这时，孟然已是找到了那枚玉佩，回到了耿护院的房间。
孟然一摊右手，只见一枚云纹玉佩静静地躺在他的手心里，除了那个古篆字体有些显贵，其余的部分并无半分出奇，如寻常地摊上的货色一般，毫无亮点。
宁守城接过玉佩以后，左瞧右瞧，并未看出一丝神奇来，就打算将其归还给孟然。
孟然尚未接住的时候，宁守城砸了咂嘴，问道：“孟然，你怕损坏这枚玉佩吗？”
“前辈的意思是？”孟然不解道。
宁守城呵呵一笑，手掌已是微微用力，打算以外力捏碎这块模样寻常的玉佩。
捏了数息以后，宁守城眉头一挑，手掌间已是泛起淡淡的金色光芒，想来已是调动了自身的修为，打算以佛宗手段将这块颇为坚硬的玉佩捏碎。
孟然虽是未曾听过刚才屋子里的一席谈话，但也大致知晓宁守城的修为高绝，故而特别同情这枚玉佩，觉得玉佩被捏碎是理所当然的事情，所以在心底默默地叹了口气，只觉得玉佩遇人不淑。
岂料宁守城并未捏碎玉佩，完好无损地递还给孟然。
孟然接过玉佩，神情古怪地看着宁守城，问道：“前辈何意？”
宁守城尴尬地笑了一下，说道：“这枚玉佩颇为坚硬，不过也只是有些坚硬而已，并没有别的神奇之处。”
孟然半信半疑地看着手中的玉佩，并未瞧出半点的神奇之处，随后将其放进怀里。
宁守城伸手拍了拍孟然的肩膀，说道：“你随我来，我有话跟你说。”
孟然对着李浩然点了点头，随后便跟着宁守城去了后院。
此时的秋阳已经沉到了树梢后面，空气中泛着一股别样的清冷意味，夹杂着淡淡的微风，有那么些许秋已深的感觉。
孟然对着宁守城施了一礼，问道：“不知前辈有何要事交代？”
宁守城盯着湖心小岛看了几眼，随即回神说道：“其实也没有什么多余的事情，只是想让你帮我参悟一个谜语。”
孟然道：“不只是什么谜语？”
“经在画里。”
“经在画里？”
宁守城颔首道：“没错，就是这句‘经在画里’。”
孟然蹙眉想了会儿，试探着说道：“会不会真的如字面意思那般？经书藏在画里。”
宁守城一声苦笑，说道：“这世间书画岂止万千，又如何找寻得到？”
孟然很是好奇地问道：“不知前辈要找寻的经书是什么？”
宁守城沉默良久，缓缓说道：“是我佛宗的一本无上经书。前朝年间，我寺前辈携经书出寺，只为寻求一位缘法契合的徒弟，临走之际，他只留下经书的摹本，带走了原本。
多年以后，这位前辈并未回归宗门，反倒是消失地无影无踪，我宗前辈多次前来江南等地寻找，皆无所得，所以那本摹本经书更加重要。
只是在十多年前，我在读经参悟的时候，出了一些差错，致使经书毁坏，成为了宗门的罪人，被主持方丈赶出寺庙，责令我找寻回经书原本，否则，今生今世都不得返回大佛寺。”
孟然咂舌道：“既然经书如此重要，那为何不多抄写几本留待备用？”
宁守城摇了摇头，解释道：“这经书并非寻常普通经义文字，乃是祖师流传下来的，抄写之后，并无祖师留下的无上印记，难以揣摩其中真意，会走许多多余的弯路，故而并非如你想的那般。”
宁守城顿了顿，继续说道：“就连那本经书的摹本，也是寺中的前辈高人以毕生修行写就的，所以我才会在经书损坏之后被驱逐出寺，若非主持方丈念我本无恶意，才留下这条无用之躯，不然的话，我怕是早已身死魂消了。”
孟然颇为感慨地叹了口气，问道：“那前辈可是有着什么线索？”
宁守城轻声说道：“我知晓那位前辈最后出现的地方是嘉兴城，与他同行的则是修士顾恺之，至于别的，便没有什么印象了。”
孟然只觉得自己的心底有着一根线索，但却不知道具体是什么，很是恼火地拍打着额头，说道：“前辈，我还想知道些什么，但又想不起来。”
宁守城温声一笑，说道：“无妨，慢慢想就是，我已经找了这么多年，再一些时候也无妨的。”
孟然点了点头，问道：“前辈就那么想回大佛寺吗？您能舍得宁大婶吗？”
宁大叔扭身看了一眼厨房的位置，眼神中多了几许温柔，嗓音醇厚道：“我并非是贪恋宗门的权势及其他，只是为了一个诺言。当年方丈为了保护我，不惜与藏经阁长老争执了一番，闹得很是难看。
