闻言，周老太眼睛瞪得老大。
佃户闹事？
好端端的怎会……
她心中疑极，不过还是更紧张老四的身子，就没多问，忙给巧儿她们喊了出来。
“老四家的快弄盆干净水来。”
“老三家的，去找老村长过来一趟，记得让他多带些伤药。”
巧儿自打嫁进周家，还从未见老四吃过这种亏。
她一从后院跑过来，就看见老四脸也破了，脖子也青了，顿时心疼得不能自已。
两道泪珠子像是小溪般，哗哗地就在脸上止不住了。
周老四刚还神色斗狠，可一看到巧儿，马上就化成一片柔色。
“没事媳妇儿，哭啥。”
他拍了拍巧儿单薄的肩膀，笑着安抚。
巧儿吸了吸鼻子，这就给老四扶进屋，又拿着帕子蘸上清水，把他脸上的血渍给擦了。
很快，老村长也连跑带颠赶来了，他检查一番，庆幸老四没啥大伤，都是些大小不一的皮外伤。
众人这才都松了口气。
老村长拣了几样止血和清热的药粉，给老四敷上：“你这伤虽没那么严重，不过伤的地儿太多，也不能大意，没结痂前可不能再碰水了，也别干活儿小心给抻到。”
周老四龇牙咧嘴地吸着气。
“知道了……老村长您轻点儿，疼疼疼，这啥药啊抹上跟撒盐一样。”
“你小子别不识数，这里头可被我兑了黄酒，防着化脓，疼归疼，不过好使着呢。”老村长很以自己做的药粉为傲。
待用桑白皮线把几处深伤缝合，又拿棉布做了些包扎后，老村长才放心地离开周家。
屋子里，周老太舍不得地看着儿子。
心头一揪一揪的。
炕上的绵绵也紧张兮兮，围着四叔检查个不停，生怕老村长漏了哪里没处理。
这时，巧儿拿来冷水浸过帕子，敷在老四脸上的淤处。
“快敷一敷，也能止些疼。”巧儿鼻音重重的：“你这是跟几个人打起来了，要不是人多，你定不能受这么些伤。”
周老四拍着胸脯哼哼：“他们十几个欺负我一个，仗着人多罢了，要是他们只有两三个，我今个儿非把他们屎黄都打出来不可！”
“十多个打你一个？”巧儿眼圈立马红了。
那得是多惊险啊……
周老四顿了下，生怕媳妇儿再哭，就没敢直说。
只能先支她去倒碗热茶来，去去自己嘴里的血腥味儿。
周老太也才终于发问：“老四，快说说，这到底是咋回事？咱家待佃户们向来客气，他们好端端的，为何会对你动手。”
周老四这时也不打哈哈了。
他脸色沉下来几分。
“娘，三哥平时总说人心不足蛇吞象，今儿这句话，儿子算是体会到了。”老四暗暗眯起眼睛。
“怎么说？”周老太赶忙问。
周老四晃晃头，这便道：“中午我才刚过去时，就见佃户们看我的眼神不对，开始我还没放在心上，结果他们突然就给我围住，竟逼我给他们多涨些分成！”
周老太的手心顿时攥紧。
原来是银子闹的祸！
周老四摸着受伤的嘴角，冷哼一声，又继续都说了出来。
当时，他刚到下沙村，本想去看看荔枝树的长势，再问问佃农们可有啥短缺之物。
顺便再把带的鸭蛋和猪头肉，一并分发下去。
可不曾想，不管老四说啥问啥，佃户们都爱搭不理的，也不去干活儿。
而是都握着锄头铁锹，直勾勾地盯着老四。
等周老四察觉出不对时，再想离开，已经晚了。
其中一个佃农老头摔锄为令，其余人立马一拥而上，抄起家伙事儿就给老四的去路堵住。
“俺们要涨钱！”
“一年三十两太少了，当我们是驴马吗！”
“活儿都是我们干的，没我们你家哪来的荔枝可卖？”
“我们要跟你家三七分，要不答应，我们就把地里的荔枝树都刨了，反正也是我们种的，你家甭想再卖荔枝了。”
原来，他们早就眼红周家冬荔枝赚了大钱。
下沙村的人们觉得荔枝是他们种的。
那功劳就该是他们的。
尽管自己也得了大好处，光一个冬天，就赚了比往年多上几倍的收入，可他们仍觉不够，只想跟周家半对半分。
再不济，三七分也成。
