“父亲？”
往房间里一看……那里确实有洛克伍德·马塞尔。
和梅蒂娜住在这栋宅邸时一样，她像往常一样坐在椅子上。
但是——
“……果然是这样啊，父亲。”
滴答滴答的水声震动着梅尔蒂娜的鼓膜。
地板上有一摊水洼。鲜红色的水在地板上蔓延开来。
赞因王国宰相——罗克伍德·默塞尔。
身为格拉纳德亲信的那个男人坐在椅子上，腹部流血，已经毙命。
“爸爸……”
梅蒂娜被书房里的凄美景象深深吸了一口气，毫不慌乱地走进房间。
罗克伍德·马塞尔坐在书房的椅子上，嘴角淌着血沫，已经断气了。
罗克伍德手里握着一把短剑，剑尖在他的腹部划开。
腹部被撕裂成一条直线，大量出血，血顺着椅子腿流到了地板上。
明显是自杀。
洛克伍德·马塞尔是按照自己的意愿选择了死亡。
“…………”
梅蒂娜把视线从腹部伤口外露出的内脏的一部分移开，将视线转向洛克伍德面前的桌子。
那里放着一张纸和一把黄铜钥匙。
纸的表面等间隔地排列着用墨水写的认真的文字。
“这是……遗书吗？”
梅蒂娜轻轻拿起纸，目光追随着文章。
那是一篇平淡的文章，很难让人相信这是一个即将选择死亡的人写的。
书中首先写到洛克伍德选择死亡的理由。
动机是为驱逐佐亚而道歉。
而且，他的目的是对格拉纳德制造的事态负责。
无论什么理由，都无法阻止国王的疯狂。
对于那件事，自己必须划清界限。
发誓效忠格拉纳德，并一起策划欺压佐亚，事到如今，只有自己不能在佐亚的统治下生存。
剩下的部分——是关于作为宰相的业务交接和财产继承等，只是业务性的内容。
那确实是勤劳认真的洛克伍德风格。
对于非常了解父亲人品的梅蒂娜来说，这句话让她几乎忘了当时的状况，只能苦笑。
“到最后的最后……真的没有其他要写的东西吗？”
令人气愤的是，遗书中连一句给女儿梅蒂娜的话都没有。
梅蒂娜没有兄弟姐妹，母亲也在她很小的时候就去世了。
明明是唯一的亲人，这样对待也太过分了吧。
(说到现在也只是现在……结果，对父亲来说，我只是一颗有利用价值的棋子吗……)
被送到开拓城市的时候，梅蒂娜就已经被父亲抛弃了。
自从被佐亚囚禁后，别说对话了，连一封信都没有过。
他们从一开始就不是父子关系——这一点当然很清楚，但还是无法阻止空虚的心情涌上心头。
马塞尔家族从建国开始就是侍奉王室的忠义家族。
克己奉公——为了国家和王室，只要有必要，就甘愿献出生命和家人。
父亲只是殉了身而已。
就像父亲和祖父强迫自己这么做一样，自己也只是对女儿这么做而已。
(……真是无可救药的人。难道就不能活得更聪明一点吗？)
当然——梅蒂娜也一样。
即使断绝了关系，但两人毕竟是父子关系。
梅蒂娜轻轻叹了口气，拿起遗书旁边的钥匙。
他走到办公室的一角，用手掀开墙板的一部分。
木板下面是嵌在墙壁里的保险箱。
那是对马塞尔家来说保管着重要文件的保险箱。
知道它存在的人除了洛克伍德，只有梅蒂娜。
“…………”
打开保险箱，里面放着无数的文件。
有关宰相业务的文件。
关于马塞尔家族财产的权利书。
关于国政改革的草案和预算概算。
关于处于对立关系的贵族的不正当行为的情报和证据。
保险箱里杂乱地塞满了各种值得一看就像黄金一样值钱的文件。
(这必须向佐亚先生报告。对于作为摄政负责国政的那位先生来说，是必要的吧…………诶？)
梅蒂娜突然皱起眉头。
为了混在众多的文书中，埋着用麻布裹着的什么东西。
取出麻布打开一看，里面出现了一个暗银色的吊坠。
“这难道是我母亲的……”
突然，记忆的琴弦被勾起了。
梅蒂娜知道这个吊坠。
在母亲幼小的记忆中，那个应该是装饰在胸前的。
如果梅蒂娜还记得——母亲好像说过，那是结婚时父亲送给她的。
把遗物小心翼翼地保管在保险箱里，这是不像洛克伍德的行为。
“那个父亲也有一点像人一样的感情吗……”
梅蒂娜苦笑着把吊坠挂在脖子上。
户主罗克伍德自杀身亡，继承人梅蒂娜作为罪人成为佐亚的奴隶。
从建国开始延续至今的马塞尔家族的历史也许就此终结。
(尽管如此……在佐亚大人的领导下，赞因王国继续下去。我今后也能尽忠。)
而且——并不是所有的东西都消失了，确实还有留下的东西。
默蒂娜心中一直挂着一个证据，那就是忠义之家的存在。
“……尽忠报国，辛苦了。请好好休息。”
梅蒂娜紧紧握住父亲和母亲的遗物吊坠，闭上眼睛为罗克伍德祈祷冥福。
塞利亚·冯·阿尔斯莱因离开了王国，洛克伍德·马塞尔追随格拉纳德结束了生命。
另一方面——大陆中央的霸主阿尔斯莱茵帝国，也没有掀起一场骚动。
位于帝都中央的王城——里面的一个房间里，聚集着四名女性。
平时作为沙龙使用的宽敞房间里摆放着好几件高级家具，墙壁上装饰着宫廷画家的绘画。
女人们都穿着用优质丝绸织成的高级感礼服。
身上的装饰品也是闪闪发光却不俗气的华美设计。
一眼就能看出她们身份高贵。
有的坐在椅子上喝着红茶，有的站在窗边俯视着城下，等待着召唤他们的男人的到来。
过了一会儿——从屋外传来有人在走廊上奔跑的声音。
这是与皇族生活的王城格格不入的嘈杂声音。
不一会儿，门被猛地打开，一个大个子男人冲进了房间。
“让你久等了，对不起，我可爱的女儿们！”
出现的是一个穿着奢华衣服的大汉。
这座城堡的主人是帝国的君主皇帝萨卡里乌斯·凡·阿尔斯莱因。
背上背着身量一般的大剑——掌管“火焰”的圣剑杜兰达尔的样子，实在不像是造访沙龙的样子。
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