第三百四十二章迈向深渊
在得到资源优先权的前提下，内务部开始以淮河凤阳段河堤决口事件为开端开始展开调查，而陆军情报局在得到李俊翰的知会下也开始介入对华南军区所有军官进行筛选——内务部的调查还处于暗处，而陆军情报局可没有丝毫的遮掩，李俊翰在华南军区司令部下设一个特别调查科，直接对各级军官进行逐个仔细的甄别。
外界都没有想到中国第一个被确定下来的军区司令员李俊翰在就任后的第一个动作并非是军事上的改革，相反倒好像是司法部调查贪污腐败分子。不过李俊翰不论怎么做都得到了谭延闿和陆军高层将领的支持，而内务部也代为捉刀以李俊翰的名义在《中国日报》上发表《论军队建设和反腐倡廉的关系》，其中最主要的内容便是以俄军为例深入剖析中俄战斗中，为什么俄军作战不能不称之为凶悍但结果却败的这么惨的原因。
这篇评论文章并没有引起多大的重视——很多人都将此看成是李俊翰在拍谭延闿的马屁，将反腐倡廉与军队建设强行捆绑在一起来迎合主流言论。虽然俄国驻华公使对这篇污蔑俄国的文章提出抗议，但其国内乱七八糟的局面使得俄国当局不可能对其进行支持，这自然也就被中国政府无视了。
日子还在一天天平淡的过去，不同的是国内对这两年发生的一些重大事件一直就没有停止过讨论。中国政府在内政外交上的种种表现极大的冲击了绝大多数普通中国老百姓的生活，国家、民族等概念越来越多的在公共场合被提起，民族的意识在以看得见的速度增长。中国政府的反腐言论已经响了快半个月了，倒是李俊翰在华南军区的廉政行动取得了一些有效的成果，有数位中级军官因为插手地方事务或是贪污而被送进军事法庭接受审判。
不过从这些军官的作为来看都是无关痛痒，这也正应和了老k对李俊翰的话——军队内部在这方面的制度走的脚步远比政府要快的多，况且中国的军官大都很年轻，他们在军队这样相对比较简单的环境中并不容易变质。被送上军事法庭的军官有很大的原因都是中国军队后勤组织上的一些缺陷，真正伸手的人很少，这个结果也让李俊翰和其它中国陆军将领感到欣慰。不过中国陆军内部也开始进行改革，建立更加完善的规章制度，并且对后勤工作进行改进。
相对而言内务部对萧恩孚案件的调查则陷入了很大的麻烦——谭延闿希望不仅能够将整个案件摸清楚，还要将所有牵连进去的人也都处理干净，内务部也是这么做的，而李俊翰也给予了大力的配合，华南军区的部队调动凭借各种借口基本上已经完成，但涉及到安徽省府的调查则陷入停顿，除非内务部在得到总统的支持将案件由暗转明进行公开调查。
为了打破这种局面，老k专门回了北京一趟向谭延闿和沈静进行面对面的汇报，两大巨头在磋商后觉得也不可能一口气吃个胖子，内务部的暗中调查总归不能和光明正大的取证调查相比，有些问题只有在事件明朗化后才会浮出水面，只要严格控制住安徽省政商两界的人物不能随意出国或是出省就可以防止一些令人不愉快的事情发生。
老k在得到谭延闿和沈静的授权后，内务部开始处于从属地位，司法部则成立了专案小组突然进驻安徽公开调查。司法部调查小组在进驻安徽的第一天，便在内务部提供的资料的帮助下，由华南军区司令部协助对凤阳实施军管，凡是和凤阳段溃堤有关系并且被鸦片交易牵扯的官员、商人等都被控制起来。《中国日报》在每期头版开辟特别反腐专栏对整个事件进程进行深入报道，凤阳市地方官员和当地官商勾结的黑幕被层层揭破浮上水面。
凤阳市政府官员几乎被一网打尽，这个消息震惊国人，不过更令人惊讶的是中央政府将会在北京进行公开审判，并且欢迎社会各界对执政党进行监督。在凤阳市案件中，有很多事是萧恩孚那颗脑袋顶不住的，内务部在顶着司法部的名义深入调查，一个个的往上查很快便涉及到安徽省府官员的贪污渎职的问题。在案件的审查当中，内务部的刑讯组对所有的嫌疑人进行审问，这些人都是出了名的铁石心肠，在他们的各种手段下，就算是根木头送进去也会得到一张口供——谭延闿反对暴力刑讯，但是对于贪官却毫不犹豫的选择这种审查方式，他们也做的非常小心，不会让刑讯产生的伤口暴露在外面，让舆论抓他们的小辫子。
由于很多案外案的蛛丝马迹被暴露出来，凤阳市案件在牵扯到省府的时候，整个案件就被扩大化了。司法部的头头们是越查越心惊，很多涉案人员的资历如果向前追溯的话都可以上升到谭延闿在执掌北洋时幕友堂这个特殊机构，这些人在中国官场也是自成一派的。如果不是内务部的强硬手段，还有司法部在查案当中不过是一个伪装，真正的工作都是内务部来完成的。
