淳芊进门时，便见苏沁琬正站在梳妆台前翻着妆匣子。
“婉仪，你在找什么呢？”她好奇地走上前去问。
苏沁琬动作一顿，须臾之间脑子里便转了好几种念头。若是那海棠簪果真有问题，那便说明她身边某人亦有问题，毕竟能在她日常穿戴上动手脚的，必是贴身侍候她之人，换句话说，她身边的人并不完全可靠。
而淳芊，她能相信吗？
“今日见杜小姐穿的那身衣裳，忽然想起前些日子新得的那朵点翠桃花纹头花，竟是与她那身打扮甚为搭配，想着把它给找出来，改日若有机会便送给她。”几番思虑之下，她仍是下意识选择了隐瞒。
纵是淳芊是自她进宫后一直陪伴在身边的，可自这话脱口而出时，她便明白，或许这宫中的每一个人，她都或多或少地带着防备。
“噢，那朵头花啊！奴婢知道放在哪，在第三个格里头。”淳芊并未察觉她的异样。
苏沁琬露出一个恍然的神情，照她所说的拉开了第三个格子，从里头翻出了那朵点翠桃花纹头花，“果然与杜小姐那身衣裳极为般配！”她装模作样的拿在手上来回翻看一遍，状似惊喜地道。
“奴婢瞧瞧……确是挺般配的，杜小姐若是戴上它必定会更好看。”淳芊听她如此说，也不禁凑到跟前探着脖子直瞅。
“你说这桃花好看，还是那海棠花好看？”苏沁琬不经意地问。
“都好看！若是婉仪要戴，什么花都好看！”淳芊满脸真诚地点头道。
苏沁琬戳了戳她的脑袋，“拍马溜须，尽说好听话哄我高兴。”
“奴婢说的是实话，千真万确，婉仪穿什么、戴什么都好看！不信你问问芷婵她们。”淳芊瞪大眼睛反驳道。
苏沁琬‘噗嗤’一下便笑了，将那头花放在了梳妆台上，一面伸手又去翻妆匣子，一面不着痕迹地观察淳芊的表情，“那我这便找只海棠式样的来对比对比，看看是桃花艳呢，还是海棠更娇！”
“海棠式样的？自然也有，上回万寿节婉仪还戴上了呢！”淳芊得意地抿抿嘴。
苏沁琬心中一动，将视线落到妆匣子上，手中动作不停，“你这么一说我倒也想起来了，只是放哪了？”
“奴婢找找……咦，明明前几日还瞧见来着，怎的这回反倒看不到了呢？”淳芊上前一步，接过妆匣子翻了一遍，却不见那支海棠式样的簪子。
“前几日还看见？在匣子里看见的？除了你可还有旁人见到？”苏沁琬连声问。
“是啊，前几日奴婢还在这一格里头瞧见，因见匣子有些凌乱，奴婢还与云蓉一起收拾了一遍。这回却是放哪了呢？”淳芊一边回答，一边继续翻找着。
云蓉？苏沁琬一怔，微微蹙眉沉思。她屋里头的首饰头面平日多由芷婵及淳芊二人掌管，大件的贵重之物则由柳霜保管，至于云蓉、半菱及秋棠几个虽各有差事，可在她屋里进进出出也是允许的。
“啊！找着了！”带着惊喜的欢声将她从沉思中拉了回来，她定定神，果然见淳芊正拿着那支金镶宝石海棠簪，笑得双眼都眯成了一道缝，“婉仪，找着了找着了！”
“让我瞧瞧！”苏沁琬连忙接过，细细地翻看。簪为银质，簪柄以粉红通透的上佳玉石制成的海棠形，翡翠作花叶，花蕊处金丝缠绕着点点细小的珍珠，正中央嵌着红宝石。
表面看来并无不妥啊……是哪里出了问题？遍查不见异样，她眉头渐紧，百思不得其解。
这支簪是数月前皇上所赐，若她没有记错的话，万寿节那日是她第二回戴，平日则是放在妆匣子里头，由芷婵及淳芊二人保管。论常理来说，若要在此簪上动手脚，没人比芷婵及淳芊二人更方便。
她斜睨一眼一会看看她手上的海棠簪，一会又瞅瞅那朵点翠桃花纹头花，正认真比较着的淳芊，再想想她方才有意无意提到这海棠簪时淳芊的表情，实在是很难相信这般单纯率真的丫头会背叛她。若不是淳芊，那便是芷婵？
芷婵虽说是后来才拨到她身边侍候的，可因她处事沉稳又不失机灵，进退有度且细心体贴，是以她便将她提到身边贴身侍候，会是她吗？
“婉仪，这簪子可有不妥？”见主子一言不发地直溜溜盯着手上那只海棠簪，淳芊忍不住问。
“没有，我只是有些意外这海棠雕得好生逼真，平日倒不曾留意。”苏沁琬回神笑道。
“皇上赏赐给婉仪的东西自然是最好的！”淳芊得意地摇头晃脑起来，一副与有荣焉的模样。
苏沁琬忍俊不禁，轻轻点了点她的额角，“这话可不能在外头说，免得旁人说三道四。”
“婉仪放心，奴婢知道轻重的！不过这话可是真话，半点也不掺假，皇上每次赏给婉仪的东西却是最最好的！”末了还用力点了点头，以加重话中可信度。
