陈广福和他哥哥陈广元以及来的贵宾躬身送走胡县长和警察局长后，从外面回到了客厅里。一个个垂头丧气。骂娘的骂娘。怄气的怄气。初来时的欢快顿时被胡县长的一席话全带到山窠臼里去了。
“陈镇长，你说说看，这大年下的，突然让我们交这么一大笔军粮，那凑去？我的粮食，都让穷鬼们哄抢了。那是多少银元换来的啊。”夹江商行的老板钱学文哭丧着脸，对陈广元说道。
“老兄，都一样啊。你看我，虽没被抢，那也和抢没两样。几年都收不上租子。穷鬼们硬是不交。这不，前两天我亲自上枫树坪催租，跑了好几家，一个子也没收上来，家家喊穷。气的我第二天就把那几个穷鬼赶出了村子。就这，还死了一家。赖了我三年的租子。他妈的，晦气。”陈广福走上前，伸手拍着钱学文的肩膀说道。
县商会的会长郑长发，手里举着水烟，吧嗒吧嗒地吸了两口，也走到钱学文身边，开口说道：“老兄，东西没了，还能再挣，只要人没事就行。目前局势是天下无主，诸侯称王。我们在外经商，多有不易啊，这官不能得罪。这匪也不能得罪。那些穷鬼们也要躲着点。还是多加小心才是。”
“郑会长说的是啊。那你看，这次筹粮之事应该怎样办才好呢？”富民米铺的掌柜杨进才度步过来，问郑长发。
郑长发眼珠一转，说道：“羊毛出在羊身上，既然这批军粮是督军府要的。我们去求胡县长也没用。说实在的，在坐的虽然家底殷实，但要说把自己家底掏空，不是良策。我到有个主意。”说到这，郑长发眼珠一转，计上心来。
“郑会长有什么好主意？快说、快说。”客厅里的来客都围拢过来。伸直了耳朵，听郑长发出主意。
“我们不妨来个打草惊蛇。”
“打草惊蛇？”陈广福也来了兴趣。
“诸位近日可以加快收取租税，还有，像杨掌柜，钱老板，可以放风出去，就说要涨价。这样一来，那些穷鬼们肯定受不了，就要起来闹事。这样一来吗，穷鬼们年过不下去，就会去县府——。”
“好，郑会长说的好，这样一来。胡县长那里吃不消，我们大家也就可以——哈哈哈。”大家不言而喻地笑起来。
“老爷，晚宴准备好了。戏班子也已准备停当，要不要请客人们入席？”管家刘学仁从后堂来的客厅，站在陈广福的身后，低声对陈广福说道。
“好，好。”陈广福赞许到。他转身对客厅里的客人们大声说：“各位。各位。十分感谢各位光临舍下。鄙人以备好年三十的晚宴，请大家后堂入席。”
客厅里的来客们陆续随着陈广福向设在后堂的宴会厅走去。
就在这伙人随着陈广福去后堂赴宴的同时。在陈家后花园东南院墙外，一颗高大的枝桠横叉的老槐树上，在落满积雪的树杈间，黑黝黝地蹲着一个人。这个蹲着的人不是别人，正是几天前姐姐刚死。父母被陈广福逼债，双双上吊自杀的少年李国亭。
此时的李国亭整个身体像是被愤怒的，无法控制的烈火点燃。想起父母上吊自杀的惨景。想起自己从小目睹一家人在地头田间终年风雨无阻，寒暑往来的劳作，辛劳获得的收成，都给陈广福交了租。到头来，还欠了一身的债。想起陈广福那天踢向父亲和自己的那狠狠地一脚。还有那些打手落在自己身上的皮鞭。李国亭恨不得马上把自己手里紧攥着那把砍柴刀一下砍进陈广福的秃脑门上。为父母、为自己报仇。
天气很冷，李国亭穿着父亲留给他的那件破棉袄。腰里系了根草绳。右手紧紧握着家里的那把砍柴刀。两只眼睛透过掉光树叶的，枝干交错的树杈，紧张地观察后花园里动静。
“咣、咣、咣。”一阵铜锣声从花园里面的小路上传来。
李国亭把身体缩了缩，紧张地注视着由远而来的锣声。
