六月的天黑的很晚，天边残阳似血，丹霞如锦，片片残云争相捕获着落日的余晖，迟迟不肯退去，照得一片天空绯红无比。
长安城往西几里的地方，大片的蛇鞭菊正竞相开放，只见绿色的草毯上是红紫色的花朵傲然直立，色彩绚丽，恬静宜人。
野生的蛇鞭菊因小头状花序聚集成密长穗状花序，小花由上而下次第开放，像极了响尾蛇那沙沙作响的尾巴，呈鞭形而得名。身在此间，给人以静谧与舒适的感觉。
然而就在这美丽的地方，竟悄悄酝酿着一场阴谋。
张卬、廖湛、胡殷三人席地而坐，中间的草地上铺着一张一尺来宽的白布，上面草草的画了皇宫的地形图，简略的标明了各个宫门的位置。
廖湛身披战甲，指着地上的草图说道：“此图乃随意画之，我等在此时日已久，对宫中一切再熟知不过，就不在此处多费工夫了！不知二位行事如何？”
张卬略点头，说道：“我已召集三千精兵，蓄势待发。”
胡殷也说道：“我召集了五千兵马，已经正装完毕。”
“好！加上我的三千余名部下，就有数万人了。前日宫中有不少兵马被调离与赤眉军周旋，还未曾归来，这正是我们的大好时机。再加上更始帝刚诛杀了申屠建，想必正得意忘形，肯定会以为我们逃命还来不及，断然不会料到我们会杀个回马枪！”廖湛斗志昂扬，一席话说的唾沫横飞。
“不错，待我等杀他个措手不及，以慰平氏王在天之灵！”张卬附和道。
“哎~什么平氏王，还不是让刘玄那厮斩杀了？他更始帝亲自封王，又亲手屠之，今日若是失败，你我三人都要随他而去了，到时候阎王爷还管你是什么王？”胡殷说完，又对着张卬打趣道：“麾兵而入之时，你这淮阳王可千万别犹豫啊！”
“随王这说的是什么话，我等今日如那丧家之犬，还得由他打杀不成？待我取他狗命，也封他个王侯做做又何妨？”
张卬亦表明决心，誓死一搏。胡殷仰天大笑。
廖湛似乎也胸有成竹，故作伤怀道：“如今看来我这穰王也是做不长久了？”
在这一点上，三人是不谋而合。虎口脱险的后怕使得三人更为坚定了反击的决心。
“等天一黑，我率大军由南面的安门攻入。张卬，你领兵由北面的洛城门攻入……胡殷带兵由西面的直城门而入。呈三面夹攻之势，定能大获全胜！”廖湛像个指挥官，对二人说出了自己的谋划。
“如此虽好，可东面终究无人把守，免不了让那刘玄逃了出去，日后再攻回来可如何是好……”张卬也有着自己的疑虑，既然要打，最好是不要让他逃脱，否则必为大患。
“可我等只三人，实在是分身乏术。”胡殷道出了实情。
虽然谁都不愿意承认，可是皇宫之中宫门众多，确实无法一一把守。
三人正苦恼之时，一个身形矫健的人信步出现。他穿着一身灰布衣物，头上戴着一顶武弁大冠，冠两端有垂下的护耳，耳下有缨，系在颌下。前额部分突出，额前有巾帻一条，整个头部被包裹起来，只露着一张清秀的脸庞。他眉眼含笑，无声无息的出现，脚步声轻的如同那走梁窜树的猫儿一般。
张卬疑声道：“你是何人？”
廖湛不动声色的收起了摆在地上的布片，三人皆看向她。好在都是出生入死见过大场面的，三人并没有慌张，只是等着来人开口。
他轻笑一声，目光在三人身上游弋，轻声道：“三位大可放心行事，东面……有我。”
胡殷愕然道：“这……是个女人啊！”
张卬亦大惊，“看这眉清目秀的，还当是哪位将军麾下的小将。”
廖湛闻言，原本一脸的警惕换成了轻松的模样，笑道：“哈！哪家的小娘子胆敢来打扰我等！”
“此女子在此良久未曾被我等发现，恐怕不是一般女子，还是小心为妙啊！”胡殷在一旁提醒道。
