很快，周家这就带着雇农，来到了下沙村。
只是临下马车前，周老太好像突然又想起了什么，脚下一顿，又坐了回去。
“娘，咋了？”周老四愣了下。
周老太掀开车帘子，一眼就看见那韩管事，正在拉着一十几岁姑娘的玉手，趁机揩油呢。
“老三老四，娘咋觉得不对。”周老太放下帘子，皱眉道：“你们看这姓韩的，平日里常在村里耀武扬威，可昨个儿刘老头闹事时，他咋就没影儿呢。”
按理说，佃户闹事，可是应该由管事出面平息的。
周老三这也跟着觉出味儿来。
“对啊，昨个儿动静那么大，他要是在的话理应出来管一管。”周老三赶紧细想：“若说他是赶巧不在，倒也不是不行，可老四被围攻那天，他也没露头啊，咋就那么巧，咱家两次有事时他都不在？”
周老太眯起眼睛：“娘咋觉得，这事儿没那么简单。”
虽说刘老头是个刁钻的，可韩管事平时压制他们压得厉害，按理说，这些人没那么大胆子敢闹事的。
周老太越想越起疑，于是这便对老三耳语一阵。
周老三听后下了马车。
不动声色地避开了韩管事的视线，就朝村子里头走去了。
等过了一会儿，周老太才跟老四一起下来，他俩看了眼后头的雇农们。
正要先去安顿他们。
这时，韩管事见周家来人了，赶忙谄媚地小跑过来。
“见过周老夫人，您怎亲自来了。”韩管事说完，就内疚地直晃头。
“昨日之事我才听说，可真是让您受委屈了，都怪我平日里太过心软，对他们管教不严，才生了事端啊。”韩管事直叹气道。
周老太瞥了眼方才被他欺负直哭的姑娘。
不由暗哼一声。
好一个心软。
怕不是心黑吧！
见周老太板着脸不吭声，韩管事只当她是为昨日之事心烦。
他眼珠子转了转，这就急不可耐地道：“刘老头他们不识抬举，您别见怪，不过您放心，小的已经为您在下沙村，新选了十几家佃户干活儿，保准不让您家再操心了。”
周老太立马让他打住。
“不必了韩管事，你贵人事多，这点事儿哪能让你费心，我家已经找好了雇农，今日就能上工。”
韩管事显然没有料到。
他错愕抬头：“什么？您家自己找人了……”
说罢，韩管事焦急打量，这才看见，不远处正站着二十来个生面孔。
一看就是跟着周家来干农活的。
韩管事的脸色顿时难看了。
活像被霜打过的茄子。
要知道，这能为周家种荔枝，可是下沙村的头等肥差啊。
下沙村一共近百家佃户，自打昨个儿刘老头他们走了，其他人可都等着能接替他们。
韩管事自以为此事可以由他来定。
所以已经连夜朝佃户们要了好处，这才巴巴地来问周老太。
想着自己刚“吃”进去的银子，韩管事可舍不得吐出来。
他赶紧卖笑道：“周老夫人，您这又是何必呢，咱们下沙村人手还是够的，外头来的不知底细，一旦有偷懒耍滑的，或者是作奸犯科的，岂不是凭白连累了您？要不还是……”
周老太哪能看不出他的心思。
这便一口打断。
“刘老头他们倒知根知底了，可不还是要挟我家？况且佃户闹事，本就是你疏于管教，你做事这般不用心，我家又怎能再用你挑的人。”
韩管事脸上一白，被噎得没话了。
“行了韩管事，你且只做好自己的本分就行，其余的不用你来操心。”周老太不再理会，这就跟老四去地里了。
眼看着没油水可捞了，韩管事又气又急，他暗自捏着拳头，牙齿咬得咯咯响。
“强龙还不压地头蛇呢，在下沙村，有些事就得听我的，不然没你们的好果子吃，等着吧！”他狠狠啐了一口。
……
待忙完了这边的事宜，往回走时，周老四把马车停在了一个岔道口处。
此处离下沙村不远。
正是村后头跟外面连着的小路。
没一会儿，就见周老三的身影在路口出现。
“娘，三哥过来了！”周老四拉着缰绳笑道。
周老三麻利上了马车，坐下后便道：“娘，您让我打听的，我都问到了。”
