明末清初，天下大乱。
晋地古陶（山西平遥），饿殍遍野。
人祸蝗灾，肆虐苍生。
金秋时节，广袤大地，却到处都是一片苍凉。
在古陶城里的市楼旁，有一处腌渍煮制贩卖牛肉的铺子，铺子里冷冷清清，极少有人光顾。
注：（在民国以前的历朝历代，经营牛肉生意的商家，是需要得到官家允许的，不管是生牛肉的来源，还是制作过程的每个环节，官家都会严格把关。
我华夏文明的发展史，几乎都是以农耕文明为主导，耕牛作为发展农耕产业的重要工具，宰杀和食用的行为和过程，大多数时候都被官家严格监管。
即便是作为以农牧文明为主导的清兵入关的时候，虽对于耕牛其他用途的限制稍有松懈，可在雍正年间的时候，却还是延续了以往的严格限禁。
有此些情况的一直延续和天灾人祸的影响，可想而知牛肉在古代是有多么的金贵。)
这家熟肉铺子门口挂着一副四字连句对联。
上联是肥而不腻，瘦而不柴。
下联是口口留香，名誉华夏。
横批是古陶郭家尚品牛肉。
由于战火和天灾的肆扰，普通百姓根本买不起牛肉吃，也就是一些达官贵人乡绅豪富的富户，才能吃得起这人间美食珍馐美味。
不过有一个人例外，这个人就是牛小贱。
牛小贱其实不叫牛小贱，牛小贱的大名其实是叫朱达昌。
此人从小视牛肉为主食，却是一口猪肉都不吃。
在明末崇祯年间，朱达昌家以养猪为生，朱家在整个古陶县衙所属地域，也算是一个小康之家，不能说是家境殷实吧，最起码也算是衣食无忧。
那时候的朱达昌，除了草读春秋，剩下的时间就是牛肉不离口，汾酒穿肠过。
对于自家养的猪的死活，乃是充耳不闻毫不关心。
然而清兵入关以后，吃惯了牛羊肉的建州女真人，却是稀罕起了这猪肉的肥美咸香，于是，朱家的猪圈在一夜之间便只剩下了猪粪。
从此，朱家的家境便是一落千丈，最好的时候也只是落得个三餐温饱。
对于家里一夜之间的暴穷，朱达昌一点都不在乎，因为其实一点都不愿意读书的朱达昌，终于是听不到家里人催他读书的烦躁之声了。
现在的朱家家徒四壁，将就着温饱已经是十分费力，哪还有那余钱供朱达昌的学杂费用，对于此事，朱达昌的家母常常是痛哭流涕，而此时的朱达昌却是整日的喜笑颜开。
唯一让朱达昌身入针刺一般难受的，是家里同样再也拿不出钱给朱达昌买那古陶城的牛肉吃了，就连那绵柔甘甜的汾酒，朱达昌也只能是买些掺过水的次等货应付肠胃。
无奈之下的朱达昌，便只能是将自己变卖书籍得来的散碎银两，隔三差五的换的一些边角料一般的牛碎肉，好以此过一过馋嘴之瘾腹肠之需。
朱达昌倒是存着不少从来没有动过的书籍，这些书籍以原来价格的三成卖出去，也让朱达昌获得小半年的牛碎肉馋嘴儿。
可这样的日子过了半年以后，朱达昌的书房里便只剩下了空空的书格。
又是无奈之下的朱达昌，在没有了醇香牛肉和甘甜汾酒滋养的日子里，整日只是把他那五尺开外的身躯丢于炕榻之上。
看着这样的儿子，朱母的心里那是犹如刀绞一般的难受啊。
一日，看着自己的独子又是日照三竿还是留恋于床榻之上，朱母便是心疼的走进儿子的卧房里。
“昌儿啊，娃儿现在也已经是大后生了，也应该找一房媳妇成个家了。”
“找什么媳妇儿，我不找，我要吃牛肉，我要喝汾酒，我要一日三顿的吃牛肉喝汾酒。”
听到家母的絮絮叨叨，本来还是面对着外面躺卧着的朱达昌，硬硬是一个翻身的背对起了母亲大人。
“娃儿啊，为娘的知道娃儿从小就爱吃那市楼的牛肉，这不娃儿也已到了这成家之年，有些事情为娘的也该告诉你了。”
