“奶，这贺礼不用愁的！”绵绵小手扒拉住周老太的肩膀，坐她怀里咯咯笑道：“绵绵这里就有现成的啊。”
周老太忙睁大眼睛：“那绵绵快说说看，咱家该送啥好。”
她大手兜起乖宝儿的小腚，抱在怀里掂了两下。
周绵绵小声脆脆的，慢悠悠道：“送金银财宝都太俗气啦，宫里又不缺，就算缺，咱家能送得起的，怕是也排不上号。所以要送嘛，就得送别人都没有的！”
周老太认同地用力点头。
“奶也是这么想的，所以乖宝儿你想送的是……”
绵绵眸子水灵灵的。
“奶，咱家就送一棵结满果子的荔枝树吧，京中可是没人见过新鲜的树上荔枝，定会被惊艳到。要是能得了皇上赞誉，那咱家也就相当于得了个活招牌，以后的荔枝就会更好卖啦！”
这样可谓是一举两得。
既能出手不俗。
说不好还得给自家荔枝再把名声打响些。
这话一出，周老太的心头立马一亮！
她就咋没想到呢。
这新鲜的荔枝树，可足够算得上是京中稀罕物了！
金山银山都没这个稀罕。
这不正是现成的上等贺礼吗。
要知道，皇上虽贵为天子，但至多也只吃过快马加急运来的荔枝。
这树上现摘的可就难企及了。
甚至前两年京中还有传闻，说是官员从岭南运了荔枝回京，可等到入宫时，那满车的荔枝也就只剩下小半筐还能食的。
因数目太少，后宫每位嫔妃一人只能分得两颗。
结果就有两位嫔妃为了多抢一颗而大打出手。
这可是险些闹出了大笑话！
如今若是能奉上满树荔枝，供皇上太后等人尝个最鲜，那定是珍贵至极了。
周老太赶紧抱着绵绵吧唧一口。
脸上的笑像是溢出来了似的，一咋也收不住。
“还是咱绵绵心思活，咱家何必舍近求远，明明自己家就有现成的稀罕物啊。”周老太点头拍板：“那就这么定了，咱家就送一棵结得满满的荔枝树！”
只是眼下，下沙村那边都已经清树了。
想找一棵还带满果子的定是不可能了。
周老太不慌，知道乖宝儿的灵池里定是有。
她也不明着问，像是生怕说破了“天机”似的，就只是朝绵绵眨眨眼睛。
绵绵心领神会地咧开小嘴儿。
她拍着胸脯眯眼笑：“荔枝树绵绵这里有呢，奶不用操心这个，只不过，咱家还得想着拿什么来装荔枝树才好，最好装点得漂亮些，这样才显得更拿得出手。”
这一点周老太心里有数。
“放心吧乖宝儿，这个就交给奶，不能再让你来操心了。”周老太点点头道。
去京城的路途不近，因怕天气会热坏了树，所以绵绵一看早做打算，要等到时候入了京，再把荔枝树从灵池里取出来。
不过这运送的样子却还是要装一装的。
起码得要让旁人相信，此物的确是从桃源村运到京城的。
于是周老太便想得弄个冰车。
若有人问荔枝树何故保存这般完好，就推说是冰车储存得当，也算说得过去。
再者说，好马也得配上好鞍才是。
总不能直接扛着树进皇宫。
那样让人直接看见，也就没有什么惊喜可言了，所以，还得专门打造个容器，用来装着这满树荔枝才好。
于是接下来的几日，周老太就一直在琢磨此事。
听说周家打算奉上满树荔枝后，老村长他们也都来出主意。
午后，阳光刺目。
大地被烤得热烘烘的。
周老太就带着大家伙儿，到后院的小亭子里歇着唠嗑，也算是能得几分阴凉。
为了防着暑气，巧儿吃完午饭就去了小厨房，熬了一大锅的绿豆汤。
这会子，估摸着绿豆汤已经盛好放凉了，周老太便喊来巧儿盛出几碗，让大家都用上一些。