“呵呵呵……”她一拂袖，秀眉微皱，像是惋惜的说道：“小女子仰慕各位大将之风，本想助一臂之力，却受到如此轻视……想不到穰王一世英名，竟也是附庸封建统治的泛泛之辈……可惜啊……可惜。”
“你这蠢妇休得胡言，若要留得小命还不速速离去！”廖湛被她激怒，气的起身执枪相向。
张卬和胡殷正要上前阻止廖湛，却见一道精光闪过，咣当一声，那长枪竟被拦腰削断，半截落在地上。
廖湛手里握着剩下的半截棍，头皮一阵发麻。若是那一剑从脖子上划过，此刻他怕是已经一命呜呼了！
她手中握着龙渊剑，看着三人惊掉下巴的表情，心中很是满意。果然，对付这些人只需要让他看到你的实力就行了。见已成功大半，她一手持剑，一手夹着剑刃，只见那剑就如软绵绵的青草一般被卷成一团，被她放进了腰间的银丝袋中，这才又说道：“本姑娘不想与轻视女流的人共事，告辞。”
“姑娘请留步！”
见她转身要走，廖湛急忙扔掉手中断枪，一个箭步上去就跪在了她跟前，拱手说道：“是廖某有眼不识泰山，廖某在此给姑娘赔不是了，姑娘武艺过人，还请大人不记小人过！”
一旁的张卬和胡殷都没想到，廖湛认错竟然如此之快，二人还没反应过来就被眼前这一幕吓了一跳。什么大风大浪没见过？可是堂堂一个七尺男儿，对一个女子下跪认错，实在是画风清奇，不忍直视。
烟儿对此很是满意转过身扶起廖湛，说道“将军无须多礼，本姑娘今日前来也是为了杀这狗皇帝。”
刘秀在长安的眼线察觉到长安异动，于是快马加鞭的送了书信到他手中。刘秀得知长安的情况，想到烟儿大仇未报，又立即派人告知了烟儿，她这才赶来长安，谁知一来就被这廖湛鄙夷一番，只好给他一个小小的下马威。看到廖湛认错的态度之诚恳，烟儿这才放下刚才不的快。
“若得姑娘相助，今夜攻城胜算就大得多了！”廖湛大笑道。
“先别急，夜里攻城……可有良策？”烟儿反问道。
“我等率大军攻破城门杀进去便是！”廖湛答。
“几位虽有大军在手，可贸然攻城必定伤亡不小，就说那城门的守卫和防备，都是不可小觑的。本姑娘有一计，可减少将士死伤，不知可行与否。”烟儿卖着关子。
“姑娘有何妙计，快请说来！”
三人一听有更好的办法，都急切的想要知道。
“两军对垒，兵刃相接，死伤难免，可是若能晚些出兵，就能减少伤亡。”烟儿看他们疑惑的目光，又补充道：“远距离攻击，投石车过于笨重，不利速战，不如以弓箭点火攻城，待到时机可行再发兵，不是更好吗？”
“此计可行。”张卬急忙说道：“我等被仇恨冲昏了头脑，只想着大军压进，不及姑娘深谋远虑。”
“三位久经沙场怎会不知，若不是复仇心切，也轮不上小女子在此多嘴。”烟儿谦恭的说道。
天色渐暗，太阳收起了最后一丝光线，扑面而来的黑暗席卷着危险的气息。四人站在山丘之上远眺星火寥寥的长安城。
烟儿看了看天空，说道：“往日的这个时候，更始帝都会在长乐宫寻欢作乐。我守在东面宣平门，东面无大军攻打，所以几位攻入后更始帝必会由东面逃出，届时就由我抓捕他。”
三人各自带领部下守候在原定的宫门之外。南面安门有廖湛，北面洛城门有张卬，西面直城门由胡殷把守，烟儿一人来到了东面的宣平门外，远远的看着。
城墙上火光闪烁，只见处处有士兵把守，烟儿悄然蹲守在远处，等待时机。
几千大军兵临城下，张卬望着禁闭的宫门，大手一挥。只见四下火光乍现，士兵们都点燃提前涂抹了油的箭。火光现，箭上弦。一颗颗火苗带着风飞向城楼，点燃了锦旗和守城士兵的衣物。霎时间火光冲天，哀嚎阵阵。