后来，我生生受了一百仗罚以后，被方丈送出寺门，我十分感激他的厚爱及关系回护，故而答应他，毕生都会全力寻找经书，只为了报答他的恩情。”
说到这里，宁守城长长地叹了口气，说道：“他日若是找寻到经书，我一定现将经书送回宗门，然后携带姚儿游览天下，不去管那些俗世的是是非非。”
听到这里，孟然才知晓脾气火爆的宁大婶竟然有着这般好听的名字，姚儿。
孟然忽然想起了一件事，急忙问道：“那宁大婶也是修士吗？”
宁守城摇头道：“姚儿并非是修士，只是一个普通人。我初遇她的时候是在杭州，她家境贫寒，所以在西湖之上做个船娘，借此赚取些银子贴补家用。
我在杭州找寻了一段时间经书，并没有什么结果，也就打算继续南下，寻找宗门前辈当年留下的足迹。”
宁守城微微抬头，望着稀疏枝叶后面的残阳，唏嘘道：“就是在那个时候，我第二次遇到姚儿，她当时与几位泼皮无赖周旋，毫无半点的柔软之态，我被她的勇敢打动，上前帮她解了围。
她再三感谢，邀请我去喝酒，被我拒绝后，也未着恼，只是爽朗地邀请我，以后有机会去她家喝酒。
我以为此生不会再与她见面，也就笑着答应了，这才有了后来的一切，也就有了你的宁大婶。”
孟然会心一笑，问道：“那前辈与宁大婶后来是如何相见的？”
宁守城满眼柔情道：“我来到嘉兴不久后，打听到一些事迹，也就知晓了这里是宗门前辈最后出现的地方，准备驻守在这里，仔细寻找经书。
有一天下午，我在游湖的时候，远远地看到一个身影与姚儿相似的少女，她对着大喊大叫。我定睛一看，可不就是姚儿本人嘛。
我问她为何能够找得到我，她只是笑着说是缘分使然，我也就不疑有他，与她交谈起来。她虽然只是一介女子，但性格豪爽，颇有侠风，很对我的胃口。
我见她无处可去，就带她回了自己租赁的院子，住了起来。之后便是年复一年的相守，直至今日。”
孟然的嘴角微微翘起，满脸的笑意，感慨道：“这样的缘分确实少见，着实令人羡慕。”
宁守城颇为苦恼地说道：“我已开始也以为是缘分使然，但有一次她说漏了嘴，我才知晓事情并非她说的那般简单。”
原来，宁守城离开杭州以后，那几位泼皮无赖就找上了姚儿姑娘的住处，一番恐吓威胁之后，竟是打上了姚儿姑娘的主意。
姚儿姑娘的父母性格颇为软弱，见到这般情形以后，竟是要做那弃车保帅之举，打算将姚儿姑娘许配给那伙人，准备以此息事宁人。
姚儿姑娘为求自保，逃离了杭州，在江南道辗转反侧，最后在嘉兴城的南湖湖畔遇到了心心念念的宁守城，当时的宁守城还不叫宁守城，叫做清玄。
孟然听了一阵，问道：“那宁大婶姓宁还是您姓宁？”
宁守城轻声道：“姚儿姓宁，他父亲姓宁，母亲姓姚，所以起名宁姚。”
孟然接过话茬道：“宁大婶姓宁，所以您也姓宁，您困守一城，所以名曰守城。是这样吗？”
宁守城哈哈一笑，说道：“你小子果然聪慧，一点就透，若是能够拜到佛宗门下，他日我佛宗又会多上一位罗汉。”
说到最后，宁守城颇为惋惜地叹了口气，随即说道：“不管如何，愿你将来修为有成，能够改变命运。”
孟然很是苦恼地笑了一下，说道：“但愿如此吧。”
随后孟然话锋一转，问道：“那前辈如今可有了具体的线索及目标吗？”
宁守城点头又摇头，说道：“没有什么明确的目标，这座城基本上被我翻了个遍，但依旧一无所获。”
说到这里，宁守城已是把目光转向了湖心小岛，意味深长地看着。
孟然脑中灵光一闪，问道：“难道前辈觉得经书在岛上？”
宁守城笑道：“我是这般觉得的，但我找过几次，均无所获。岛上的水榭亭廊、树木古林及假山水底，皆是找过，可惜啊，未能寻到。”
孟然陷入了沉思，仔细回想着脑海中的那缕灵光。
宁守城看着孟然沉思的模样，虽然不知孟然在想什么，但也将嘴角的话语收回，只是安静地站着。
过了许久，孟然豁然回神，大喊一声道：“我知道了。”
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