自德陵之事后，孝陵卫指挥使朱之器拖病不职，卧病在家。
朱府院中，一小屁孩不时舞枪弄棒，朱之器则在一旁盯着。
忽有人前来拜访，朱之器十分孤疑。
打开远门，见那人面目时，朱之器惊慌欲跪被止。
无他那人正是崇祯。
又见院中小屁孩短刀耍的有模有样，解下坠在腰间的一枚白玉佩。
递给小屁孩，孩童不敢收，看向朱之器。
见朱之器点头，收了玉佩道一声：“多谢，叔叔！”
自己年不过二十，被七八岁的孩子唤作叔叔，稍稍有点错愕之意。
朱之器引崇祯进内堂，遂让妻子去烧一壶茶水。
见四下无人崇祯问道：“德陵帝棺之中，躺着是何人？”
朱之器道：“臣奉命探查，从密道入至帝棺前。
见帝棺微动恐震坏熹宗龙体，遂于几人合力开之。
见一人以发覆面，细细查看下那人与熹宗不同。”
垂立一侧的曹化淳心中大震，天启帝龙体不存？难道熹宗未死？
从朱之器口中得到确认，不露痕迹扫一眼曹化淳。
见曹化淳闪过一丝震惊之意，崇祯心中稍安。
便转身而走，留下朱之器摸不着头脑。
妻子端茶来，见客人离去便未曾过问。
朱之器则抱着儿子狠狠地亲上一口，望着那白玉佩眼冒精光。
几人走至一处，崇祯顿下脚步。
便道：“曹伴伴，皇后命方伴伴密查熹宗踪迹，朕稍有不安。
你曾与皇兄旁刘若愚有几分交集，随朕往延庆卫走上一遭。”
曹化淳即道：“奴婢，遵旨！”
自天启失踪之际，崇祯心中隐隐不安。
无法断定是天启厌倦帝王生活假死逃脱，还是躲在幕后操控天下。
身旁足可信任无二之人怕是一双手便可数清。
若自己不曾穿越，那魏忠贤死、阉党破灭，东林一家独大。
又解散厂卫，成了聋子瞎子，拿捏不住江南官宦，无钱也便等同于虚设。
将所有不切合实际的想法抛之脑后，便带着一众人奔怀来城。
怀来城，刘府内，一阴柔却不失阳刚之人正襟危坐，他便是刘若愚！
自十六岁时，因感异梦而自施宫刑。
万历二十九年被选入宫中，至今已有二十七个年头。
现延庆卫指挥使刘时忠乃他胞弟。
不过现在的他却是愁眉不展。
忽然一壮汉黑面虎背风风火火闯进来，便道：“大哥，出了何事？”
正是他胞弟刘时忠是也。
见胞弟莽撞，刘若愚说道：“天子至怀来！”
天子来怀？刘时忠惊呼道：“大哥不会吧！”
刘若愚叹息道：“乃京师密报，千真万确。”
“天子这番前来，究竟有何要事？”刘时忠疑惑道。
“怕是为我而来，寻求一事。”
心中着急的刘时忠问道：“什么？大哥你有何事？需惊动陛下亲自前来。”
刘若愚摇摇头，未发一言。
数日后，一着貂衣的公子站在刘府外。
化身中年管家的曹化淳上前敲门。
门虚开，探出一身影问道：“你等何人？”
曹化淳道：“我等从京师来，特来拜会。”
递上一枚魏字令牌给那小厮。
小厮急忙关了门，往堂内跑去。
见刘若愚后述说门外之人，并将令牌双手奉上。
得见魏字令牌，刘若愚心道：“果真来了，躲也躲不过！”
遂让小厮将人请进堂内，自己独坐厅中。
虽说刘若愚离开宫已有两年，但仍旧认得出崇祯那双眸子。
屏退左右后，跪道：“奴婢参见大明天子。”
崇祯见这半百老人，遂道：“起身吧！”
刘若愚起身站在一旁，崇祯落了座。
曹化淳则晃至门外，独留二人。
屋内仅剩二人，崇祯道：“刘若愚，可有话要对朕说？”
刘若愚自是一问而不知，也不开口。
崇祯又道：“刘贤宇父子你可识得？”
听到这刘若愚动容，十分惊慌。
崇祯何时知晓贤宇父子？
“刘时敏十六岁宫刑，十五岁曾与暖床丫头行床笫之欢。
女子生一子取名贤宇，三岁时过继刘时忠。
天启元年，娶怀来江府之嫡女，生一子唤应元。
刘公公，朕可讲错！”
刘若愚暗道：“不！不！不！这绝无可能，崇祯怎会知晓这等之事。”
见刘若愚惊慌，崇祯道：“朕为何知晓，刘若愚可曾记恨何人？”
一经提点，刘若愚想起一人来，正是那司礼监秉笔李永贞。
对他颇多猜忌，借机打压受不少屈辱。
难不成竟是他查到机密之事？
可魏忠贤尤在，李永贞何故如此？
刘若愚想不明白，也解释不通。
崇祯却道：“刘若愚，东林之高攀龙等七人被诬致死一案可有印象？”
话至，刘若愚怎会不知晓李永贞索取苏杭制造李实空白印纸诬陷东林之士。
难道是血案平反，魏忠贤不救？
李永贞于生死两难之间，为求活命将所知之事悉数吐出。
狠狠地握紧手中的拳头，阴寒的双目闪过一丝毒辣！
刘若愚仍道：“陛下，老奴无话可说？”
见其忠义之事，崇祯不免笑道：“自古忠孝两难全，刘若愚当真无话可言！”
刘若愚摇摇头，一言不发。
“好！好！好！曹化淳进来！”
曹化淳推开屋门，见崇祯大怒，觉得事情不妙。
崇祯恶狠狠道：“朕不杀人，但朕诛心。
曹化淳带刘若愚入京，遣人入德陵，为熹宗守墓。
下旨刘时忠为台湾府指挥使世袭罔替，即刻启程上任，非有诏而不得入。
其刘家子嗣悉数迁往台湾府，终其一生不得入内。
朕让你等天各一方，终生不见！”
刘若愚一踉跄，他一介残人活在世间已无用武之地。
若是崇祯在盛怒之下斩了他，那他仍是忠义之臣。
可若胞弟一家去那蛮荒之岛，牵连子孙祸遗后代。
曹化淳也惊住，比杀人更诛心！
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