夕阳西下，橘红色的夕阳光穿透皇城，整个世界由白日的喧嚣渐渐进入沉寂的黑夜。
素来安静的镇国公府里，因为世子的归来而变得热闹起来。
“世子，您回来了，真是太好了！你不在的这些日子，公主一直念着您。这一路上可还顺利？没有遇到什么事情吧，世子见到明方大师了么？可有按时吃药？头还疼不疼……”
纪凛大步走进家门，文管家像牛皮糖一样一路跟着一路唠叨，双眼湿润，一副因为他的归来而喜极而泣的模样，差点声音都跟着哽咽了，看着就可怜，让人不忍心打断他的话。
文管家年纪已过五旬，可能是早年时跟着镇国公在外四处征战时常受伤，虽然年轻时看着没什么，可是老了时各种症状时不时会暴发，饱爱病痛折磨。如今看来十分苍老，头发已经斑白，脸上的皮肤皱巴巴的，分布着老人斑，连那双曾经温暖有力的手也变得削瘦干巴，不过依然很温暖。
纪凛的步伐不知不觉放慢了，文管家原本要疾步跟着，很快便变成了平时慢悠悠的步伐，两人可谓是龟速一般地往淑宜大长公主所居的寒山雅居而去。
“文爷爷，你放心，我很好，没什么事。”纪凛温和地答道。
文管家笑呵呵地看着他，目光扫过不远处的寒山雅居中的一株比周围建筑都高了一截的古树，脸上的笑容越发的深了，眼角的纹痕极深，看着纪凛的目光充满了慈爱温暖，不禁加快了步子，就怕自己这老头子拖着世子，让寒山雅居的公主好等。
还未到寒山雅居，便看到一道月亮门前一个穿着茜红色焦布比甲的丫鬟等在那儿，那丫鬟一张鹅蛋脸十分明丽，笑起来宛若珠玉一般光华湛然，看到纪凛等人，脸上绽放出喜悦的神色，看起来十分惊喜，忙疾步走过来请安。
“世子，您可回来了。”
纪凛脚步不停，只道：“劳烦明珠姐姐在这里等候了，祖母现下可忙着？”
明珠边跟着边回答道：“公主自从得知世子您今日会回来，一早就等着您了。”
纪凛听罢，忙加快了步子。
他手长脚长，一步迈得是常人的两步，文管家和明珠差点追不上，只得小跑着跟上去。
到了寒山雅居的正房，刚到门口便又见一个头发绾成圆髻、簪着两支金镶玉簪子的五旬妇人等在那儿，见到他时，赶紧上前来请安，激动地道：“世子可回来了，公主已经叨念了一天了……”
“嬷嬷别多礼，我这就进去给祖母她老人家请安。”纪凛笑着道。
这嬷嬷正是淑宜大长公主身边伺候的乌嬷嬷，从淑宜长大公主在宫里时便跟在身边伺候了，淑宜大长公主出阁后，也跟着一起来到镇国公府，一直是淑宜大长公主身边的得体人，连镇国公见了也要恭敬地称一声嬷嬷，不敢放肆。
乌嬷嬷看着时隔几个月归来的纪凛，只觉得他看起来虽然瘦了，却更精神了，激动中夹杂着柔和慈爱，显然十分高兴见到他的归来。
纪凛大步走进了淑宜大长公主的安息室，乌嬷嬷亲自为他打帘，方走进去后，便看到坐在临窗大炕上的一位年约五旬左右的妇人，皮肤保养得很不错，细腻白晳，身上穿着丁香色仙鹤衔仙草的褙子，整个人看起来高贵中透着一种犀利的威仪，那双眼睛湛然有神，锐利中透着一股刚毅与冷傲，教人不敢直视。
只是，当她看到走进来的少年时，眼中的锐利变成了柔和的眸色，还有对眼前的少年的宠爱，笑着张开手道，“暄和回来了，快过来给祖母瞧瞧。”
纪凛笑着上前，拥抱住祖母，由着祖母用不轻不重的力道在他肩膀上拍抚着，就像漂泊在外的游子，终于归家后被慈家的长辈包容的温暖，让他脸上的笑容璀璨而真切，比三月的阳光还要明媚。
在祖母面前，他就只是个正常的十四岁的男孩。
等丫鬟上了他惯爱吃的茶点后，纪凛坐在淑宜大长公主身边，和她说起自己这次去常州府的事情。
“我已经见到了明方大师，他让我给祖母问声好，感谢祖母当年对他的帮助，还说若是祖母有什么需要他帮忙的，自可让孙儿给他送个讯，他已经将自己的联络方式给了孙儿了……”
