两日后，阳光透过宫殿的窗棂洒在了金砖地面上，映出一片片斑驳的光影。时茜身着礼部尚书官服，从一众官员中走出，微微躬身行礼后，轻声说道：“圣上，为靖王殿下准备的接风宴，经过这几日微臣及礼部上下同僚、燕王、梗王等人的忙碌筹备，如今已大致准备妥当。只是眼下尚有一事未了，便是那接风宴的主角——靖王殿下饮食方面的偏好，尚需进一步了解清楚。”
皇帝坐在龙椅之上，手中轻轻把玩着一方玉石，看了一眼时茜，语气略带疑惑地道：“贞瑾啊，如此这般小事，难道还需要特意去打听询问不成？”
时茜连忙再次躬身行礼，恭声回答道：“圣上，贞瑾以为，此次接风宴乃是圣上您亲自下令为靖王殿下所举办，其意义非凡。故而微臣想要将此事操持得更为妥帖周到一些，尽量做到尽善尽美，让圣上和靖王殿下皆能满意欢喜。”
皇帝听闻此言，微微颔首，表示认可地点了点头，缓声道：“贞瑾，你这番心思，朕倒是并不反对。只不过......靖王那边究竟是何种缘由，为何所有被押解的人犯皆是一副病恹恹、无精打采之态？朕已命人彻查多次，可那病因却始终未能查出个所以然来。”
听到皇帝提及此事，时茜心中暗自思忖：哪里会有什么真正的病因呢？无非是受到了侯将师哥身上那股阴戾之气的影响罢了。但时茜面上却是丝毫不敢表露出来，稍作迟疑之后，才开口说道：“贞瑾，其实有些心里话一直想要向圣上说出口，但又恐言语不当，冒犯了圣上......”
皇帝大手一挥，朗声道：“贞瑾，你但说无妨！无论所言对错与否，朕今日在此，一概恕你无罪！”
时茜毕恭毕敬地躬身施礼后，缓声道：“圣上，微臣认为靖王殿下及其随行人员的健康状况并无异常，唯有那些被押解的人犯出现身体不适的状况，这是否是那人犯自知罪责难逃，从而心生焦虑症所致呢？”
皇帝闻言，面露疑惑之色，追问道：“贞瑾，何为焦虑症？”
时茜不紧不慢地答道：“焦虑症乃是指人持续性或间歇性地出现焦虑、恐惧、紧张和不安等情绪，内心犹如惊弓之鸟，处于高度警觉状态。有些病患身体会不由自主地出现肌肉紧张抽动、坐立难安、气促如牛、窒息感如潮水般袭来、哽噎感似巨石压胸、心悸如脱兔、心率如鼓点般加快，更有甚者，会感到恶心、腹部不适或疼痛难耐等。”
皇帝听了时茜这番话，在脑海中仔细思索着张提点传回来的折子上所写的人犯们的病症，与时茜所言一一对照，竟然完全吻合，不禁感叹道：“贞瑾，这焦虑症莫非是仙府上所记载的？”
时茜连忙应道：“回圣上，焦虑症这一记录确实是贞瑾在仙府书籍的记载中偶然得见。”说完这话，时茜心中暗自嘀咕，自己生活的那个地方确实存在焦虑症这种说法，似乎是精神疾病的一种，至于如今的西周是否有此说法，自己着实不甚了了。
若是西周已然有此说法，那自己便坦然承认自己才疏学浅，孤陋寡闻；若是没有，那便是在自己曾经生活的地方听闻的，那就是从仙府里的书籍上看到的，如此也算合情合理。
皇帝紧接着问道：“贞瑾，这焦虑症是否也会传染？”
时茜稍稍一怔，须臾，答道：“会。”
朝堂之上的大臣们闻得时茜此言，顿时如炸开了锅一般，议论纷纷。约莫一两分钟后，有大臣提议道：“既然人犯的焦虑症会传染，那么切不可让人犯进入上京，以免这焦虑症如瘟疫般在上京城内蔓延开来。”
皇帝的眉头紧紧地皱在一起，如两道深壑横亘于额头之上，皇帝在心中暗自思忖着：“这焦虑症怎会如此诡异，居然还能传染？原本还打算等待贞瑾说明此症并无传染性之后，便即刻下令让儿子靖王率领众人将那罪犯带入城中，然后分别羁押于刑部以及顺天府。
