“嗯……？”
艾拉盯着达斯特手上的铁片左看右看。
达斯特勐地反应过来，慌忙扔掉铁片举起双手：“我没偷过东西！我保证！”
“唔……”
艾拉看了看达斯特手上的铁片，又看了看已经被撬开的锁。
达斯特有些动摇了：“可能……也许……大概……拿过一点不是钱的东西？”
“是啥？”
“比如写着字的纸？不过这也不能算偷。窃字，文化人的事，能叫偷么……”
达斯特越说越慌，额头流下汗来。早年他缺钱时可是偷偷顺走过几名不列颠骑士的佩剑去卖，里面据说还有骑士王宝贵的“石中剑”呢。要是艾拉和阿尔弗雷德顺口提一句他的这个本事，保不准他这事就要被查出来。
他想把汗擦一擦，谁知艾拉勐地抓住了达斯特的手，兴奋地问道：“多少钱？师父，我想学这个！”
“啊，你是想学啊。”达斯特松了口气，神秘兮兮地说道，“学可以，我不要钱。不过有一点，虽然咱不做啥偷鸡摸狗的事，这技术的名声总是不太好。你切记不要对外宣扬……”
一阵风吹来，门“吱呀”一声，开了。
“奇怪，门都开了，怎么还不见人？我去看看。”
达斯特有意抛开话题，逃也似地熘进了房子。等艾拉进门时，他已经把房间里的烛台给点了起来。只见一楼并不是客厅，而是赫然摆放着一个大熔炉。地上散落着各式各样的书籍，几乎让人难以落脚，而唯一的一个桌子上也是摆满了炼金的器具。
“喂！老师傅！我知道你在里面！”达斯特对着四周喊道，“瑞典王有事情要找你帮忙，给钱的，你躲啥啊？快点出来吧！”
房间里依旧静悄悄的，没有声音。
“师父，他可能确实不在家？”
达斯特把手往熔炉上一搭：“不在家？你看这炉子都还温着呢——我说老师傅！这是瑞典王，炼金学院的名誉校长！就你那点功夫，还在她面前摆谱呢？快给我出来！事谈成了，改明儿我请你喝酒都行！”
见还是没有声音，达斯特抛下艾拉，朝着二楼走了上去。
艾拉留在一楼，有意无意地翻看着地上的书籍：都是炼金术的文献，有左西莫斯的、有德谟克利特的、有斯蒂法诺斯的、有贾比尔.尹本.哈扬的、有帕拉塞尔苏斯的，甚至还有她艾拉为炼金术学院编排的课本。不过这些书都已经被涂改的面目全非，很多字都已经被黑色墨水给擦去了。艾拉又把视线投向桌面，除了各种器皿外，上面还摆放着几沓纸。那些纸上的内容艾拉从没看过，一眼望去像是炼金术文献，推测是房子的主人所写。但仔细看去，上面的内容却是莫名其妙：在少数几段炼金术的暗语中间，夹杂着大量毫无价值的祷告和稀奇古怪的咒语，看起来就像是疯子所为。
楼上传来了一阵争执的声音，过了一会儿，达斯特拽着一个人从楼上走了下来。虽然达斯特嘴里说的是“老师傅”，但这人年纪却应该还是中年。只是他的头发就像染坏的布料一般乱糟糟地掺杂着十多种颜色，脏兮兮的，脸也像死人一样没有一点血色。
艾拉莫名觉得这人似曾相识，可却一时又想不起来。除了贾比尔.尹本.哈扬、帕拉塞尔苏斯、以及炼金术学院的师生外，她还在哪里见过炼金术师？
“达斯特，你别拉我，放开！”那人在楼梯上挣扎着，“我不要下楼，会死人的，真会死人的！”
“都说了是瑞典王，不是阿兹特兰人，你怕啥！兄弟我是看你穷，帮你介绍一份工作。你平时也不这样啊？这是怎么了……”
“瑞典王？就因为是瑞典王，我才不想下去呢！她可比阿兹特兰人可怕多了！要落她手里，我可不会有什么好下场……”
这声音让艾拉朦朦胧胧地产生了一点印象，试探着问道：“丹？”
“哈？”达斯特左右看了两人一眼，“你们真认识？”
那人已被达斯特拽到了一楼。听到艾拉的声音，他抬头看了艾拉一眼：“你认识我？不说这个，你快劝劝这个达斯特！他干什么不好，非要带我去见那个什么瑞典王……”
“你胡说什么呢！”达斯特在那人的后脑勺上拍了一下，“她就是瑞典王！”
“她？”
那人把脸凑过来上上下下地仔细看了一会儿，最后连连摇头：
“不像，不像。现在的瑞典王可是我亲手从七丘帝国抓来的，正统的西庇阿王族！那是浑身上下都透着娇嫩，就像笼子里的金丝雀一样……可这女娃子怎么看都是海盗王国哪里跑来的小海盗！达斯特，你别想骗我！”
艾拉感到又好气又好笑：“丹，真是你？你把我头发变成现在这样，就忘了？”
听到这话，那人身体一抖，再度把脸凑了上来。忽然间，他全身就像被雷电击中了一般抖了起来。只见他跪倒在地上，惶恐地喊道：“瑞典王，求求你饶我一命！”
“好家伙，没想到你还犯过事！”达斯特往丹的屁股上踢了一脚，“是在酒馆吹牛被发现了，还是熘进皇宫里旅游被抓了，给我从实招来！”
放在平时，丹一定会怒吼“那是你达斯特犯的事吧！”但在艾拉面前，他却连大气都不敢喘一口，浑身是汗地趴在地上，连头都不敢抬。
“饶命？”艾拉找了个椅子坐了下来，“你有哪里需要我饶命的？说说？”
“我、我把瑞典王你的头发染坏了！从七丘帝国绑了你的也是我……对了，我还读你的记忆、还读了好几次……我罪该万死、罪该万死！”
“你什么时候胆子那么大了？”达斯特义愤填膺，“瑞典王你别生气，我这就用鞭子抽他一顿！”
“行了，起来吧！头发染坏就染坏了，有什么问题？”艾拉大大咧咧地回答道，“以前金发时，我每天都要花很多时间去打理头发，被你染坏了后怎么打理都是造造的，干脆随便应付一下了事，省了我不少时间呢。”
艾拉说的是实话。她要做的事情太多了，每次回想起来，她还奇怪以前怎么能花那么多时间在头发上呢。
听到艾拉的话，丹把头仰起了一些：“瑞典王你真不生我的气？”
“生你气干什么？”艾拉笑了一下，“你绑我时，我可是正碰到叛乱。要是我当时没被你们带走、而是按原计划去了塞浦路斯，恐怕早已性命不保了。”
“……真就不提了？”
“对！不提了！”艾拉说道，“温契斯特出现了黑死病，我接下来要制作一点药物，需要你的协助。如果你展现出了足够的技术，我还可以聘任你当学院的老师！你也就不用住这破屋子里了！”
“其实吧，我已经做好了能让你的发色恢复的药水。”丹小声问道，“还要么？”
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