纸说道：“看，这是一张过去的藏宝图——顺便说一句，这是伪造的。根本没用——我在很久之前发现了它，当时以为是个不错的工作。我们接受了海姆领的委托，来这里验证藏宝图的真伪。宝藏并不存在，所以我们只得到了四百二十金币，也就是每人七十金币的报酬。北方的冬天太冷，我们决定在这里过冬，顺便挣些钱，大家明白了吗？”
“问题是，四百二十金币从哪里来？”爱蒙托着腮问道。
“金币或者是宝石？”西格尔看了侏儒一眼。心里明白他的打算是想拿到一些预付款。这没有问题，西格尔感觉这些人的信用远超过几百金币。所以毫不犹豫的拿出了一个钱袋。“兔耳港的商会还有一种支付凭证，也可以当做金币使用。但我担心这里太往南了，你们很难花用。”
娜里亚眨眨眼睛，看着西格尔的钱袋，然后说道：“金币和宝石各一半吧，我们一直是这样的。”
“凯布城有一家名叫南海望的客栈，是我的一名族人开的，侏儒贾格.卡特，一个抽烟很凶但挺善良的人，口风很严，我们可以住在那里，之后咱们就可以分头行事。”姚恩安排到：“阿诺门，你和杰一起，在凯布城宣讲大地之母的教义。如果谋杀之神的信徒存在的话，必定会感到不适，你们就是诱饵，一定要小心。爱蒙，咱们两个在一起，去市场上看一看，采购一些工具。娜里亚，你和索尔想办法去某个庄园——相信杰一会儿会告诉我们的——设法进行侦查。注意不要被发现。”
“我需要去庄园侦查，让索尔聆听大地之母的教义吧。”西格尔说道。
“可以。”侏儒连头都没抬，似乎早已想到了西格尔的意见。
“哦，那我去买东西不好吗？虽然我很喜欢，但大地之母不是我的信仰。”埃文微笑着说道。
爱蒙和侏儒异口同声地说道：“不行。”
“记住，这次的任务如果出现差错，很有可能带来毁灭性的结果。别的我不说，谋杀之神的刺客都是杀人不眨眼的家伙，比血匕首工会（一个低调的杀手组织）要难缠得多。他们不会为了钱而工作，你无法把自己的命买下来。所以，记得以下……”
侏儒还在说话的时候，旅店的大门被粗暴的推开了。门口出现三名穿着全套防具及锁子甲的人。他们挺直着背脊，胸口的护甲上烙着盘卷起来的毒蛇徽记。他们的眼睛在全罩盔下面扫视，明明一言不发，却好像有嘶嘶的声音传出来。
“罗欧家族的人在哪里？”沉闷的声音从头盔下面发出来。
西格尔扭转身子，眯起眼睛观察他们。尽管现在是冬天，但南方的空气依旧潮湿，全罩盔和全身甲并不是适宜的装备，更不要说在外面增加一层锁链甲。他们三个就像是刚从水里出来的海怪，身上还挂着渔网。这就是奇怪的南方战士打扮吗？
坐在角落的四名仆人站了起来，并没有说话，直接向全副武装的人指了指客栈后面。头盔点了点，然后从大门口退了出去。
仆人们站起身来，径直走向后门。看来这些铁皮人是要找凉亭中船的乘客，那些正在纳凉的贵族。
“不关我们的事。”姚恩说道：“刚才我说到哪了？对，有几个注意事项……”
似乎这句话就是注定要被打断的，大门口响起了吵闹的声音。似乎有人正在挣扎，踢翻了门口的栅栏和水桶，发出很大的噪音。西格尔还能听到锁链的声音和自己坐骑的鸣叫。
埃文将手放到剑柄上，吸吸鼻子，对西格尔使了个眼色。
“让我们专注眼前的事情，不要贸然介入到其他的事情当中。”西格尔说道。
“救命啊！谁来救救我！”这个声音猛然响起，然后被人用某样东西捂住，变成吱吱呜呜的闷响。铁皮人的盔甲一阵响动，似乎是有人用手脚猛力拍打。
“施善行有善报。”阿诺门说道：“而且他呼救了，我要去看看。”
“哈！我也去看看。”埃文跳了起来。他明显是希望事情变得更加“有趣”，甚至可能亲自施加帮助。
“你别说话，让阿诺门负责交涉。”西格尔对埃文说道，然后也跟着其他人走了出去。
他们来到院落中，看到一个铁皮人正抓着个六七岁左右的男孩，压着他向前走。他的手被绑在身前，两脚上各有一只脚镣。一个铁皮人正用力紧勒绑在他嘴上的布条，鲜血从孩子的嘴角流下，旁边是一大块淤青。
阿诺门拿起圣徽，亮光一闪而逝。铁皮人察觉到了法术，其中一个转过头来，龙虾壳一样的铁护手放在腰间的双手巨剑上。
“过路人，别多管闲事！”
“我听到这个男孩救命的呼喊，所以特来询问一下。”阿诺门左手先是抚胸行礼，然后将手背在背后，横着伸开三根手指。“能告诉我你们为什么要如此捆绑这个可怜的男孩吗？”
“这和你们无关，所以你们最好退远点！”说话的铁皮人横站在男孩和六人组中间，魁梧的身体形成一道铁墙。“回屋里喝你们的酒，吃你们的菜去，立刻！”
正说话间，凉亭上的人走了过来，愣愣的看着这一切。那名中年贵族女子搓着手，然后张开怀抱，就像迎接自己孩子的拥抱一样。但被帮助的小男孩见状更加用力的挣扎，甚至钻向铁皮人的怀里，也不愿向前走一步。
阿诺门转过头来，对西格尔说道：“杰，大地之母告诉我，我要救这个可怜的男孩，你愿意帮我吗？”
“不，我不想帮你。”西格尔在大家的惊讶目光中转头就走。他摆摆手说道：“我不想多管闲事，而且有好酒不喝会被诅咒的。”
“喂，你不能这样。”埃文显得很失望，大叫道：“我们不是应该一起的吗？”
西格尔拉开客栈的正门，对其他人眨眨眼睛，说道：“我和金币是一起，才不会直面这样无聊的危险呢。”
客栈的大门关闭，他一个箭步冲向后门的方向。(未完待续。)
ps：快要过年了，大家赶紧去忙年吧，别看书了……
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