“在进去之前，我们先咨询一下时隙组吧？”莫淙烁问沈灼。
“时隙组除了资料丰富外，我还真不觉得他们能提供什么实质帮助。”沈灼说。
“那就，找院长。”莫淙烁决定。
“空间系的问题去问秦素晚。”司寇院长冷冰冰地说。
“其实穿越虽然讨厌，但我们已经有点习惯了，”莫淙烁硬着头皮坚持，“我们现在最摸不着头脑的是，为什么我们会变身。那个，变身，兽化，这问题哪个老师比较专业？”
“兽人学校的老师最专业。”司寇回答。
“……但我们本质上是人类啊。”莫淙烁说。
“按照你们的说法，”司寇说，“兽化发生在时空转换之后，假设那又是一个时空缝隙，一个与现实世界相似的类镜像时空，那么你们的兽化就是你们的人类外形投影在那个时空后的扭曲定位。说到底，还是时空扭曲的问题，去找秦素晚，顺便去找时隙组要资料。既然扭曲发生在使用传送阵时……算了，你们现在要完全理解传送阵的运作基本是奢望。这样吧，既然上次进入那个类镜像时空时毫无危险，那么不妨做好准备后再进入试试，找秦素晚帮你们把好关就行。那类镜像时空里面应该才能找到你们兽化的真正答案。在外面现实世界所做的分析，始终都只是分析而已。”
“意思是我们交换生生活提前结束，我们回校？”沈灼问。
司寇：“你知道上一次这么大范围的交换生活动是什么时候的事情吗？时隔多年重启的重要项目，还没正式开场就搞砸了，你们这辈子都别回校了。”
沈灼没被威胁到，他反驳：“校规的开除理由中没这条，这种轻微影响学校名誉的错误，顶多记一次过。”
司寇直接切断了通讯。
“……”沈灼讨好地看向莫淙烁，“我觉得我那句话不算太冒犯，司院长没这么小心眼的，大概是临时有急事。”
“院长最后那个眼神有点奇怪。”莫淙烁说，“不怕，我也觉得院长没那么小心眼。”
沈灼还没来得及欣慰自家向导善解人意，他的通讯器就响了，而且被强制接通——这是只有被设定了较高权限的比如父母、师父，或者执法机关在证据充足的情况下得到了批准令后才能启动的功能。在沈灼的通讯器上有此权限的，不算执法机关的话，只有沈家二老、自家爱人，还有院长，当然，是指剑师学院的院长，他的顶头上司，这是他进入帝都剑师学院后被默认录入的指令，本意是为了当学生有危险或者制造危害时，老师能够强行介入。
不过，沈灼现在看梁岑，觉得院长比他还茫然。
“你干什么了？”梁岑问，“司寇让我来跟你谈。你们在谈什么？”
沈灼不答反问：“司院长让你跟我谈肯定没要求启用强制接通吧？”因为他现在明摆着能够自己接通讯，而且也不会拒接通讯。
“你知道司寇上一次主动对我提要求是什么时候的事吗？”梁岑不耐烦地说，“你赶紧坦白让我把事情解决了好跟司寇回话，不然小心我到蛮荒去亲自打磨你。”
威胁，又是威胁，你们这对拉锯战了这么多年，到底是培养出了不少默契啊？
在沈灼腹诽的期间，莫淙烁将事情简单说了一遍。
梁岑沉默了片刻，迟疑：“小莫啊，以你向导的思维帮我分析一下，司寇想让我跟沈灼谈什么？”他怎么觉得该说的司寇都说过了？至于返校什么的，司寇否决后他也不觉得这俩会违背，因为根本没必要，只是个现在看来毫无危险的时空缝隙而已。真要回校，那好歹也要等到危险浮现、这俩重伤后再说，三级职业者哪有怕事并缺乏好奇心的。
一遇事就往安全区躲，能干出这种事的职业者那必须是被吓破了胆子的，但帝都学校的学生，不胆大包天他们这些当老师的就谢天谢地了。这些一帆风顺被捧着哄着十几年几十年甚至上百年的天之骄子，每年光是为了让他们保有及格线上的警惕心就花了学校大量精力。
“我认为，”莫淙烁当真给梁岑分析，“这是司院长在找机会跟您说话。”
梁岑：“……”
沈灼：“就是一日不见如隔三秋，司院长想你了，拿我们当借口而已。”
梁岑：“这是向导的思维，还是恋爱中毒患者的思维？”
“你爱信不信。”沈灼高冷状，“反正我们是没打算真回校的，就开个玩笑而已，你要是觉得司院长是真信了我们的玩笑话而找你救场，那我们也没什么可辩解的。你就回复司院长劝服了我们就行。”
梁岑带着惊喜与忐忑交织的扭曲表情切断了通讯，沈灼看向自家向导，向导没理他，刚联系上了秦素晚的通讯号。
