那撕裂耳膜的尖啸终于平息了。
但地下室里的空气，却比刚才更加粘稠，更加冰冷。
仿佛所有的声音都被那阵恐怖的咆哮抽干，只留下一片能冻结灵魂的真空。
虫尾巴跪在地上一动不敢动，他感觉自己的心脏已经停止了跳动，血液也凝固在了血管里。
他能听见的，只有自己牙齿因为无法抑制的恐惧，而发出的“咯咯”的撞击声。
角落里，巨大的纳吉尼不再躁动，它重新盘绕起来，巨大的头颅高高昂起。
那双幽绿色的竖瞳，像两盏来自地狱的探照灯，死死地锁定在虫尾巴的身上，冰冷，不带一丝情感。
它在等待。
等待主人的下一个命令。
那团包裹在破旧毯子里的、虚弱的婴儿，此刻也静止了。
刚才那剧烈的、仿佛癫痫般的抽搐已经消失。
他一动不动，像一个被抽干了所有生命力的、苍白的蜡像。
只有那双猩红色的眼睛，还在黑暗中亮着。
里面的狂怒、羞辱和恐惧，都如同冷却的火山岩浆，重新凝结成了坚硬、冰冷的黑曜石。
“虫尾巴。”
一个声音响起。
嘶哑，微弱，像在刮擦骨头。
却带仿佛来自深渊的威严。
虫尾巴浑身猛地一颤，像一只被踩到尾巴的老鼠，发出一声短促的、讨好的吱吱声。
“主人……我在，主人。”
“看看你。”
伏地魔的声音里没有了刚才的咆哮，只剩下一种纯粹的、不带任何温度的鄙夷。
“还在为我的愤怒而发抖。你难道还不明白吗？”
“愤怒，是因为无能。”
伏地魔停顿了一下。
“而你，”他继续说道，“就是我此刻无能的最好证明。”
“一个忠诚的仆人，应该像一把磨得锋利的刀，为主人扫清一切障碍。
主人指向哪里，刀锋就应该出现在哪里。”
“而你，虫尾巴，你是什么？你是一块发了霉的、软趴趴的奶酪。
一块只会散发着恐惧酸臭味的、无用的奶酪。”
“我本该用更强大的力量，让那些敢于挑衅我的蝼蚁灰飞烟灭。但我现在不能。”
“我本该坐镇在坚不可摧的堡垒里，指挥我的大军。
但现在，我只能屈尊于这个连阳光都嫌弃的、肮脏的洞穴。”
“这一切的落差，就是我愤怒的根源。而每当我看到你这张因为恐惧而扭曲的脸，这愤怒就会被放大一百倍。”
“因为你时时刻刻都在提醒我，我如今的窘境，是多么需要依赖你这种废物。”
虫尾巴的头垂得更低了，几乎要埋进胸口。
他不敢辩解，不敢求饶。
这是一种比钻心咒更可怕的折磨。
“但是，虫尾巴，”
伏地魔的语气忽然一转，那份冰冷的鄙夷里，掺入了一丝更危险的东西——一种属于战略家的、冷酷的算计。
“即便是奶酪，也有奶酪的用处。”
“它可以被当成诱饵，去吸引更蠢的老鼠。”
“它可以被扔进阴沟里，去沾染那些最污秽、最不为人知的肮脏秘密。”
“而你，”
伏地魔的声音一字一顿，每一个字都像一枚钉子，狠狠敲进虫尾巴的骨髓里。
“我忠诚的仆人，我要你，去把那个该死的掠夺者动力公司，给我查个底朝天。”
虫尾巴惊恐地抬起头，嘴唇哆嗦着，他想说点什么，但喉咙里像是被一团冰块堵住了，一个音节也发不出来。
掠夺者动力公司？
那个在报纸上占据了整个头版的庞然大物？
那个背后站着小天狼星·布莱克、站着莱姆斯·卢平、站着那个神秘莫测的道格拉斯·福尔摩斯的公司？
那个被魔法部官方认证，被傲罗办公室主任亲自站台，被整个英国魔法界狂热追捧的新兴帝国？
让他去查？
他？
一个躲在阴沟里苟延残喘，连出门买份报纸都要担惊受怕的老鼠？
这根本不是任务。
这是让他去送死。
伏地魔看穿了他所有的念头，那双猩红的眼睛里，闪过一丝残忍的、猫捉老鼠般的愉悦。
“怎么？你觉得不可能？”
伏地魔的声音里带着一丝假惺惺的、如同蛇信吞吐般的嘶嘶声。
“你在害怕？害怕布莱克那张英俊的脸？还是害怕卢平那身肮脏的狼毛？”
“不……不是的，主人……”
虫尾巴终于挤出了一点声音，带着浓重的哭腔。
“是……是他们太强大了，主人。
报纸上说，他们的防御系统，直接连着魔法部的快速反应网络……我……我只要一靠近，就会被几十个傲罗包围……”
“魔法部？”
伏地魔发出一声极度轻蔑的嗤笑，仿佛听到了本世纪最好笑的笑话。
“你是指康奈利·福吉那个只会戴着可笑礼帽傻笑的蠢货？
还是指斯克林杰那头只懂得咆哮的老狮子？”
“虫尾巴，你的眼界，永远停留在你那老鼠洞的高度。
你只看到了他们摆在明面上的力量，却看不穿他们成功的根基。”
他枯瘦的小手，轻轻敲了敲那份摊开的报纸，发出“沙沙”的轻响。
“住宅统合防御魔法系统……哈，多么傲慢的名字。你以为他们真的在卖一套防御系统吗？”
“不，虫尾巴，他们不是在卖锁。
他们是在系统性地、从根源上，剥夺我未来散播恐惧的权力！”
“恐惧，是我最强大的武器。它无形，无质，却能渗透进每一座城堡的砖缝，缠绕在每一个巫师的梦里。”
“而他们，那该死的福尔摩斯，和那个背叛了血统的布莱克，他们想做什么？
他们想用一个标准化的、人人都能买得起的魔法道具，来抚平这种恐惧！”
“他们想让那些愚蠢的绵羊，躲在他们提供的、所谓的坚固堡垒后面，安心地睡觉！
他们是在拆毁我未来帝国的根基！是在否定我存在的意义！”
ps：每章一题
善良是一种选择，但它必须有与之匹配的实力作为支撑。没有实力的善良，我们称之为“天真”。
——d.h.
在面对赫敏策划的“国王的新衣”舆论战时，福尔摩斯教授选择的应对策略是“公开举办学术报告会”。这一策略的本质是什么？
A. 恼羞成怒，试图通过自己的学术权威，当众揭穿学生的谎言。
b. 将计就计，将被动防御转化为主动进攻，重新夺回话语权和规则制定权。
c. 爱护学生，为学生的谎言提供一个体面收场的台阶。
d. 借此机会，测试霍格沃茨教授们的学术鉴别能力。
上一题答案：
答案：b
解析：【概念辨析】从“勇士优选套餐”（捆绑销售）、“砍一刀再抽”（社交裂变）到“学业奖学金预支”（杠杆与期货）。
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