“需求使得每个穷人都变得不真实。”
——一普利留斯.赛罗斯
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“吊下篮筐。我再重复一遍，吊下篮筐。”当敲打声越来越激烈时，卡拉比斯鼓足勇气，下达了这个命令，他相信若是亚加亚人真的要挖城墙的话，他们早就自管道里干起来了，何必持久地发出这种讯号的？
一排篮筐在城头缒下，每个滑轮边都有个紧张待命的兵士，手里拿着匕首和斧头，发现苗头不对就瞬间割断，仿佛亚加亚人会在篮筐里放入毒蛇般，当篮筐垂下后，管道里有人扯住了篮筐，滑轮嘎吱嘎吱地摇动着，十分剧烈——一个新兵手里的匕首因为激动，抖啊抖，咔擦把绳索给带歪了，城垛上所有的人都望起了他，神态都紧张极了，他旁边一个老兵对着他头盔狠狠就是下。
“把火把往前移动一些，看看下面的情况。”波普建议道，但卡拉比斯阻止了他，说“先拉上一个篮筐再说。”而后几个人手不停地拉着，以最快的速度把中间那个沉沉的给抬了进来，用剑划开一看，确实是麦粉、栗子和少许干菜，不少人点着火把照着，都流下了鼻涕和眼泪。“不要慌张，这是其中的一个而已。”卡拉比斯力图叫部下保持冷静，但自个的泪水也打着转转，以前记得他还是个大学僧时，读过老舍先生的一句话，印象很深。但现在印象更深刻了，“肚子饿是最大的真理，是女人得卖肉”。
更何况现在因为性别劣势，连肉都卖不出去！
罗马兵士搬空那个篮筐后，在下面管道更加激烈的敲打声里，往篮筐里扔着铜币和银币，这是卡拉比斯的要求。如果亚加亚人真给粮食，咱们就给钱，不含糊。
然后，在敲打声里，一个个装满粮食的篮筐被拉上来。又一个个装着钱币被送下去，整个过程井然有序，最后也不用敲打声当联络讯号了，双方都达成了默契。第二天凌晨，罗马兵士们在卫城的神庙内做饭，卡拉比斯严令不准在城头或露天处生火。这回的麦粥终于足量了，这帮百夫长和大兵把饭盘舔得吸溜吸溜响，根本不顾密涅瓦女神庙里该有的尊严与肃穆。小妮蔻与他母亲、艾尔卡帕也坐在角落的柱子下，尽情地吃起来——这种死而复苏的感觉真不是一般的好。
坐在台阶上，卡拉比斯连打了几个饱嗝，看几名百夫长在旁边用手杖比划着反攻城外的计划。“亚加亚人还是不能过分相信，虽然他们送来了粮食，但我们的反攻不能与他们的阵营挨得太近——必须得见机行事。”波普坚持己见，卡拉比斯也只得尊重，虽然他在昨晚的篮筐里放上了书信，约请亚加亚人见到信号后，一起猛攻城外的铜盾军。
“哥早就不赖烦了。主攻的方向就定在城下铜盾佬们攻城器械场，杀光烧光，他们就完蛋了。”海布里达用手杖不停地戳着台阶，强调着方案。
卡拉比斯摸了把脸上的胡渣，对海布里达首肯，“这该死的春季的雨水都下了几茬了，看来菲力普隆的后继队伍是要等庞培行动他们再行动，可害死我们了，一切只能靠我们自己了。听着，干倒铜盾军，杀掉米特拉达梯，夺取六千塔伦特的银子，凯旋回罗马，这就是我们要做的。”
刚说完，上空里几声闷雷，细细的雨滴又打了下来，百夫长各自散开，去收拢训导部队了，准备择日反攻。卡拉比斯走到神庙角落里，海伦普蒂娜蹲坐在那儿，用毯子裹着妮蔻，妮蔻的小脸还露在外面，“乖女，你还想要小羊吗？”卡拉比斯之前送她的那只小羊，在先前沉入了海水里。
小妮蔻很痛快地点点头，伸出了小小的拳头，学着军团大兵的语气，“罗马人从不欠人情。”
卡拉比斯笑着，和女儿击拳为誓，然后他看着女王，看到对方以前模棱两可的眼神已经消失不见了，海伦普蒂娜给了妮蔻父亲一个微笑，说：“我该不该和其他普通希腊女子一样，给即将出征在外的男子一个吻。”
“如果你愿意的话，虽然你比男子强很多。”
海伦普蒂娜侧着额头，轻吻了卡拉比斯一下，随后轻轻抬起睫毛，看着他，“活着回来，你答应我要在这个岛屿建一座巨大的狩猎女神庙的。”
待到卡拉比斯告别海伦普蒂娜母女，顶着细雨走出神庙，准备去检查战备时，一个军鞋系带都散开的传令兵，深一脚浅一脚地踩着水洼，跑到了军团特使面前，“兵士，你该把系带给系好，否则在战场上会因此而送命。”卡拉比斯埋怨到，便半跪下来，给那兵士系起了系带，那兵士很是惶恐，一时间把情况也说得磕磕巴巴，“有艘本都的小船靠岸了，里面……有人要见特使您，说是本都海军统帅阿基里斯。”
“什么？”卡拉比斯纳罕着念叨起来。
小码头两侧长墙上的塔楼，弩砲全部满弦待发着，木桩外的水面上漂浮着一艘小船，上面的本都兵士面色紧张地摇着小旗，卡拉比斯在几名部下的伴随下，当然部下用几面盾牌把他给严密地保护了起来。
“请问，在盾牌后面的是拉丁人的军团特使吗？”小船上一名军官模样的喊到。
盾牌后的卡拉比斯看了看旁边的部下，几名部下的眼神明显表示，在喊的是特使你，你倒看起我们来干嘛。卡拉比斯咳嗽两声，把脑袋探出了盾牌外，竖着手表示他就是军团特使。
“在密涅瓦和米特拉两位神前起誓，阿基里斯统帅邀请您去那边的船只上，讨论些战和方面的议题，高贵的他就在彼处等您，并用他的名誉，保证会面的隐秘和安全。”
卡拉比斯心中的疑云更大了，大到好奇心可以杀死九只猫的地步，他推开了盾牌，随后让兵士把整座卫城里仅有的一艘小船（女王行驶回来的），自隐蔽的墙后推出，坐在其上，找到了其中没打死，做上标志的一处木桩，推倒了，自小码头的水域里驶出。
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