“老师，我在路边杀掉了这条蛇，嘿嘿，我是不是很勇敢啊？”夕阳下，一名黑发的相貌极其精致的小女孩用竹刀挑着一条死掉的小蛇，笑着对老和尚夸耀。
小萝莉的意思任谁一眼就能看出来，她脸上期待的表情，仿佛就要对老者说：“快来夸奖我吧，快来夸奖我吧。”
这名老和尚是一名慈祥的老者，在小萝莉心中，这名和尚慈祥得有些无能了。
在小萝莉想象里，她更愿意师从父亲手下那些勇猛地将军。
在东方，一名喜欢战斗的女孩子可不受欢迎，很容易被周围的人称为野蛮，不知礼法，小萝莉的母亲对于其的性格很头痛。
反而是小萝莉的父亲却对此毫不在意，总是喜欢哈哈大笑地劝慰自己的妻子：“小孩子不懂什么，等她长大些就转性了。”
甚至这名不合格的父亲还同意了小萝莉的请求，让其去学习剑术。
而这名老和尚就是父亲所推荐的剑术老师。
对此小萝莉非常不满，且不说老和尚的寺院在一个穷僻的乡下，四周都住着粗鲁肮脏的下人和农夫，寺院也破破烂烂，只有老和尚一人，更可恶的是，小萝莉来到寺院一个多月了，老和尚没有教过她任何剑术，反而整天让她扫地，挑水，浇花，种菜，冥想……总之就是没教过其任何战技！
小萝莉的父亲可是国中十分有权威的大名，小萝莉一出生就锦衣玉食，哪里受得了这样的折磨。
在父亲来探望自己的时候，小萝莉便大哭着向其诉说自己的委屈，并趁机告那名恶和尚的罪状。
但是父亲只是慈爱地抚摸着小萝莉的头，温和地说道：“空鸣禅师是我见过的最厉害的剑术大师。也是我所认识的最勇敢的人，你如果想要学习最厉害的剑术，那就乖乖地听老师的话。”
最后在父亲连哄带骗之下。小萝莉还是心不甘情不愿地继续留下来。
只是之后小萝莉便起了坏心思，总是趁老和尚不注意的时候悄悄跑去玩。老和尚居然没有丝毫察觉——真是太差劲了！
然而在某一天，小萝莉对老和尚的想法才有了改观。
那是一天的下午，夕阳西下，小萝莉和老和尚正在用餐。说句老实话，小萝莉对寺庙里的饭菜真提不起什么胃口，素菜加白米饭，连油都不多见一丁点。要不是白天干活太累，小萝莉肚子早已经咕咕叫了。否则她绝不会有半点食欲的。
尽管如此，晚饭对于小萝莉来说也算是一种享受。
正在这时候，老和尚突然放下了手中的碗，看向远处：“有客人要来了，樱，你先回避一下。”
听了老和尚的话，小萝莉很疑惑，她顺着老和尚的目光看去，却没有发现任何人，但老和尚毕竟是老师。小萝莉还是乖乖听从了老师的劝告，进入了内房。
不久之后，随着纷乱的脚步声。似乎真有人进入了寺庙内，而且还是不少人。
出于好奇，小萝莉通过门缝偷偷看向大堂，想要看看究竟发生了什么事情。
来了十多名高大魁梧的男子，为首的那名面目狰狞，十分可怕。这群男子穿着军队的铠甲，手里拿着武器，只是那些铠甲似乎有些破旧。
从铠甲的式样，小萝莉认得。那是之前被她父亲所打败的大名的士兵服，如果猜得不错。这群家伙是一群流寇！
人群里并不只有男人，还有不少女人。
而这些女人。小萝莉也认得，那是村里的年轻妇女。
刚开始来的时候，小萝莉非常看不起这些下人，但随着与这些人的接触，小萝莉发现他们都是很淳朴，很热情的好人。
甚至小萝莉感觉这些村民比自己的那些亲戚似乎更安全，她也渐渐放下了高高在上的姿态，和这些人和睦相处。甚至她还与几个村里的孩子成了朋友，整天在田里山里尽情玩耍，无比快乐。
看到认识的人被流寇劫持，小萝莉心中忍不住一紧，差点就想叫了出来。
“喂，老头子，我们想要在这里住一个晚上，没问题吧？！”流寇的首领表面上是在询问，其实一伙人早已经包围了老和尚，更像是威胁。
老和尚相对于这些精壮的汉子，整整矮了一截头，显得太瘦弱了，小萝莉甚至怀疑只要那些男子吹口气，老和尚就立刻就会被吹倒，为此，她的心高高悬起，暗暗为老和尚担心。