“下沙村那边怎么说？”周老太拿起小木桌上的水壶，倒了碗凉水。
周老三灌下去润润喉咙，边咕咚边说：“娘，您猜的一点儿都没错，那韩管事果然有问题，其实他早就知道刘老头他们要生事！”
“早就知道？”周老太的神色透着不悦。
周老三笃定地点着脑袋。
就在方才，周老太吸引了韩管事注意时，周老三正悄悄绕着路，去跟村里的佃农们打听韩管事。
他花了两百个铜板。
挑了两个老实巴交的村民问了。
这一问才知，原来这姓韩的，昨个儿一天都在村里！
刘老头那伙人闹事时，韩管事就是故意不露面的。
不仅如此，就连周老四被打伤的那天，韩管事其实也在。
可见此人就是故意看周家笑话。
周老三想想就气：“这姓韩的，平时明里暗里朝咱家要过几次好处，咱家既不理会，又不许他拿走佃户们的钱，所以这小子定是报复咱呢。”
“倒也未必全是报复。”周老太是过来人，眼睛毒辣：“要娘看，他应当是想震慑下咱，让咱知道下沙村是咱自己玩不转的，杀杀咱的威风。而且，这次刘老头走了，咱要是让姓韩的重新指派佃户，那他自然也有油水可捞。”
周老三想想也是。
不过这些还不是最要紧的。
“娘，我还打听到个事儿。”周老三语气更气：“有个老妇人告诉我，前阵子就在刘老头对咱不满之前，韩管事经常找他说事儿，怕是这其中也有姓韩的在挑唆。”
不然人家本来干的好好的。
怎会突然说闹就闹。
周老太这就觉得说的通了：“难怪刘老头敢在韩管事手下生事，韩管事还偏偏不管。咱家去年卖冬荔枝时，都是咱亲自过手，没让韩管事得着便宜，他故意给咱添堵，多半也是为了能在夏天卖荔枝时，分上一杯羹。”
周老三深以为然。
“对了，我还听说，韩管事最爱赌钱和逛花楼，前阵子又欠了赌坊一大笔，最近正到处想法子跟佃户们要钱，急着还债。”周老三道。
周老太眯起眼睛。
心黑赌鬼怎能做管事？
迟早是要坏事的！
“老三，看来咱得想个法子，让这下沙村换个人来打理了！”
……
其实，周老太生出这心思，已经不是一天两天了。
先前几次，老三和老四去下沙村时，都曾见过韩管事欺压老实佃农。
有一次，他甚至还对着一年轻妇人动手，惹得周家好生膈应。
只是周老太懒得折腾，加之那韩管事又未明面得罪周家，所以才睁只眼闭只眼罢了。
不过如今若再不管管。
那韩管事可就真要蹬鼻子上脸了。
“老三，下沙村的管事，一般都是由谁任命的。”翌日上午，周老太坐在廊下择菜时问道。
周老三正在给老四缝补农田鞋。
他想了下回道：“这种佃户村一般都有官家公田，所以往往是衙门指派人手的，不过毕竟也不算个官，若是使些银子，就能当上。”
听着这差事也没那么要紧，周老太心里头就有谱了。
“横竖哪天找个错处，给这人打发了，正好他爱去赌坊，想法子让他在赌坊生些事儿就行。”周老太眯了眯眼。
只是光撵走他还是不成的。
下沙村的荔枝来钱多，最好能找个靠谱的来做新管事，周家这才能够高枕无忧。
周老太端着菜盆子，进屋前又想起个事儿。
“对了老三，韩姓在灵州城里并不咋常见，韩管事和韩文理正好同姓，该不会是亲戚什么的。”
周老三睁大眼睛：“还真不好说啊娘，好像韩管事确实有个当官的远亲，待明个儿我去衙门时，找找人事册子看看能不能查着。”
一想到这二人说不定真有关系，周老太就更觉嫌恶，这下子，是更定要撵了韩管事不可了。
没过一会儿，小厨房里就传来阵阵栗香，飘散在空中，惹得小子们都趴在门边看。
周老三一闻，就知是媳妇儿在做栗子糕了，他也忍不住，呲着大牙进去讨要两块。
宋念喜在厨房里忙得飞起。
随手拿了点心，塞进老三嘴里，又给三郎和四郎一人分了一块。