待到数日后，靠山村的那些人犯即将被处以刑罚之时，再将他们汇聚到一处集中关押。然而，令人意想不到的是，这该死的焦虑症竟然真的具有传染性！”
这时时茜敏锐地捕捉到了皇帝紧皱的眉头，知道皇帝与诸位大臣定然是对此产生了误解。于是，开口解释道：“圣上，这焦虑症的确存在一定的传染性，不过其传染性相当有限，所造成的危害也并非巨大无比。
实际上，贞瑾所言的‘传染’，乃是指当人们长期与一个情绪焦躁、行为神经质的人相处的时间长了，久而久之，自身也会受到影响，从而变得容易受惊、举止失常，心情亦随之变得低落。”
听完时茜这话，皇帝和前来参加早朝的文武大臣们那紧绷的脸，“唰”的一下就放松了，心里头那块沉甸甸的大石头也终于落了地。
大概过了一分钟的样子，吏部尚书佘弘益向前迈了一步，拱了拱手，笑着说道：“萧提刑……哎呀，瞧我这记性，今天您穿的可是礼部尚书的官服，得叫您一声萧尚书才对。
萧尚书，您这话说一半留一半的，可把我们大家都吓了一跳。”
皇帝也白了时茜一眼，没好气地说：“贞瑾，你是不是故意的啊？就想看我们被吓一跳的样子，所以才故意只说一半。”
时茜赶紧解释道：“回圣上，贞瑾没有啊。圣上您只是问贞瑾会不会传染，又没问其他的。
那焦虑症确实会传染啊，所以贞瑾回答圣上会，也没什么错呀。”
皇帝摇了摇头，笑着说：“贞瑾，你呀！和你祖父，镇国公那个老鬼一样，都让人讨厌。”
时茜也笑着说：“圣上英明！”
皇帝哈哈大笑着说：“朕可不是在夸你哦。”
时茜在心里嘀咕着：我当然知道你不是在夸我啦，不过没关系，我也经常在心里骂你是狗皇帝、讨厌鬼呢，咱俩算是扯平了。嘴上却说道：“打骂皆是君恩，身为臣子的，接受就是了。”
皇帝笑着说：“朕收回刚才的话，贞瑾你可比你祖父好多了，你祖父镇国公才是个讨厌鬼呢。”皇帝停顿了十几秒，后道:“贞瑾，朕准你去见靖王。见了靖王以后，贞瑾你代朕还有诸位给靖王带个好，然后你与张提点、玉坤苼说说焦虑症的事，若无他事，便让他们俩回来复命。”
时茜道:“微臣贞瑾，遵旨！”
……
离宫前往提点刑狱司点卯的路上，时茜在车内与身旁的夏禾轻声嘱咐道：“夏禾，等会儿咱们到了提点刑狱司之后，你就不必下车了，让长和护送你前去醉红尘那里。到了见到武威侯夫人后，记得转告她，说明日我会奉旨前去探望靖王爷，顺便询问一下她是否有物品或者话语想要带给沐泽。”
夏禾乖巧地点了点头，表示明白，接着又面露些许迟疑之色，开口问道：“女公子，如果武威侯夫人向我打听有关沐世子的事情，那我应该如何回答她才好呢？”
时茜略作思索，然后不紧不慢地回应道：“你只需如实告诉她，沐世子一切都安好，每日吃得香睡得甜，身体也没有任何病痛灾祸，让她尽管放心就是。
另外，还要告诉她，沐世子用不了多久便能归家了。其他多余的物件无需携带，只需要准备一些沐世子平素喜爱食用的食物，或者给他捎带上一些新鲜可口的吃食即可。”
时茜话音刚落，夏禾便陷入了沉思之中。几秒钟过后，夏禾微微皱起眉头，轻声说道：“女公子，夏禾想着这事存在不妥当之处。这沐世子尚未婚配，您也是待字闺中。如今我这个身为您贴身丫鬟的人前去寻找武威侯夫人，并帮她传递物品给沐世子，只怕那些心存不善、别有用心之徒会借此大做文章，肆意编排您和沐世子之间的关系呢。”