明方大师漂泊不定，没有特定的修行场所，到哪个寺宇修行，皆是随缘。也因为如此，有时候他的行踪成迷，关键时候想要寻他并不容易。
淑宜大长公主听得又惊又喜，抚掌笑道：“这可真是太好了，也不枉这次让你辛苦走一趟。对了，明方大师可是能治好你的病？”这才是她最关心的，若非为了疼爱的孙子，她也不会在多年后去寻明方大师，打扰他的修行。
“明方大师给孙儿开了药，自从喝了他的药后，孙儿觉得好多了，想来是有效的。”纪凛说道。
淑宜大长公主何等人物，如何听不出孙子话中的意思，怕是连精通医理的明方大师也无法根治，所以只能用药徐徐图之，不禁有些失望，看着孙子的目光也含了些许的痛惜。
“祖母，我没事的，反正这些年都这样过来了……”纪凛怕淑宜大长公主再为自己担心，忙转移了话题，“对了，祖母，我这次去常州府，见到了曲家的四小姐了。”
淑宜大长公主一愣，看到孙子欢喜的模样，心里有些复杂，神色却不显，一副感兴趣的模样，“哦，就是你说的当年在宣同遇到的小姑娘……现在也有十二岁了吧？长得如何？性情如何？”
“长得很好、性子也好，什么都好。”纪凛笑眯眯地说。
“你就胡扯吧，世界上哪有这等十全十美之人，莫不是你在唬你祖母。”淑宜大长公主拍了他一下。
纪凛笑嘻嘻地说，“孙儿回来的一路上都是和曲家人一起结伴回京，当时孙儿去给祝老太君拜寿时，在祝家见过她。潋妹妹不仅孝顺长辈、友爱兄弟姐妹，还做得一手好针线，写得一手好字，惠质兰心，温柔体贴……祖母若是不信，他日给曲家三太太下帖子，请她们到府来作客亲自瞧一瞧便知道了……”
淑宜大长公主笑盈盈地听着孙儿说他一路上的见闻，还有他对曲家四姑娘的喜欢，心里早已千回百转，等见时间差不多了，忙道：“行了行了，人家姑娘才十二岁，要几年才及笄，你莫要轻狂做出什么坏了人家姑娘名声的事情，姑娘家比不得男儿，若是稍有不慎，纵使不是她们的错，世人却要先苛刻女子。”
纪凛忙道，“祖母放心，我省得的！我定不会忘祖母的教晦，虽然喜欢潋妹妹，却从来是发乎情止乎礼。”
淑宜大长公主听罢十分满意，方道：“先下去梳洗，等会再过来陪我用晚膳。”
纪凛笑盈盈地应了一声，便退下去。
等纪凛离开后，淑宜大长公主脸上的笑容慢慢收敛，变得严肃。
林嬷嬷换了一盏茶过来，笑着道：“公主怎么了？可是不放心世子？”
林嬷嬷在淑宜大长公主身边伺候了一辈子，一辈子未嫁过人，两人虽为主仆，实则感情深厚，淑宜大长公主并未将她当成仆人，反而如姐妹一般，特别是年纪大了，退去了年轻时的臭脾气，身边有个能一起说真心话的姐妹，日子方没有过得那般无趣。
所以，有些话林嬷嬷也说得，甚至因为知道淑宜大长公主的性子，每每能戳中重点。
淑宜大长公主叹了口气，说道：“我如何能放心？你刚才应该也瞧见了，他对那曲家小姐，可真真是喜欢，我这些年，还没见过他对哪个姑娘这般上心过，说起那曲家小姐，他的眼神都变了。先不说那曲家小姐是什么模样性子的人，其实当年也因为她，暄和才能变成这般乖巧的模样，我心里是极感激她的，可感激归感激，也不能将暄和搭上去，暄和值得更好的……或许，我应该自己亲自瞧瞧才能放心。”
林嬷嬷听罢，笑道：“公主又操心了，您就算不相信那曲家小姐，难道信不过世子的眼光？世子可是您手把手教出来的，眼光自是不错。而且世子有时候执拗起来，可真是像你，撞破头也不肯放手。”
淑宜大长公主听得十分开心，然后又道：“我如何能放心？暄和才十四岁，半大的小子，能懂什么？而且他是我一手教养长大的，就算是暄和他爹，我当年也未曾这般用心过……”
人心都是肉做的，耗费了那般大的心血养大的孩子，朝夕相伴，看着他从一个懵懂的孩子渐渐长大成优秀的少年，那种心情既骄傲又心疼，恨不得将全世界最美好的东西捧到他面前。