“别在这里头挤着，没看我忙着吗。”
“四郎不许动手拿！这点心一会儿有用的，可别弄脏了。”
宋念喜擦了擦汗，做完了栗子糕，又做了些油炸江米条，最后还做了雪绵豆沙。
待忙活完，她又脚不沾地去拿来食盒，把新做好的点心装了进去。
满当当装了两盒子。
拿走手里头都沉甸甸的。
余下的未打包的也就不多了，三样点心加一起统共才一小盘。
三郎和四郎在门外等好一会儿了，宋念喜把食盒收好，这才给他俩唤进来吃剩下的点心。
一看到娘竟还做了雪绵豆沙，三郎的眼睛都快放光了。
他顾不得自己先吃，赶紧拿来个大碗，把其中四块雪绵豆沙都装好，等着给绵绵送去。
剩下的也就只有两块了。
他和四郎一人一个这才开吃。
要知道，雪绵豆沙做起来可是相当不易。
要先把鸡蛋的蛋清分离出来，再把其打发成白雪状，最后裹了豆沙馅，放进油锅里炸才行。
做的时候，这打蛋的力道、豆沙馅的多少，自己油锅的火候都是讲究。
蛋清要是打散得不足，难免会吃一嘴的鸡蛋味儿。
可若是打得太足了，又会包不住豆沙，弄得一塌糊涂。
所以宋念喜极少做这个，好不容易做一次，那都得累一身汗，少说也要一个时辰打底。
周三郎坐在灶边，难得地小口抿着吃：“娘，这不过年不过节的，您咋想着做这个了。”
四郎吃得一脸幸福。
小嘴呜呜呜地边吃边哼哼。
大鼻涕泡都要冒出来了。
“好吃，真好吃啊娘！”
宋念喜摸摸他俩的脑袋：“娘又不是闲的发慌，没事儿才不爱做这个呢，这不是你们那韩夫子受伤还未好吗，待会儿你们俩和绵绵去他家看望一下，这点心是带去看他的。”
俩孩子一听。
都有些瘪嘴。
才不愿意去看那个老古板呢。
不过再不情愿，也还是得去的。
毕竟韩夫子在周家受伤，作为学生，哪里能一次也不去探望。
说出去会让旁人觉得周家无礼。
三郎和四郎只好妥协，两人又各吃了一个，就把余下的带回正房，要去给绵绵吃了。
这雪绵豆沙好吃极了，绵绵坐在小暖阁的榻上，吃了个痛快。
待吃得满足了，她就换上新的衣衫，这就要跟哥哥们一起去看韩夫子了。
韩夫子家住城里。
现在出发，怎么也要快傍晚才能回来。
周老太怕点心凉了，外面裹了几层棉套，勉强给温着。
正好魏泠将军，今日也要去城里看望一位旧相识。
于是这便跟着周家马车同去。
这一路上，食盒里不停地往外窜香味儿，惹得魏将军时不时地就瞅上一眼。
好奇里面装的是什么，怎会这么香。
周四郎就更忍不住了。
他直勾勾地盯着食盒，小手几次都摸了上去。
最后想想奶的大巴掌，又害怕地缩小手。
见四哥没吃够雪绵豆沙，周绵绵索性打开食盒，一人给拿了一块。
“这里头点心多着呢，咱就吃一块没啥的，韩老头肯定发现不了。”周绵绵说道。
三郎和四郎一听，赶紧动手吃起来。
妹妹的话就是圣旨！
吃！
魏泠还从未吃过此物，顿感新奇，也跟着孩子气地哦“偷吃”起来。
这一吃大伙儿就停不下来了。
就这么，绵绵带着两个哥哥，还有魏将军一起，吃得脸颊鼓鼓，在马车里大快朵颐。
待他们吃痛快了，这食盒也就要见底了。
周绵绵小手一挥，打算在镇上买些点心，到时候装进去也是一样的。
于是他们便绕路先去了镇上东街，想去宝祥斋买些点心。
结果才刚一到，就看到一堆人正围在沈家酒楼前面。
叽叽喳喳的好生热闹。
周绵绵走上前几步，正好奇着呢。
这时就听有人喊道：“真是惨啊，那沈家老爷活生生被放利钱的给打断了腿，还扔去了乱葬岗，听说脸都被野狗啃了半边。”
“能捡回命就不错了，只是沈家这下子是真垮了。”
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