苏沁琬轻笑一声，皇帝赏的东西又哪会有不好的，自是挑好的来赏，更何况她如今怎么说也算是对他有用的人，一点小恩小惠又算得了什么，这些表面功夫皇上还是挺乐意做的。
“把东西都收拾妥当，我想再躺小半个时辰，你到外头守着便是。”往日她小憩都是淳芊侍候的多，更是不喜屋内太多人守着，这般吩咐与平常并无不同。
淳芊点点头，动作麻利地将妆匣子收拾妥当，见那海棠簪与桃花头花均被苏沁琬拿在手上，也不理会，轻手轻脚地走到床榻前替她铺被褥。
直到屋里剩下苏沁琬一人，她才拿着那海棠簪靠坐在床头，来来回回反反复复地观察，以期望能找出个异样之处来，却最后的结果仍是让她失望不已。
到底是哪里的问题？莫非杜小姐真的不过是单纯地觉得这支簪子甚美，这才特意提起的？
这念头一起她又连忙否认了。
如此反复折腾，她想得头都大了，却仍是想不出个所以然来，干脆便将簪子扔到床的一边，双手一扯将被褥扯到身上来，双眼一阖便打算好好歇息一会。
时间一点一点流逝，苏沁琬迷迷糊糊中只觉得脑子里却总是闪现着临溪亭那一幕，女子惨叫声、猫叫声、宫女太监的惊呼声……一幕又一幕，似走马灯一般不停闪过，到后来，画面切换的速度越来越慢，越来越清晰，清晰到她可以看得清楚徐家四小姐被扑倒……
猛然，她一下睁开眼睛，大口大口地喘着气。
海棠，是海棠！
她想起来了，徐四小姐耳上戴着的是海棠式样的耳坠！
难道并不是她的簪子被人动了手脚，而是这支簪子本身就是一个极大的问题，一个能诱发那只黑猫袭击她的最大问题？
可是，这样会不会太过于冒险了？海棠不过极普遍的花，并不是皇室中人专用，那日女眷如此的多，谁又能确定那些妃嫔、命妇小姐们身上不会戴有海棠式样之物，万一戴的人多，难不成那猫都一一袭击？目标如此庞大，实在是太过于扎眼，幕后之人想来是不敢这般明目张胆的。
所以，定是仍有什么东西，一样能刺激那只黑猫凶性大发的东西！只是，会是什么呢？
睡意一下便跑得无影无踪，她再也无法平静得下来，干脆起身披了件外袍坐到梳妆台前，怔怔地望着镜中的自己出神。良久，才叹息一声……
另一样起关键作用的是什么东西她或许想不到，但她却肯定身边有人出卖了她。平日里她的衣饰搭配多由淳芊负责，毕竟她是跟在自己身边时间最长之人，在妆扮上又颇清楚她的喜好，久而久之，对衣着打扮上的事，她也多是听从淳芊的意见。
仁康宫宴会那日亦是如此。
环顾一周装饰得富丽堂皇的屋内，她不由低低叹口气，皇宫是这世间上最美之地，也是最脏之地，可她的一生却只能耗在此处，明枪也好，暗箭也罢，她总得打起十二分精神去应对的。
将身边可用之人一个一个细细思量了一通，她却无奈地发现，唯一可以用得上的，却是皇上安排在她身边的柳霜。无论皇上是因了何等心思将柳霜送到她身边来，至少她可以相信，在她的价值未被耗尽前，柳霜都会站在她这边。假若有一日连柳霜都不可用了，那她便要好好计划余生了。
心中既有了定论，她便有意无意地向柳霜透露徐四小姐被袭击那日所戴的海棠耳坠，满意地看到柳霜脸色有一瞬间的凝重，她清楚对方肯定是想到了那徐四小姐与自己的相同之处——海棠！
因对身边的人存了疑心，接下来的每一日苏沁琬均会不着痕迹地观察她们，虽然追查幕后指使一事她算是扔给了皇上，可身边存在那么一个隐患，她终究是放心不下来。
只是，隔得几日，包打听般的淳芊又偷偷地将听来的消息告知她，说是有人上折子参了一把燕国公的女婿，皇上龙颜大怒，下了圣旨将那女婿革了职务，交由大理寺审理。她说得含含糊糊不清不楚的，苏沁琬虽听得一头雾水，可却得了一个消息，那便是有人参了燕国公的人一本，而且，还是参成功了的！
皇上都龙颜大怒，将那人革职查办，可见他犯的必不是小事。
前朝之事她虽不清楚，可却也知道大齐如今燕、徐、夏三家势大，而这三家之中，夏家的势力又稍弱。那位敢在太岁头上动土的官员，若不是他天性耿直，正气凛然，那便有背后有强大的靠山，这靠山足以支撑着他不怕燕国公府的报复。
早前徐家折了个女儿，如今燕家又损了个女婿。难道，这是丞相府所为？