听到夏禾这番担忧之言，时茜不禁微微一笑，眼中闪过一丝狡黠之色。轻轻拍了拍夏禾的肩膀，安慰道：“哈哈，好夏禾，没想到你竟能跟我想到一块儿去啦！其实呀，我正是想要堵住那些居心叵测之人的悠悠众口，所以才特意去向皇帝陛下请奏此事。
如此一来，我便能假借公事之名，名正言顺地前往探望靖王殿下以及沐泽世子他们了。至于你方才所说的那些顾虑嘛，女公子自然也是有过思量的哟。”
接着，时茜稍稍凑近夏禾，压低声音继续说道：“武威侯夫人的身份地位摆在那里呢。因此，拜访武威侯夫人之事，还得你亲自跑一趟才行呐。
除了武威侯夫人那边需要妥善安排之外，另外还有一些人的家属，我们也要通知到位哦。
比如说那张提点、封御医还有王御医等等，咱们都得派人前去告知一声。不过嘛，这些人家就不需要夏禾你亲自去知会了，只需派遣可靠之人前去传达即可。若是他们的家眷有什么东西想要捎带给自家亲人的，统统交给我，等我去探望靖王时，我一并给他们带去便是。”
……
次日清晨，时茜没有去上早朝，城门一开启，时茜乘坐舆车，携带着各种礼物，从伯爵府出发前去探望靖王。
一刻钟后，时茜乘坐的舆车稳稳地停在了距离上京城三十里的凌虚农庄大门处。时茜刚从舆车上下来，耳畔便传来了沐泽那欣喜若狂的声音：“贞瑾！”
时茜循声望去，就看在大门处静静等候的沐泽，沐泽见到时茜的目光投向自己，立即如一个孩子般兴奋地抬手示意。时茜见状，面带笑容，轻盈地靠了过去，回应道：“沐泽。”
沐泽忙不迭地回应道：“哎！贞瑾，你怎么过来了？”
时茜故作嗔怪地说：“怎么，沐泽你不想看到我呀！”
沐泽心急如焚，连忙解释道：“不是。贞瑾，我不是那个意思。”
时茜调皮地一笑，宛如一只机灵的小狐狸，道：“好了，沐泽你别解释了，有句话说得好，解释就是掩饰，掩饰就是事实哦。”
沐泽顿时急得如热锅上的蚂蚁，语无伦次地说道：“贞瑾，我没有不想看到你。我是……”
时茜“噗嗤”一声笑了出来，宛如银铃般清脆悦耳，道：“好了。沐泽，我不逗你了。我可是奉旨前来的哦。”
沐泽一脸惊讶地说道：“奉旨前来？贞瑾，难道圣上也让你来查那些人犯的病因不成？
这可万万使不得呀！圣上他老人家究竟是如何考虑的呢？您可是堂堂郡主，金枝玉叶、身份无比尊贵，怎能够屈尊降贵去给那些人犯看病呢？”
时茜微微蹙起秀眉，娇嗔地回应道：“沐泽，是谁告诉你我是来给人犯看病的呀？”
沐泽挠了挠头，有些不好意思地回答：“呃……没人跟我说啦。这都是我自己猜的。”
时茜轻哼一声，白了他一眼后说道：“哼，你呀，猜错了。这次我来可不是为了什么人犯，而是专程到此探望靖王殿下的。”
沐泽闻言更是疑惑不解，追问道：“探望靖王殿下？所为何事呢？”
时茜笑盈盈地解释道：“我是奉圣命而来，想要询问一下靖王殿下平日里都有哪些喜好，以便好好筹备接风宴，为靖王殿下和你接风洗尘呐。”
听到这里，沐泽恍然大悟般地连连点头，脸上露出一副如梦初醒的神情，嘴里念叨着：“原来如此……”稍作停顿之后，沐泽似乎想到了什么，接着说道：“这样的小事，贞瑾你何必这般辛苦，亲自跑这一趟呢？只需派遣一名下人前来询问即可呀。”
时茜听闻此言，微微一笑，轻声回应道：“沐泽，既然你都这么说了，那我一会儿就让夏禾过去问问你的喜好，如此一来，就无需我再亲自前去叨扰你啦。”
