回到客栈的时候，已经是下午未时。
饥民们都已经散去，几个伙计，正在打扫院落，收拾粥桶。
陈子灿对王鹤鸣道：“这位客栈老板仗义疏财，倒是个可以结交的。”
“王大哥，你先上楼歇歇，我去看看他在不在。”
陈子灿让扣儿也回房休息，自己溜达着，走到早上见过的那个伙计旁边。
看着他，刷洗那个浴桶似的的大木桶。
那伙计惊觉有人，抬起头来，倒认得，是早间问过他话的客人。
连忙擦了擦手，就要上前行礼。
陈子灿止住他，微笑道：“都说救人一命，胜造七级浮屠。”
“你如今，是个有大功德的人，我怎么好受你的礼。”
伙计听了这话，不禁愣住。
扭捏道：“公子说笑了，这柴米都是东家的。”
“我们这些粗笨人，只是帮忙烧个火，舀舀粥，还拿着工钱，哪里敢说做了功德……”
陈子灿朗声笑道：“小哥，就凭你这句话，那就有大功德！”
“金刚经里不是说，菩萨不住相布施，其福德不可思量吗？说的，就是你这样的啊！”
旁边不远处，一个身穿松江细棉布长袍，白面微须的中年人回过头来。
也笑着说：“这位公子说的甚是。”
“高二娃，你虽然是拿了份伙计的工钱，可这些日子，做的却是分外的事。”
“你能这么想，倒真是个有功德的！”
那高二娃更是局促不安，向陈子灿介绍道：“这，就是咱客栈的东家，张——”
那人向陈子灿施了一礼：“在下张敬之。”
“听二娃说，早上扰了公子清梦，我心里十分不安，已跟二娃吩咐过，这几日的房钱，鄙店就不收了……”
陈子灿笑道：“主人家好意，我却之不恭。”
“只是，你这里每日里，那么多人白吃饭，我们又这么多人白住店，这生意，可怎么做……”
张敬之也微微苦笑：“不瞒公子，我家里，还在保定府开着两家布庄。”
“就是再不济，日子，也比这些灾民强的多！”
“每天看到这满眼的惨况，还有什么想不开的，区区几个铜钱，算得什么！”
陈子灿摇摇头：“张大哥此言差矣！”
“若不是这些铜钱，每日里这么些人，吃啥喝啥？怎么活得下去？”
“钱，在有德之人手里，那就是功德啊！”
张敬之愣了一下，苦笑着点点头：“公子说的话，也很有道理。”
陈子灿皱眉道：“今天我去娲皇宫拜了拜，城里城外的情况，大致也看到了。”
“邯郸县，是这南直隶的丰都大邑，富贵人家想必也是不少。”
“我见这南城内楼阁林立，甲宅成片，为何，却只在这东城区，有几家施粥的？”
张敬之叹了口气，摇摇头：“公子有所不知。”
“那南城，住的都是达官贵人，世家高门。”
“他们在这直隶，哪家没有良田万顷？最乐见天灾的，就是他们啊！”
陈子灿倒没听过这种说法，“啊？”了一声。
张敬之道：“他们仓里的粮食，那是宁可喂了老鼠，也不肯给饥民吃的！”
“前朝孙尚书家的纪纲，这些天，每日分头去城门口，寻些清秀伶俐的男童女童。”
“两个杂粮窝头就换了来，当场立下字据，卖为奴婢。”
“谁不知道，他家在南京秦淮河边，做着杀千刀的皮肉生意！”
“这些孩子调教好了，过几年，都是他孙家的摇钱树！”
“要不是为了活命，平时再多银子，爹娘也是不肯卖的……”
“刘进士自比伯夷叔齐，不愿入朝为官，在这邯郸城里做个中隐。”
“这些天，也是每日让人出城，四处收购田产，忙的脚不沾地。”
“往日里三四两银子一亩的水浇地，现在，半袋糙米就换了来，你说合不合算？”
张敬之摇头冷笑。
“他们，只怕这天灾来的不够大，百姓死的不够多，哪里肯去施粥救济？”
陈子灿越听越是心惊，只觉得汗毛倒竖，头皮发麻……
近年来，为地主翻案大行其道，周扒皮，都被说成了大善人。
今天，他才真正见识到了，地主，是怎么养成的，土地兼并，是怎么实现的。
善人？拜托，大鱼吃小鱼，鳄鱼吃大鱼的游戏里，善人，做不了地主的！
这张敬之说起来，也是愤慨不平，满腹牢骚。
陈子灿摇头道：“小弟少不经事，平日，还真不知道这些龌龊事！”
“正因为世道如此，张大哥这般急人之难，不趁人之危的，才更显可贵！”
“张大哥，今日相见恨晚，小弟姓席，世居江南。”
“我兄长，也是个悲天悯人的。”
“今天看了灾民惨状，心里不爽，上楼去了。”
“张大哥辛苦了半日，不如小弟做个东道，请张大哥去房里，把酒谈心可好？”
张敬之连日来，心情也是颇为郁闷。
听了吩咐二娃：“去厨下说一声，烧几个拿手菜，送到公子房中。”
回头对陈子灿拱手道：“公子与令兄气质非凡，带的护卫，也个个精明强干，家世自不必问。”
“能与二位结交，那是张某的荣幸！”
二人相让上楼，到了王鹤鸣门外，陈子灿敲了敲门。
王鹤鸣打开门，双眉不展，表情郁郁。
显然，陈子灿今天在娲皇阁上的一席话，对他的冲击很大。
抬头，看见陈子灿身边还跟着个陌生人，王鹤鸣有些吃惊。
陈子灿笑着介绍道：“张大哥，这位是我堂兄席修贤。”
王鹤鸣愣了愣，不知道这货又搞什么鬼。
但他对陈子灿很放心，知道，他这么做必有深意，先深施一礼。
陈子灿道：“大哥，这位是客栈的贤主人，连日在门外施粥的张先生。”
王鹤鸣微笑道：“席某这个弟弟生性顽皮，刚才说，要去结识你这位扶危济困的高贤，没有打扰到张先生吧？”
几人客气着进了屋，王鹤鸣亲自沏茶。
两人说了几句，张敬之就断定，这位席公子满腹经纶，举止优雅，必定是名门大户出来的。
酒菜送上来，三个人边吃边聊。
陈子灿自称洞庭席家的子弟，名叫席修煜。
这次，是陪堂兄上京办理入国子监事宜。
趁着酒酣耳热，张敬之大发牢骚的时候，陈子灿旁敲侧击，问起邯郸县令的情况。
又说起那位孙尚书和张进士的门第产业，有何雅好。
不一会儿，就把情况，摸了个七七八八。
王鹤鸣虽不知他打着什么主意，但听到这些世家文人如此卑鄙狠毒，也是义愤填膺。
又为张敬之的仗义疏财，连敬了他几杯。
三人越说越是投机，这顿酒直喝到夜深，张敬之大醉而回。
掩上门，王鹤鸣的眼睛里闪闪发光，他盯着陈子灿看了一会儿。
沉声道：“子灿，你是准备，要动一动孙家和张家？”
陈子灿目光深邃，微笑点头。
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