159，
“你觉得这个故事怎么样？”
西沉的落日坠在新奥斯汀的山边，昏黄的阳光洒在暴晒了一整天的黄土上，一时间，犰狳镇的周围铺满了闪闪发光的金沙，让人不由自主地想伸手抓一把。
但只要换个视角，从亨尼根高地的山脚下由东向西看过去，在落日的逆光下，残垣断壁的犰狳镇只剩下一副支离破碎，黑的不能再黑的剪影，就连视力最好的戴平安都在一片黑暗中看不清里面的人影。
“你觉得我准备的这个故事怎么样？”
收起手里的黄铜望远镜，把千疮百孔，破烂不堪的厚实黑毯换成一块轻薄披风的戴平安扭过头又问了一回。
经过再三的思量，身后的哈维尔也终于给出了回答：
“不知道。”
他不知该如何回答。
故事，
是个好故事，
乍听起来，这个故事一波三折，情节跌宕起伏，生动丰富的内容里有警匪也有军队，有动作也有悬疑，有财宝还有冒险。这么多吸引眼球的元素，随随便便就可以水成一本百十万字的小说或是拍成一部三十六集的狗血电视剧。
但仔细一琢磨，就会发现里面有很多的情节经不住推敲，更像是由一个不入流还老断更的写手在酒醉后胡拼乱凑出来的爽文。别说什么经验丰富的警探，就连泡在酒馆里整日吹牛的醉鬼都不会相信。
为了解决这个问题，戴平安还专门把讲述这个故事的责任交给了哈特曼警长。原因就是因为哈特曼·范特里夫，这名在犰狳镇任职好几年的副警长是出了名的踏实肯干以及沉默寡言。
原本曲折离奇的故事，被不善言辞的副警长用不到一分钟的工夫就说了个干净。有些人还没分清楚犰狳镇镇长和布商堡军队的关系，哈特曼警长就扭转话题，急着向众人提出了购买食物的要求。
不急不行，在戴平安的要求下，犰狳镇的居民们包括哈特曼警长本人在内，已经整整一天一夜没有吃任何东西了。
更绝的是，因为富人们的偷偷离开和戴平安的幕后操控，整个镇子的居民掏干口袋也凑不出价值七八美元的硬币，更别提什么现金。
“再问一个问题，你觉得人们更愿意接受哪一种现实？”戴平安抬起手掌架在眼前，试图用手掌去阻挡落日金黄的光芒：
“是第一眼见到，先入为主的‘事实’？还是他们亲自动手，探索发掘出来的‘真相’？”
见哈维尔思考许久都没有回答，戴平安轻声笑了出来：
“别为难了，都不是。”
“事实的真相就是：人们只愿意接受对自己有利的现实。”
说着话，戴平安把因为逆光而黑的只剩轮廓的手掌伸向了远方的犰狳镇：
“而那里的人，可不在乎什么事实真相，此时他们的眼睛里已经看不到别的东西，只剩下了黄金。”
“这才是我要讲的故事。”
正如戴平安所说，当需要购买食物却身无分文的哈特曼警长，不得不从包里拿出从叛军手里“缴获”而来的金矿原石时，吸引了所有在场人的目光。
精彩绝伦的故事，跌宕起伏的情节，听过的已经抛到了脑后，来得晚的也不想再听，他们满脑子都是黄昏的阳光下，哈特曼警长指缝间耀眼的金光。
交易进行得很顺利。
用两颗乒乓球大小的原石，哈特曼警长从一个商贩手里换来的足够居民吃好几天的罐头和干粮。
坚硬的牙齿啃了上去，淡淡的痕迹足以让众人兴奋不已，更令他们想不到的是，憨厚老实的哈特曼警长还为他们指明了犰狳镇北方十几里外，华工挖掘隧道的方向。
天色已经擦黑，可还是有不少人不顾警长的劝阻和荒漠的危险，骑马驱车连夜赶往倒吊崖的方向。其疯狂程度，就连知道真相的哈特曼警长都感到吃惊。
疯狂？
疯狂就对了。