然而，沐泽却毫不犹豫地摇了摇头，急忙说道：“那怎么行呢！贞瑾，就算只是关于我的喜好这种小事情，也非得由你来亲自过问不可啊！贞瑾，你可不能随便派个丫头来糊弄我。”
时茜说道：“这接风宴可是专门为靖王和你而举办的盛事，所以对于你的个人喜好，自然也是需要仔细了解一番的。
只不过嘛，如果沐泽你觉得此事太过繁琐，心生厌烦的话，那我也就不再多此一举，不来烦你了。
但是，今日我当着你面，把丑话说在前头哦，若是没能提前知晓你的具体喜好，万一在接风宴上出现了一些不合你心意的东西，到时候你可不能发脾气哟。毕竟在不清楚你爱好的情况下，出现些许疏漏或者不尽人意之处，都是在所难免的。”
就在两人轻声交谈着的时候，不知不觉间他们已经来到了靖王居住的院子门口。此时，时茜想要与靖王先单独聊一聊，于是，时茜转过头来，对着身旁的沐泽柔声说道：“沐泽，要不你先回去吧？我一个人进去跟靖王说会儿话。等一会儿我再去找你哦。”
然而，沐泽却并没有如时茜所愿那般爽快地答应下来。沐泽挠了挠头，露出一副大大咧咧的模样，大声嚷嚷道：“哎呀，贞瑾，咱俩还是一块儿进去呗！干嘛要分开呀？”
其实，此刻沐泽的内心正暗自思忖着：绝对不能让贞瑾就这样独自进靖王的院子与靖王独处啊！毕竟那靖王可是和自己一样，对贞瑾心怀爱慕之情呢。
而且更要命的是，从目前的情况来看，贞瑾似乎对靖王更为倾心一些。如此一来，自己在这场感情的角逐之中已然处于劣势地位了。因此，无论如何，自己都绝不能给靖王和贞瑾创造出独处一室的机会！
时茜一脸无奈，轻声叹道：“沐泽啊，靖王爷他个人的喜好，那也算是机密，你在旁边听，实在不合适。”
沐泽不以为然地说道：“有什么不合适的，大不了，我把耳朵堵上，贞瑾你就当我是个聋子。”
时茜嗔怪道：“沐泽，别胡闹了。你想想，等我一会去问你喜好的时候，我也带着靖王爷或者夏禾，你心里会乐意吗？”
沐泽满不在乎地回答：“我当然乐意啊！不过，靖王爷他可不喜欢听他人的喜好，所以贞瑾，你就别带他了，带着夏禾就好啦。”
时茜娇嗔地说道：“沐泽，别闹了。你再这样，那我可就要回宫找圣上领罚了。”
沐泽急忙问道：“贞瑾，为何要领罚？”
时茜无奈地回答：“因为圣上让我来询问靖王爷的喜好，我却没有完成任务啊！”
沐泽实在舍不得时茜受罚，只得像泄了气的皮球一样，无精打采地说道：“好吧！我不进去了，贞瑾你自己进去吧！”
时茜听沐泽这么说，便朝沐泽微微颔首，抬脚就要迈进院子去找靖王。沐泽见状，慌忙说道：“贞瑾，我在外面等你。”他在心里暗自嘀咕，贞瑾不让自己陪着，那自己就在院外守候着，只是隔着一道院门，这样靖王与贞瑾也不算是独处了。
时茜听了这话，在心里轻轻叹息一声，略一思索，转身说道：“好。”十几秒后，时茜突然手扶额头，惊呼道：“哎呀！刚才只顾着跟你说话，竟然把给靖王爷带的礼物给忘拿了。沐泽，你能不能帮我去拿一下呀，好不好嘛！也有给你的礼物哦！”
沐泽一听时茜给自己带了礼物，眼睛顿时亮了起来，忙不迭地点头答应，然后像离弦的箭一样冲了出去，边跑边喊道：“贞瑾，我很快就回来。”
时茜微笑着摆了摆手，说道：“不着急，我在院子里等你，你把礼物拿来后，直接送进院子里就好。”
……
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