刘肆仍旧冲在最前面，身着三重甲，顶住了三个正蓝旗甲兵围攻。本队的圆盾手护住了他的侧身，使他不至于被东虏甲兵围住。身后的长枪手和镗钯手很快解决了正面的真夷甲兵，是一支长枪和一支镗钯几乎同时刺进了那甲兵的喉咙和心口。
刘肆踏前一步，脚下踩着血泥，滑腻之中带着粘稠的牵连感。他张大着嘴嘶吼着，但是连自己的声音都听不见，耳中只有各种不同声线的嘶吼和哀嚎声。他能从余光中看到身侧的旗队也在艰苦地前进，间或传来沉重的倒地声——肯定是某一支旗队的藤牌手战死了。
崇祯站在望台上，看得额头直冒冷汗。在他的视野中，红色的大明官军与正蓝旗满洲甲兵，死死咬合在一起，红蓝交界线在前进和后退中微微变幻。每一次的变幻，只是十余步的进退。站在望台上远观，或许不过寸许。只有厕身其中，才能明白那是满地尸体，血流成河的修罗场。
“殿下！”尤世威叫道：“东虏的巴牙喇！”
朱慈烺也在千里镜中看到了巴牙喇在向明军阵列的左翼移动。
“他们已经发现了我们阵列的薄弱处，”尤世威道，“这是要集中兵力先行攻破左翼。”
朱慈烺轻夹马腹，策马往下跑去。崇祯伸手去拉，却没有拉到，看着儿子的背影，嘴唇翕张，最终没有发出声音。侍卫队和参谋部纷纷跟上，转眼间望台上就只剩下皇帝的圣驾和他的内侍卫队。
“他们要干嘛？”崇祯问道。
王承恩眯着眼睛看了看，小心翼翼道：“许是战局有变……”
谁都能看出战局有变。
集结了全队巴牙喇的东虏军右翼。开始向明军左翼发动了进攻。
这些东虏最为精锐的战士，身穿着两重甚至三重铠甲，以简洁高效的动作，如同鸳鸯阵前的藤牌手，带领着甲兵顶住了明军的进攻。毫无疑问，他们蓄力待发，只等待一个瞬息之间冲破明军阵列的契机。
朱慈烺纵马到了萧陌的指挥位。不等他开口，就见萧陌迎上来道：“殿下！末将请求动用预备兵力。”
“准！”朱慈烺没有多问，在一旁看萧陌传令。
萧陌的汗水已经湿透了甲衣内里，整张脸上泛着潮红。他下令道：“命令：火铳局立刻从左翼迂回，进攻东虏右侧翼。命令：六百斤弗朗机炮与虎蹲炮。随同火铳局进攻，阻止东虏突击。命令：预备营战兵预备司，增援左翼第三千总部。”
萧陌刚说完，突然劈手拉住了传令的副官，一把抢过刚刚记录下来的命令，三两下撕成碎片。
所有人都惊讶地看着萧陌。不知道这位下将军营官发生了什么意外。
朱慈烺也颇为不解萧陌的反应，正要安抚神情激动的萧陌，就听到萧陌以更加坚定和响亮的声音道：“命令。火铳局和火炮，全力迂回我军右翼，支援第一千总部！命令：预备营战兵预备司，全部的增援第二千总部。命令：第三千总部支援第二千总部。收缩左翼司局，斜后方向撤退！命令：第一千总部，突进！”
……
“快！快！列队！”预备营教官们纷纷呼喝着。
配备的训导官挨着人问：“遗书交了么？遗书交了么？”
“没！我只会杀敌，不会战死！”当训导官问道王翊的时候，王翊大声应道。
他中气十足，登时将所有喧哗都压了下去。
训导官愣了愣，借着这瞬息静谧。高声喊道：“我们都不会死！我们要让东虏去死！”
“让东虏去死！”整个旗队都跟着喊道。
“让东虏去死！”吼声波及到了其他旗队，越来越多的新兵通过嚎叫发泄初次上阵的紧张和恐惧。
当整个司都响起“让东虏去死”的吼声时，一杆丈八将军旗从阵列旁驰过，旗下头戴明盔，身穿山文甲的下将军萧陌对着这个司的把总叫道：“把总，你们跟我走！”
把总激动地敬了礼，转身吼道：“跟随将旗，出发！”
孛罗声响，百总和旗队长们纷纷发出口令，这个预备司列成行军阵型，横列二十人，纵深十人的小方阵，紧跟着萧陌的将旗往前行进。统一的脚步震得大地颤抖，甚至连进军的鼓点声都被湮没。
……
“殿下！萧陌这是孤注一掷啊！”尤世威不能干涉萧陌的指挥权，急得跺脚。他满脸焦虑道：“他这是在赌东虏和咱们谁先撑不住！”
“我觉得也有点这个意思。”朱慈烺微微点头。