在戴平安眼中，这些一收到金矿消息就第一时间赶来的淘金者，投机客，还有冒险家哪个不是疯子。
或是被别人挖到金矿，一夜暴富的消息冲昏了头脑，或是深陷泥沼，想要抓住最后一根稻草。不管是嫉妒贪婪，还是最后一搏，都已经让他们沉溺在发疯的边缘不可自拔，不然他们也不会来得这么快。
可惜，
他们不知道在遥远的东方有很多名言，已经为他们将要遇上的命运做出了总结。
比如，财不入急门；
比如，人为财死，鸟为食亡；
比如，先来的烧火，后来的揭锅。
不管是忙着安营扎寨的投机商人，还是急不可耐，冲进黑暗的淘金牛仔，都没有注意到撕开罐头干粮，忙着把食物往嘴里狂塞的犰狳镇居民，看向他们的目光已经不太正常。
这一点，就连哈特曼警长都没有察觉。
当中的原因也不奇怪，还是那句话：先来的烧火，后来的揭锅。
犰狳镇的居民虽然什么都没有做，但戴平安已经把烧火做饭的火苗子引到他们身上，而且烧了个一干二净。人死了，家没了，自家房后边的金矿却眼看着要被别人捷足先登，犰狳镇的幸存者心里怎么可能平衡。
这就是戴平安“发掘”出金矿的意义所在，因为隧道里黄金的所有权可以属于任何人。
修路的华工可以拿，毕竟是他们最先“发现”的金矿，可惜在这片异国他乡的土地上，他们连活着的资格都得不到保障，为金矿做了陪葬；
贝克特上校也可以抢，拳头大就是真理，人多势众，兵强马壮，却因胃口太大，想要独吞而翻车，落个背叛国家，生死不知的下场；
犰狳镇的居民还可以争，倒吊崖就在镇子北方，同属于一个地区，当仁不让，只是连目前的日常生活都得不到保障，也只能望洋兴叹，无可奈何；
还有被黄金迷了眼，刚刚日夜兼程赶到犰狳镇的淘金者，冒险家；
维护正义的新奥斯汀警方；
打击罪恶的黑水镇平克顿侦探；
负责修建铺设铁路的太平洋铁路公司；
手眼通天的财阀权贵，根深蒂固的豪门家族；
以及强占这块土地，用抢劫和欺诈的方式获取所有权的美利坚政府……
只要戴平安吹出的这个气球一天不被戳破，或者说隧道里的金矿一天没有明确归属，隧道深处的那朵团吞噬生命的死亡之花就会一直盛开下去，并且诱惑更多的受害者上门。
就像犰狳镇的居民会憎恨新来的淘金者一样，找到金矿却带不走的淘金者也会憎恨稍后到来跟他们争夺所有权的警方与侦探，总觉着自己为别人烧了火，铺了路，做了嫁衣裳。
随着受害者的增多，这份无法化解的憎恨也会不停的复制叠加，像滚雪球一样越滚越大，最后碾碎一切，包括所谓亲眼所见的事实和编织出来的真相。
他戴平安也才能从中获得一线生机，因此而平安。
夜幕落下，
前往倒吊崖的淘金客们一直没有休息，留下来的投机商人们在犰狳镇外把马车赶成一个大圈也准备休息。也就在这个时候，戴平安已经带着哈维尔闯进了派克盆地的入口。
派克盆地，算是亨尼根属地西边一座深陷进去的盆地，也是仙人掌清泉东边的一座山谷。
山高谷深，地势险峻。
曲折蜿蜒的道路在山谷回旋往复，既能使人迷失道路，困死在山谷中，也可以在不知不觉中，引人走上连人带马一起坠崖的死路。
可就是这么一块崎岖复杂，不见天日的地方，不仅是外界通往犰狳镇的第三条道路，也是啸狼帮在新奥斯汀的盘踞之地，还是阻断与麦克法兰牧场联系的阻碍。
不管从哪个角度出发，戴平安都不能放过它。
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