冬天的黑龙山格外危险。
有时他被铺天盖地的一场大雪覆盖，数个时辰不能融化。等融化之后，化出的水进入岩浆，轰然炸开。使此地犹如雷区。
所以一见到雪，大家都走了。
桑天子也挨了几回炸。
考虑到他这一行收获已足够多，便不再雪地里讨生活，返回大熊国。
因为地上危险，他从熊五王的印里找出一把飞剑，半空中御剑飞行，速度一日千里。三日便已闯过为先抵达，抵达可看见积雪的边缘。那里时不时地爆开，但是有不少人散落在雪地上，等危险发生，然后蜂拥过去寻宝。
那是冒险者们拿命来搏机遇。
而他们能找到的机遇，不过是一些人力搬得动的铜铁罢了。
就那么点东西重要吗？
如果让巫王来，大概不屑为之；让如今的烬族长来，可能也要考虑一二；可若让那些一穷二白，什么都没有的人来，他们会考虑危险吗？反正烂命一条，与其苟延残喘，不如拿出来赌一把。赢了一场富贵，输了认倒霉。
这还不是所有人都能活到老的时代。活下去要看命，看运气。
花了点银币，在搏命之人手里买了马匹，干粮，顺便多付了两个银币，问了问周围的消息。尤其跟神仙有关的消息。
得知了不少消息，有跟他相关的。
一个苦哈哈的汉子说：“要叫贵人知道，我来的路上正在严查。尤其小镇和驿站前后，甚至有当兵的看守。那些当兵的吃人不吐骨头，碰到了就变着法子要钱，不过要像烹饪贵人这样的，他们倒是不敢放肆。只是也会比对一下……听说他们是在找一个巫人，二十来岁的样子，穿得像猎人，系着一根草腰带。一说起话来，大大咧咧，花起钱来大手大脚，一言不合就打人骂人，不好惹……”
这描述一听就是他之前模样。
桑天子一听，问：“也没有个画像啥的？”
“有，咋没有。就是对着那画像抓人，见着像的就抓。凡是抓了的，只要反抗就没事，关几天就放出来了。反抗的就得挨打。尤其那些骑马的，一旦被抓，还要反抗的，当场被杀都有可能。这个世道啊……”
嗐，可不是世道艰难嘛。
那云剑峰，那护国散人，只听名号便知道与国家有关，并且地位还不低。并且还是堂堂修仙人，竟然跑出来抢劫。普通人咋活？
为政者如此欺人，世道呦。
桑天子之前穿的是冒险者的服装，腰带露外面，现在改成书生装，腰带藏在衣服里面，大家看不清楚，但是能翻开。这么一打听，他知道哪里出了问题，想要摆平麻烦很容易。但他不想更改装束，于是绕开关卡。
这一行，直达大熊国国都。
熊城，以熊为号，以熊为尊。
熊皇的衣服上也刻着大熊。
在这个地方，熊肉是禁忌中的禁忌，别说吃，闻一闻都得杀头。刚进城门就是杀头的地方，那日死的是两个小偷，十来岁，好多人冷漠地围观，血溅出来，便齐声叫好。真不知道有什么好看，有什么好喊。
他先去了珍宝阁，买了些玉简，和实惠的丹药。
而后又在城中置办了十亩房产。上挂牌匾，名为“桑宅”。随后到卖身市场一口气买了八十六个仆人，七十个丫头。
至于花费，对他来说都是小钱。
尤其把熊五王抢了之后。
不过熊城是大熊国都城，怎么也是门面，怎么说城里也有皇宫和华屋，没想到穷到卖身的人那么多。人命太贱了，比烬部落都差多了——烬部落的人没吃的，要饿肚子，那是真的没吃的了。大熊国不一样：朱门酒肉臭，路有冻死骨。巨大的差异产生诸多连奴隶都不如的人，卖身后，生死由人……
桑天子不需要那么多人，只是走了一圈，不忍放弃谁。那些能干活的、漂亮的还好，有个去处，有些孩子，白送都没人要。
买来之后，他让小孩子读书学习，让老人做饭种菜，养些鸡鸭，中间的人都带着点手艺，织布、木匠、养蚕等等，也让他们按所擅长的做点事，或者教教孩子。总之不求富贵，但求他们能用自己的本事养活自己。
而有这些人在，他在熊城低调地站稳脚跟，没被怀疑过。
只是他很少出门，交游太窄。
每日在湖心石屋里修行，一日三餐由人送去，有时吃有时不吃。
黑龙山不是修行之地。
他在山中收拢了数不清的铜锡，但是修为进步得不如之前快。只有《五龙盛神法》一直修着，炼器和阅历增长许多。神修之功在未来，且能细水长流，这对之后的修行有极大助益。所以也不算鼠目寸光。
如今回过头来修行。
他先祛除体内杂质，再灌入灵气滋养，如同久旱逢甘霖，小别胜新婚，对灵气纯净度的感受特别强烈。尤其环境干净的地方，最是舒服——城中人多，还不是最好，若是荒郊野外，有安全、僻静、繁茂的好地方，就更好了。可惜世上没有两全的美事，到了外面，他时刻提防着；在城中，他也不能安宁。
