“师父？”陆幽诧异道，“是你找我有事？”
“是我。”
戚云初的声音慢悠悠地从远处传过来。
“你来迟了，给我一个恰当的理由。”
陆幽这才发现长秋公靠坐在北墙书架旁的美人榻上，手里捧着一卷书。
他急忙将杨任处罚小宦官的事说给戚云初听，然后又提起了那三个大太监的事。
戚云初微微点头，这才为陆幽解了惑：“那是飞龙厩、留侯使和弄雨楼使过来挑选各自合用的新人，此事我应允过，倒是忘记了。”
飞龙厩和禁苑留侯，陆幽都听说过；唯有那弄雨楼，他却鲜有耳闻。只是听说那个在外净房里哭哭啼啼的柳儿，去年也被领进了弄雨楼，此后就再也没有在内侍省中出现过了。
想到这里，陆幽刚想开口询问，却又厉红蕖给堵了回去。
“哎，你们两个真是急死我了。快点说正经事儿吧！”
戚云初这才问陆幽：“入宫之后，我让你跟着你师父继续习武，你可有遵照？”
“有。”
陆幽答道：“掖庭西边的月影台，只有一位耳背眼花的老尚宫看守。白天我帮她做些洒扫跑腿的杂事。一到夜里，师父就让我在月影台习武。这些日子来，并无一日中断。”
戚云初点点头，又转向厉红蕖：“我让你教他射箭，如何了？”
“满月之夜，百步中的。”厉红蕖回答，“虽然还不能算是最好的，但是比起他的对手来，肯定绰绰有余。”
“对手？”陆幽愣了一愣：“难道是要我去对付宫里头的什么人？”
戚云初还没有开口，厉红蕖倒是已经笑出声来了。
“就凭你？要动这皇宫大内里头的人？先练个五年十年再说吧。是叫你射箭，可没叫你杀人。”
“射箭？”陆幽的脑子转得飞快：“你难道是说，燕射？可那是只有宗室和宠臣才能参加的大礼，怎么能有我发挥的余地？”
“谁说要让你这个小宦官出马了啊？”厉红蕖笑得促狭：“就算是你们英明神武的戚秋公大人，也没有破过这样的先例呢。”
不然他登场，却又要让他射箭？
陆幽心里又是“咯噔”一下，脱口而出：“难道你们又要我假扮宣王？！”
这一下，厉红蕖倒是不说话了，只用一种暧昧的笑容使劲儿地盯着他。
陆幽被她看得毛骨悚然，一个劲儿地摇头：“我不行！”
“怎么不行？”厉红蕖反问他：“之前你不也假扮过宣王吗？”
“这和那个不一样！首先，射礼的礼仪我从未见亲眼见过，贸然上阵肯定会出纰漏。再说了，这种场合一定会有很多宗室戚里，我一个人都不认识，我真的不行……”
“你真的不行？”
一直没有开口的戚云初，冷不丁地重复了一遍陆幽刚才说过的话。
“你不惜将自己变成半残之躯，千辛万苦进入掖庭宫来，为得就是冲着我摇头，说一句不行？”
“不……”
陆幽张口就要否认，然而转念一想——自己刚才的态度，不正应了戚云初的这句话么。
他好像兜头被浇了一桶凉水，既觉得难堪，头脑又清醒了一些。
这时只听戚云初又道：“记得我一开始就与你说过，我不会强迫你做任何决定。如果你心甘情愿地想要在这内侍省里做一辈子的宫奴，过着时时刻刻提心吊胆的日子。我也不会拦着你。你且回屋去罢。”
说完，便又不再理睬他了。
遭了驱赶，可是陆幽却没有迈开脚步，反倒觉得身体好像灌了铅块似的，一步都挪动不了。
四周围安静得可怕，就连屋外的雨声都轻不可闻。陆幽觉得尴尬难耐，于是想要转向厉红蕖寻求帮助，余光却看见戚云初的美人榻边上摆着一个水钵。
钵沿上插着一枝海棠，花瓣落在水面上，引得钵中的两条红鱼争相抢食，唼喋有声。
陆幽的眼皮突跳了一下，嗫嚅道：“可是我……真的不知道应该怎么去做。”
“这个你不用担心。”
厉红蕖终于又救了他一把：“那宣王今年也是头一遭参与，怎么说怎么做，我都会手把手地交待你，简单得很。”
有了青龙寺的前车之鉴，陆幽觉得她有点儿不靠谱，因此只是半信半疑，却又问道：“若是有人要与我说话，我又认不出那人的身份名号，那又该怎么办？”
厉红蕖将目光抛向戚云初,可戚云初看都不看他们两个一眼,自顾自翻阅着书卷。