另外一边，廖湛和胡殷也依计行事，情形与张卬那边大抵相同。
木质的宫门在火势攻击下已经不堪一击，再加上天黑的缘故，躲在远处的大军并没有受到攻击。只闻宫中哀鸿遍野，一位把守宫门的副将登上城楼，左右指挥着士兵作战。
“把投石车拉过来！快！”
那副将一声令下，慌乱的士兵才回复了镇定，急忙推出投石车。其实那副将也看不见敌军隐匿何处，只是指挥着乱投。一个个巨大的石球被弹射出来，落在地上发出沉闷的声响。
“啊！”
一声碰撞后的一声闷响，张卬看见身后几人被石球砸的东倒西歪，为首的一人吐血在地。他急忙说道：“给我杀！”
几千士兵蜂拥而上，城门大破，刀枪碰撞声、惨叫声、呼救声不绝于耳，声震天际。
三方士兵攻入城中，宫中一片混乱。
更始帝正和妻子在一起弹琴作乐，就见一侍从慌忙而入，连叫不好
“大胆！在朕面前也敢口无遮拦！”
更始帝怒喝侍从，却不知自己已经身临险境。
“陛下！随王等人带兵杀进来了！将士数万，宫中守卫寡不敌众，恐怕要失守了！将军命我来告知陛下，快些躲避……”
此话一出，更始帝吓得合不拢嘴，惊慌失措的问道：“朕诛杀他几人，却被他们识破逃脱，想不到这么快就来报复朕了，宫门想必都被乱党监视……朕……朕该如何是好？”
“陛下……小的知道一条密道……只是怕污了陛下万金之躯！”侍从战战兢兢不敢直言。
“宫中有密道，朕竟然不知？朕命你速速说来！”
如此生死攸关的时候，他才不在乎用什么方式逃命。
身旁的女人已然吓得丢魂落魄，向来是她想杀谁就杀谁，怎么料到今天要被别人追着杀了？
“陛下！陛下！”刘能卿跌跌撞撞的跑来，腿软导致一下绊倒在门栏处，在地上爬着，说道：“陛下！叛军杀来了，唯有东门不曾有乱军出现，陛下快些从东门逃走吧！”
“朕堂堂天子，怎么会连几个叛军都收服不得？”
连续两个人前来让他逃命，更始帝反而激愤道：“宫中侍卫还可坚守一时，刘侍中，朕要你马上派人去召大军回城！”
“陛下不可啊！如若大军未能及时归来，可如何是好！臣不敢做千古罪人啊！”刘能卿连连磕头。
他巴不得和更始帝一起逃走，免得被张卬等人抓住，那才是生不如死。
“刘侍中，陛下要你怎么做你就怎么做，你还要抗命不成？别忘了是你向圣上揭发张卬等人的阴谋，陛下若是被俘，首先将你交出去任人处置！”
更始帝身边的女人此刻已经怒目而视，平常的仪态完全不见了，甚至用这样的话来威胁刘能卿。她知道，自己此时只能选择相信更始帝。
刘能卿大惊失色，连连称是。
“哼！朕不会让他们得逞的！乱臣贼子，必要诛之而后快！”
更始帝攥紧了拳头，气得两眼发红。外面的厮杀声已经越来越近……
战火之下，浓烟滚滚弥漫了整座皇宫。残破不堪的锦旗依然在城楼上随风飘摇，似乎顷刻间就会坠落。宫中伏尸满地，血流成河，空气中充斥着令人作呕的腥臭味，同那刺耳的打斗声谱写成一曲令人头晕目眩的歌谣，仿佛迟暮老人在吟唱着永别。
张卬略窥战况，挥着手中沾满鲜血的宝刀，对将士们大喊道：“奋勇杀敌者，奖五千金！壮烈牺牲者，父母妻儿终身赡养！”
所谓重赏之下必有勇夫，战乱之时，怕死的人会惦记家中亲人，担心自己死后家人无依无靠，张卬的这句话，无疑是最好的一剂药。
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