“借住倒是没问题，可是那些村民，你们可以放了她们吗？”老和尚面对如此威压，居然还能慢条斯理地讨价还价。
“你白痴啊！这些可是我们今晚的饭后菜！”流寇们用看白痴的目光看着老和尚，哈哈哈大笑道，“你们知道我们老大是谁吗？他可是伊能家的木下三郎，人称野猪三郎的大人啊！居然用这种口气说话，是活得不耐烦了吗？”
听到这个名字，小萝莉浑身发抖，她听说过野猪三郎这个名字，因为以前她觉得这个绰号很有意思，所以稍稍关注，记得这个武士可是父亲眼中非常勇猛的敌将，曾经在战场上有五十人斩的纪录。
老和尚的身子却没有半点动摇，他只是淡淡地说道：“可惜了。”
听到这话，木下三郎脸色大变，他能感受到老和尚的气势猛然腾起，他立刻不做多想，拔出身上的长刀，向老和尚砍了过去。
还没等小萝莉反应过来，一切都已经结束了。
那十多名大汉无一例外地躺倒在地上，动弹不得，只有木下三郎还能勉强坐得起来。
“你，你……”木下三郎死死地盯着老和尚，连说话都在颤抖，似乎发觉了这名老人的可怕。
小萝莉迟了半拍的担心过去之后，只有些可笑，她没想过父亲口中的敌方猛将会如此惊恐，如同一只受惊的乌鸦。
“真是可悲，至少一年前，你不会如此软弱。”老和尚将木下三郎的刀从地上捡起来，用一种悲伤的目光看着这把锋利的武器，“可悲啊，守藏，伊能家的名剑，我能感受到你的悲哀，是因为主人失去了勇气了吗？”
“悲伤啊，失去了勇气的强大，如同没有画上眼睛的雕龙，永远也不会腾飞了。”老和尚丝毫没有看向木下一眼，只是自顾自地说道，“当初为了向主公尽忠，你是何等的强大，勇气灌注了你的灵魂，雕刻了你的不朽。如今只能欺压弱者，这是何等的讽刺，失去了勇气，根本不配称之为武，你们只是比那些村民还要弱小的可悲的人而已。”
说罢，老和尚居然默默地将刀还给了木下，丝毫都没有担心这个大汉会再次发动攻击。
而出乎小萝莉的预料，木下并没有接过剑，而是吓得连滚带爬地逃了出去，把同伴和剑都遗弃在了寺庙里……
那天以后，小萝莉终于承认了老和尚的强大，开始在心中愿意接受了老和尚的指导。
这次利用外出的机会，小萝莉将路边的一条小蛇用竹刀给打死，目的就是希望老和尚看到自己的“勇气”，承认自己的“勇气”。
可是老和尚看着小萝莉许久之后，无奈地笑着摇了摇头：“这只是一条菜蛇而已，对人无害，是万千生灵中的一员，你不应该杀了它。”
“可是，你不觉得我很勇敢吗？”
“不觉得。”
“那所谓的勇气是什么呢？是不是我根本没有那种东西？”想到木下那可悲可怜的模样，小萝莉快哭了，她很害怕自己没有“勇气”这东西，无法变强。
“樱，你喜欢这儿的人民吗？”
“嗯！”小萝莉猛地点头
“你喜欢父母吗？”
“喜欢！”
“你喜欢你身边的小伙伴吗？”
“最喜欢了！”
“那你已经具备了勇气的种子，总有一天你会感觉到，体会到勇气的。”老和尚笑着摸了摸小萝莉的脑袋，“来，我们将这条蛇好好埋葬，并且为它诵经超度吧。”
“好的！”小萝莉虽然不明白老和尚的意思，却似乎觉得自己得到了老和尚的认可，破涕为笑地点点头。
“对了，为了给小蛇超度，你需要抄写三遍的经书哦。”
“呜……”
…
……
当毛利樱再次张开了眼睛，她很想伸个懒腰，却猛地想起了自己已经失去四肢。毛利樱眼中闪过了一瞬的黯然，但随即那坚强的神色又出现在了她的眼里。
正在这时候，门突然被推开了，一名笑眯眯的忍者走了进来，忍者脸上红晕未退，似乎相当兴奋。
“樱，我带来了个好消息！”(未完待续)
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