尤世威连忙道：“殿下！如今必须将部队抽回来，重新整队，重点防御，等待支援。骑兵营最多还有一个时辰就能到了！”
两个时辰一次的塘马联络并不能真正解决通讯问题，有时候三五匹塘马挤在一起到，有时候却又整天没半点消息。现在三营和二营就出于渺无音讯的阶段，倒是骑兵营在开战前赶来的塘马，报说骑兵营已经在距离藁城战场三十里地的东里村了。
朱慈烺没有说话。
战场上响起了错落的火铳声响，在正白旗汉军的头顶上，腾起一股浓白色的烟雾，那是他们在放铳齐射。
萧陌的将旗停止了前进，旋即以更快的速度向前突进。围绕着萧陌将旗的，是火器营和三面预备营的方形红旗。
战场态势并没有因为萧陌的带兵冲击而有所缓解。遭受白甲巴牙喇和甲兵精锐的左翼第三千总部渐渐呈现出疲态，蓝色甲胄推进的速度越来越快，如果换成任何一支军队，恐怕早已经崩溃了。
望台上所有都面露戚色，似乎已经看到了左翼的崩塌。
“还有多少预备兵？”朱慈烺余光捕捉到了闵展炼的身影，转头过去问道。
“殿下，全被萧陌带走了。”闵展炼道：“只有教导司和护卫圣驾的一支战兵预备司。”
“辅兵呢？”朱慈烺问道。
“还有一个司。”闵展炼利索道。
“命令：预备营剩余兵力迅速集结！”朱慈烺又对闵子若道：“给我着甲。”
尤世威等人纷纷跳下马背，单膝跪地：“殿下！胜仗是打出来的！不是赌出来的！”
“我东宫侍卫营从建营以来，有进无退，虽然有些笨，但是……”朱慈烺挤出一个微笑：“参谋部及随行文武军官，组成队列，保护陛下撤离藁城。闵展炼，速度执行命令！”
“殿下！请让老臣出阵！”尤世威重重抱拳。
“你得保护陛下撤退，我的遗表在德州的书房里。”朱慈烺镇定地让闵子若为他套上罩甲，身子一沉。他接过明盔，轻轻捋了捋盔顶上的红缨。在盔剑与盔帽结合的地方，是镀金的真武大帝神像，这也是成祖钦定的皇明战神，民间相信的司命之神。笠形盔帽有六个面，承袭宋元，只是每面上都绘有一尊神像，正是六甲保护神。
尤世威等老将泣不成声，纷纷请求代皇太子出阵，朱慈烺却仍旧不为所动。他戴上明盔，紧了紧系带。闵子若双手呈上鞓带，朱慈烺熟练地系在了腰间。这种鞓带也是卡簧式的，与后世皮带没有任何区别。
朱慈烺一边戴上铁手套，一边道：“升旗。”
“殿下……”闵子若犹豫道：“打龙旗么？”
朱慈烺反问道：“我还有什么旗？”
尤世威健步上前拉住了朱慈烺的辔头：“殿下！兵凶战危……”
朱慈烺已经看到了闵展炼纵马过来，用力一振缰绳，朝列队完毕的预备营小跑过去。闵子若连忙呼喝侍卫队，紧紧跟上。中军旗鼓颇有些措手不及，连忙起号出旗。
尤世威羞恼异常，抹了一把脸，转身喝道：“还干站着作甚！去保护陛下！参谋部卫兵都跟我来！”说罢翻身上马，追向皇太子。
闵展炼已经集结了教导司、预备站兵营和辅兵营，列成方阵。
朱慈烺纵马在三个营的方阵前跑过，从训导官手里要了一个铁皮喇叭，嘶声吼道：“我知道你们没打过仗！其实打仗很简单！看着这面金龙旗！它就是我！我进，旗进，你们跟着进！我死，旗倒，你们替我报仇！”
“敌死我活！有进无退！”三千人齐举手中兵刃，同声呼号。
朱慈烺抽出明晃晃的佩剑，斜指天空，喝道：“跟我杀贼！”他调转马头，一马当先，奔向了正在缓缓溃退的第三千总部。
闵子若带着侍卫队很快追上了皇太子，将其保护在中间。他压慢了马速，让后面的教导司、战兵预备司和辅兵司跟了上来。
两丈一尺高的红底金龙皇家大旗插在旗车上，被两匹马拉着，认准了闵子若后背招摇的背旗，在战场上奔驰。旗车上，鼓点急促，每一槌都激荡起兵士们的战意。他们都是东宫政策的受益者，许多人是进了预备营才第一次吃饱饭。对他们而言，皇太子是他们的恩人，更是他们的庇护神！
现在，正是随太微星君去扫灭妖魔涤荡尘秽的时候！
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