“也许是我自己心思不宁。”
于是苦读玉简，修行，勤奋刻苦。
——那一日又是春暖花开。
“铿锵铿锵”，城中刀剑碰撞。
桑天子听到声音在天上，出来看发生了什么，种花的老叟拜道：“回恩公，那不是凡人打架，是神仙在斗法哩。”
桑天子问：“谁跟谁斗法？”
老叟说：“听说是国师所在之云剑峰，正在斩妖除魔，要斩杀火霞山的妖女哩。不过那妖女会使雷，还有法宝，我们正在苦战。”
老叟把自己代入了云剑峰。
可他也不想想，他之前都快饿死了，云剑峰带给了他什么？
真的是给点希望就知足的人。
桑天子不以为然，说：“你去打听一下他们为什么打，谁赢谁输，战况如何，回来跟我讲讲。另外，让大家没事别出门。”
老叟说：“是，我这就去。”
桑天子哼了一声，回去修行。
火霞山他知道，就是心宫的所在地，就是他在黑龙山里看到的女子的门派。云剑峰他也接触过，就是一帮伪君子。
“没想到这两家竟然有仇。”
他笑了笑，完全没有想到他自己身上去。还以为他是局外人呢。
只因他不知道，有人认出了那把剑。
晚间，老叟回来汇报，说：“回恩公，云剑峰付出一点代价，把火霞山的妖女赶走了，熊城安全了。我问到了结仇的缘由。”
桑天子淡淡地说：“快说！”
老叟说：“其实是一场误会。”他梳理故事似的讲道，“火霞山的妖女碰到了一个恶棍，结了必报的死仇，还说在那恶棍的身上看到了云剑峰的飞剑。这不是胡扯吗，云剑峰是国教，岂能容纳一个恶棍？我听经商的说，云剑峰的仙人前段时间也碰到了那个恶棍，他好厉害，抢走了仙人的宝剑，然后用云剑峰的名义行恶事，栽赃嫁祸，实在可恶。只是那妖女愚钝，不信仙人的解释。”
桑天子听得天雷滚滚，擦，还有这么糊里糊涂的事？
他说：“不是说云剑峰有位高人，他没出手吗？”
“高人？最高明的不是国师吗？国师已经出手了。”
“不，还有个化神期的高人。”
“国师功参造化，想必就是那位。”
“国师不是。”桑天子很确定。
从云剑峰护国散人的话中可以判断，国师并非云剑峰最强者。故而不是。
“啊，那这么说我们还有底牌？”
“人人都有底牌。”桑天子沉默了一会，吩咐道，“外面应该又有人卖身，你带些钱过去找三五十个来，再去物色开餐馆的地方。有谁以前开过餐馆，做过生意的，三天之后的正午来这儿等着，我有事安排。”
开餐馆是假，打听消息是真。
尤其要大厅火霞山和云剑峰的矛盾。
他之前的身份藏得不算严实，若真有人动真格地去找，说不定能找出蛛丝马迹。万一是这样，在别人找麻烦前，他想先知道。
至于餐馆，不需要弄得太突出。
只要别往里搭太多钱便好。
老叟告退，晃悠悠地走开。
三天之后把新招来的五十人，开过餐馆做过生意的十七人，以及剩下的一百五十九人，都带到这儿来。连小孩都来了，静静的站好。
可他们的呼吸，挪动的脚步，乃至于心跳都太吵。
桑天子没有出石屋，吩咐道：“想必你们知道，我要开一家餐馆，有谁有本事且愿意做老板的，走到前面来。”哗啦啦出来七个人，老少皆有。他轻笑，说，“那好吧，那就投票决定，所有人一人一票，投他们七人中的一个，不得商议，得数高者当老板。”场中206人，他取出206枚银币做计数。
每人取一枚银币，交到七人手里。
统计票数，分别是103票，45票，30票，12票，8票，5票和3票。
票数最高的是一个年轻人。
衣衫褴褛，骨瘦如柴，不喜形于色。
桑天子问：“103票，刚好一半。你叫什么名字？是何来历？”
年轻人侃侃道：“回恩公，小的叫王墨，是史官王康乐之后，自祖父一代家道中落，所以经商读书。又因兄弟不合，夺取财产，挚友得罪权贵，全家遭殃。若非恩公执意相救，恐怕我连卖身都卖不出去。”
桑天子不记得自己买过他。那就是老叟买的。
此人既然能得这么多票，想来有些声望，且有些本事，如此最好不过。
至于得罪了谁，管他呢。
就算得罪了熊皇，又能怎样？
他说：“好，余下几人也不错，那便依票数多选三个。你们四人到城中四个地方开餐馆，王墨，你可以领取五千银币做本金，另外三人，分别领取四千，三千和两千本金。我允许你们在这大院里找帮工，要求有三条：其一，你们的帮工与你们职位不同，但是地位平等，所以不得随意打骂，不得苛刻，干活要给工钱；其二，不得强迫大家做工，去留都可以选择；其三，对待客人都客气点，无论是何种族，是何地位，不得无故歧视。所有服务一视同仁。可都记住了？”