巧儿穿着深色的香云纱衫裙，摇着蒲扇，先去取了块巴掌大小的冰。
她又拿了石臼把冰捣碎，再掺上砂糖、干桂花和两大勺蜂蜜，一起放进绿豆汤里。
然后就连盆带碗地拿到后院去了。
这绿豆汤甜滋滋又凉哇哇的，老村长他们端着碗，几大口就灌了下去。
待两碗下肚后，身上的热气和焦躁也立马一扫而空，浑身上下都多了几分清爽！
“这大热天的，还就得喝上些绿豆汤才行。”老村长舒坦地往后倚着：“麻烦巧儿了，待会儿再给叔盛上一碗，多放些蜜糖。”
巧儿笑着点点头，这就回小厨房再盛去了。
老村长也转过身子，继续跟周老太、还有白家兄弟们，唠起送荔枝树的事儿。
不同于大人们为了解暑，大口喝着绿豆汤，绵绵则是捧着小瓷碗，坐在一板凳上小口小口地抿。
她小手抓着只影青色的小匙，一点点捞着碗里的桂花和绿豆吃。
有时还会舀上来一点儿冰碎，放在嘴里咯吱咯吱地嚼着，全当是寻个有趣儿了。
这时，就听老村长捋着胡子开口了。
“你家这毕竟是往宫里送的，可得打点得好看些才成，要不就让上回那做琉璃瓦的匠工，给你家打个琉璃罩子，用来装那荔枝树怎么样？”
自打看过周家的琉璃窗，老村长可是就对琉璃制的物件，喜欢极了。
甚至前两日去镇上时，还专给云秀和翠雾买了琉璃做的妆奁，结果回去后，云秀她们倒没多喜欢，老村长自己倒是稀罕得要命。
于是云秀索性就把自己那份，拿到老村长的屋里，让他留着看了。
只是这主意一出，就先被白镖师给否了。
“琉璃做的罩子？”白镖师忙摆摆手：“那东西一路舟车劳顿，路上颠簸一下，就有碎的可能。再者说……”
白镖师认真地琢磨了下，才道：“再者说这满树荔枝若想惊艳众人，事先必得保密才成。要是拿个琉璃的物件装着它，怕是还没等进宫呢，这就已经先传遍了。”
周老太也是这般想法。
她笑着摇头：“老村长，快快打住这做琉璃的念头吧，再说这东西但凡想做大些，未免也太费银子了。”
老村长摸摸胡子只好作罢了。
大家伙儿七嘴八舌的，又叨咕了一阵。
最后一致认为，金银太贵，琉璃又易碎，最好得是寻摸一个木制的物件，非要防潮又透气的，还得有些雕工在上面，样式也得好看不俗才成。
这能满足周家要求的，只能是定做了。
可一般的木工只会做寻常家用的物件，终究还是太俗套了。
这时，白镖师似是想到了什么。
他打了个响指，便起身道：“我倒是知道有一处地方，可以做些相当精美的木器，哪怕是拿到京城里去，也绝对是出挑的！”
闻言，周老太忙看向白镖师：“何处？要是方便，我马上就让老三他们去。”
白镖师重新坐下：“你们可听说曲柳村？就在这灵州城内。他们一个村子都是以制木器为生，听说去年安阳侯夫人产子是，还专从曲柳村买了木床，运送回去给小孩子用。”
曲柳村？
绵绵没听说过，便好奇地扭过小脑袋看着白镖师。
周老太也不知道，正要发问。
不过这时，老村长却显得有些激动。
他红着脸，胡子都快吹飞了：“啥？你说的是不是就那个，以女子为尊的村子！”
“那地儿我可是听说过，那边的女人自称妻主，汉子被叫夫郎……”老村长抗拒得直晃头：“唉，简直就是……伤风败俗啊！”
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