一个巡院的更夫出现了。他后面还跟着两个身背红缨大刀的陈家看家护院的家丁。这几个人，只是四下看看，嘴里说着什么，就走过去了。
巡更的锣声渐渐远去。
蹲在树枝间的李国亭，瞅瞅，发现若大的花园一片安静。没有其他人影，便把手里紧握着的那把砍柴刀插进自己的后背棉裤的裤腰里。双手攀着伸向围墙上树枝，小心地往前挪动着身体。
快接近围墙了，攀爬的树枝忽然发出一阵咯吱吱的响动。李国亭吓了一跳，赶紧把身子贴在树枝上，双腿缠住树枝，侧脸向院中观瞧。好在，这时，一阵寒风吹过，吹的花园里的那些花草一阵乱响。没人注意。
李国亭小心翼翼地顺着树枝终于靠近围墙。他瞅准了，双脚往下一跳，刚好跳到围墙上，好在后花园的围墙上没有什么障碍。李国亭不敢在墙上多停留，扒着墙沿跳进后花园的草丛中。
看看四周没有人。李国亭猫着腰，顺着花园里的小路，就来到了陈广福位于花园旁边的家庙门口。
躲在旁边的一颗大树后，李国亭看见陈家家庙里灯火辉煌，香烟缭绕。再仔细一看，家庙里没人。于是，一猫腰，溜进去。
看见自己面前摆放的陈家祖宗受贡奉的牌位。李国亭怒火中烧，他跑上前去，伸手拔下陈广福祖宗的牌位，扔到自己脚下，使劲的用沾着积雪的脚踩了踩。嘴里骂道：“去死。去死。”
还不解恨，李国亭又拔下旁边的一根蜡烛，点燃了周围的帷幔。
看着火焰从帷幔上燃烧起。李国亭开心地笑起来。
忽然，李国亭听见有脚步声向这边走来，便急忙从燃烧起来的陈家家庙里跑出去。
“不好了。不好了。家庙失火了。快来人啊。来人啊。”来的家庙的正是陈广福的大老婆杨玉琳。
站在她身边的丫鬟也慌乱起来。有两个丫鬟跑到前面去喊人。
正在后院宴请来客的陈广福，闻听家庙失火，急忙带着大管家刘学仁从宴会厅走出来。就见后花园那边，火光冲天。
“管家。快喊人灭火。灭火。”陈广福急忙转身喊管家。
不一会闻讯赶来的陈家人端盆的端盆。提水的提水，纷纷往家庙那边涌去。
正在宴会厅边吃边交谈着的陈广福请来的客人，闻听陈家后院起火，也都纷纷涌出，站在客厅外观看。
陈家家庙旁边，便是储藏租户交来的粮食仓库。这把火正好借着晚上的下山风，很快便点燃了陈家的粮库。
陈广福和他哥哥陈广元带着一帮手下，急急赶过来，看见存放粮食的仓库也被点着了。急的大叫起来：“快。快。先救仓库。救仓库啊。妈的。都是聋子啊。听不见吗？粮食。粮食。我的粮食。哎吆，我的娘哎——。”陈广福看见大火卷着无情的舌头，狂添着粮仓上的茅草檐。那秃脑门上就流下了冷汗。他火急火燎地指挥着从四处赶来的家人灭火，一面骂着那些笨手笨脚的手下。
陈广元忙对陈广福说：“快，先稳住火势，我去叫镇上的保安团来。”说着，便带着几个手下，匆忙向外跑去。
陈广福最担心的就是粮仓旁边的那座木制的小二楼。那是他的内室，是他和他最喜爱的小老婆住的地方，那座小二楼里，还放着自己从各处搜刮来的珠宝玉器。要是被火烧了，那可就要了他的命了。
于是。陈广福匆忙一个人向粮仓旁边的小二楼跑去。
就在陈广福穿过通往内宅的竹林小道，刚走到半月形的圆门前时，从身后的竹林里，闪出来一个瘦小的人影。那个人影躲躲闪闪地跟在陈广福的身后，两只眼睛瞪着愤怒的目光，右手悄悄地伸进后腰的裤袋里，摸出一把月牙形的砍柴刀。紧紧地攥在手上。
这人不是别人，正是李国亭。
李国亭在陈家家庙放了一把火，点燃了挂在梁柱上的那些丝绸帘幔。没想到，这天晚上，寒风刮起，风助火势，火借风威。很快，就把整个家庙卷进了熊熊燃烧起来的火龙里。