这次案件导致整个安徽官场版图发生巨大变动，虽然省长和副省长都没有任何责任，但是都引咎辞职，其余一百多名官员被牵连，押赴北京接受公开审判。十月二十三日开始，北京市高级法院进行了为期二十四天的审判，各种证据确凿，萧恩孚等三十五名官员被判死刑，七十余名官员被判十年以上徒刑，四十余名官员被判十年以下徒刑。与此案相关的涉案人员，商人和黑社会组织有六十多人被处以死刑或是无期徒刑，两百多人入狱被判不同年限的徒刑。
一次性处理如此多的罪犯，死刑犯如此之多创下了建国来新纪录，除了当初被废黜的满清皇室之外，恐怕也算是空前绝后了。不过和当年的满清皇室不同，对满清皇室和权贵谭延闿完全采取了软禁的手段，既不审判也不除掉他们，只是让他们在软禁的同时进行劳动改造，剥夺了满族的特殊政治和经济待遇，除了极个别罪大恶极的满清贵族之外，还没有被处以极刑的范例，尤其是光绪皇帝、慈禧太后等人。
这一次是建国来最大的案件，一个淮河凤阳段溃堤事件引发上百个案件被揭破，如果不是中央政府刻意的搞扩大化穷追猛打到底，是不可能出现这样的局面的。之所以出现如此局面自暴家丑，不仅在于谭延闿对政府官员贪污腐化的憎恨，更在于他要决心建立一个公平的社会机制——凤阳案件和前段时间处理的江浙财团官商勾结案件相呼应，从中国政治版图而言这是执政党和地方党派的斗争，谭延闿对自己一手创立的执政党下手更狠，让执政党内部也保持清醒的头脑，不要因为自己是执政党并且掌握军队就刻意为所欲为鱼肉百姓。
在审理整顿安徽吏治的同时，在谭延闿的支持下内务部顶着司法部的帽子，也开始对全国范围内政府官员贪污腐化案件开始集中整治。以往沉在底下的案件不断的被捅破浮上水面，不过相对于执政党控制中国的政治版图而言，经过这一次对政府官员廉政风暴的洗礼后，执政党和反对党都受到了极大的重创，但是相对于恢复能力而言，执政党在北方的控制力度更加强健，而对南方也加快了渗透的脚步。
两者力量对比悬殊，手中掌握的资源也是相差的太大，在谭延闿的全力支持下北方教育要比南方教育发达的多，相应的也就转化成了执政党的造血能力比南方地方党派要强悍，廉政风暴刮过去之后留下来的真空被迅速填补。谭延闿十分重视党内干部培养，致公党已经初步建立了党员干部培养体系，相对于南方地方党派的杂乱无章，致公党就像一个现代化工厂将一个从学校刚毕业的学生通过各级党员干部培养学校“制造”成一个政府官员。
当然这种培养制度本身就存在了很多缺陷，从“生产线”上走下来成为地方各级官员的人，绝大多数都缺乏从政经验。尽管在各级党员干部学院中他们学到了很多东西，但是不上手亲自干干，那总归还是差上很多，不过即便如此也比地方党派输送的人员质量要高得多。当然这些走上岗位的年轻人更富有魄力和闯劲，他们的思想也更为开放，在新成立的纪检署的威慑下，只要他们不走上贪污腐化的道路，谭延闿有足够的耐心和实力来等待他们走向成熟。
中国进行大规模的反腐行动，使得中国的舆论媒体全部被吸引到政府廉政建设上来，每天报纸上充斥着各种案件的审理进度报道之外，残存的版面也被社会名人们发表的各种言论所填补。除了《华北捷报》、《万国公报》上面对英国无畏号战列舰进行了少量的报道之外，英国人造成了划时代的战列舰消息在中国并没有引起多大的反响，而随着中国政府对蒙古号战列舰的建造保密程度逐渐削弱，最关心中国海防力量的海军界和外国设立在中国的大使馆中的武官们也开始隐隐约约的知道中国人正在加紧建造他们的类似英国无畏号战列舰的超级战舰。
对于中国建造全装重型火炮战列舰，世界海军界对此没有太多的反应，原因就在于在中俄海战中大放异彩的北洋级战列舰本身就可以称得上是该类型战列舰。如果仔细观察一下近十年来中国战舰建造过程便可以发现，中国海军战舰已经形成了一种“中国风格”，从装甲巡洋舰到战列舰几乎是一脉相承，只要中国人在图纸上略微改动或是在应用新技术上跟进一下，类似英国无畏号战列舰这样的划时代战舰完全有可能在中国产生。
