“万大人腹部中刀，其中有两刀正中脾脏，这就是他的死因。”仵作对着唐林介绍着万顺的尸体，“奇怪的是前面两刀并不深，凶手似乎是特意这样做，他想让万大人在疼痛中死去。”
“这人或许是和万大人有仇，不想他死的痛快，因而要在杀死他前虐待他。”根据仵作的检查结果，唐林做出了上述判断。
看着万顺僵硬尸体上的刀口也干瘪，刀口的形状较为宽大，是唐林从前办案都不曾见过的，当下求问起仵作，“能推测出万大人被什么杀死的吗？”
“这刀口确实独特，刀刃宽厚，刺入后创面极大，但又不是很深，我在检查伤口时发现了些许铁锈，因此推断这凶器应当是一把凿刀。”仵作的分析与万顺身上的刀口一致，而用凿刀杀人也少见。
凿刀是木匠常用的刀具，仵作的这条线索无疑是为唐林缩小了缉查范围。
“巡抚大人，劳烦你带我去发现万大人尸首的地方。”唐林对着屋外说话，北州巡抚熊大人远远的就躲在那。
“行，没问题。”熊大人答应的爽快，眼睛一丁点也不敢看向万顺，他似乎是对尸体有些恐惧。
白日的小巷也照不进阳光，前几日下了一场雪，如今积雪融化留下一地水渍，唐林在熊大人的陪同下走进小巷，自此地发现万大人尸体后就被官府封锁了起来，他这点倒是做的妥当。
融化的雪水里依稀可见鲜红的血液，只是被流水冲刷后也剩不下多少，那一堆杂物都是人们不要的东西，破烂的木框木篮子堆起来有院墙那么高。
“来人，彻底检查小巷周围，凶手行凶后凶器不便带走，肯定就扔在附近了，你们务必要找出来。”唐林吩咐着手下人做事，自己也巡察小巷，这里的一砖一瓦都值得细看。
“万大人何时遇害的？”熊大人时刻紧跟着唐林，他的那一双眼睛让唐林觉得不舒服，总有些贼眉鼠眼的意味。
“七日前，万大人抵达北州的第二日，他就提出亲自去体察民情顺便勘测地方修建灾棚，没想到，就在外面被杀了。”熊大人说的惋惜，眼角还挂着泪珠。
“你可知道万大人出事前见过什么人没？”
回答唐林的这个问题时，熊大人肉眼可见的犹豫了，说出口的话都有些底气不足，“应该没有，万大人来北州还不足两日，想来没时间见人，当日也不过和我们这些北州官员和厉王在一处商讨灾情赈济。”
“行，我知道了，赈灾事大，熊大人忙自己的去吧。”唐林想支开他，可他比狗皮膏药还黏乎，“赈灾的事情有厉王殿下统筹和各位大人办事，殿下交代了，下官的任务就是陪着唐侍郎把万大人之死查清楚。”
熊大人是真的敬业，足足跟了唐林一整日，就连如厕他都守在茅房外，这样的异常让唐林觉察到事情肯定不简单。
北州的夜更冷，窗外又簌簌地下起了雪，屋里烧着京都带来的银丝炭，都如此了，唐林还盖着八斤重的棉被。
屋里漆黑，一双眼睛却在往屋里打量，黑夜中一人蹑手蹑脚打开了唐林的房门，轻微的声响也被他察觉，只是按兵不动佯装睡着。
脚步声越来越近，唐林已经可以察觉到来人紊乱的呼吸，待他再近一点时，直接翻身起来将人制住，一把长剑抵着他的脖颈，火折子的光亮起，唐林看清了眼前人。
来人正是万大人的贴身侍从，与万大人更是从小一起长大的情分，白日里唐林也盘问过他，那时他信誓旦旦说万大人出事前不曾与人接触，也不曾与人结仇，现如今倒是找来了。
看来事出蹊跷，唐林凭着多年的办案经验想着。
“万柒，你来做什么？”唐林收了剑，眼睛却一刻也没离开他身上。
“白日里你问我家大人到了北州可曾单独见过什么人，当时我说没有是忌惮熊大人。”这么一说，唐林又回想起了万柒白日里那微微的一点欲言又止。
“那万大人出事前见过什么人？”
“熊大人，我家大人出事前一晚上见过他，他们说了什么我不知道，也是后来万大人告诉我的，让我多留意熊大人。”万柒的脸在昏暗的烛火下晦暗不明，他继而说出的话也让人觉得幽森，“唐侍郎查案也适可而止，熊大人与厉王熟稔不像是第一次见面，不要为了我家大人再搭进去一条命了。”
能在万大人身边贴身办差，想来万柒察言观色的本领也是一等一的。
此事与厉王有关，对此唐林早有怀疑，万柒的此番话不过是让他更确信了一分。
“谢谢你今日说的这些，放心，北州的灾情要救济，万大人的死也会有人负责，这期间你就该做什么做什么，就当什么都没说，什么都不知道。”唐林语重心长嘱咐道，厉王向来都是心狠手辣的，他也不想再多一条人命了。
熊大人处不宜打草惊蛇，唐林就只能从凶器入手，那杀死万大人的凿刀在臭水沟里找到，木制的刀柄末端上刻着一个陈字。
木匠工具多也都长一个样，若是谁家有个大活儿就要多批木匠一起干，为了区分工具，木匠们大多都会把自己的姓氏刻在工具上以作区分。
陈，北州城里只有天工木坊里的陈峻。
“大人，找陈峻可是有事？他还没上工，要不里面等？”唐林到时只有木坊老板在，初次见官府中人查问，他很是慌张，深怕陈峻给他惹了大祸。
“我们就在这等他。”唐林往院中瞥了一眼，院里到处都是木屑，地上是昨日做工留下的碎木还没来得及收拾。
“老板，陈峻七日前可上工了？”趁着陈峻还没来，唐林问起了老板。
“北州遭灾，每家每户都要修补房屋，府衙里也要人做活，我这木坊的木匠全都要日日上工，就这样都做不完活。”老板一面抱怨着活做不完，又突然话锋一转，“不过陈峻做活快，偶尔也会离开一会儿，只要不耽误干活，我也就睁一只眼闭一只眼了。”
“那你可知陈峻离开时去哪了？”唐林追问陈峻行程。
“这我就不知道了，应该是回家照顾他夫人和爹娘了吧，陈峻的夫人在下冰雹时被砸中小产，五个月大成型的男胎活生生的没了，也是可怜，还有他的爹娘，本就身体不好，遭了这次大难，一家三口都躺在床上等他养活。”
猜测的话里有老板的叹息，这也是老板睁一只眼闭一只眼的原因。
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