淳芊一边替她按捏着腿，一边继续叽叽咕咕地说着诸如‘得知妹夫被革职，贵妃娘娘怒得砸了不少东西’、‘刘贵嫔又罚了她宫中的宫女梅子’、‘常良娣病了几日都不见好’之类的消息。
“常良娣病了？”苏沁琬回过神来听到这话，顺口便问了句。
“是啊，病了好几日，据说是着了凉，太医也瞧了几回，药倒是喝了不少，可就是不见好，如今淑妃娘娘让她好生静养，不许旁人去扰了她养病。”
苏沁琬不在意地‘嗯’了一声。常良娣自被皇上降了位份后倒也安份了不少，虽每回见了她都阴沉着脸，可这些又犯不着她，她自是不在意。
自将海棠的消息泄露给柳霜后，她一直在等着皇上那边的动作，可等来等去却像是石沉大海，毫无音讯。帝心果然莫测啊！她微不可闻地叹息一声。
而此时的景和宫中，燕贵妃余怒未消，胸口急促起伏，好半晌才咬牙切齿地道，“徐家实在欺人太甚！”燕徐两家虽是对手，这些年来虽暗地里争斗不止，可彼此表面却是风平浪静的，谁也不会率先打破这种表面的平静。如今徐家突然发难，第一个打击的偏偏又是她一母同胞妹妹的夫君，让她实在是气恼不过。
前头仁康宫发生的事尚未有定论，徐家却已开始发难，让她不得不怀疑仁康宫徐四小姐受伤是徐家自导自演的一出戏，目的不过是将脏水泼到她的身上，从而为他们打压燕国公府提供借口。
“娘娘放心，国公爷会打点好一切，必不会让三姑爷吃亏去的。”映春轻声安慰道。
“就怕徐家那些人死咬不放，大理寺卿又是块硬骨头，连皇上都让他三分，三妹夫进了大理寺只怕危矣！本宫只提心三妹妹，若是三妹夫果真救不回来，她一个妇道人家，又带着几个孩子，日后日子可怎么过啊！”想到胞妹，燕贵妃一阵心酸。
顿了片刻又咬牙切齿地道，“亏得本宫还想着加大力度追查那日真相，也算是全了两家面子。如今瞧来倒是不必了，燕徐两家势如水火是绝对免不了的，这些无用功却是不必要了！”
若是徐家自导自演的，她再追查下去又有什么意思？白白浪费她的人力与精力！
前朝燕徐两家逐渐白热化的争斗自然亦影响到了后宫，毕竟如今宫里头最有势力的二妃分别出自这两府，众妃嫔们每日提心吊胆地望着上首针锋相对毫不相让的燕徐二妃，心中暗暗叫苦。
若是这二人仅是自己争便罢了，还要拉人助阵，可她们又怎敢为了当中一个而得罪另一个，只能含糊其词，恨不得当场晕过去，也好逃避这两难抉择的时刻。
苏沁琬望着这一切，心中突然冒出一个想法来，难道这便是皇上得了那关于海棠的消息后，所作的布置？
如今无论是前朝还是后宫，燕徐两家算是撕开了脸吧？果然，和朝政相比，无论是徐四小姐还是她苏沁琬，都是微不足道的。
想到此处，心里似是冒出一股异样的感觉，这感觉让她愈发的难受，难受到再无法安安静静地坐在漱勤殿内听着上首两人你来我往。
“嫔妾突感不适，两位娘娘若无吩咐，嫔妾先告退了！”蓦地起身朝二妃行了礼，也不及看两人反应，更无视众人吃惊的神情，迳自便退了出去。
摒退芷婵及淳芊，也不用辇，独自一人踏雪徐行，任由纷纷扬扬的雪飘荡她发顶、肩膀……
“都已经病了这么多日，怎的不见好反倒愈发严重了，前几日还能起来坐半会，如今却是连坐都不能了。你说，不过一时着了凉，怎的就、就……”一阵低低的抽泣声隐隐传入她耳中，她忍不住停下了脚步，竖起耳朵细听。
“自被降了位份，常良娣便郁结于心，如今风邪入体，身心受累，一时……姐姐是在她身边侍候着的，不如常劝她宽宽心，想得开了，病自然好得快些。”另一个女声轻柔地安慰着。
“本是劝过的，可刚降位份那会，谁要是在她跟前提这事，她必会大发雷霆，久而久之便没人再敢提了。哪个又想得到她竟是一直放在了心上，如今倒累了自己。”低泣的女子悲悲切切。
听到这，苏沁琬也猜得出哭泣着的必是侍候常良娣的宫女，另一个想来是与她交好的。早前便听闻常良娣一直闭门养病，隔了这般久，她还以为已经好得差不多了，如今听那宫女话中意思，竟是愈发的不好了？
她脸色渐渐凝重。
徐四小姐受伤、燕国公女婿被参、燕徐两府反目、良娣常氏病重，这一桩接一桩相继发生，让她不由得深想几分。
常良娣，在这一连串的事故当中，是否也扮演了什么角色？
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