两人正说着，突然丫鬟过来禀报，镇国公下衙回来了。
淑宜大长公主听后脸色又淡了几分，说道：“让他进来。”
很快便见一名穿着藏青色团花暗纹直裰的中年男子走进来，他面如冠玉，身形修长，举手投足间风仪无双，端的风流倜傥，虽已过而立之年，依然让小姑娘们见之脸红心跳。
镇国公进来后，先给淑宜大长公主请安，方道：“母亲，听说暄和回来了？怎不见他过来给你请安？”说着，语气里有些不满。
淑宜大长公主冷哼一声，“你以为暄和是你么？他刚才回来就过来给我请安了，方才我才让他下去梳洗，稍会过来陪我用膳。”见儿子面露窘然，冷笑道：“暄和久未归家，等会你收收自己的脾气，别在我面前随便发脾气，省得我看了心烦。”
镇国公越发的窘然，讪讪地道；“母亲，我这不是怕暄和学坏，不孝顺你么？平时忙时没什么时间管教，所以……”
淑宜大长公主刚想说什么，听到丫鬟进来说孙子过来了，只得咽下出口的话，转而道：“行了，我不爱听这些，既然你们父子都在，便一起陪我这老婆子用膳。”
等纪凛进来，见到父亲也在，并不如何惊讶，忙上前给父亲请安。
镇国公坐在淑宜大长公主身下位置，面容严肃，已然不见先前的窘态，询问了儿子这次去常州府的事情，等听儿子一一答完，方捻着颌下的美髯道，“既然回来了，功课也不能落下，明日一早记得去傅师父那里。”
“是，父亲。”纪凛低首应了一声。
见儿子低眉敛目的模样，镇国公又道：“还有，你娘那儿，你稍会也过去给她请个安……”
“这事明日再说！”淑宜大长公主打断了镇国公的话，“暄和稍会还要陪我说话，届时也晚了，明日再过去。”
镇国公见母亲开口，只得作罢，只是有些不满地看了眼儿子。
纪凛垂着眼睛，长长的眼睫像蝴蝶的双翅，轻轻地颤动着覆盖住那双漂亮的眼眸，根本没将父亲的脸色放在眼里。
*****
歇息了一晚，到京的第二天，曲潋精神满满地起床了。
碧春和碧夏边伺候她洗漱更衣，边笑道：“姑娘今儿看起来精神很好，脸色也比在船上好多了。”
曲潋坐在梳妆台前，看着打磨得明亮的铜镜上的人影，仔细看了看，也觉得自己这张小脸红粉飞花，一看就有精神气，笑道：“虽说在船上也平稳，可是到底不是真正的房子，偶尔想起还是睡得不够踏实。”
碧春两个丫鬟听罢都心有戚戚地点头，就算没有晕船，可是在船上待得久了，也有些恹恹的。
今日他们要去平阳侯府给骆老夫人请安，碧夏给曲潋梳了双螺髻，又从首饰匣子里挑了赤金掐丝茉莉花发箍戴上，耳朵坠着一对赤金嵌红宝石石榴花的耳坠，身上穿着一袭粉色茉莉花暗纹的褙子，整个人看起来清新淡雅，又不失小姑娘的朝气可爱。
曲沁过来看到妹妹的打扮，暗暗地点头，目光在妹妹的首饰匣子上转了一圈，发现妹妹的首饰还是少了一些，找个日子得去珍宝斋那儿选一些方行，只是银子方面……曲沁觉得，她得想法子给他们三房添些进项了，不然领着公中的银子和田庄铺子的收入，实在不够用。
京城可不是常州府，京城不仅物价贵，女人的衣服首饰更新换代的快，与那些官家小姐及贵女们交往，可不能换来换去都是那几样，会被人笑话的。曲沁可不想再像上辈子那样，背地里不知道多少人暗暗嘲笑她们，她便罢了，谁敢再羞辱她妹妹，她非撕了那人不可。
“姐，我准备好了，我们去母亲那里用膳。”曲潋上前拉住不知道在想什么、脸色有些阴晦不定的姐姐。
曲沁回神，看到妹妹粉嫩嫩的小脸蛋真是讨人喜欢，笑着点头，姐妹俩便一起联袂去了季氏那儿。
一家人用过早膳后，便出发前往平阳侯府。
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