承隆以为是马岗带人来报复，即拿起铁棍就蹿出门外，要与群贼拼命。来至门外，却见有百十多个人，鼓乐喧天。后面有人抬着匾一块，上写“除暴安良”四字，承隆莫名其妙，不知是什么缘故。内中走来一人，只见他年郭半百，品貌端方，衣冠齐整
只听他说道：“马少侠，在下赵还章，在你店的对面开缎店为生。前日你将马岗打走，料想他次日必来。我等认为有守望相助之责，因此公议练勇，怕的是贼人前来报复。派人前去打探，见马家寨已经空无一人，大约是已经逃走。我等就连夜赶办匾一块，公送大侠。以彰大侠之德，传留万古，以表阁下英名。”承隆闻听，赶紧道谢，说道：“众位赏脸赐光！”大家将匾挂上，给承隆道喜，尽欢而散。
承隆就在此处作买卖，两月有余，常常到他舅舅灵前哭吊，说道：“外甥如是发了财，日后必将你老人家灵柩带回故里。”虽在铺内无事，自己一想：“光阴似箭，人生几何？男子汉大丈夫必要轰轰烈烈做一场事业，方不辜负此身。如此才能上光宗耀祖，下显达门庭。封妻荫子，方算英雄。”
承隆想罢，以上各事，方入我老马的心怀，不若将此糟坊卖去，再将舅舅灵柩送回原籍，与舅母合葬，以算完全一件大事。然后再到京城寻找门路，以求显姓扬名。诸事想定，即叫管帐的先生另觅财主购买，只要白银一千二百两。
此铺论值二千余金，因老马急速要走，是以减价出售。此信一出，即有买主充契交银。随后承隆将舅舅之灵起回原籍，与其舅母合葬已毕，除去所有花费，还剩余白银六百余两，随即带着起身朝京城而去。
承隆在道路之上行走，已非一日。一路上济困扶危，那日来至徐州府城北瑞升客店，进店占上房。一路除去盘费之外，尚有白银二百余两。小二打净面水、倒茶。承隆一想：“此去到京城有百余里地，盘费富足，可以不必发愁。到了京城再作道理。”想罢，买菜吃酒。吃罢晚饭，行路劳乏，打开行李安歇睡觉。
屋中却是甚阴，天气又在新秋。夜晚是凉的。第二日承隆起来，觉着头疼。四肢发软，气闷不通。不能起身上路，只得叫小二请医家前来看病。小二出去，将本街住的一个不精通医道的一位甘草先生请来看病。这位先生来至上房，承隆本是感冒，他却按着伤寒给他治了。发汗之药又用的是麻黄，这一治倒重了，第二日更不能起床。
马承隆由这一日起，请来医家无数，约有二十余天，银子早为用尽，衣服典当已空。时光已过中秋节后，天气寒凉，身上只穿旧单衣，欠下房饭店帐十数余吊。小二就不像当初有钱之时那般殷勤小心伺候了，叫之不应，呼之不灵。倒是店主郭掌柜，为人忠厚和平，深明大义。
郭掌柜见承隆住了四十余天，病体方才见好。随来到上房，见承隆穷苦，甚为可怜，即问道：“客官，你的病好了吗？”承隆说到：“多谢掌柜挂还，已经好了。”郭掌柜道：“天气将要凉了，明天我给你制钱二千，你起身走吧。你欠的帐目，我不要了。”承隆说道：“谢谢你老人家，我明日歇息一天。后日我就到京城找朋友去了。等日后再来还帐。”说罢，郭掌柜回到柜房，叫伙计给他送饭。
次日就起阴天，下起雨来了。一连三天未晴，承隆又不能起身，只好在店内吃这碗无意思的闲饭。郭掌柜虽好，无奈小二终日闲言闲语，甚是难听。自己遇着秋雨连绵，不能起身。衣裳又单，夜晚甚冷，承隆也只能一声长叹了。
幸喜次日天晴，掌柜的送过盘费钱二吊，承隆叩谢起身，出了徐州朝东京而星。此时秋风阵阵，败叶凋零，对着此等凄惨景况，承隆思前想后，想起当初有钱之时何等豪爽；至今日无钱，在店内受小二的闲气，多亏店中东家周济。
一路行来，来到京城之外，钱两早已用尽。因此一日多没有用过饭食，直饿得肚内咕噜咕噜响。见路边摆着一个切糕架子，热气腾腾。旁边有一人手拿切刀，切得一块一块的，口中高声叫道：“六钱一块。”承隆饿得急了，来至架子旁边，假装不认得，问道：“这是什么东西？”那人说道：“是切糕。”
承隆道：“你给我一块尝尝，我可没有钱。”那人说道：“不成。”承隆说道：“你就施舍给我一块吧。”那人说：“我舍不起，你去找有钱的去要吧。”正说之际，旁边的一个少年，约二十多岁，对承隆道：“朋友，你是从哪里的？”承隆说道：“我是登州府马家庄人氏。”那少年问道：“没进过城吧？”承隆道：“没有。”
那个人道：“我瞧你像没吃饭的样子，是不是？”承隆说道：“可不是，一天一夜没吃饭。”那人说：“我们京城内的规矩，饭铺开张，舍饭三天。今日成南新开一个大货铺，头一天舍饭。年岁大的人到了那里，给一个大份，吃完还给钱四百。大份是两张大饼、两个大碗面、两碟包子、两碟黄窝窝。你快点去吧，正赶上了。”承隆行了一礼，说道：“多蒙指示，我这就过去看看。”
承隆急赶到城南，果然见有一个饭铺。里边吃饭人无数，外边还有站着吃的，承隆就在旁边等着。有一个人在那里吃饭，是个卖菜的，他先在柜上存钱五百六十文。吃了一百六十钱的饭帐，说道：“剩下你给我拿过来吧。”跑堂的从柜上拿过四百钱，给了那个人，说道：“清帐。”承隆恰好瞧着，想此人吃的必是大份，心中说道：“京城真有这样的事。这一开张，得用多少钱赔？”那个卖菜的站起来离开，承隆坐下了，说道：“给我来个大份。”小二问道：“什么叫着大份？”
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