巧的是，着火那阵，陈家家庙里没有一个人，都去宴会厅奉陪和招待来客去了。因为，按照往年的惯例。筵席一散，就要唱戏，还要在前庭燃放礼花。庆祝新年来临。所以，那些家人，都跑到前庭去看热闹去了。
李国亭躲进家庙旁边那条通往陈广福内宅小道的竹林里去了，他隔着竹林被寒风吹动的乱晃的竹叶，看到自己刚才放的那把火越烧越旺。熊熊大火夹着飞升而起的浓烟，席卷了整座家庙。脸上露出了得意的笑容。
就在这时。他忽然听见一片呼喊救火的声音。不一会，就见一下子冒出来很多陈家的家人。往家庙那边跑去，紧接着，又听见有人喊粮仓也着火了。李国亭还不知道家庙旁边就是陈家存放从租户那里收取来的租子的粮仓。见大火烧到了隔壁。他止不住躲在竹林里直喊好。
“烧，烧死你们这些王八蛋，叫你们欺负俺们穷人。烧啊，快点烧啊。哈哈哈——。”李国亭刚开心地笑起来，就在这时，他听见一阵脚步声从远处向自己躲着的这片竹林小道上奔跑过来。便赶忙捂住自己刚笑出声的嘴，闪身又往竹林深处躲了躲。
隔着晃动的竹叶。李国亭蹲下身子，往来路上看，就见一个身穿长袍马褂的人，沿着竹林小道，匆忙的跑过来。他再仔细一看，来人不是别人，正是前几天去他家逼债，逼死他父母的那个大地主陈广福。
仇人相见，分外眼红。李国亭正想从后腰拔出那把砍柴刀，冲出竹林，找陈广福报仇，忽听后面又响起一阵脚步声，便压了压自己心中的怒火，把头低下来，绕着竹林，跟在陈广福的身后。
当看见陈广福匆忙走到竹林拐弯处的一座半月形的小圆门前时，李国亭四下瞅瞅，发现陈广福身后没有跟来人。这真是天赐的良机啊，给父母报仇的机会到了。想到这，李国亭伸手从后腰拔出那把砍柴刀，紧紧攥在手上，两眼死死盯着陈广福，乘陈广福闪身进了小圆门的功夫。李国亭跳出竹林，猛地跑向陈广福的后背，举起手中的那把砍柴刀，朝着陈广福的后背砍去。
陈广福心急火燎地往自己内宅跑去，他丝毫也没注意身后还跟着一个人。就在他刚进小圆门，就听见身后有一阵响动，急忙回过头来。
眼前，一把明晃晃地带着弯钩的砍柴刀，从一个半大的孩子手里劈向自己。陈广福顿时吓的惊叫起来：“谁，你是什么人？”
他一边惊喊，一边急忙躲避，还是迟了一点，那把砍柴刀“嗖”的一下砍在了陈广福的胳膊上。
陈广福疼的用手捂着被砍的胳膊，大声叫着：“来人，快来人啊，有刺客。有刺客。”他边喊，边往旁边躲闪。
此时的李国亭，早已把自己的生死置之度外。仇恨使他忘记了眼前的危险。他挥舞着手中的那把砍柴刀追着陈广福满院子跑。
“砍死你这个狗财主。砍死你这个狗财主。”李国亭挥舞着砍柴刀，一边喊，一边向陈广福乱劈。
“快来人啊，抓刺客。”陈广福的胳膊上流出了血。他一边躲着李国亭，一边喊人。
听到陈广福的喊声，他的小老婆带着丫鬟从二层木楼的屋子跑出来，趴在栏杆上往下望，看见一个人追着陈广福绕着院子在跑，追陈广福的那个人手里还挥舞着一把砍刀。便吓的惊呼器来：“快来人啊。有刺客 。有刺客啊。”
丫鬟也跟着喊起来：“来人啊，来人啊。有刺客。有刺客。”
听到喊声，陈家的家丁呼啦一下朝陈广福这边跑过来。
李国亭听见四周一片呼喊声，心头一急，把手中挥舞着那把砍柴刀对准陈广福的前胸就扔过去。砍刀不偏不倚，一下扎进陈广福的左肩。陈广福大叫一声，摔到在地上。
李国亭不敢停留，转身跑出圆门。
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