周老四哪受得了这般威胁。
若要涨钱，好声商量倒还好说，可这些人上来就要动手，他自是不能就范。
看老四不肯答应，那些佃户们也仗着人多，顿时就开骂了。
双方三两语不合，佃农就先动起了手，然后就好一通恶斗。
“他们有十来个人呢，个个手里有家伙，要不是我身上带了把长矛，又找了个草棚做掩护，怕是早就被他们打趴下了。”周老四说着，狠抹了下嘴角。
周老太脑瓜子嗡嗡的。
一时间额头都鼓起了青筋。
“他们想多得些，倒不算啥过分事儿，可想拿三成，就未免太过贪了。况且，咱家向来对佃户们不薄，他们有话不好好说，竟也狠得下心埋伏动手。”周老太气极：“真不是些物儿！”
周老四拧着眉头：“咱家冬荔枝卖了近几万两，人都贪财，他们定是以为这上万两都是他们忙活出来的，这才不平。”
周老太沉着脸色摇头。
这些佃户倒也是敢想。
荔枝乃果中贵物，光靠着农户浇水施肥，就能逆天而行在此地生长吗？
那可全是凭绵绵的本事啊！
再说，周家的佃农们平时也并不受累，种这荔枝可比种粮食轻快多了。
水不用浇太勤。
肥也浅施些就成。
反正绵绵的荔枝树自己个儿就能长了。
别人家的佃户忙的汗流浃背时，唯有周家、白家和老村长三家的佃农能闲聊打牌，惹人羡慕。
既然压根就没出多少力气，却倒想着分大钱，简直可笑。
周老太蹙眉算道：“咱三家的佃农，一年固定工钱就有三十两，每户还有半成的分成做赏钱，这已经不少了。”
况且，周家的荔枝冬、夏都能结果。
一年两茬，照这么算，加上赏钱后，每户佃农到了年底，都能赚快到百两了。
“而且还是纯利。”周老四补充道：“咱家既又不用他们自己买种，又为他们提供农具，上哪儿找咱们这么仁义的。”
这还不知足吗？
“别人家佃户一年到头也就十两银子左右，他们都能赚快到百两了，干个几年小富都绰绰有余，居然还想再要！”周老太越想越怒。
周老四也把拳头捏紧：“谁说不是，今个儿他们没能得逞，怕是之后还会再闹，娘，我怕他们会嚯嚯咱的荔枝树。”
周老太板着脸大手一挥。
“他们敢？娘明个儿就去会会他们。”
既然这些佃户嫌赚少了，那她老太婆就让这些人一分也没得赚！
看看谁以后还敢硬来。
这次，下沙村可是把周家惹火了。
等周老三第二天回来时，见老四被人打伤，也是又疼又气，直接就想报官抓人。
不过周老太却制止住他。
“咱老四能打，也把下沙村的伤了好几个，按照律法，动手的佃户最多打个十下二十下板子，都是干惯了粗活的，这点皮肉伤对他们不疼不痒。”周老太另有打算。
说罢，她就让老三找出那日佃户们签下的契书。
这些文书之类的，向来都是由宋念喜收着，放在一个木匣子中。
周老太接过那一沓契书。
看了眼上面印下的红手印。
“嗯，老三，去套马车，咱们现在就去下沙村！”周老太捏着契书冷声道。
……
看透了下沙村佃户的刁蛮本性，周老太为了稳妥，这次就没有答应让绵绵或是三郎他们跟着。
免得再动起手来，伤到孩子。
她只带了老三老四，另外还叫上了大郎。
绵绵脑子转的快，遇事不慌乱，周老太从不担心她。
倒是大郎年岁渐渐大了，又是家中长子，有些事儿也该跟着大人们历练一下。
待马车一停到下沙村口，等待多时的佃户们，就一窝蜂似的都围了过来。
“你们可算来了！”他们虎视眈眈地盯着马车。
“可是同意为我们涨分成了？”其中一个妇人急问。
“我们一年累到头，得的银子才十不足一，光让你们把钱赚了，周老夫人这可不公，这回非得涨不可！”另一个汉子也嚷嚷。
闻声，周老太神色一凛，这就带风似的走下马车！
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