最重要的是在世界海军界的眼中，中国那个年轻的总统几乎就是马汉海权论的狂热分子——如果没有他的影响，很难想象“中国风格”这样对发挥战舰侧舷射击能力近乎于执着的设计风格会在这样工业落后的国家产生。虽然中国的战列舰还没有露面，但是世界海军界已经对中国正在秘密建造的战列舰心中多少有些了解了——以中国的工业能力，他们不会在战舰设计上有太大的突破，尽管此前中国新型战舰都是属于“前卫”的，但是中国工业实力注定了其建造的战舰不会有太多的选择和尝试，只能集中力量一条道走到黑，至少现在看来“中国风格”一直运气不错，在经过战争的检验后大规模修改设计风格实在没有什么必要。
外国人是很难看懂中国的政治生态的，除了在中国长久居住的外交官们，关注中国廉政风暴的外国人屈指可数，相比之下随着传闻越来越有鼻子有眼的中国新型战列舰，外国人更加关注中国几个造舰基地——旅顺、上海和威海卫。神秘的中国造舰业一向有秘密建造新型战舰的“传统”，只要看好了这几个点，说不定那天便可以观察到中国新型战舰出海的镜头。
事实上英国人和德国人已经敏锐的察觉出中国建造新型战列舰的地点就在上海，自从北洋级战列舰从上海“惊鸿一瞥”之后，上海江南造船厂始终有两个船坞一直受到中国军方的严密保护，数年来从来就没有松懈过。这两个受到严密保护的船坞有自己的货物码头、完善的工业区和工人居住区，特别利于保密的需要，不要说外国人很难进去，就是中国人也很难渗透进去——里面完善的生活区自成一体，丰厚的“封口费”和纪律使得中国造船工人完全可以忍受数年在固定的地点生活。最重要的是像朱尔典这样的中国通存在，江南造船厂是谭延闿的私人产业，从“中国传统”的角度来考虑，江南造船厂承建新型战列舰的可能性又提高了数个百分点。
虽说欧洲才是英国的根本，但是出于中国和英国在香港殖民地归属上的矛盾，还有中国和德国的关系，英国海军部还是在初步对无畏号战列舰进行调试之后，便马不停蹄的在十一月决定在朴次茅斯、艾尔斯维克和德文伯特三个海军船厂同时开工建造三艘柏勒罗丰级战列舰。为了加快造舰进度以保持海军优势，柏勒罗丰级战列舰只是在无畏号的设计基础上稍作修改而已，甚至还在第一海务大臣费舍尔爵士强有力的支持下对1907年年度英国的造舰计划进行了修改和加大投入——柏勒罗丰级战列舰将会建造五艘。
中国新型战列舰传闻越刮越猛的当口下，英国人在谈判桌上的心态也在发生微妙的变化——根据朱尔典的“强烈”建议，英国应该加强与中国的关系，以阻止中国和德国在海军方面甚至是陆军方面的合作，唯一解决的办法便是“彻底的、干净的”放弃对香港的要求。英国海军部根据朱尔典对中国工业的评估和英国海军部专家进行综合评定得出一个结论——如果中国和德国在海军方面进行“毫无保留”的资源共享，在其财政拨款足够充足的情况下，两者将会在数年之内打破英国的“两强标准”。
而英国当局在接到这份海军部呈送的报告后，也认为“非常有必要”让德国和中国这种关系分化，必须让其中之一变成自己的盟友——德国是不可能成为英国的盟友的，那唯一的选择便是中国，中英关系正常化唯一的途径便是解决香港问题。即便找到了问题的关键，但是解决它又是另外一回事——香港的地理位置对英国在远东的利益来说至关重要，英国已经失去了上海，若是失去了香港那在远东地区英国就会失去控制力。
“说到底都是对地区利益的控制问题，英国作为唯一有能力在全球范围内发动战争的国家，香港就是它控制远东局势的关键所在，犹如一个支点……海参崴便是俄国在远东的支点，先前俄国人拼命的修筑西伯利亚大铁路就是为了摆脱这个支点——俄国是陆上强国而非海上强国，其海上力量受到地理上的限制而被削弱，若想发挥其应有的实力必须靠铁路来将它的陆权延伸……英国佬是不会这么轻易的在香港问题上做出让步的，说实在的，我手中的牌已经打得差不多了，现在看来唯一的一招便是拖——你们的任务就是务必不要让谈判中断，欧洲的局势会变得越来越坏，英国的态度也就会趋于软化，这便是我们的机会……”
谭延闿在对外交部负责中英谈判的人员开会的时候订下的主基调，他并不知道英国佬也在承受巨大的心理压力——正如他先前所设想的那样，无畏号战列舰既是英国的骄傲，也是将英国拖入战争深渊的催化剂，无畏号诞生的那一刻便是欧洲进行更大一轮军备竞赛的开端，巨额的军事开支最终让两个针锋相对的势力集团走向不可避免的战争……
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