只要不去面对问题，生活便没有问题。劳伦斯在中庭的台阶上坐了好几个钟头，才渐渐摆脱脑海中令人不安的画面。他默默地看着侍从们的动作。这些人一整天的辛勤工作，只得到了偶尔能偷喝杯冰水这般凄凉的回报。刺眼的阳光和干燥的空气正灼烧着他的喉咙，就在劳伦斯纠结需不需要到阴凉处坐一会时，一位书记官大步来到中庭，宣布了合约已经签订的消息。在确定了消息的真实性后，来宾们纷纷鼓掌庆祝和平，依依不舍地起身，整理仪容，排成长队，在雍容高贵的音乐中有序前往宴会大厅。无论是贵族，还是富商或艺术家，都以欢歌笑语为顺利结束的和谈送上了最平淡的祝福。如此不加掩饰的麻木，让劳伦斯深感悲哀。他的灵魂作为一个旁观者，独有的视角使他能敏感地察觉到这堕落王庭的悲哀。因此，在某种程度上，劳伦斯也能体会到底层人民的痛苦，并对此感同身受。劳伦斯好歹是半个正经贵族，可正由于他对同僚的轻蔑与鄙视，这种悲哀才更显得刻骨铭心。
劳伦斯突然觉得，兰斯也许真的时日无多了。这样就挺好，作为一个配角参加上流社会的晚宴，他不用绞尽脑汁去讨好假面后的各方势力，也没有什么顾虑。他地位不高，知道的内幕也不是太多，这就意味着他可以做一个冷漠的旁观者，在享用宫廷美食的同时，还能亲眼见证这段稀有又值得纪念的历史。
但圣女的到来，让劳伦斯注定不可能保持低调。就在劳伦斯打算等贵族们都离开后，他再前往宴会厅时，奥菲利亚在几位圣殿骑士的保护下来到了中庭，径直走向劳伦斯。劳伦斯默默叹了口气，被迫提前起身，向奥菲利亚行礼。
“不必多礼，我的朋友。”奥菲利亚示意护卫在不远处等待，她低垂着头走了过来，眼中常驻的笑意已经被一种不似凡人展现的悲悯所取代。
“和谈结束了，为了得到和平，兰斯付出了相当沉重的代价。抱歉，我只是教会的代表，没法让塞连作出更大的让步了。”
“呃，这不是您的错，您不必在意。”劳伦斯敷衍地说道。他早就料见塞连人不可能被一点蝇头小利轻易满足。
毕竟在现有军力上，塞连人有压倒性的优势。
“塞连代表承诺，他们会在下周释放战俘。将克里亚诺堡垒以北二十里的平原区域归还兰斯——作为战略缓冲区。”奥菲利亚似乎没察觉到劳伦斯语气中的敷衍，她顿了顿，发出一声悠长而沉重的叹息，“相应的，兰斯要先支付战争赔款，以及赎回战俘的赎金。剩下的巨额赔偿金，将在三十年之内被还清。”
事实上，劳伦斯并不关心兰斯的命运，他也不在乎这个国家能否在大出血后活下来。毕竟他已经是奥兰多公爵任命的领主了，也就是说，他只需要在乎两件事——如何把领地管理好，以及该怎样取悦公爵本人。
所以当奥菲利亚将和约内容告诉他之后，劳伦斯的内心反而得到了解脱。毕竟不论结果再怎么坏，这场战争都结束了，这就意味着接下来的事与他无关了。
“这结果比我想象中要好上不少。”劳伦斯思考了一会，惜字如金地答道。
“嗯？”
“这难道不是情理之中的事吗？不知从何时开始，兰斯的贵族越来越像小丑，而不是政治家、军事家、思想家了。作为管理国家的群体，他们每次出门前都要花好几个小时梳妆打扮，思考如何享乐，而不是做他们的本职工作！”劳伦斯越说越来气，“即使塞连人什么都不做，兰斯也完蛋了。人民被鸡毛蒜皮的小事吸引了注意力，古典文化被简化成了无尽的纵欲，严肃的国家要事变成了低幼、下流的酒桌笑话。人民成了观众，政治变成了杂耍…恕我直言，我不愿意留在王都是有原因的。”
“我很好奇，作为一个贵族子嗣，到底是什么东西让你有了这种想法呢？”奥菲利亚突然窃笑起来，“让我猜猜看，是你的正义感吗？”
“您太高看我了。”劳伦斯长吸了一口气，眼睛下意识避开了奥菲利亚的凝视，瞥向其他地方，“我既不是正直的骑士，也不是聪明的贵族，我只是个资质平庸的普通人。您知道的，我是个骑士，对正义感的忠诚会要了我的命。”
“这可不一定。多数人想象中的正义一定是纯粹的、公平的、慈悲的、无欲的…与之相对，邪恶便一定是污秽的、不公的、残虐的、欲念深重的。”奥菲利亚嘴角勾起一抹自然的弧度，“但正义是没有固定形态的。举个例子吧，假如我出于不洁的动机，通过残虐的手段，目的却是为了毁灭邪恶，那我是不是正义的呢？”
劳伦斯欲言又止，他感觉到就在刚才，圣女的语气与气质似乎发生了些许变化。
“答案取决于我所掌握的力量。”奥菲利亚赶在劳伦斯开口前自答道：“假如我认为自己所行之事是正义的，便需要压倒性的力量来让那些反对我意见的人无法阻止我。压倒性的暴力、压倒性的才能、压倒性的权力，都可以让个体的意志征服群体的想法。”
“我…我没你想得那么远。我不知道。”劳伦斯抿着嘴唇，讷讷道。
“这与远见无关，我的朋友。”奥菲利亚瞥了一眼不远处神色各异的贵族们，突然一手拎起教袍，一手垂在劳伦斯面前，“可否请你担任我的男伴呢？毕竟对一位年轻女士来说，在晚宴上没有男伴作陪多少会有些难堪，不是吗？”
劳伦斯有些不安，在他看来，圣女这种位高权重、身份特殊的外宾是不该提出这种不合常理的要求的。虽然劳伦斯不反感这种请求，他也很喜欢奥菲利亚身上的味道——那种淡淡的、并不辛烈的、透着一股略带苦味的幽雅花香。
“抱歉，我想我这等身份低微的人并不适合与您结伴而行。”他委婉地说道。
这话引得奥菲利亚咯咯直笑，她向劳伦斯低头致意，坚持道：“只要你不介意，那便没人会觉得不妥。毕竟没人会质疑一位银翼骑士的荣誉，也没人会吝啬于对他献上敬意。”
说着，她上前一步，半张的手指几乎戳在劳伦斯的身上。
“荣幸至极。”劳伦斯低头亲吻了奥菲利亚的手背，让圣女的手搭在他的臂弯上。尽管劳伦斯心里清楚，这种邀请对一位骑士来说意义非凡——不然他也不会想着拒绝。只是劳伦斯依旧猜不出奥菲利亚的真实想法——从各方面来说奥菲利亚都不太像生活在这个时代的人，劳伦斯猜测她的脑海里一定埋藏着无数波澜壮阔的故事。
是不是该拒绝她，从而避免一些麻烦？劳伦斯没有答案，但他现在也不需要考虑这个问题的答案了。此刻贵族们都站成了两列，为他在战场上的英勇行为献上敬意——让开一条路，并在神色威严、外表严峻、眼神冷漠的圣殿骑士们凝视他们时躬身致敬。
（注：本书不是后宫文。现在不会，以后也不会有多线感情戏，主角不是种马，这里的异性也不会没事就投怀送抱。安排圣女的戏份只是剧情需要。）
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