秋去冬来，季家这季收的粮食将早午后头的柴屋装的满满当当，向来不苟言笑的季老爷子脸上也常常挂着笑容。
临近年节，村子里又热闹许多。这是徐笙来到季家的第二个年节了，想到去岁发生的一遭事，她只觉恍如梦中，暗自期盼着今岁一定要稳稳当当地过去。
腊月二十，季以遥返回家中，半年不见，季以遥似乎又长高些许，身子瞧着也壮了些，少年的声线更加低深，同你一人轻声讲话时，仿若情人在耳边呢喃，徐笙只觉得浑身酥麻。
尤其夜深时，少年的眼神愈发炙热，烫得徐笙面红耳赤，只想远远逃离他，可却深陷于少年给她织就的情网之中。
放纵的后果便是第二日的一身酸疼。
腊月二十二，季二郎托人从镇上捎回来口信，说是冬生自生下来身子便不大好，如今快一岁了，仍是病恹恹的，因此他们便不回季家过年。
这信儿一带到，原本高高兴兴等着抱宝贝孙子的陈氏一下子又将脸虎下来，整个年节期间都难见到好脸色。
没觉着过多久，新年便过完了。
季以遥又独自返回县城中。而季家，也在替季四郎的院试而紧张着。
四月初，近来的天气总是淅淅沥沥下着小雨，原先的飞扬尘土如今老老实实地成为地上的一滩烂泥，更衬得乡间小路泥泞不堪。
在各户人家刚升起炊烟之时，季四郎已经背着行囊立在季家院门口拜别亲长。
“咱家如今也算是有几分家底，前岁你哥去考试，也是在镇上住了近两月，现在轮到你，便也一样吧，你等到张了榜再回来。”
吴氏一边说着，一边将一个布包塞给季以远的左手上，而他的右手，正被穆氏紧紧地攥住。
“不……不用了奶。”
季以远言辞几多犹豫，其目光更是闪烁。
他有些心虚，因着三个头一次考秀才便上了，且还是案首，家中人便对他的期望也极高。可他自己知晓自己是个什么水准儿……三哥在镇上等结果，是因为有信心，可他在镇上等，除了费钱，还有什么用处？
“让你拿着你就拿着，用不了回来再还给我便是。”
吴氏不由分说地将布包揣进季以远的胸怀中。
她虽是想着四郎不如三郎，可她到底还是抱着期望，毕竟都是同一个娘肚子里爬出来的，万一就中了呢？
一门双秀才。哎哟！可真给她老季家长脸！
季以远只好心虚地受着。
在吴氏不注意地空档儿，穆氏轻声地劝慰着季以远。
“你莫要紧张，你虚岁不过才十三，院试又是年年有的，有的是机会。这一试不中，咱还有下一次。”
季以远才悄然松掉一口气，奶的期盼太大，让他有些难以承受。
与季以远的心虚不同，同样背着行囊、在门前接受亲长嘱托的徐大宝可谓是信心满满。
他自三岁起，便被徐秀才寄以厚望，开始教他认书识字。刚过四岁，他便能背诵完整的三字经，到如今，虽不能说博览群书，可徐秀才书房那一正面书柜上的书，他都已看过一遍，有的甚至都能背出来。
何况，在初二他姐姐姐夫回娘家时，他又缠着季以遥这位当初的案首好生给他辅导了一番。
多年的苦读，加上案首的点拨。徐大宝自认自己能不负爹爹重望，成为鸡鸣村最年轻的秀才！
“爹，娘，你们不要送了，我同阿远一块儿，你们就放心罢。”
阿远便是季以远。
他二人几乎同岁，又都是今年下场，一起相约去镇上，也是有个伴儿。
“你先去镇上寻一处清幽之地，现在离院试还有半个多月，还能好生再复习复习。若是住在闹市之中，清净复习是不能够的……”
徐秀才又一遍地给徐大宝讲着考试的注意事项。
等到他唠叨完，徐大宝才小声抱怨道：“爹，您都说了十数遍了……耳朵都要起茧子了。”
“你别嫌你爹啰嗦，他也是为你好……大宝啊，你当真不要娘跟着你去？”
徐大宝长这么大，还是头一回儿一个人出远门，姜氏实在放心不下。她先前提出要跟着徐大宝一块儿去，却遭到了他激烈的反对。
“……娘，我都说过了，去院试学子都是独自去的，带上您像什么话嘛！而且我都快十四了，在村里与我同龄的男娃们，都已经是地里干活儿的一把好手，若是让他们知晓我出门去考试还要带上娘，会惹人笑话的。”
徐大宝也很无奈，他爹娘什么都好，就是总把他当做小孩子看。可他已经长大了。
徐大宝眼尖儿地瞧见背着个大包袱的季以远大步走来，忙辞别双亲，小跑着去同季以远汇合。
“阿远！”
“大宝。”
季以远也笑着同徐大宝打招呼。
两个少年郎背着包袱，怀揣着理想，结伴走向远方。如同冉冉升起的朝阳，浑身散发着活力与希望。
送走季以远的季家明显松快许多，但是徐笙仍是一脸的愁容。
去岁碧娘子同她约定过，开过年后，自会有人通知她什么时候再交货，可这都四月了，还是没有一点消息。
在年前的两月间，她冥思苦想，暗地观察着穆氏的京绣，试图琢磨出廖妈妈提到的“神”。
她琢磨许久，才模糊地意识到或许是自己的态度不端。
从前她初学苏绣时，想的是安身立命之本，是下过苦功夫的。勤学三载、苦练三载，才得以有如今的成绩。
而学京绣时，她心中已有学成苏绣的优越感，所想也是学会更多是锦上添花。即使后头花心思将二者合和，也是以苏绣为主导。
有了此般认识的徐笙，毅然决定从头再将京绣学起。她又才重新认真地同穆氏求解。或许是她这股子认真劲儿感染到了陈氏，也或许是她问得更细而穆氏也讲得更细，不仅徐笙的绣艺提升许多，便连陈氏绣出来的东西，也有了几分模样。
在年节之前，她便自认能达到廖妈妈所说的标准了。
因此，她将红锦楼赠予她的缎子裁下一半，给季以遥又做了件春秋长袍。季以遥如今常年在县中行走，总该有一二身体面衣裳，若是同窗之间约着聚会，也不会失了脸面。
另一半的料子，到如今半年过去，已被她绣了近四十来方帕子，整整齐齐的收在一个空箱笼里边。
只等红锦楼传信儿。
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