原来，连掌柜家之所以养狗，并不是因为他家的任何人爱狗。
连家在连家儿媳妇过门以前就一直养狗，连家老夫人的早亡，其实也与养狗有关。
之所以村民们都说连家儿媳妇爱狗，那只是连家儿媳妇做给大家看的，哪个做人家儿媳妇的女人，不想在人前讨个好名声。
连家的狗确实是从小就会吃药材，之所以这么做，是因为在连家儿子刚刚生下不久的时候，有一个游方的老道给连掌柜支的招儿，狗吃药材的这个法子，就是这个老道为了给连家儿子治病，继而给连掌柜提供的药方子。
其实整个的狗就是一副药，而平时活蹦乱跳的狗，只是整副药的载体和药引子而已。
连掌柜的儿子每三天就会吃一次这样的狗肉，而活蹦乱跳的狗的死去，并不是使用的宰杀的方式，用老道的话说就是不能见血，见血会影响连家的命脉。
在连家的狗变成一锅肉的过程中，第一步狗变成死狗的举动，是连掌柜自己操作的。
以前连掌柜常不在家的时候，连掌柜都会提前的把药材分成每天一份的大包，每个三的倍数个大份药材包里边，会有和家里的狗相同数量的小包药材。
同样每个三的倍数的大份药材包里边，都会有一小包让狗吃后死去的药材，而一大份药材包里，正好是所有狗一天的药材量。
这样一来，每三天总会有一只狗吃到那一小包找死的药材。
连掌柜的儿子是个瘫子，很多郎中都说连掌柜的儿子活不过十岁，可是现在连掌柜的儿子都已经是人到中年，也就是这个超越预期很多的原因，后来的连掌柜便彻底的迷恋上了狗这服药。
狗本来就是极阳之物，加上药材本身也是滋阴潜阳的方子，所以正常的健康人吃过以后，都会阳气上逆肝火旺盛，这样的人开始是脾气十分的火爆，慢慢的便会毒火攻心而亡，连家老夫人就是因为这去世的。
狗肉煮好了特别的香，不知道具体情况的人，都很难抗拒狗肉的诱惑，因此，连家的儿媳妇的大脾气，也是因为这种药物狗所致。
之所以连掌柜的隐瞒了所有人，就是不想因为一些不可抗拒的原因，导致他的儿子吃不上狗肉，连掌柜的出发点虽然是因为爱子心切，却也实在是太过于自私自利。
更加是因为此等的原因，本来对连掌柜很是尊敬的马道兴，便开始无声的回避起连掌柜啦。毕竟谁也不想拿自己的身家性命和这样的人共舞。
不过马道兴并没有将这件事情告诉三位东家，也许这也是马道兴对连掌柜的最后一点仗义吧。
连掌柜到位后，距离开张做买卖还有一步之遥的事情，便是牛肉作坊的主事任命和业务开展，朱母其实是不想再在人前做事的，因为朱母想把更多的精力用在照顾麝香上，可是铺子里的事情就卡在作坊这边，这时候的朱母也就只能是勉为其难。
关于朱母的勉为其难，其实是朱母的谦虚之词罢了，事实上朱母做牛肉作坊的主事，除了体力上可能会有点欠缺，剩下的关于技术层面的范畴，绝对是游刃有余。
也只是帮衬着朱达昌做过一些事情的朱母，便能够在关键时刻有能力独当一面，其实也有天赋的因素在里面。
安顿好前后里外后，静妙家开门做买卖便提上了日程。
可是到了此时大家才发现，现在的生牛实在是很难采购。
今天的年景倒看似不错，可是前几年连续的灾荒和战祸，导致很多耕地常年颗粒无收，老百姓连自己的肚子都填不饱，实在扛不住饿的时候，即便是人都会去挖草根抠树皮吃，哪还有吃食供养耕牛。
过去老农手里的耕牛，要不是舍不得卖的在家里活活饿死，要不是早以变成了俎上之肉坑下之物，现在要在老农手里找几头可以宰杀的生牛，实在是难于上青天。