“你们放心大胆地去吧，我给你们压场子。”秦素晚豪迈地说，心情很好的样子，“多亲身经历时空扭曲对理解空间系大有好处，你很幸运，尤其每次遇见的时空缝隙都是安全地带。虽然时空缝隙的安全与危险比例基本持平，但遭遇三次就三次安全，这也是需要足够幸运的。”
“这次还不能确定是安全，”莫淙烁说，“完全搞不清楚状况，唯一知道的是，我们变物种了。”
“有我给你们压阵肯定就是安全的，”秦素晚说，“大不了危机关头我强行拽你们出来就是，不过最好不要走到这一步。平顺地进去，再平顺地出来，在顺应中才能更清晰地感知时空法则。祝你们好运。”
报备完毕，确认时隙组发信器随身携带，心理准备也充分了，沈灼二人进入传送阵。进入前，临时将目的地从猫族更改为了和谈城，看看当两个世界的目的地不同时，到底是会以哪一个为准。
下一刻，一只豹背上趴着一只猫走出了传送阵，不远处走动的是猫和长着猫耳、猫尾或者猫爪子的人。
旁边的牌子上标明了这里是猫族。
不出所料。二人很欣慰，心理准备没白做。
他们这边因为符合预期而略有放松，传送阵附近的猫族兽人却警惕了起来，大黑豹的体型太有威慑力。以兽人的习俗来说，当去他族造访时，如果二者兽型差异较大，尤其是当造访者对被造访者来说，兽型明显具有压迫性时，那么以人形的状态出现才是礼貌。
沈灼两人知道这个习俗，可惜，他们不知道该如何变人。
面对猫族兽人们绷直的尾巴，莫淙烁从沈灼背上跳下来，落地不稳踉跄了下，差点脸着地，还好沈灼及时叼住他，将他稳稳放在地上。这个举动让周围的气氛好了些。
“小崽子，你看起来很面生。你是哪里的？需要帮忙吗？”一只黄色花斑体型相对较大的猫走了过来，一直走到莫淙烁跟前，并试图将莫淙烁拨到自己背后——这当然不行，沈灼在莫淙烁的警告下勉强没龇牙，而是无害样地趴在了地上，但前爪却将莫淙烁环住了，坚决地将自家爱人与陌生猫隔开。
陌生猫不善地看着黑豹，黑豹甩了下尾巴，不怒自威——不过，原来猫的表情这么丰富吗？以前除了幻坎和大黑外，都不太能分辨猫的情绪。呃，好吧，兽人不是普通猫，他们当然有丰富的表情。
“谢谢你护送我们的族人回来，”花斑猫开口，“现在，将他交给我们吧，我们更知道该如何照顾他。”
沈灼到底忍不住露出了尖牙：“他是我的爱人。”
花斑猫明显愣了一下，鼻尖微动，然后愤怒地炸毛：“你强迫了他？兽神不会承认的，幼崽是全族的珍宝，你单方面的强迫只会得到兽神的诅咒。我猫族接受你的宣战。”
[你闭嘴。]莫淙烁挠了还想说话的沈灼一爪子，然后看着花斑猫，“请等等，这里面有误会。首先，我成年了，只是外形出了点问题。其次，我跟他结合是你情我愿的，无强迫，无诱骗。然后，我们忘了化为人形的方法，所以来求助。没有宣战，没有恶意。”
“诅咒？外形和记忆？”花斑猫挑眉。
……你这么一说，还真像那么回事……莫淙烁囧然。
“好吧，让我来看看。”花斑猫绕着沈灼二人转了一圈，沉吟片刻，“确实，如果是幼崽的话气味不会融合到这种地步，这必须是成年后才可能承受的交.合。这么说来被兽神诅咒程度更深的反而是你了，我的族人？”
莫淙烁一时说不好‘气味’、‘交.合’和‘兽神诅咒’到底哪一个更让他不适，他只能说：“情况比较复杂，我们能换个地方谈吗？”
“可以，我带你们去见巫。”花斑猫说，“但丑话说在前面，如果你们真的被兽神厌弃，我们是不会收留你们的。”
沈灼忍住了没开口，只对莫淙烁抱怨：[我真不明白，兽人发展到现在为什么还在如此信仰兽神那种摆明了不存在的玩意。]
是，蛮荒大陆的自然环境是三大陆中最严苛的一个，在博雅和幻衍进入文明的高速发展期时，他们依然还在与环境艰苦斗争只为了争取基本的生存权。在那种灾难般的生存条件中，他们臆想出一位伟大的兽神来寄托信仰、坚定信心，以使自己勉力坚持，这不奇怪。
可是时至今日，生存早已不是问题，魔法的力量、身体的力量、科技的力量，早已发展到比曾经幻想的神迹更加不可思议的地步，那些流传下来的神迹也早已被一一证明不过是对力量的误读。
这样还三句不离兽神，仿佛那真的是掌控一切的至高存在，就太荒谬了吧？
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