“什么事？一定又是那娶媳妇儿的事情吧，孩儿都说过了，孩儿不想娶媳妇儿，孩儿只想整日的嚼吃那古陶城的牛肉，除了这件事，孩儿对什么事情都不感兴趣。”
听到朱达昌又提到了牛肉，朱母终于是显露出了难得且久违的笑容。
此时的朱达昌是背着身子的，此时将身子面朝床榻里面的朱达昌，根本看不到自己母亲那会心的笑容。
不过感觉到母亲好一会儿都不说话，心里有点疑惑的朱达昌，便是默默的将身子转了过来。
这一转不要紧，在朱达昌刚刚转过身子的一刹那，便正好看到了很他自己相依为命的母亲，此时手里正捧着一个不怎么大的包裹憨笑。
这个包裹是用古陶尚品牛肉的包肉纸包着的，虽然这个包裹已经是皱皱巴巴，可对那种包肉纸已经熟悉的不能再熟悉的朱达昌，却还是一眼便认将出来。
“娘亲对孩儿实在是太好了。”
一边说着这样的话的朱达昌，一边已经将身子弹起来的准备要从朱母的手里抢那包裹。
朱达昌抢那包裹的速度犹如闪电一般，相比起平日里磨磨蹭蹭的朱达昌，此时朱达昌的手速，丝毫不亚于武林高手。
“孩儿啊，这是...”
“娘亲就是好，我知道这里边...，这是什么？”
此时坐在床榻边已经是兴奋的不要不要的朱达昌，一边急急忙忙的撕扯着牛肉包装纸，一边吸溜着嘴边那已经溢出的口水。
也就是点燃一炷香的工夫，朱达昌便将那牛肉包装纸全部都撕扯开来，虽然那包装纸已经是没有了原来的样子，可从包装纸里边暴露出来的，却不是朱达昌思谋已久的牛肉。
此时在包装纸里边躺着的，不是红艳艳香喷喷的牛肉，而是一张枯黄的宣纸，在这张宣纸的下面，还放着一小匹女孩子用来做肚兜儿的红布。
“娘...，这是什么？我的牛肉呢？”
“孩儿啊，这就是娃儿一辈子都吃不尽的牛肉啊。”
“这是什么牛肉，这就是一张破纸一块破布，哪有什么香喷喷的牛腱子，娘，孩儿要吃牛肉...，孩儿要吃牛肉...，啊...”
“孩儿啊，你可仔细看看这张宣纸，那是娃儿的订婚文书啊，娘亲虽不识的这上面写的什么，可你父活着的时候告诉过为娘，这可是孩儿和郭家女子定亲的唯一凭证。”
“哪个郭家女子，哪个郭家女子孩儿也不想娶亲，孩儿只想吃那尚品牛肉，孩儿只想喝那汾州佳酿，除此之外的其他事情，孩儿一概不想理会。”
“娃儿傻啊，娃儿做了那郭家的女婿，还愁吃不到那古陶城郭家的尚品牛肉吗？”
“郭家？卖牛肉的郭家？市楼卖牛肉的郭家？娘亲说的就是那市楼卖牛肉的郭家？”
闻得母亲说自己要做郭家的女婿，朱达昌一下子又活唤了起来。
此时朱达昌想的不是即将要洞房花烛的美事，此时的朱达昌想的是这样一来的话，还确实是可以随便的吃那尚品牛肉这种美食了，哪怕是牛肉墩子的边边角角也好。
这是朱达昌最为关心的事情，至于其他对于一个男人来说天大的美事，朱达昌好像一点都不感兴趣。
看着自己的孩子美滋滋的样子，朱母的脸上也开心的印显出了像是枯树表皮一样的褶皱。
不仅如此，在朱母的眼角下缘，还滚落出了几颗污浊的老泪，即便是朱母那早已干枯的眼眶里，此时也是湿漉漉的一片。
相比较朱母的老泪纵横，此时朱达昌的表现和自己母亲的悲伤却是截然不同。
在朱达昌那粗犷分明英气逼人的脸庞上，一切的表现就相当于那张宣纸就是一片牛肉一样，而那块红布，倒更像是一墩子牛腱子一般。
此时朱达昌一边阻止着口腔里口水的流出，一边盯着那宣纸和红布痴痴的傻笑着。
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