陆幽知道他的脾气，正犹豫着应该找个什么台阶下场，突然被厉红蕖摁着脑袋压在了地板上。
“好了好了，快点认个错。别耽搁时间！”
陆幽明白眼前也只有这一条路，于是顺水推舟地低下头：“是我错了。”
厉红蕖又问：“错在什么地方？”
“错在……不应该未经考虑就说自己做不到。错在，不应该忘记初心，忘记自己入宫的理由。”
“生于忧患，死于安乐——说得就是你这种人。”
厉红蕖狠狠地戳了一下他的脑门，又扭头去看戚云初。
“他知道错了，你也别为难他。好好儿地继续说下去罢。”
戚云初这才放下了书卷，懒洋洋地说道：“明日就是寒食，通清明休假七日。届时内廷与后宫皆有饮宴。你要认人，那时候再好不过了。”
言毕，他终于抬起头来看着陆幽。
两人的目光相遇，陆幽心里原本藏着的那点儿懵懂，一下子好像都找到了依靠。
寒食节期，禁绝烟火。违者或致雹雪之灾。
这天夜里刚过戌时，紫宸宫东侧的尚食内院掩灭了燃烧整整一年的灶火。甘露殿中，宫闱局的太监捧来夜明珠，放在了青铜灯奴的掌心。
当宵禁的鼕鼓从朝天门大街响起来的时候，整座诏京城一点一点地熄灭了灯烛，滑入到浓郁的黑夜之中。
对于陆幽而言，有火无火却并没有什么区别。
月影台上一年四季不见灯烛，他也早就习惯了与黑夜为伍。反倒是一想起即将代替宣王走到众人面前，心里头始终有些忐忑难安。
然则无论愿或不愿，过了今夜，月相就将渐渐丰盈。不久之后，就算是无灯无烛的深夜，也没有办法掩盖住所有的秘辛。
第二天上午，寒食第一日。
比平时稍微晚些时候，朝中三品以上的高官要员们，陆续从朝天门进入紫宸宫。却不直奔朝会的乾元正殿，反倒往西拐了个弯儿，穿过中书省庭院，来到了百福殿前。
贴着百福殿的院墙，修建有房八十间，门前有檐廊贯通，起伏如龙，环绕着北面的大殿。
此时此刻，营幕使已在檐廊下铺设茵褥，尚食使备好了饴糖杏酪，酒坊使呈上了美酒。宫女与宦官分列两侧。
一场盛大的筵席近在眼前。
穿戴整齐的陆幽，就站在这群静默的宦官之中，低垂着眼帘。
他听见大臣们在院落中央的宽阔空地上下跪行礼，嵩呼万岁。紧接着脚步声向着四周分散开，进入到四周围的檐廊下。
传令宦官高声喝道：“酒宴开始——”
庭院西侧的池塘边上，教坊乐人开始演奏《凉州曲》。八名太监，抬着两个石莲底座的球门摆放在了庭院的东西两侧。
紧接着，只听蹄声嘚嘚。两队身着葱绿和浅黄绸衫的女子各八人，座下高头大马，手持银铃彩杖，分别从相对的百福门与承庆门内走进院内。
又有宦官充作裁判者，手持浮木雕刻的小球步入场中。
一场精彩的马球比赛即将开始，原本寂静的庭院慢慢有了生气。
“把这壶酒送给东廊下第三位，那是御史大夫任济康。他左边的是门下侍中，右边是太常卿。”
“记得了。”
陆幽点点头，从带他的宦官手中接过托盘，朝着东廊走去。
任济康出生于神佑二十一年，推算起来今年恰好五十岁。膝下有两子一女，长子在太府寺担任闲置，次子不堪器用。他的独女嫁给了唐家的一个远亲，目前不在京城居住。
三月三日的燕射，任济康将会到场，却自称老迈，无法参加比射。
在这种情况下，是允许儿子代替父亲比射的。然而任济康的两个儿子均不擅箭术，因此也不敢在御前卖弄。
以上所有这些事情，全都记录在戚云初昨天交予陆幽的一本手札上。
除去任济康之外，手札上还有二十四人。陆幽要将他们全都记住，却只有两日时间。
“别愣着！”
领他的宦官又在耳边催促：“这壶酒，送去南廊正中央，吏部尚书唐权。你可小心了！”
对了。
陆幽倏忽回想起来，燕射这天，唐权也要领着唐瑞郎过来。
那时候，瑞郎将代表唐家，与自己同场比射。
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