三人齐道：“小的记住了。”
桑天子便取了一万五千银币给那四人——都是熊五王那儿得来的，花得一点不心疼。四人取走一万四千银币，剩下一千和用来投票的两百多，顺手分给大家。这样每个人都有点钱，只靠钱，就不太好吸引他们了。
接着他又交代，“另外，我给你们一人两个名额，可以再招些人进来。这院子够大，千儿八百人放得开，至少能活下去。”
众人齐跪倒，“多谢恩公。”
可以退下去了，但还没有，就乱糟糟地说起来。有人拿着钱说，“我要买个名额，谁愿意卖。我出一个银币……”
呵呵，倒是很会利用规则。
桑天子喜欢聪明人，尤其那些在规则内玩的聪明人。
等了月余，里外一片热闹。
桑天子把老叟叫来，让他继续查探神仙的事。又把王墨等人叫来，交代他们按编年体的题材，按月记事，把外面发生的大小事件列出来。“少则十件，多则二十件，要取其精华，去其糟粕。总之，要用心。”
他每人又给五百银币专做此事。包括种花的老叟在内。
如此安排，加上彻底执行。到了春天，熊城中乃至大熊国的大小事件，再也逃不出他的耳目。神仙之事更是取材的重点。于是云剑峰，黑龙山，火霞山心宫，御兽山庄，乃至三苗国，巫族部落，都在其中。
最好的消息是，“大熊国国师被心宫圣女暴打至重伤。”
次之，“市场上出现了草木腰带，捉拿‘桑天子’的图画形同废纸。”
再次之，“巫人佣兵协会分会在羿部落建成，巫王是会长，烛翼当了十大副会长之一，大祭司果果当了烬部落分队长……”
最坏的消息是，“巫族先知：巫人铃铛，被秘密通缉。”
次之，“黑龙山夺命书生，杀人放火，无恶不作，被御兽山庄秘密通缉。佣兵协会上的通缉榜上，夺命书生以3500玉石赏金排第九。”
再次之，“熊皇年纪大了。按往年管理，熊皇死时，熊城内的达官贵人都要指派家奴殉葬，少则三五人，多则十人，按地位算。指派的殉葬者越多，代表对皇权却尊重，往往地位也越尊位。桑宅也在此列。”
让人去殉葬，桑天子才不做这事。
不过要是摊牌了而不去殉葬，又是大逆不道之举。
在大熊国境内，此事难办。
不过那熊皇有云剑峰的人谄媚照顾着，还能活两年。两年，足够改变一些事。说不定他的某层身份提前暴露了呢。
春夏间，万物复苏而繁茂。
桑天子所修行之地，水极纯净，草木不生，土壤沙化严重，甚至周边树木都干枯欲死。那一日，他看完报告便把王墨叫来。
他问：“你报告里有一条与血神子有关，我看着奇怪，想听你具体说说？”
王墨说：“回恩公，那条消息是侠客口中传来。那些侠客，听说巫族部落的佣兵协会，都很感兴趣，不远千里赶过去。我多次听他们说，世间有魔物，名为血神子，常化作人形，速度极快，作恶多端，神仙都觉得难对付。但是我没听说过有谁亲眼见过，只是人云亦云，故而只作为一个传说来写。”
桑天子说：“血神子生于血海，确有其物。还有什么传说你都说来。”
王墨顿了片刻，说：“回恩公，我还听说血神子杀人后，会寄生在受害者体内，借受害者的身体为恶。此时，那人会眼睛发红，行为狂乱，甚至暴虐到吸血的地步。还有一说，这血神子是六欲化身，附身后会欲壑难填。”
桑天子不信这说法，不过若有此说法，倒是一件好事。
他说：“还真奇怪。我想起之前流传的恶棍。听你这么一说，那些传言跟这血神子刚好对得上。你回头打听打听，那恶棍有没有可能是血神子？”
打听？就有人打听就有人编，有人编就有人信——流言大都是打听出来的。
王墨说：“是，小的这就去问。”
桑天子又说：“等下，我还要问你六欲是哪六欲呢？”
王墨说：“小的不太清楚。”
“那就一起打听了。”桑天子说，“血神子确有其物，若真是六欲化身，或可以用六欲显化来佐证判断，以防被贼人所害。”
表面是这么说，却有深意：
若血神子的六欲化身的名头坐实了，什么恶棍，什么流氓，都可以往血神子头上栽赃。到时候再来个血神子寿命有限的传说，过往因果全消……那样，就等同于个人声誉破产重组，改名换姓还能接着混。
就算因果不消，栽赃一下也不错。尤其无头案子。
王墨说：“小的这就去打听。”
没别的事，他麻溜地跑了。
养了小半年，他腿脚灵活，身上也愈发协调，犹如重生。
他对如今的生活无比珍惜。
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