生牛这种物种长成的时间要比猪羊费劲，即便是今年的年景很是不错，战祸也渐渐的平息了下来，可很多的农活还是要人代替牛来做。
如果官府及时的调配，可能会在后年实现耕牛的下田，这还是在老农能够买得起牛犊的基础之上。
如果老农没有能力购买耕牛幼犊，那耕牛下田暂时简直就是天方夜谭，这样一来，退下来的耕牛更是会越来越少，继而牛肉铺子的生牛来源将会一直的吃紧下去。
这种情况对于牛肉铺子来说，绝对是一个生死存亡的大事，现在牛肉铺子还没有重新开张，就招来这样的打击，实在是让三位东家寝食难安。
即便是马上去口外贩牛，来来回回的那也需要一季甚至两季的时日，这样的时日迷茫，实在是远水解不了近渴。
就在三位东家束手无策的时候，攻下了汾州、平阳、潞安、泽州等各地的马国柱马大人，返程并州府的路上，便再一次的路过了古陶县衙所属地界。
把李自成的余孽赶走之后，作为山西巡抚的马国柱，首要想到的便是恢复农耕生产，可是没有屯粮习惯的八旗官僚，只会随便的宰杀百姓的牲口，这让本来就土地贫瘠且缺少劳力的山西境内，更加是雪上加霜。
对于旗人官僚的做法，作为汉臣的马大人也没有办法，现在马大人唯一想做的，就是尽快想一个办法出来，这个办法必须是让有田的百姓有成年的耕牛使用。
可是一头成年的耕牛最少需要二十两银子以上，经历了多年战祸和灾荒的山西百姓，即便是把耕牛拉到他家的院子里，他都拿不出银子来购买。
怎么办呢？
一季的粮食就是山西百姓一年的口粮，今年的口粮生长如果没有耕牛的协助，那是要大打折扣的，每一家农户积少成多损失的口粮，那可不是一个小数目。
现在是朱达昌他们愁没有生牛宰杀，马大人这里不仅愁没有耕牛使用，还愁即便有了耕牛，百姓也不一定买得起。
因为天下大乱导致的民不聊生，自然应该由官家出面解决，最后在马国柱马大人的召集下，古陶的乡绅富户便被请到了古陶县衙。
其实包括朱达昌雷东家在内的这些富户们，都是不想参加这种局的，因为他们知道一旦参加了这种官家的局，最后的结果不是要银子就是要东西，这几年来被旗人欺负来欺负去的他们，实在是怕啦。
可是纵观时局查看天下，旗人已经是坐稳天下，他们又不敢不唯命是从，最后内心里战战兢兢的他们，还是如约的赴了马大人的局。
现在的古陶知县是一个叫阿克敦的旗人，阿克敦这人就是典型的旗人思想。
他才不管老百姓的地里有没有耕牛可用，他只管搜罗来耕牛宰了便吃，其实除了不给银子之外，作为一个农牧思想的旗人来说，他做的其实也不是很过分。
可这样一来的话，一切就相当于是杀鸡取卵，简直是置百姓的死活而不顾，做起事来丝毫的不给自己和百姓留余地。
即便是他的顶头上司马大人驾到，这阿克敦却还是丝毫的不收敛，可是作为汉臣的马国柱，却是不能把他怎么样。
此时官高却言轻的马大人，只能是把这阿克敦扶上马还要送一程，这场古陶乡绅富户的局，即便表面上是县官现管，可实际上真正办事的人却是马大人。
“如今天下初定，百姓渴望太平，可人不能一日无粮吃，马不能一日无料嚼，各位乡绅富户在古陶都是举足轻重之人，你们的心中可有良策啊，朱...朱达昌朱大掌柜的是吧，你的铺子可曾开起来了吗？”
“马大人，小的的铺子暂时还开不起来。”
“为什么开不起来呢？听说你家的牛肉很是美味嘛。”
“实在是没有生牛可用。”
“哈哈哈...，你和本官都是一样，本官也实在是没有耕牛可用。”
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